La Operación Mouette fue una operación llevada a cabo en 1953 por el Ejército de la Unión Francesa en Vietnam del Norte durante la Primera Guerra de Indochina . [2] Se lanzó el 15 de octubre en un intento de localizar y destruir a las tropas del Viet-Minh Chu Luc que operaban bajo el mando de Võ Nguyên Giáp alrededor del área de Phu Nho Quan, al sur del delta del río Rojo . [2] [3] Tras el establecimiento de un campamento francés en el área, se enviaron varias tropas para enfrentarse a las fuerzas del Viet-Minh. La operación finalizó y los franceses se retiraron el 7 de noviembre, reivindicando aproximadamente 1.000 combatientes enemigos muertos, el doble de heridos y 181 capturados, así como una cantidad sustancial de armas y municiones. [4]
La Primera Guerra de Indochina se había librado como una guerra de guerrillas desde el 19 de diciembre de 1946. A partir de 1949, evolucionó hacia una guerra convencional, debido en gran parte a la ayuda de la República Popular China ("RPC") al norte. [5] Posteriormente, la estrategia francesa de ocupar pequeños puestos avanzados mal defendidos en toda Indochina, particularmente a lo largo de la frontera entre Vietnam y China, estaba fracasando. Gracias al terreno y la estrecha frontera con China, el Viet Minh había logrado convertir un "movimiento guerrillero clandestino en un poderoso ejército convencional", [5] algo que nunca antes se había encontrado en el mundo occidental. [6] En octubre de 1952, los combates en torno al delta del río Rojo se extendieron a las tierras altas de Tailandia, lo que resultó en la batalla de Nà Sản , en la que el Viet-Minh fue derrotado. Los franceses utilizaron las lecciones aprendidas en Nà Sản (fuertes bases terrestres, apoyo aéreo versátil y un modelo basado en la campaña británica de Birmania ) como base para su nueva estrategia. Sin embargo, el Viet-Minh siguió siendo imbatible en las regiones montañosas de Vietnam, [7] y los franceses "no pudieron compensar las desventajas fundamentales de un ejército limitado por las carreteras frente a un ejército de colinas y bosques en un país que tenía pocas carreteras pero muchas colinas y bosques". [8] En mayo de 1953, el general Henri Navarre llegó para tomar el mando de las fuerzas francesas en mayo de 1953, en sustitución del general Raoul Salan . Navarre habló de un nuevo espíritu ofensivo en Indochina, basado en fuerzas fuertes y de rápido movimiento. [8]
Durante agosto de 1953, Navarre estaba al tanto de cuatro divisiones del Ejército Popular que operaban en el delta del río Rojo. Esto ocurrió en un momento en que Navarre estaba organizando la disposición de fuerzas para la ocupación de Dien Bien Phu , y por lo tanto las operaciones de sus oponentes en el delta lo persuadieron a comprometer fuerzas allí. Navarre plasmó sus pensamientos en papel el 19 de septiembre en una instrucción general que relegaba la amenaza a Laos como "provisionalmente reducida" en relación con el delta, y por lo tanto decidió comprometer fuerzas para ese fin en Dien Bien Phu. [3] La División 320 del Ejército Popular, que operaba en los bosques de Phu Nho Quam, a 12 millas de la Línea De Lattre , fue el objetivo de la Operación Mouette. [3]
Mouette es el término francés para gaviota , derivado del nórdico Mavri o del inglés antiguo Maew . La operación, lanzada el 15 de octubre, fue descrita por Martin Windrow como "no una incursión, sino un intento de fijar y destruir un elemento importante del Chu Luc antes de que Giap pudiera desplegarlo". [3] La ruta del Viet-Minh entre Thanh Hóa y el Delta contenía un cruce de caminos en Lai Cac que era el objetivo de la operación. Se desplegaron siete grupos móviles ( Groupes Mobiles ) con unidades fluviales y anfibias; unidades de tanques (en gran parte el M24 Chaffee ); semiorugas y paracaidistas en sitios de desembarco designados, después de que el contraespionaje engañara al Viet-Minh para que defendiera las ubicaciones equivocadas. [3] El GM 2 y el GM 3 tomaron Lai Cac y establecieron un campamento bajo el mando del coronel Christian de Castries , quien luego ocuparía el mando en Dien Bien Phu, y del general Jean Gilles, quien comandaría la ocupación inicial de paracaidistas de Dien Bien Phu. [3]
Tras la ocupación, la noche del 18 de octubre se produjeron duros contraataques, a los que los franceses resistieron. Un batallón de la Demi-Brigada de la 13.ª Legión Extranjera, al mando del mayor Paul Pégot, resistió toda la noche contra un batallón enemigo y fue "considerado como una unidad particularmente sólida" [9] , a lo que siguieron dos semanas de sondeo por parte de unidades de GM 4 y paracaidistas. Estas columnas libraron importantes enfrentamientos en la campiña rodeada contra la División 320, en particular el 2 de noviembre [4] , que continuaron hasta la retirada francesa durante la noche del 6 de noviembre. Los franceses afirmaron haber matado a más de 1.000 enemigos y haber herido a 2.500, mientras que 182 fueron capturados, junto con "500 armas de infantería, más 100 bazucas y cañones sin retroceso y 3.000 minas". [4] Windrow señala que esto equivaldría a un tercio de la División 320, y Wiest escribe que la operación "debilitó a la 320.ª División de la VM". [2] Las bajas francesas ascendieron a 113 muertos, incluidos siete oficiales, y 505 heridos, incluidos 22 oficiales. También se registraron 151 desaparecidos. [4]
Navarre, a pesar del éxito de la operación, notó –según Windrow– la “ineficacia del grueso de la infantería del Cuerpo Expedicionario a finales de 1953” y declaró ante el comité de investigación de Dien Bien Phu que “Mouette demostró –en opinión de los generales Cogny , Gilles y yo mismo– que si enviábamos infantería, dada su calidad actual, fuera del radio en el que disfrutaba del apoyo de artillería, entonces, si se encontraba con infantería del Viet-Minh, sería derrotada”. [4] Jane Errington y B. McKercher, en su libro The Vietnam War as History , señalaron que Mouette era una “operación modesta”. [10]
Varias de las unidades francesas involucradas en Mouette continuarían sirviendo en Dien Bien Phu, particularmente el 1er Regimiento de Cazadores Paracaidistas [11] y la 13a Semibrigada de la Legión Extranjera. [9] Tanto de Castries como Gilles también servirían allí, el primero al mando de las tropas en el terreno después de la ocupación inicial por paracaidistas bajo el mando del segundo. [12] La División 320 del Viet-Minh no sirvió en Dien Bien Phu, y en su lugar continuó operando en el Delta, ocupando la atención del General Cogny, que comandaba las tropas francesas allí, y continuamente atando fuerzas francesas allí que de otra manera podrían haber servido en Dien Bien Phu. [13]
Fuentes impresas:
