La Operación Sea Orbit fue la circunnavegación de 1964 de la Task Force One de la Armada de los Estados Unidos , compuesta por el portaaviones USS Enterprise (CVAN-65) y sus escoltas, los cruceros USS Long Beach (CGN-9) y USS Bainbridge (DLGN-25) . Esta unidad de propulsión nuclear navegó 30.565 millas alrededor del mundo durante sesenta y cinco días sin reabastecerse de combustible. [1] [2]
La Operación Sea Orbit fue idea del vicealmirante John S. McCain, Jr. , quien vio el ejercicio –que demostraba cómo los buques de propulsión nuclear podían operar sin las restricciones de los lazos logísticos en tierra [2] – como una declaración del logro técnico estadounidense similar al de la Gran Flota Blanca que quemaba carbón en 1907-1909. [1]
El Long Beach y el Bainbridge partieron de Norfolk el 28 de abril de 1964, en compañía del portaaviones Franklin D. Roosevelt , para cruzar el Atlántico hasta el Mediterráneo , donde estaba previsto el encuentro con el Enterprise . La Task Force 1 se formó en la Bahía de Pollença , Mallorca , el 13 de mayo, antes de emprender una serie de ejercicios para probar la eficiencia del trabajo conjunto de la formación totalmente nuclear. [3]
Tras ser relevado por otros buques, el TF1 partió en su crucero transglobal el 31 de julio de 1964, y los tres barcos habían cargado el máximo de provisiones el día anterior para asegurarse de que no fuera necesario realizar más reabastecimientos durante el camino. El grupo de trabajo navegó inicialmente por la costa occidental de África, haciendo escala en Rabat , Dakar , Freetown , Monrovia y Abiyán , antes de cruzar el ecuador . El 10 de agosto, el TF1 había llegado al Cabo de Buena Esperanza , donde realizó ejercicios con un par de buques de la Armada sudafricana . [3]
Tras la visita a Sudáfrica, el TF1 atravesó el canal de Mozambique hasta el océano Índico , donde hizo escala en Mombasa , antes de cruzar el océano Índico hasta Pakistán , donde se reunió con tres barcos de la Armada de Pakistán , antes de que toda la fuerza hiciera escala en Karachi . Sin embargo, debido a las condiciones del mar, se determinó que era demasiado peligroso para el Enterprise o el Long Beach entrar en el puerto; en cambio, mientras Bainbridge se acercaba, los dos barcos más grandes se vieron obligados a anclar a varias millas fuera del puerto. [3]
Al salir de Karachi, la TF1 transitó a lo largo de la costa oeste de la India antes de virar hacia Australia . Durante el camino, en el área sur de Indonesia , la fuerza realizó un ejercicio con un grupo de portaaviones de la Marina Real liderado por el HMS Victorious , antes de dividirse para permitir escalas individuales en los puertos de Fremantle ( Bainbridge ), Melbourne ( Long Beach ) y Sydney ( Enterprise ), [3] antes de que los tres barcos se volvieran a reunir para el tránsito a Nueva Zelanda , donde tanto el Bainbridge como el Long Beach también hicieron escala en Wellington .
La TF1 cruzó el Océano Pacífico Sur y dobló el Cabo de Hornos para regresar al Atlántico, con visitas a Buenos Aires y Montevideo antes de que todo el grupo de trabajo llegara a Río de Janeiro . Tras salir de Brasil , el Bainbridge fue destacado el 30 de septiembre para regresar a Charleston , [4] mientras que el Enterprise y el Long Beach hicieron escala en Norfolk; los tres llegaron de regreso el 3 de octubre de 1964.
La Task Force One había pasado 65 días desplegada, 57 de ellos en el mar, y había navegado 30.216 millas en total sin reabastecimiento. [5] El contralmirante Strean señaló que la flexibilidad de operar una fuerza de buques de propulsión nuclear significaba que la TF1 "podría haber sido desviada a cualquier otra área marítima del mundo sin consideraciones logísticas y podría haber estado lista para operaciones inmediatas a su llegada". [3]
Los veteranos de la Operación Sea Orbit se reunieron el 30 de julio de 2004 para celebrar su 40.° aniversario. [2] En 2011, la Operación Sea Orbit se incluyó en la exhibición Tecnología para la era nuclear: propulsión nuclear para la exposición de la Guerra Fría en el Museo de la Marina de los EE. UU . en Washington, DC. [10]
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .