Opothleyahola (también escrito Opothle Yohola , Opothleyoholo , Hu-pui-hilth Yahola , Hopoeitheyohola y Hopere Yahvlv , c. 1778 – 22 de marzo de 1863) fue un jefe indígena de Muscogee Creek , conocido por ser un brillante orador. Fue presidente del Consejo de Upper Creek y apoyó la cultura tradicional.
Aunque era conocido como un jefe diplomático, como un tradicionalista del Red Stick, dirigió las fuerzas Creek contra el gobierno de los Estados Unidos durante las Guerras Creek . Más tarde trató de revocar el Tratado de Indian Springs , pero se vio obligado a hacer un nuevo tratado con el gobierno federal en 1832. Fue comisionado como coronel y dirigió fuerzas contra los Creek inferiores restantes y los seminolas en Florida en las dos primeras guerras de los EE. UU. contra ellos. A pesar de sus esfuerzos, él y su gente estuvieron entre los seminolas y otros que se vieron obligados a mudarse al Territorio Indio en 1836 , donde se establecieron en las Tierras No Asignadas .
Durante la Guerra Civil estadounidense , Opothleyahola se encontraba entre la minoría de los creek en el territorio indio que apoyaban a la Unión . Debido al creciente conflicto dentro de la tribu, llevó a sus seguidores a Kansas como refugio. Participaron en tres batallas contra la oposición en el camino. Su viaje se conoció como el Sendero de Sangre en el Hielo , porque la gente sufrió duras condiciones. Algunas personas fueron alojadas en un fuerte federal, otras en campos de refugiados en Kansas. Todos sufrieron suministros inadecuados, enfermedades e inviernos duros. Opothleyahola murió durante la guerra en uno de los campos de refugiados de Kansas.
Opothleyahola nació alrededor de 1780 en Tuckabatchee , la capital creek de los pueblos de los Upper Creek, ubicada en el actual condado de Elmore, Alabama . Los Upper Creeks comprendían la mayoría de la nación. [2] Su nombre traducido literalmente significa 'niño', 'bueno', 'gritador' o 'buen orador'. Langguth dice que el nombre podría traducirse como "... buen niño gritón". [3]
Según la Enciclopedia de la Historia de Oklahoma , su padre era Davy Cornell, un Creek mestizo , y su madre era una Creek de sangre pura; se desconoce su nombre. [2] La historiadora Angie Debo encontró evidencia que sugiere que el padre del niño era David Evans, un comerciante de ascendencia galesa. Es posible que le haya enseñado inglés y alfabetización, o lo haya enviado a una escuela europea-americana. [4]
Aunque Opothleyahola era de ascendencia europea y creek, nació de una madre creek, por lo que se lo consideraba parte de su clan y de la tribu por nacimiento, y fue criado como creek. Los creek tenían un sistema de parentesco matrilineal de propiedad y descendencia, y la familia y el clan de la madre determinaban el estatus de sus hijos. Tradicionalmente, sus hermanos eran más importantes en la crianza de los niños que el padre biológico. Por ejemplo, un tío materno le enseñaba a un niño los roles de los hombres y lo introducía a las sociedades de hombres.
Bajo la presión de los estadounidenses europeos, los líderes de los Creek bajos habían hecho tratados con el estado de Georgia para ceder antiguas tierras de caza en 1790, 1802 y 1804. Los Creek bajos habían tenido durante mucho tiempo más interacción con los estadounidenses europeos, que habían llegado como comerciantes y colonos desde el período colonial. Los Creek ya habían perdido el uso de la tierra para la caza debido a la invasión de los colonos. Comenzaron a adoptar más prácticas agrícolas para poder sobrevivir. Bajo la presión de Georgia y sus colonos, también tuvieron más relación con Benjamin Hawkins , el agente indio de los EE. UU. del sudeste.
Las tensiones entre los Upper Creek y los Lower Creek estallaron en violencia en 1812 en lo que al principio fue una guerra civil. Los Red Sticks de los Upper Creek querían revivir la cultura y la religión tradicionales y se resistieron a la asimilación, así como a las cesiones de tierras. [2] Se cree que Opothleyahola se alió con los británicos contra las fuerzas estadounidenses ya en la Guerra de 1812 .
Estuvo entre los Red Sticks en la Guerra Creek de 1813-1814. Esta terminó con la derrota a manos del general Andrew Jackson , quien comandaba una gran fuerza aliada, que incluía a los Lower Creek, en la Batalla de Horseshoe Bend . Después de la derrota, Opothleyahola juró lealtad al gobierno federal.
Más tarde, el joven se convirtió en un orador influyente y elocuente. Fue elegido para el cargo de Portavoz de los jefes, que era un puesto diferenciado en el Consejo Nacional. Más tarde se convirtió en "jefe diplomático". [5]
Opothleyahola también se convirtió en un rico comerciante y era dueño de una plantación de algodón de 2000 acres (8 km2 ) cerca de North Fork Town. Al igual que otros Creek y miembros de las Cinco Tribus Civilizadas, compró y mantuvo esclavos afroamericanos como trabajadores para su plantación. En otras adaptaciones a la cultura europea-americana, Opothleyahola se unió a los masones y aceptó el cristianismo, convirtiéndose en bautista . [ cita requerida ]
Alarmado por las cesiones de tierras realizadas por los jefes de las ciudades bajas sin el consenso tribal, el Consejo Nacional de la Confederación Creek promulgó una ley que convertía en delito capital las cesiones de tierras posteriores por parte de miembros de la tribu. En 1825, William McIntosh y varios jefes de las ciudades bajas Creek firmaron el segundo Tratado de Indian Springs con los EE. UU., por el que renunciaron a la mayor parte de las tierras Creek restantes en Georgia a cambio de un pago y un traslado a tierras al oeste del río Mississippi. Para entonces, McIntosh y otros miembros del Partido del Tratado creían que el traslado era inevitable, dado el creciente número de colonos europeo-americanos que ingresaban a su región, y querían obtener el mejor trato posible para la Nación Creek.
Pero el Consejo Nacional no había renunciado a su intento de resistir la invasión de los Estados Unidos. Aprobó una sentencia de muerte, apoyada por Opothleyahola, contra McIntosh y otros signatarios del Tratado de 1825. El jefe Menawa dirigió a 200 guerreros para atacar a McIntosh en su plantación. Lo mataron a él y a otro jefe signatario y quemaron la mansión de McIntosh.
Los ancianos creek se dieron cuenta de que necesitarían negociadores experimentados para presentar su caso a las autoridades federales. Si bien Opothleyahola era un orador persuasivo, no hablaba inglés con fluidez. Recurrieron a los cheroquis en busca de ayuda. El mayor Ridge , un líder cheroqui, recomendó que los creek contrataran a su hijo, John Ridge , y a David Vann , que eran jóvenes bien educados que hablaban inglés con fluidez, para viajar con Opothleyahola y ayudar a preparar sus posiciones de negociación. [6]
El Consejo Nacional Creek, dirigido por Opothleyahola, fue a Washington, DC, para protestar por la ilegalidad del tratado de 1825, afirmando que sus firmantes no contaban con el consenso del consejo. El presidente John Quincy Adams se mostró comprensivo. El gobierno de los EE. UU. y los jefes firmaron un nuevo tratado con términos más favorables, el Tratado de Washington (1826) . [7]
Pero los funcionarios de Georgia comenzaron a expulsar por la fuerza a los indios de las tierras que reclamaba en virtud del tratado de 1825. Además, el estado ignoró el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1832 en Worcester v. Georgia , que decía que la legislación del estado para regular las actividades dentro de los territorios de los indios americanos era inconstitucional.
Cuando la legislatura de Alabama también actuó para abolir los gobiernos tribales y extender las leyes estatales sobre el pueblo Creek, Opothleyahola apeló a la administración del presidente Andrew Jackson . Pero él ya había firmado la Ley de Traslado Indio de 1830 y quería que los Creek y otras tribus se mudaran al oeste, para extinguir sus títulos de propiedad en el este. Al no recibir ningún alivio, los Creek superiores firmaron el Tratado de Cusseta el 24 de marzo de 1832, que dividió las tierras Creek en parcelas individuales. Podían vender sus parcelas y recibir fondos para mudarse al Territorio Indio , o quedarse en Alabama como ciudadanos del estado y de los EE. UU. y someterse a las leyes estatales.
En 1834, Opothleyahola viajó a Nacogdoches, Texas , para intentar comprar tierras comunales para su pueblo. Después de haber pagado a los terratenientes 20.000 dólares, la presión de los gobiernos mexicano y estadounidense obligó a Opothleyahola a abandonar la idea. [7]
En 1836, Opothleyahola, nombrado coronel por el gobierno de los EE. UU., dirigió a 1500 de sus guerreros contra los rebeldes restantes de los Creek del Bajo Sur, que se habían aliado con los seminolas en Florida para luchar contra la ocupación europea-estadounidense. Poco después, el ejército de los EE. UU. acorraló a los Creek restantes y a otros pueblos indígenas del sudeste y los obligó a emigrar al Territorio Indio , en lo que se conoció como el " Sendero de las Lágrimas ".
En 1837, Opothleyahola condujo a 8.000 de sus compatriotas desde Alabama hasta tierras al norte del río Canadian en el Territorio Indio , lo que entonces se llamaba Tierras No Asignadas (hoy forma parte del estado de Oklahoma ). Con el tiempo, comenzaron a especializarse en la cría de ganado y la producción de cereales allí, ya que ni la tierra ni el clima eran adecuados para la agricultura de subsistencia. [5]
Al estallar la Guerra Civil estadounidense , los opothleyahola y los creek permanecieron leales al gobierno federal. Creían que las poblaciones sureñas de Georgia y Alabama habían forzado su desalojo. [5] Los creek inferiores y algunas de las otras tribus del sudeste, que se habían especializado en la producción de algodón, tenían numerosos esclavos y tenían más contactos culturales con los colonos blancos. Apoyaban a la Confederación, que les prometía un estado controlado por los indios si ganaban la guerra. Las tensiones dentro de la nación creek aumentaron durante este período porque la Confederación intentó convencerla a ella y a otras naciones indias de que endurecieran los códigos esclavistas en el territorio indio. [8]
Los creek con ascendencia africana se sintieron ofendidos por las restricciones de los "códigos negros" propuestos y se afiliaron más a la Unión. [8] Los afroamericanos esclavizados refugiados, las personas de color libres, los indios chickasaw y seminolas también comenzaron a reunirse en la plantación de Opothleyahola. Esperaban permanecer neutrales en el conflicto entre el Norte y el Sur .
El 15 de agosto de 1861, Opothleyahola y el jefe tribal Micco Hutko se pusieron en contacto con el presidente Abraham Lincoln para solicitar ayuda para los leales. El 10 de septiembre, recibieron una respuesta positiva, diciendo que el gobierno de los Estados Unidos los ayudaría. La carta ordenaba a Opothleyahola trasladar a su gente a Fort Row en el condado de Wilson, Kansas , donde recibirían asilo y ayuda. [9]
El 15 de noviembre, el coronel confederado Douglas H. Cooper , un ex agente indio de los EE. UU., dirigió a 1400 hombres, incluidos indios pro-confederados, hacia el norte; tenía la intención de convencer a Opothleyahola y sus seguidores de apoyar a la Confederación o "expulsarlo a él y a su grupo del país". Creyendo en las promesas federales de ayuda, Opothleyahola llevó a su banda (incluidos los seminolas bajo el mando de Halleck Tustenuggee ) hacia Kansas. En el camino, tuvieron que luchar tres batallas contra sus perseguidores y habían perdido muchos de sus bienes en su rápida partida. En Round Mountain , [10] las fuerzas de Opothleyahola hicieron retroceder a los confederados hasta Fort Gibson .
En diciembre, los leales sufrieron una pérdida táctica en Chusto-Talasah [11] y una derrota aplastante en la batalla de Chustenahlah . Se estima que perdieron 2.000 de sus 9.000 seguidores en las batallas, las enfermedades y las duras ventiscas invernales durante su desafortunada caminata hacia Fort Row . El fuerte no había podido obtener suministros adicionales y carecía de apoyo médico y suministros adecuados para atender a los refugiados. Los Creek se vieron obligados a trasladarse a Fort Belmont , pero las condiciones seguían siendo muy malas. La mayoría de los Creek solo tenían la ropa que llevaban puesta y carecían de calzado y refugio adecuados, ya que se habían ido a toda prisa. Muchos Creek murieron ese invierno, entre ellos la hija de Opothleyahola. [12]
Las condiciones para los Creek en Kansas continuaron siendo muy duras. Opothleyahola murió en el campo de refugiados Creek cerca de la Agencia Sac y Fox en Quenemo en el condado de Osage, Kansas , el 22 de marzo de 1863. [2] Fue enterrado junto a su hija cerca de Fort Belmont en el condado de Woodson, Kansas . [13]