La Oficina de Seguridad Pública ( OPS ) fue un programa del gobierno de los Estados Unidos dentro de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) que brindaba capacitación, asistencia y equipamiento a las fuerzas de seguridad de los aliados de los Estados Unidos. El programa comenzó en noviembre de 1962 y fue finalizado por el Congreso en 1974. [1] [2]
La OPS se originó en el programa de Seguridad Pública bajo la Administración de Cooperación Internacional (ICA) en 1954. En 1962, cuando la ICA fue reemplazada por la USAID, el programa fue reorganizado bajo el nuevo título de 'Oficina de Seguridad Pública', consolidando varios proyectos dispares de capacitación y asistencia policial en el extranjero en todo el mundo. [1] Su director, el agente de la CIA y reformador policial Byron Engle, sirvió desde 1962 hasta su jubilación en 1973. [3]
El gobierno de Eisenhower había establecido proyectos de asistencia policial en el extranjero, pero la intervención militar y la acción encubierta de la CIA eran el método principal para hacer frente a los grupos comunistas y otros subversivos en los países pobres y recientemente descolonizados. En los años 50 y 60, la acción encubierta fue cada vez más infructuosa; el ejemplo más infame fue la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos . [4] Kennedy, que ya era partidario de la teoría de la modernización y de los programas de desarrollo internacional como método alternativo para combatir la expansión del comunismo, se mostró receptivo a los esfuerzos del asesor de seguridad nacional Robert W. Komer por aumentar la asistencia policial y convertirla en el principal agente de contrainsurgencia. [5] Komer consideraba que la policía era “más valiosa que las Fuerzas Especiales en nuestros esfuerzos globales de contrainsurgencia” y más rentable, ya que no requería el costoso equipo y armamento que sí requerían las fuerzas militares. Los describió como más exitosos como medida preventiva que cualquier otro programa, proporcionando "la primera línea de defensa contra manifestaciones, disturbios e insurrecciones locales. Sólo cuando la situación se sale de control (como en Vietnam del Sur) hay que llamar a los militares". La policía era, como dijo el director de USAID, David Bell, "un punto de contacto muy sensible entre el gobierno y el pueblo, cerca de los puntos focales de disturbios, y más aceptable que el ejército como guardianes del orden durante largos períodos de tiempo. La policía está frecuentemente mejor entrenada y equipada que los militares para lidiar con formas menores de violencia, conspiración y subversión". [6]
Los programas de desarrollo internacional podrían presentar la modernización y expansión de la infraestructura de seguridad como una forma de aumentar la estabilidad y prevenir el crimen en esas naciones, sin la mala imagen que ofrecen la CIA o el ejército. En un documento redactado para lanzar el concepto de la OPS, la USAID expresó su preocupación por la imagen que daría el asesinato de disidentes no blancos por parte de soldados estadounidenses blancos: “Al contrarrestar la insurgencia, el mayor esfuerzo debe ser autóctono... En una guerra interna siempre es mejor que un nacional mate a otro que lo haga un extranjero, especialmente uno con un color de piel diferente”. [7]
La OPS operaba en al menos cincuenta y dos países de Asia, África y las Américas. Una de sus principales funciones era la contrainsurgencia, ayudando a los gobiernos a suprimir a los grupos comunistas. [8] En total, proporcionó más de 200 millones de dólares de fondos de la USAID y la CIA a los países receptores en armamento, equipos de comunicaciones y equipo táctico. [9] Sus otras funciones eran facilitar la infiltración de agentes de la CIA en las fuerzas policiales de las regiones en riesgo y encontrar candidatos adecuados dentro de estas fuerzas extranjeras para enrolarse en la CIA. [10]
En total, se desplegaron 1.500 asesores en el extranjero, lo que supuso un total de más de un millón de agentes de policía. [11] Además de la formación, la OPS proporcionó equipos fabricados en Estados Unidos a las fuerzas policiales en el extranjero, creando un mercado de recambios para actualizaciones y piezas. [12] Lauren "Jack" Goin estableció laboratorios forenses y de toma de huellas dactilares en Corea del Sur, Vietnam, Indonesia, República Dominicana y Brasil, inicialmente bajo los auspicios del programa 1290-d y más tarde bajo la OPS. [13]
La asistencia policial resultó ser mucho más rentable que la ayuda militar: excluyendo el inmenso proyecto de Vietnam del Sur, el gasto de la OPS en 1968 fue el 5,8% del presupuesto de asistencia militar para ese año. [14]
La Academia Internacional de Policía (IPA) operada por la OPS se instituyó en 1963 y proporcionó capacitación a 7500 oficiales superiores de setenta y siete países en total. [1] [15] Su primera clase incluyó sesenta y ocho oficiales de policía de diecisiete naciones diferentes. [16] Los oficiales fueron entrenados en el Georgetown Car Barn en Washington, DC . [17] Hasta principios de la década de 1970, los candidatos seleccionados también podían recibir capacitación de oficiales de la CIA en la academia de la Patrulla Fronteriza de EE. UU . en Los Fresnos, Texas , incluida la fabricación de bombas y dispositivos incendiarios. [18]
El IPA entrenó a oficiales superiores de policía que llevarían la experiencia y las tácticas a casa para entrenar a sus subordinados. [19] Un objetivo principal del IPA era cultivar estos "activos", inculcándoles un grado de lealtad a los EE. UU. que teóricamente los convertiría en una fuente de información valiosa una vez que hubieran ascendido dentro de las instituciones de seguridad de sus países. [20]
La OPS llevó a cabo una especie de intercambio internacional de conocimientos mediante el reclutamiento de agentes de policía ordinarios de los Estados Unidos para "servicios de corta duración" en proyectos de asistencia policial en el extranjero. El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) fue una fuente importante de dichos agentes, en parte porque una proporción significativa de ellos hablaba español. [21]
Oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles fueron enviados a Venezuela en 1962 para entrenar a los oficiales de policía locales y ayudarlos en la represión contra las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (AFNL). [10] También se enviaron oficiales a la República Dominicana en el mismo año; hubo un malestar popular significativo después del asesinato respaldado por la CIA del dictador Rafael Trujillo , y la policía dominicana estaba luchando por mantener el orden y entrenar a los oficiales. [22]
El programa OPS en Guatemala fue el más grande de Centroamérica, con un presupuesto de 6 millones de dólares y 32.000 policías capacitados (370 en el IPA). [23]
Guatemala recibió por primera vez asistencia policial estadounidense en 1954, tras un golpe de Estado respaldado por la CIA para derrocar al líder Jacobo Árbenz , que había implementado reformas agrarias y laborales sin precedentes. En apoyo a su reemplazo autoritario de derecha Carlos Castillo Armas , el programa 1290-d de la ICA operó con un presupuesto de 600.000 dólares para profesionalizar la fuerza policial del país, que era indisciplinada y estaba mal equipada. Los oficiales recibieron entrenamiento contrainsurgente y se creó una oficina de investigaciones para erradicar de manera más sistemática a los subversivos. [24]
Desde 1971 hasta el fin de la OPS, el régimen de Somoza recibió equipos por un valor de 81.000 dólares, incluidos vehículos y radios, de la USAID para ayudar a erradicar a los "subversivos", principalmente al izquierdista y antiimperialista FSLN . [25]
La OPS operó en Uruguay desde 1964, proporcionando 2 millones de dólares en equipos, armas y entrenamiento para ayudar al gobierno a reprimir el Movimiento de Liberación Nacional (también conocido como los Tupamaros). [26] El entrenamiento incluía cursos sobre explosivos, asesinatos y control de disturbios . [27] [28] Entre 1969 y 1973, al menos diecinueve oficiales de policía uruguayos fueron entrenados en el IPA y en Los Fresnos para aprender el manejo de explosivos. [27] En varias ocasiones, los alumnos no eran oficiales, sino individuos afiliados a la derecha uruguaya. [27]
El director de la policía uruguaya afirmó que había secuestrado a personas sin hogar para que el experto en tortura Dan Mitrione las utilizara con fines didácticos, afirmación corroborada por el agente cubano de la CIA Manuel Hevia Consculluela. [29] [30] El ex agente de la CIA John Stockwell ha escrito que sus cuerpos serían dejados mutilados en las calles para inducir miedo. [31]
Después de que Salvador Allende fuera elegido en 1970, desmanteló el programa OPS en Chile y despidió a los funcionarios entrenados por el IPA. Augusto Pinochet restableció el programa después de asumir el poder en el golpe militar de 1973. [ 32] La OPS ayudó a Chile a construir las instalaciones del Centro de Control de Operaciones Policiales (POCC), que eran salas de entrenamiento altamente avanzadas diseñadas para ayudar a combatir el malestar. [33]
El presupuesto del programa de Seguridad Pública para Bolivia fue de 1,75 millones de dólares en 1956, el mayor de América Latina en ese momento. [34]
En 1967, la OPS suministró armamento, equipo de comunicaciones y tres aviones para reforzar la seguridad fronteriza contra las fuerzas etíopes, y construyó instalaciones del POCC para el entrenamiento en disturbios civiles. [35] [33]
Después de un golpe de estado respaldado por la CIA en 1966 para derrocar al primer líder de Ghana tras lograr la independencia, Kwame Nkrumah , la OPS estableció un programa de 400.000 dólares para proporcionar armas y equipos de vigilancia para ayudar a la policía a reprimir la agitación pro-Nkrumah y la agitación laboral. [36]
Después de colaborar con Bélgica para asesinar al primer ministro del Congo recién independizado, Patrice Lumumba , Estados Unidos permitió que Mobutu Sese Seko tomara el poder. La OPS gastó cinco millones de dólares en el Congo en construir y dotar de personal a centros de entrenamiento policial, equipos antidisturbios, equipos de comunicaciones y en desarrollar "brigadas móviles paramilitares". [37]
La operación más costosa y de mayor alcance de la OPS se basó en Vietnam del Sur. En 1962, reemplazó al Grupo Asesor sobre Vietnam de la Universidad Estatal de Michigan (MSUG). [38]
La OPS introdujo el sistema de parar y registrar y las tarjetas de identidad, lo que permitió una mayor vigilancia y permitió a la policía demostrar poder en un nivel más íntimo con las personas a través del proceso de control de tarjetas. [39]
El objetivo principal de la OPS en Camboya era entrenar a unidades paramilitares para reprimir a los Jemeres Rojos maoístas . En 1963, la OPS proporcionó 807.000 dólares para construir una academia de policía y un laboratorio de investigación forense y fotografía, y entrenó a seis oficiales superiores de la IPA. [40]
El presupuesto de la OPS para Laos fue de 900.000 dólares en 1965 y de 1,1 millones de dólares al año siguiente, para proporcionar un laboratorio, equipo de vigilancia, armas pequeñas y municiones. En 1968, se proporcionó equipo antidisturbios (gas lacrimógeno y proyectiles). Once oficiales recibieron formación en la IPA. [41]
En 1973, la OPS proporcionó a las fuerzas de seguridad de Tailandia miles de granadas de fragmentación para fortalecer sus fronteras contra una posible insurgencia en regiones donde las relaciones con Laos y Malasia eran inestables. [42]
Después de la Guerra de los Seis Días de 1967 , la OPS proporcionó a Jordania 1,1 millones de dólares para ayudar a combatir a los guerrilleros palestinos y reprimir los disturbios. [43]
En 1966, el senador estadounidense J. William Fulbright comenzó a criticar los métodos de la OPS. [44] El curso de fabricación de bombas en Los Fresnos ya era muy controvertido y, en 1970, la revista Life publicó un ensayo fotográfico que revelaba las horribles condiciones en las que se mantenía a los prisioneros de la isla Con Son. [45] El mismo año, el secuestro y asesinato del experto en tortura Dan Mitrione por parte de guerrilleros tupamaros en Uruguay atrajo mucha atención, alimentando las acusaciones existentes sobre el uso de la tortura por parte de la OPS. [46] La creciente oposición a las actividades de la OPS dio lugar a una protesta frente a la IPA en noviembre. [45]
La ayuda policial en el extranjero se había convertido en un problema serio para los activistas antibélicos y antiimperialistas, los radicales negros y la Nueva Izquierda. Esta vocal coalición, además de la información de miembros de la oposición brasileña sobre el papel de los EE. UU. en los abusos de los derechos humanos en su país, impulsó al senador demócrata de Dakota del Sur, James G. Abourezk, a exponer las actividades ilícitas de la OPS y pedir el fin de la ayuda policial en el extranjero. [47] [45] John A. Hannah , director de USAID y ex presidente de la Universidad Estatal de Michigan, intentó sin éxito apoyar a la OPS enviando una carta al diputado Otto Passman . [44]
En 1974, el Congreso aprobó la Sección 660, una enmienda a la Ley de Asistencia Exterior (FAA, por sus siglas en inglés) que prohibía que Estados Unidos brindara capacitación o asistencia a la policía extranjera. Muchas misiones de la OPS fueron transferidas a la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) y al Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) . Se hicieron excepciones a la prohibición de brindar asistencia a la policía extranjera si el país receptor era quien proporcionaba la financiación en lugar del gobierno estadounidense, y para la vigilancia de los narcóticos. [46]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos continuó transfiriendo equipo a las fuerzas de seguridad en países extranjeros. [27] El Programa Internacional de Asistencia para la Capacitación en Investigación Criminal (ICITAP) se creó en 1986 como un organismo de asistencia policial "oficialmente reconocido", que empleaba a muchos empleados de la OPS. [46] Muchos "técnicos" y asesores ex-OPS se trasladaron a la DEA, el FBI y las fuerzas de seguridad nacionales, trayendo consigo su perspectiva y tácticas de contrainsurgencia de la Guerra Fría. [48] Otros establecieron o se unieron a empresas existentes para hacer exactamente lo que había sido la OPS, pero por lucrativos contratos privados; por ejemplo, dos asesores se unieron a Vinnell Arabia, que recibió un contrato de 80 millones de dólares de Arabia Saudita para continuar el entrenamiento estadounidense de su Guardia Nacional paramilitar. Los gobiernos de Venezuela y Nicaragua también buscaron continuar con los programas de capacitación. [49] Byron Engle se convirtió en consultor después de su jubilación en 1973, asesorando al gobierno de Rodesia; Lauren Goin, quien lo sucedió como director durante el último año del programa, formó su propia empresa, Public Safety Services, Inc. [50]
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