Operación Houndsworth fue el nombre en clave de una operación del Servicio Aéreo Especial Británico durante la Segunda Guerra Mundial . La operación llevada a cabo por el Escuadrón 'A', 1.er Servicio Aéreo Especial entre el 6 de junio y el 6 de septiembre de 1944, se centró en Dijon , en la región francesa de Borgoña . Su objetivo era interrumpir las líneas de comunicación alemanas, coordinar las actividades de la Resistencia francesa e impedir que los refuerzos alemanes se trasladaran a las cabezas de playa de Normandía , especialmente la 2.ª División Panzer SS Das Reich .
Los hombres involucrados en la Operación Houndsworth formaban parte de la Brigada del Servicio Aéreo Especial . El Servicio Aéreo Especial (SAS) fue una unidad del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial , formada en julio de 1941 por David Stirling y originalmente llamada Destacamento "L", Brigada del Servicio Aéreo Especial; siendo "L" un intento de engaño que implicaba la existencia de numerosas unidades de este tipo. [1] [2] Fue concebido como una fuerza tipo comando para operar detrás de las líneas enemigas en la Campaña del Norte de África . [3]
En 1944 se formó la Brigada de Servicio Aéreo Especial y estaba formada por el 1.º y 2.º Servicio Aéreo Especial británico, el 3.º y 4.º Servicio Aéreo Especial francés y el 5.º Servicio Aéreo Especial belga . [4] Debían emprender operaciones con paracaídas detrás de las líneas alemanas en Francia, [5] y luego llevar a cabo operaciones de apoyo al avance aliado a través de Bélgica, los Países Bajos y, finalmente, dentro de Alemania. [4]
En mayo de 1944, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) había emitido una orden para que la Brigada del Servicio Aéreo Especial llevara a cabo dos operaciones en Francia. Las dos operaciones fueron la Operación Houndsworth en el área de Dijon con el 1.er Servicio Aéreo Especial del Escuadrón 'A' y la Operación Bulbasket en el área de Poitiers con el 1.er Servicio Aéreo Especial del Escuadrón 'B'. [6]
El objetivo de ambas operaciones sería interrumpir los refuerzos alemanes desde el sur de Francia hasta las cabezas de playa de Normandía . Para llevar a cabo la operación destruirían los depósitos de suministros y bloquearían las dos líneas ferroviarias París- Lyon - Chalon-sur-Saône y París- Le Creusot - Nevers . [7] Una unidad que querían retrasar especialmente era la 2.ª División Panzer SS Das Reich , que tenía su base en el área alrededor de Toulouse , en el sur de Francia. Los expertos en inteligencia del SHAEF, responsables de planificar el desembarco en Normandía, habían estimado que la división panzer tardaría tres días en llegar a Normandía . [6]
La Operación Houndsworth estuvo compuesta por 18 oficiales y 126 hombres del Escuadrón 'A', 1er Servicio Aéreo Especial (SAS). [8] [9] El grupo de reconocimiento del SAS aterrizó en la zona el 6 de junio de 1944. Fueron seguidos por el resto del escuadrón bajo el mando del mayor Bill Fraser durante la noche del 10 al 11 de junio de 1944. Varios jeeps armados También se lanzaron en paracaídas con ametralladoras Vickers K. [10] El escuadrón se estableció en una base de patrulla en la zona boscosa montañosa al suroeste de Dijon , cerca de Chalaux, en Morvan, en el departamento de Nièvre . [11]
El SAS expandió sus operaciones más al sur, cerca de Dijon, con la Operación Wallace que le quitó presión a Houndsworth.
A continuación, el escuadrón procedió a operaciones durante las cuales las líneas ferroviarias de Lyon a París volaron 22 veces. [12] Después de una ocasión, un miembro de la resistencia francesa se acercó a los trabajadores que reparaban las líneas y preguntó cuánto tiempo llevarían las reparaciones. Al darse cuenta de sus lealtades, sugirieron que si la línea se hubiera cortado más arriba se podrían haber causado más daños. Luego procedieron a dibujarle un diagrama que sugería exactamente dónde hacerlo la próxima vez. [12]
El escuadrón también mató o hirió a 220 alemanes, capturó a 132 prisioneros de guerra e identificó 30 objetivos para la interdicción de la Royal Air Force . La operación no estuvo exenta de pérdidas para SAS; Durante la operación perdieron ocho hombres heridos y diez muertos. El éxito de la operación provocó que los alemanes tomaran represalias contra las aldeas locales. Los residentes de Dun-les-Places , Montsauche-les-Settons y Planchez sufrieron y varios residentes fueron asesinados durante las represalias alemanas . [12]
Los alemanes finalmente se dieron cuenta de la ubicación del campamento del SAS y comenzaron lo que pensaron que sería un ataque sorpresa el 20 de agosto de 1944. Sin que ellos lo supieran, los miembros de la resistencia francesa sabían del ataque, y el cabo David Danger del SAS logró atravesarlo. El cordón que los alemanes habían colocado alrededor del campamento y pudo advertir al escuadrón. Prevenidos, el SAS luchó contra los alemanes.
La Operación Houndsworth terminó en septiembre de 1944. [12] [13] Danger recibió la Medalla Militar el 29 de marzo de 1945 por su participación en frustrar el ataque al campamento y su habilidad para mantener comunicaciones por radio detrás de las líneas enemigas durante cuatro meses. [14] [15]