Operación Meghdoot era el nombre en clave de la operación del ejército indio para tomar el control total del glaciar Siachen en Ladakh . Ejecutada la mañana del 13 de abril de 1984 en el campo de batalla más alto del mundo, Meghdoot fue la primera ofensiva militar de este tipo. Esta operación se adelantó a la Operación Ababeel de Pakistán y fue un éxito, lo que resultó en que las fuerzas indias obtuvieran el control del glaciar Siachen en su totalidad. [1]
Actualmente, el ejército indio sigue siendo el primer y único ejército del mundo que ha desplegado tanques y otras municiones pesadas a altitudes superiores a los 5.000 metros. Hasta diez batallones de infantería del ejército indio y del ejército pakistaní están desplegados activamente a grandes altitudes de hasta 6.400 metros en toda la región debido al actual conflicto de Siachen .
El glaciar Siachen se convirtió en una manzana de discordia tras una vaga demarcación de territorios en el Acuerdo de Karachi de julio de 1949 que no especificaba exactamente quién tenía autoridad sobre el área del glaciar Siachen. La interpretación india fue que el territorio de Pakistán se extendía sólo hasta aproximadamente la Cordillera Saltoro, donde la ruta de la línea territorial después del último punto demarcado NJ9842 era "desde allí hacia el norte hasta los glaciares". La interpretación de Pakistán fue que su territorio continuaba hacia el noreste desde el punto NJ9842 hasta el paso de Karakoram. Como resultado, ambas naciones reclamaron las áridas alturas y el glaciar Siachen.
En la década de 1970 y principios de la de 1980, Pakistán permitió que varias expediciones de montañismo escalaran los picos de la región de Siachen desde el lado paquistaní, tal vez en un intento de reforzar su reclamo sobre el área, ya que estas expediciones recibieron permisos obtenidos del Gobierno de Pakistán y en muchos casos En algunos casos, un oficial de enlace del ejército de Pakistán acompañó a los equipos. En 1978, el ejército indio también permitió expediciones de montañismo al glaciar, acercándose por su costado. El primero fue lanzado en 1978 por el coronel Narinder Kumar del ejército indio , quien dirigió una expedición a Teram Kangri , junto con el oficial médico capitán AVS Gupta. La Fuerza Aérea de la India brindó un valioso apoyo logístico a esta expedición y suministro de raciones frescas. El primer aterrizaje aéreo en el glaciar se llevó a cabo el 6 de octubre de 1978, cuando el líder de escuadrón Monga y el oficial de vuelo Manmohan Bahadur evacuaron a dos víctimas del campo base avanzado en un helicóptero Chetak .
En 1980, el comandante de la 3.ª Brigada de Artillería , el brigadier KN Thadani VSM, [2] dirigió una expedición militar de 68 miembros del ejército indio (que constaba de 2 mayores, 5 capitanes, 1 segundo teniente y 59 otros rangos del ejército) a Apsarasas- 1 una parte del subrango Apsarasas Kangri en el glaciar Siachen, Ladakh. El 18 de septiembre de 1980, 16 miembros de la expedición del ejército indio escalaron con éxito la cumbre. Luego, en 1984, el teniente coronel Prem Chand [3] Snow Tiger, del regimiento Dogra, dirigió una expedición militar de 54 miembros del ejército indio (compuesta por oficiales y otros rangos del ejército) al K12 en la cordillera Saltoro en el glaciar Siachen, Ladakh. . El 17 de octubre de 1984, miembros de la expedición del ejército indio alcanzaron la cima con éxito.
En particular, cuando Pakistán dio permiso a una expedición japonesa para escalar un pico importante ( Rimo I ) en 1984, alimentó aún más las sospechas del gobierno indio sobre los intentos paquistaníes de legitimar su reclamación. El pico, situado al este del glaciar de Siachen, domina también las zonas noroccidentales del Aksai Chin , una zona que forma parte de la India , pero que está ocupada ilegalmente por China. El ejército indio creía que una expedición de este tipo podría unir aún más el lado noreste con el lado suroeste de la Cordillera del Karakoram y eventualmente proporcionar una ventaja estratégica, si no táctica, a Pakistán.
El ejército indio decidió desplegar tropas de la región norte de Ladakh , así como algunas fuerzas paramilitares, en la zona del glaciar. La mayoría de las tropas se habían aclimatado a los extremos del glaciar mediante una expedición de entrenamiento a la Antártida en 1982 antes de lanzar finalmente la operación para ocupar todo el glaciar. [4] En 1983, los generales paquistaníes decidieron reclamar sus derechos mediante el despliegue de tropas en el glaciar Siachen. Después de analizar las expediciones de montañismo del ejército indio, temieron que la India pudiera capturar crestas clave y pasos de montaña cerca del glaciar, y decidieron enviar sus propias tropas primero. Pakistán encargó equipos para el clima ártico a un proveedor de Londres, sin saber que el mismo proveedor proporcionaba equipos a los indios. Los indios fueron informados sobre este desarrollo e iniciaron su propio plan, brindándoles una ventaja. [5]
El ejército indio planeó la operación para controlar el glaciar antes del 13 de abril de 1984, para adelantarse al ejército paquistaní en unos 4 días, ya que la inteligencia había informado que la operación paquistaní planeaba ocupar el glaciar antes del 17 de abril. La operación Meghdoot fue dirigida por el teniente general PN Hoon . La tarea de ocupar la cresta de Saltoro fue encomendada al comandante del Sector 26, el brigadier Vijay Channa, a quien se le encomendó iniciar la operación entre el 10 y el 30 de abril. Eligió el 13 de abril, porque era Vaisakhi , y los paquistaníes eran los que menos esperaban que los indios lanzaran una operación. [6] Los preparativos para la Operación Meghdoot comenzaron con el transporte aéreo de tropas y suministros por parte de la Fuerza Aérea India a la base del área del glaciar.
La primera fase de la operación comenzó en marzo de 1984, un batallón del Regimiento Kumaon bajo el mando del Teniente Coronel DK Khanna y unidades de los Exploradores de Ladakh , marcharon a pie con mochilas de batalla completas a través de Zoji La cubierto de nieve durante días para evitar ser detectados. . [7]
La primera unidad dirigida por el mayor RS Sadhu tenía la tarea de establecer una posición en las alturas del glaciar. La siguiente unidad dirigida por el capitán Sanjay Kulkarni aseguró Bilafond La . Las unidades restantes lideradas por el Capitán PV Yadav avanzaron y ascendieron durante cuatro días para asegurar las alturas restantes de Saltoro Ridge . [7] El 13 de abril, aproximadamente 300 tropas indias estaban atrincheradas en los picos y pasos críticos del glaciar.
Cuando las tropas paquistaníes lograron llegar a la zona, descubrieron que el ejército indio tenía control sobre todos los principales pasos de montaña de Sia La , Bilafond La y Gyong La y todas las alturas dominantes de Saltoro Ridge al oeste del glaciar Siachen. [1] En desventaja por la altitud y el tiempo limitado, Pakistán sólo pudo controlar las laderas y estribaciones occidentales de la Cordillera Saltoro; a pesar de que Pakistán poseía más rutas terrestres accesibles a la zona, a diferencia del acceso indio, que dependía en gran medida del lanzamiento aéreo de suministros debido al lado oriental más empinado del glaciar.
El avance del ejército indio controlaba ahora 985,71 millas cuadradas (2.553,0 km 2 ) de su propio territorio. Ambos países pronto convirtieron los campamentos en puestos permanentes. Se desconoce el número de bajas en ambos bandos durante esta operación en particular.
No se dispone de datos fiables sobre el número de víctimas en ambos bandos durante esta operación en particular. Ambos bandos sufrieron la mayoría de sus bajas por el clima y el terreno; y avalanchas y grietas durante las patrullas.
La operación resultó en que la India ganara el glaciar Siachen de 70 kilómetros de largo y todos sus glaciares afluentes, así como los tres pasos principales en la cresta Saltoro inmediatamente al oeste del glaciar; Sia La, Bilafond La y Gyong La. De esta manera, la India tiene la ventaja táctica de ocupar terrenos más elevados. La AGPL discurre aproximadamente a lo largo de Saltoro Ridge, que se extiende casi 120 kilómetros desde el punto NJ9842 hasta Shaksgam Tract (una parte de la Cachemira ocupada por Pakistán; que Pakistán había cedido ilegalmente a China en 1963). [8]
La operación y el costo continuo de mantener la logística en el área es una carga importante para ambos ejércitos. Pakistán lanzó un asalto total en 1987 y nuevamente en 1989 para capturar la cresta y los pasos en poder de la India. El primer asalto estuvo encabezado por el brigadier Pervez Musharraf e inicialmente logró capturar algunos puntos altos antes de ser rechazado. Más tarde, ese mismo año, Pakistán perdió al menos un importante puesto paquistaní, el " Quaid ", que quedó bajo control indio como Bana Post , en reconocimiento a Bana Singh , quien lanzó un atrevido ataque diurno, con nombre en código Operación Rajiv , después de subir 1.500 pies (460 m). m) de acantilado de hielo. Bana Singh recibió el Param Vir Chakra , el premio a la mayor valentía de la India por el asalto que capturó el puesto.
Bana Post es el puesto de campo de batalla más alto del mundo en la actualidad, con una altura de 22,143 pies (6,749 m) sobre el nivel del mar. [9] [10] Durante 1988, el adversario hizo repetidos intentos de tomar Bana Post; durante su último intento de tomar este puesto clave el 9 de mayo de 1988, fijaron cuatro cuerdas y un sistema de escaleras en la pared de hielo debajo del poste. Aunque el ataque fue infructuoso, las cuerdas y el sistema de escaleras fijado por el adversario permanecieron en su posición, lo que les permitió volver a utilizarlos en nuevos intentos de tomar el puesto. Era imperativo cortar estas cuerdas fijas y soltar la escalera para evitar nuevos ataques. El 18 de mayo de 1988 se cortaron dos de las cuatro cuerdas. El 26 de mayo de 1988, el oficial del puesto de observación, el capitán Pratap Singh [11] del 75 Regimiento Medio , decidió cortar las dos cuerdas restantes y soltar la escalera. Al llegar al lugar encontró una gran cantidad de municiones y granadas tiradas en la cabecera de las cuerdas. Mientras examinaba el mismo, una granada trampa explotó hiriéndolo gravemente. A pesar de estar herido, el valiente oficial se arrastró hacia adelante y cortó las dos cuerdas fijas restantes con su cuchillo, soltó el sistema de escalera y lo dejó caer por la pared de hielo. Luego, el valiente oficial retrocedió poco a poco hacia su propia cuerda para escalar la pared de hielo y regresar a su puesto, pero se desplomó debido a sus graves heridas e hizo el sacrificio supremo por la nación. El segundo asalto en 1989 tampoco tuvo éxito y las posiciones terrestres no cambiaron.
Operación Meghdoot: Cómo India capturó Siachen (Battle Ops) (2018) es un documental de televisión que se estrenó en la serie Veer by Discovery de Discovery Channel , Battle Ops. [12] [13]