La defensa de la Gran Muralla ( chino simplificado :长城抗战; chino tradicional :長城抗戰; pinyin : Chángchéng Kàngzhàn ) (1 de enero – 31 de mayo de 1933) fue una campaña entre los ejércitos de la República de China y el Imperio del Japón , que tuvo tuvo lugar antes de que comenzara oficialmente la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 y después de la invasión japonesa de Manchuria en 1931. Se conoce en japonés como Operación Nekka (熱河作戰, Nekka Sakusen ) y en muchas fuentes inglesas como la Primera Batalla de Hopei .
Durante esta campaña, Japón capturó con éxito la provincia de Rehe , en Mongolia Interior, de manos del señor de la guerra chino Zhang Xueliang , y la incorporó al recién creado estado de Manchukuo , cuya frontera sur se extendió así hasta la Gran Muralla China .
Shanhaiguan es el extremo oriental fortificado de la Gran Muralla China , donde la Gran Muralla se encuentra con el océano. Según los términos del acuerdo de la Rebelión de los Bóxers de 1901 , el Ejército Imperial Japonés mantuvo una pequeña guarnición de alrededor de 200 hombres en Shanhaiguan. En la noche del 1 de enero de 1933, el comandante de la guarnición japonesa protagonizó un "incidente" haciendo explotar algunas granadas de mano y disparando algunos tiros. [1] El Ejército de Kwantung utilizó esto como excusa para exigir que el 626.º Regimiento chino del Ejército del Noreste , que custodiaba Shanhaiguan, evacuara las defensas del paso.
Cuando la guarnición china se negó, la 8.ª División japonesa emitió un ultimátum y luego atacó el paso con el apoyo de 4 trenes blindados y 10 tanques. [2] El ataque japonés fue apoyado por un apoyo aéreo cercano de bombarderos y por bombardeos de buques de guerra de la Segunda Flota IJN de la Armada Imperial Japonesa con una docena de buques de guerra en alta mar. El 3 de enero, el comandante del regimiento chino Shi Shian, incapaz de resistir este ataque, se vio obligado a evacuar sus posiciones tras perder la mitad de sus fuerzas. [1]
La provincia de Rehe , en el lado norte de la Gran Muralla, fue el siguiente objetivo. Al declarar que la provincia era históricamente una parte de Manchuria , el ejército japonés inicialmente esperaba asegurarla mediante la deserción del general Tang Yulin a la causa de Manchukuo. Cuando esto fracasó, se puso en práctica la opción militar. El Jefe de Estado Mayor del ejército japonés solicitó la sanción del emperador Hirohito para la 'operación estratégica' contra las fuerzas chinas en Rehe. Con la esperanza de que fuera la última operación del ejército en la zona y que pusiera fin a la cuestión de Manchuria , el Emperador aprobó, aunque afirmó explícitamente que el ejército no debía ir más allá de la Gran Muralla. [1] El 23 de febrero de 1933 se lanzó la ofensiva. El 25 de febrero se llevaron a Chaoyang y Kailu . El 2 de marzo, la 4.ª Brigada de Caballería japonesa encontró resistencia de las fuerzas de Sun Dianying y, tras días de lucha, tomó Chifeng . El 4 de marzo, la caballería japonesa y la 1.ª Compañía de Tanques Especiales tomaron Chengde, la capital de Rehe.
Retirándose de Rehe, el 32.º ejército de Wan Fulin se retiró al paso de Lengkou, mientras que el 29.º ejército del general Song Zheyuan también retrocedió, la 37.ª división de Zhang Zuoxiang se retiró al paso de Xifengkou, la 25.ª división del general Guan Linzheng al paso de Gubeikou .
El 4 de marzo, la 139.ª División del 32.º Ejército del KMT logró controlar el paso de Lengkou, y el 7 de marzo, el 67.º Ejército del KMT resistió los ataques de la 16.ª Brigada de la 8.ª División japonesa, en el paso de Gubeikou .
El 9 de marzo, Chiang Kai-shek mantuvo conversaciones con Zhang Xueliang en Baoding sobre la resistencia a la invasión japonesa. Chiang Kai-shek comenzó a reubicar sus fuerzas lejos de su campaña contra el soviético de Jiangxi, que incluiría las fuerzas de Huang Jie , Xu Tingyao y Guan Linzheng . Chiang Kai-shek también llamó al 7º ejército de Fu Zuoyi desde Suiyuan . Sin embargo, sus acciones llegaron demasiado tarde y los refuerzos no eran suficientes para detener el avance japonés.
El 11 de marzo, las tropas japonesas avanzaron hasta la propia Gran Muralla. El 12 de marzo, Zhang Xueliang renunció a su cargo y pasó a manos de He Yingqin , a quien, como nuevo líder del Ejército del Noreste, se le asignó la tarea de asegurar las posiciones defensivas a lo largo de la Gran Muralla.
Se lanzaron más de veinte asaltos cuerpo a cuerpo, y los soldados del Ejército del Noroeste armados con espadas los repelieron. Sin embargo, el 21 de marzo, los japoneses tomaron el paso de Yiyuankou. El 29.º Ejército del KMT fue evacuado del paso de Xifengkou el 8 de abril. El 11 de abril, las tropas japonesas retomaron el paso de Lengkou después de docenas de luchas por las defensas del paso y las fuerzas chinas en Jielingkou abandonaron ese paso. [3] El ejército chino estaba significativamente desarmado en comparación con el japonés y muchas unidades estaban predominantemente equipadas con pistolas, granadas de mano y espadas tradicionales chinas , con suministros limitados de morteros de trinchera, ametralladoras pesadas , ametralladoras ligeras y rifles. Rechazado por la abrumadora potencia de fuego japonesa, el 20 de mayo el ejército chino se retiró de las posiciones que le quedaban en la Gran Muralla.
Aunque el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) sufrió la derrota al final, varias unidades individuales del NRA, como el pelotón He Zhuguo, lograron mantener a raya al ejército japonés mejor equipado durante hasta tres días antes de ser invadidos. Algunas divisiones de la NRA también lograron obtener importantes victorias en pasos como Xifengkou y Gubeikou utilizando las murallas para trasladar a los soldados de un sector a otro en la Gran Muralla, al igual que los soldados de la dinastía Ming antes que ellos. [4]
El 22 de mayo de 1933, representantes chinos y japoneses se reunieron en Tanggu , Tianjin , para negociar el fin del conflicto. La tregua Tanggu resultante creó una zona desmilitarizada que se extendía cien kilómetros al sur de la Gran Muralla, en la que se prohibió la entrada al ejército chino, reduciendo así en gran medida la seguridad territorial de China propiamente dicha , mientras que a los japoneses se les permitió utilizar aviones de reconocimiento o unidades terrestres para asegurarse de que los chinos cumplieran. Además, el gobierno chino se vio obligado a reconocer la independencia de facto de Manchukuo y la pérdida de Rehe .
