La Operación Vellocino de Oro ( en griego : Επιχείρηση Χρυσόμαλλο Δέρας ) es el nombre en clave que se le dio a la operación de evacuación de no combatientes de griegos étnicos del puerto de Sujumi , Abjasia . El 14 de agosto de 1992, las tropas georgianas entraron en Abjasia para aplastar su movimiento separatista. La guerra en curso en Abjasia creó una atmósfera de anarquía en la región, lo que resultó en docenas de muertes de civiles griegos. El estado griego decidió intervenir para evacuar a los miembros de la minoría griega en Abjasia. La operación fue llevada a cabo por la Armada griega entre el 15 y el 18 de agosto de 1993. Resultó en la evacuación de 1.013 civiles a Alejandrópolis , Grecia.
Los lazos griegos con la región del Mar Negro se remontan a la antigüedad, como lo ejemplifican los mitos de Prometeo y la búsqueda de los Argonautas para recuperar el Vellocino de Oro . Durante el segundo período de colonización griega (del siglo VII al VI a. C.), fundaron 60 colonias en la costa del Mar Negro, [1] helenizando algunas poblaciones nativas. [2] La inmigración griega al territorio de la actual Georgia continuó en oleadas a lo largo de los siglos, sobre todo después de la Caída de Constantinopla , el Tratado de Adrianópolis (1829) y tras el genocidio griego . [3]
La República Socialista Soviética Autónoma de Abjasia (RASA) era una región autónoma situada en el extremo noroeste de Georgia. De composición multiétnica, hasta la década de 1930 contaba con una población aproximadamente igual de georgianos, abjasios , rusos, griegos y armenios. En 1949, las autoridades soviéticas trasladaron por la fuerza a los ciudadanos de la RASA abjasia que consideraban desleales a las partes asiáticas del país. A esto le siguió el reasentamiento en Abjasia de georgianos étnicos, que llegaron a constituir el 45 por ciento de la población de la región. En agosto de 1992, la minoría griega en Abjasia contaba con 15.000 personas, la mayoría de las cuales eran retornados de la deportación de los griegos soviéticos de 1949. [4]
Las tensiones étnicas entre abjasios y georgianos estallaron tras la apertura de una sucursal de la Universidad Estatal de Tbilisi en Sujumi, lo que dio lugar a los disturbios de Sujumi de 1989. Al año siguiente, la mayoría de los miembros no georgianos del Soviet Supremo de Abjasia declararon la soberanía de Abjasia. [5] El estallido de la guerra civil en Georgia envalentonó a los separatistas abjasios. En julio de 1992, el Consejo Supremo de Abjasia restauró la constitución abjasia de 1925, declarando efectivamente la soberanía de Georgia. El 14 de agosto de 1992, las tropas georgianas invadieron Abjasia en contra de un proyecto de tratado preparado por el parlamento abjasio, que vieron como una preparación para la secesión. [6]
El 18 de agosto de 1992, el ejército georgiano tomó el control de una gran parte de Abjasia, incluida Sujumi. El gobierno separatista abjasio se vio obligado a evacuar a Gudauta . [7] Aunque los abjasios comprendían sólo el 17,8 por ciento de la población, las políticas nacionalistas de Georgia hicieron que otras poblaciones minoritarias se unieran a ellos. [5] También habían obtenido el apoyo de militantes de la Confederación de Pueblos de las Montañas del Cáucaso . [8] La guerra creó una atmósfera de anarquía en la región. Los refugiados informaron de que los bombardeos de artillería habían dañado las viviendas, mientras que grupos de bandidos y soldados georgianos y abjasios rebeldes operaban con impunidad. Estos elementos criminales se dedicaron al robo, asesinato y violación de civiles y los expulsaron de sus casas. [9] Rusia e Israel lanzaron inmediatamente operaciones de evacuación no combatientes para los miembros de sus respectivas minorías. Los primeros refugiados griegos huyeron a los antiguos estados soviéticos, principalmente al sur de Rusia, y luego intentaron emigrar a Grecia legalmente o mediante visas de viaje . [10]
Durante la Guerra Fría , la política exterior griega se centró en el problema de Chipre y sus relaciones con sus vecinos de los Balcanes, mientras que la región del Mar Negro fue en gran medida ignorada. [11] El estado griego no reaccionó rápidamente a la situación que se estaba desarrollando. Las autoridades de inmigración griegas arrestaron e incluso deportaron a los refugiados citando el hecho de que sus permisos de residencia habían expirado. El 1 de noviembre, las organizaciones de refugiados enviaron una nota de protesta al gobierno griego exigiendo la evacuación de los civiles étnicos griegos de Abjasia y la legalización de los refugiados que llegaban. [12] Las organizaciones griegas pónticas lanzaron manifestaciones en Atenas y Salónica y solicitaron al gobierno de Konstantinos Mitsotakis que evacuara a los miembros de la comunidad griega de Abjasia. La manifestación más grande tuvo lugar en el centro de Atenas en abril de 1993 e involucró a 5.000 manifestantes. [13] [14] El 20 de febrero de 1993, representantes de la minoría griega en Rusia y Georgia se reunieron con la viceministra de Asuntos Exteriores, Virginia Tsouderou, y exigieron una intervención del estado griego. [15]
Durante la ocupación georgiana de Sujumi, 30 griegos fueron asesinados por organizaciones paramilitares y 22 murieron como resultado de bombardeos de artillería. Las bajas griegas totales en Abjasia durante la guerra pueden ascender a más de 200 muertos, según declaraciones verbales de refugiados. [16]
En julio de 1993, Virginia Tsouderou ordenó la evacuación de los griegos étnicos de Abjasia. El 21 de julio, un grupo de trabajo diplomático que incluía al agregado militar , el coronel Georgios Kousoulis, viajó desde la Embajada de Grecia en Moscú a Tbilisi y comenzó a planificar la Operación Vellocino de Oro. El grupo de trabajo tomó la decisión de viajar a Sujumi, coordinar la evacuación con la comunidad griega local y acelerar el proceso de emisión de tarjetas de identidad griegas y permisos de salida a los evacuados. Los combates en las cercanías de Sujumi impidieron que los diplomáticos se dirigieran inmediatamente a su destino. Visitaron Adjara y hablaron con el jefe de la comunidad griega en Sochi , entregando documentos a los refugiados que habían huido a las dos regiones. El 31 de julio, el grupo de trabajo llegó a Sujumi y estableció su cuartel general en una posada custodiada por un batallón de paracaidistas rusos . [17]
Se instaló una embajada improvisada en una casa en el centro de la ciudad. Los diplomáticos griegos visitaron entonces todos los suburbios de Sujumi y siete pueblos circundantes bajo un convoy armado de policías georgianos. El grupo de trabajo reunió los documentos necesarios para emitir tarjetas de identidad e inspeccionó el puerto para facilitar la evacuación. Los cortes de electricidad y un toque de queda nocturno complicaron la operación y obligaron a los funcionarios griegos a trabajar a la luz de las velas. El 9 de agosto, los diplomáticos rusos aseguraron a la parte griega que los paracaidistas ayudarían en la evacuación si fuera necesario. [18] El mismo día, el ferry privado Viscountes partió del puerto de El Pireo con destino a Sujumi. [19] Su tripulación civil fue complementada por 20 soldados del Comando de Demolición Submarina , dos médicos de la Armada griega y tres enfermeras vestidas de civil. [20] [21] El 12 de agosto, 11 policías militares griegos dirigidos por el capitán Vasilis Ntertilis (que estaba al mando de la operación) llegaron a Sujumi desde Georgia y ultimaron el plan de evacuación que fue aprobado por las autoridades georgianas. [22]
En algún momento, el Viscountes fue detenido por un barco patrullero improvisado abjasio cuya tripulación lo abordó. Después de una breve negociación y un soborno de cigarrillos, los rebeldes permitieron que el barco continuara hacia su destino. [20] A las 5 am del 15 de agosto, el equipo de la policía militar aseguró la única entrada al puerto. [15] El Viscountes ancló en el puerto de Sujumi varias horas después. Después de descargar 14 toneladas de ayuda humanitaria , su tripulación comenzó a procesar a los refugiados que se habían reunido en el puerto. En muchos casos, las autoridades militares georgianas solicitaron que los evacuados firmaran un documento, comprometiéndose a no regresar nunca a Abjasia. [21] [23] El personal de la marina griega a menudo tuvo que intervenir, ahuyentando verbalmente a hombres armados no identificados que intentaron entrometerse entre la multitud de evacuados. [20] A las 5 pm, un total de 1.013 personas abordaron el barco que partió hacia Grecia una hora después. No se reportaron víctimas durante el curso de la operación. [21] La tripulación del barco oyó disparos y explosiones de granadas poco después de su partida. [19] El comandante de la Armada abjasia, Ali Aliyev, ordenó a sus tropas que permitieran el paso seguro del barco griego. [24] El Viscountes llegó a Alexandroupolis el 18 de agosto, donde desembarcaron todos los refugiados. [19]
Unos 1.484 griegos decidieron no participar en la evacuación, ya sea porque creían que las hostilidades estaban a punto de terminar o porque no querían abandonar sus propiedades. [15] Permanecieron en Abjasia o fueron desplazados temporalmente a Georgia o Rusia. [13] El 27 de septiembre de 1993, Sujumi fue capturada por los abjasios, lo que provocó muchas bajas civiles; incluidas víctimas de la minoría griega. [15] Para el 30 de septiembre, los rebeldes abjasios habían expulsado a las tropas georgianas de la mayor parte de Abjasia, ganando finalmente la guerra. [25] Después de la caída de Sujumi, el presidente abjasio Vladislav Ardzinba pidió a los refugiados que regresaran y "ayudaran a reconstruir el país"; también nombró a dos griegos étnicos en su gabinete de ministros. [26]
En su momento, la Operación Vellocino de Oro fue la misión humanitaria más grande y compleja llevada a cabo por el Estado griego fuera de sus fronteras. Su éxito aumentó el prestigio del gobierno griego en el ámbito diplomático internacional y entre la diáspora griega . [15]