La Operación PBHistory fue una operación encubierta llevada a cabo en Guatemala por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA). Siguió a la Operación PBSuccess , que condujo al derrocamiento del presidente guatemalteco Jacobo Árbenz en junio de 1954 y puso fin a la Revolución guatemalteca . PBHistory intentó utilizar documentos dejados por el gobierno de Árbenz y por organizaciones relacionadas con el comunista Partido del Trabajo de Guatemala para demostrar que el gobierno guatemalteco había estado bajo la influencia de la Unión Soviética , y utilizar esos documentos para obtener más inteligencia que sería útil. a las agencias de inteligencia estadounidenses. Fue un esfuerzo por justificar el derrocamiento del gobierno electo de Guatemala en respuesta a las reacciones internacionales negativas a PBSuccess. [1] La CIA también esperaba mejorar sus recursos de inteligencia sobre los partidos comunistas en América Latina, tema sobre el que tenía poca información.
La primera fase de la operación comenzó poco después de la renuncia de Árbenz el 27 de junio de 1954: varios agentes fueron enviados a Guatemala a partir del 4 de julio. Entre ellos se encontraban agentes de la CIA y la Oficina de Investigación de Inteligencia (OIR). La primera fase implicó la recopilación de 150.000 documentos de fuentes que incluían posesiones personales de Árbenz, oficinas sindicales y agencias policiales. La junta militar gobernante encabezada por Carlos Castillo Armas ayudó en estos esfuerzos. Tras una presentación realizada al presidente estadounidense Dwight Eisenhower el 20 de julio, se tomó la decisión de acelerar la operación y se incrementó el número de personas que trabajan en Guatemala. Los nuevos miembros del equipo se hicieron pasar por no afiliados al gobierno de Estados Unidos para mantener una negación plausible . La operación ayudó a establecer el Comité Nacional Guatemalteco de Defensa Contra el Comunismo , que fue financiado encubiertamente por la CIA: agentes del comité se involucraron en PBHistory. El equipo estudió más de 500.000 documentos en total y terminó de procesarlos el 28 de septiembre de 1954.
Los documentos de PBHistory se utilizaron para respaldar las operaciones existentes de la CIA, Kufire y Kugown , que buscaban rastrear a los comunistas latinoamericanos y difundir información crítica hacia el gobierno de Árbenz. También se compartieron documentos con el Comité Kersten de la Cámara de Representantes de EE.UU. , que publicitó PBHistory dentro de EE.UU. Los documentos descubiertos durante la operación resultaron útiles para las agencias de inteligencia guatemaltecas, permitiendo la creación de un registro de presuntos comunistas. La Operación PBHistory no logró su objetivo principal de encontrar pruebas de que los comunistas guatemaltecos estaban siendo controlados por el gobierno soviético y no pudo contrarrestar la narrativa internacional de que Estados Unidos había derrocado al gobierno de Jacobo Árbenz para servir a los intereses de Estados Unidos. Compañía de Frutas .
La Revolución de Octubre de 1945 en Guatemala condujo a la elección de Juan José Arévalo como Presidente de Guatemala, quien inició reformas basadas en el capitalismo liberal. [2] [3] Arévalo era un anticomunista y tomó medidas enérgicas contra el comunista Partido Guatemalteco del Trabajo ( Partido Guatemalteco del Trabajo , PGT). [4] Sin embargo, el gobierno estadounidense sospechaba que estaba bajo la influencia de la Unión Soviética . [5] El ministro de Defensa de Arévalo, Jacobo Árbenz, fue elegido presidente en 1950 . [6] Influenciado en parte por el macartismo , el gobierno estadounidense estaba predispuesto a ver influencia comunista en el gobierno de Árbenz, particularmente después de la legalización del PGT. Árbenz también tenía vínculos personales con algunos miembros del PGT. [7] [8] [9] [10] En 1952, Árbenz inició un programa de reforma agraria que transfirió tierras baldías de grandes terratenientes a trabajadores pobres a cambio de una compensación. [11] En respuesta, la United Fruit Company , con sede en Estados Unidos , que tenía grandes propiedades en Guatemala, presionó intensamente al gobierno de Estados Unidos para derrocar a Árbenz. [12] [13]
El presidente estadounidense Dwight Eisenhower autorizó una operación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para derrocar a Árbenz, denominada Operación PBSuccess en agosto de 1953. [14] Dentro de la CIA, la operación estuvo encabezada por Frank Wisner , que había trabajado en los servicios de inteligencia estadounidenses desde Segunda Guerra Mundial. [15] Mientras se llevaban a cabo los preparativos para la Operación PBSuccess, el gobierno de Estados Unidos emitió una serie de declaraciones denunciando al gobierno guatemalteco, alegando que había sido infiltrado por comunistas. [16] El 18 de junio de 1954 Carlos Castillo Armas , un coronel del ejército guatemalteco en el exilio desde un golpe fallido en 1949, [17] encabezó una fuerza de invasión de 480 hombres en Guatemala. [18] La invasión fue apoyada por una campaña de guerra psicológica , que presentó la victoria de Castillo Armas como un hecho consumado para el pueblo guatemalteco. [19] Preocupado por la posibilidad de una invasión estadounidense, el ejército guatemalteco se negó a luchar y el 27 de junio Árbenz renunció. [20] [21]
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Las acciones de Estados Unidos provocaron indignación internacional. Los medios de comunicación de todo el mundo acusaron a Estados Unidos de patrocinar un golpe de estado para revertir la reforma agraria de Árbenz en interés de la United Fruit Company. [22] Esta crítica estuvo influenciada por la cobertura proporcionada por los medios de comunicación en los países controlados por los comunistas, pero se repitió en los medios de comunicación de países que eran aliados de Estados Unidos, a los que se unieron el Partido Laborista británico y el Partido Socialdemócrata sueco. [22] La oposición latinoamericana a Estados Unidos alcanzó un nuevo pico: el autor Daniel James afirmó que "nadie podría recordar una ola de sentimiento antiestadounidense tan intensa y universal en toda la historia de América Latina". [23] [24] Aunque la gente dentro de los EE. UU. vio el golpe como un triunfo de la política exterior de los EE. UU., [25] Los funcionarios de la CIA sintieron que para que la Operación PBSuccess fuera considerada un éxito, se necesitaban más acciones. Por lo tanto, la CIA estaba interesada en encontrar documentos que le permitieran presentar la administración de Árbenz como controlada por comunistas soviéticos y así justificar el golpe. [22]
Debido al rápido derrocamiento del gobierno de Árbenz, la CIA creyó que el gobierno y los líderes del PGT no habrían podido destruir ningún documento incriminatorio y que estos podrían analizarse para demostrar los supuestos vínculos de Árbenz con la Unión Soviética. [22] [25] Según el historiador Nick Cullather , Wisner esperaba "exponer las maquinaciones soviéticas en todo el hemisferio". [26] La CIA también creía que podría comprender mejor el funcionamiento de los partidos comunistas latinoamericanos, sobre cuyo tema la CIA tenía muy poca información. [22] Aunque había habido un movimiento comunista activo en América Latina desde 1919, había sido en gran medida clandestino, y la CIA sabía poco sobre los métodos que utilizaban partidos como el PGT. [22] La CIA esperaba que los registros del PGT dejados apresuradamente permitieran a su División Comunismo internacional reconstruir el liderazgo y la estructura organizativa del partido, y posiblemente hacer lo mismo con otros partidos comunistas de la región. [22]
La CIA también esperaba aprovechar las consecuencias del golpe para reforzar sus propios recursos de inteligencia. Wisner, que se desempeñaba como subdirector de Planes en el momento del golpe, esperaba reclutar agentes tanto entre los comunistas que querían desertar como entre otros guatemaltecos que podrían convertirse en parte del nuevo gobierno. [27] En palabras de Wisner, deseaba identificar "personas que puedan ser controladas y explotadas para promover la política estadounidense". [26] Además, la agencia esperaba utilizar los resultados de la operación para demostrar el alcance de la influencia soviética con fines propagandísticos, y también utilizar la información recopilada para eliminar cualquier influencia comunista en Guatemala. [22]
El 30 de junio de 1954, tres días después de la renuncia de Árbenz, Wisner envió un telegrama que luego se conoció como el "cable de cambio de marchas". [26] [27] Dos agentes de la CIA y dos de la Oficina de Investigación de Inteligencia (OIR) llegaron a la ciudad de Guatemala el 4 de julio. Castillo Armas había llegado a la capital el día anterior para asumir la presidencia. [28] Uno de los oficiales de la CIA era Lothar Metzl, que formaba parte del personal de contrainteligencia de la CIA. Metzl era un austriaco que había estudiado los movimientos comunistas desde los años 30, también en Europa. [26] [28] En palabras de Wisner, se suponía que los agentes realizarían un "trabajo de robo de documentos mientras el melón estaba recién abierto". [26]
Los objetivos iniciales de la operación fueron las pertenencias y documentos personales de Árbenz y los de Carlos Enrique Díaz (quien había sido jefe de las fuerzas armadas bajo el gobierno de Árbenz, y brevemente su sucesor como presidente), las oficinas de sindicatos, conocidas organizaciones fachada, agencias policiales y la sede del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT). [28] Los resultados de las búsquedas iniciales fueron decepcionantes para la CIA; muchas de las oficinas ya habían sido saqueadas tanto por el ejército guatemalteco como por otros saqueadores. [25] [26] [28] La CIA estaba particularmente interesada en encontrar documentos que mencionaran la compra de armas de Checoslovaquia por parte del gobierno de Árbenz , pero no tuvieron éxito. Tampoco lograron encontrar evidencia de que la Unión Soviética hubiera controlado el movimiento comunista en Guatemala. [28]
A pesar de estas dificultades, los agentes recogieron 150.000 documentos, además de varios expedientes gubernamentales, que la agencia consideró útiles. La CIA recibió asistencia para recolectarlos de la junta de Castillo Armas y del ejército guatemalteco. El botín fue descrito como "la mayor captura de documentos jamás dejada por un Partido Comunista y sus auxiliares". [29] [30] La mayoría de ellos no tenían más que "importancia local". [30] Aunque no se descubrió ningún documento que demostrara la influencia soviética, la CIA esperaba utilizar la gran cantidad de documentos para demostrar que los comunistas en Guatemala habían tenido una gran influencia sobre el gobierno, a través de instituciones como sindicatos, organizaciones campesinas, sindicatos de estudiantes, y grupos de jóvenes. [29] [30]
El 20 de julio, los agentes de la CIA presentaron los resultados de sus dos primeras semanas de trabajo en Washington. A petición de Wisner, Tracy Barnes —gerente principal de operaciones de la CIA en PBSuccess— creó un folleto con estos documentos para mostrárselo al presidente estadounidense Dwight Eisenhower. [31] Los 23 documentos del folleto incluían literatura comunista propiedad de Árbenz, como un estudio chino sobre la reforma agraria y algunos volúmenes marxistas, así como registros diplomáticos que implicaban simpatías comunistas y una biografía de Joseph Stalin perteneciente a la esposa de Árbenz, María Cristina. Villanueva . [30] [31] Después de la presentación, Wisner decidió que el examen de los documentos incautados necesitaba proceder más rápido, y así amplió el grupo de agentes que trabajaban en Guatemala. [31]
Uno de los objetivos del nuevo equipo era ayudar a Castillo Armas a establecer una agencia de inteligencia que pudiera luchar contra el comunismo en Guatemala. Castillo Armas fue presionado para crear un grupo de trabajo anticomunista, lo que hizo el 20 de julio: creó el Comité Nacional de Defensa Contra el Comunismo ( Comité de Defensa Nacional contra el Comunismo ). El propósito de este grupo era crear una burocracia y un servicio de inteligencia anticomunistas y organizar registros y facilitar PBHistory. El Comité recibió fondos en secreto de la CIA, en el entendido de que este hecho podría resultar "muy embarazoso" y que eventualmente sería necesario encontrar una nueva fuente. [32] Aunque el Comité era teóricamente una agencia de inteligencia, también tenía algunos poderes policiales. Podía ordenar el arresto de cualquier persona sospechosa de ser comunista y supervisaba a todas las autoridades del ejército y la policía. Se suponía que el equipo de la CIA ayudaría a su creación creando un núcleo de información sobre personas asociadas con el PGT. [32]
Sin embargo, al Comité no se le otorgó el poder de arrestar o registrar la casa de destacados funcionarios gubernamentales que habían servido bajo el gobierno de Árbenz. Esto se debió en gran medida a que Castillo Armas y otros líderes militares carecían de confianza en el Comité . [33] Sin embargo, el Comité pudo realizar búsquedas personales de los exiliados cuando abandonaron el país. Esto resultó ineficaz ya que muy pocos documentos resultaron reveladores. [33]
Llamamos nuevamente a su atención y a la de todo el equipo de PBHistory la extrema importancia de cualquier y toda evidencia documental que tienda a establecer contactos, conexiones y cursos de trato entre el régimen de Árbenz y/o el Partido Comunista [de Guatemala] y los líderes por un lado. y Moscú-Praga y la organización comunista internacional, por otro lado. [La embajada de Estados Unidos] está especialmente interesada en obtener pruebas documentales de este tipo lo antes posible para ayudar a aclarar las acusaciones que todavía se hacen en algunos sectores de que el aparato comunista [guatemalteco] era un asunto puramente indígena, no dirigido, controlado o guiado por la [sede central] comunista mundial.
—Telegrama de la sede de la CIA a la estación de la CIA en Guatemala, el 9 de agosto de 1954. [25] [34]
El 4 de agosto, un contingente estadounidense nuevo y mayor fue desplegado en Guatemala. Para permanecer encubierto, este grupo se identificó ante Armas como el "Grupo de Investigación Social", compuesto por empresarios y expertos de las universidades. Estaba formado por ocho agentes de la CIA, tres hombres del Departamento de Estado y uno de la Agencia de Información de Estados Unidos . [31] Estaba dirigido por un oficial que trabajaba bajo el seudónimo de "Francis T. Mylkes" e incluía a David Atlee Phillips , que hablaba español con fluidez y había sido parte del equipo de PBSuccess. El grupo se presentó como no afiliado al gobierno de Estados Unidos para evitar una reacción nacionalista y mantener una negación plausible . [32] El nuevo grupo PBHistory trabajó directamente con el nuevo Comité Guatemalteco capacitando a sus 25 agentes y usándolos para obtener documentos; La capacitación abarcó temas que incluían la selección, organización y clasificación de documentos confiscados, así como "los rudimentos del control del correo, el registro, la extracción de resúmenes y las referencias crípticas". [32]
Finalmente, los 25 miembros del Comité se unieron a los oficiales de la CIA para clasificar y procesar los documentos incautados. Los oficiales de la CIA tenían una entrada lateral separada al edificio en el que se llevaron a cabo las operaciones, para mantener la imagen de que la operación era un asunto interno guatemalteco. [33] La tarea de clasificar los documentos resultó abrumadora: en septiembre, el índice principal del material contenía 15.800 tarjetas. Se conservó todo el material escrito a mano y se conservaron múltiples copias del material impreso. Cada documento debía ser reproducido, porque las copias originales de cada uno debían permanecer en Guatemala. [33] Aproximadamente la mitad del papel que se había recogido fue incinerado. La CIA dio la máxima prioridad a los documentos incautados al PGT. [33]
En septiembre de 1954, los agentes de PBHistory habían encontrado sólo unos pocos documentos ultrasecretos. Algunos documentos mostraban que funcionarios del gobierno y líderes del partido comunista habían podido deshacerse de la mayor parte del material confidencial antes de partir. [33] En el período de liderazgo incierto que siguió al derrocamiento de Árbenz, un miembro de una de la serie de juntas gobernantes había impedido que el Comité registrara las casas de ciudadanos privados y los arrestara, lo que potencialmente redujo el número de documentos confidenciales que La CIA tuvo acceso a. Además, Castillo Armas afirmó tras asumir el poder que la información de inteligencia del ejército había sido completamente destruida. [33]
La CIA terminó de procesar los documentos el 28 de septiembre de 1954. En ese momento, los agentes habían analizado más de 500.000 documentos únicos. Se tomaron copias fotostáticas de 2.095 documentos importantes, se publicaron 750 fotografías del material para uso de los medios de comunicación y se microfilmaron 50.000 documentos. [33] [34] Se distribuyeron copias de un puñado de documentos importantes a las diversas agencias que habían formado parte de PBHistory, así como a la Oficina Federal de Investigaciones de EE. UU . [33]
Las agencias que participaron en la Operación PBHistory tenían diferentes objetivos en mente para los productos de la operación. La CIA estaba más interesada en utilizar la información recopilada contra los movimientos comunistas en América Latina y otros lugares. El Departamento de Estado quería utilizarlos para reconstruir la historia del partido comunista dentro de Guatemala, mientras que la máxima prioridad de la Agencia de Información de Estados Unidos era utilizar los documentos para divulgar información que pudiera usarse para cambiar la opinión internacional. [35] Se esperaba que los agentes a cargo de la operación equilibraran estos intereses: sin embargo, como organización detrás de la operación, la CIA tenía poder de veto sobre cualquier uso público. [35] El trabajo realizado por el equipo de PBHistory ayudó a dos operaciones existentes de la CIA, la Operación Kufire y la Operación Kugown , las cuales habían sido parte de la Operación PBSuccess. [36]
La Operación Kufire fue un esfuerzo de amplio alcance para rastrear a comunistas de varios países de América Latina que habían llegado a Guatemala durante la presidencia de Árbenz. [36] La CIA esperaba que estos individuos regresaran a sus países de origen, o a otros países que tenían políticas liberales sobre asilo político, y al rastrearlos, la CIA esperaba interrumpir sus actividades. [36] Durante el curso de esta operación, un analista de la CIA preguntó a Philips si debía abrir un expediente sobre un médico de 25 años, que en ese momento no parecía particularmente amenazador. Philips dijo que sí, abriendo así un expediente sobre Ernesto "Che" Guevara , que rápidamente se convertiría en uno de los expedientes más gruesos que tenía la CIA sobre un solo individuo. [37] El nombre del Che fue añadido a una lista secreta de la CIA de individuos objetivo de asesinato. [38] Pocos otros documentos resultaron en archivos que fueran de valor duradero para la CIA. [37]
Operación Kugown fue el nombre que se le dio a la operación de guerra psicológica que había jugado un papel importante en el derrocamiento de Árbenz. Durante el golpe, su principal objetivo había sido el gobierno de Árbenz. Después de la conclusión del golpe, Kugown continuó, apuntando al resto de Guatemala y a la audiencia internacional más amplia. [37] El objetivo de la operación era difundir información despectiva sobre Árbenz, [37] y convencer a los guatemaltecos—y al resto del mundo—de que el régimen de Árbenz había estado dominado por los comunistas. [39] El uso de documentos de PBHistory para la Operación Kugown comenzó en agosto de 1954. El método estándar empleado por la CIA era seleccionar un documento que pudiera presentarse como incriminatorio y escribir una explicación que lo cubriera. El Comité luego lo entregaría a la prensa , para que la agencia local pudiera recibir algo de crédito. [40] El Comité también lanzó un cortometraje documental, titulado Después Descubrimos La Verdad (" Más tarde descubrimos la verdad "). A través de estas vías, los medios de comunicación en Guatemala y otras partes de Centroamérica se saturaron con historias de cómo el gobierno de Árbenz había sido controlado por los comunistas. [40]
Si bien los comunicados de prensa tuvieron un impacto sustancial dentro de Guatemala, la CIA no pudo frenar las continuas críticas al papel de Estados Unidos en el golpe, que procedían prácticamente de todos los países excepto Alemania Occidental y los propios Estados Unidos. Muy pocas agencias de noticias optaron por publicar los comunicados de prensa del Comité , a pesar de que varios de ellos fueron publicados. [40] Se envió información a agencias de prensa de todo el mundo describiendo la infiltración del PGT y vínculos entre comunistas en otros lugares; no obstante, su impacto siguió siendo mínimo. [40] La falta de atención frustró a los agentes de PBHistory hasta el punto de que planearon organizar un ataque de bandera falsa en su propia sede, que más tarde sería descrito como obra de los comunistas restantes de Guatemala. [41] Sin embargo, la CIA decidió que tal ataque necesitaría la cooperación de demasiados pueblos "indígenas", y el plan fue descartado por ser demasiado arriesgado. [41] La Operación Kugown también liberó una gran cantidad de material de propaganda comunista que había ingresado a Guatemala desde países dentro de la esfera de influencia soviética; estos convencieron a periodistas estadounidenses como Donald Grant, del St. Louis Post-Dispatch , de que debía haber una conexión entre Árbenz y el gobierno soviético. [41] [42] [43] En última instancia, estas operaciones no lograron convencer a América Latina de que el golpe de 1954 estaba justificado. [44]
La información de los documentos de PBHistory fue difundida por funcionarios de los gobiernos de Estados Unidos y Guatemala. El embajador estadounidense Henry Cabot Lodge utilizó 21 documentos en un discurso que pronunció en las Naciones Unidas . [45] También se canalizó información a los embajadores y congresistas estadounidenses. El Congreso de Estados Unidos en 1954 fue uno de los pocos Congresos controlados por los republicanos en muchos años. Los republicanos intentaron utilizar un impulso anticomunista para generar apoyo para sí mismos y erosionar la base de votantes del Partido Demócrata . Los miembros anticomunistas del Congreso de los Estados Unidos, como Charles J. Kersten y Patrick J. Hillings del Comité Kersten , se involucraron con entusiasmo en PBHistory. [46] En agosto de 1954, Kersten estaba recibiendo documentos de PBHistory de Dulles para poder usarlos en discursos ante el Congreso sobre la influencia de la Unión Soviética en Guatemala. [47] En septiembre y octubre de 1954, el Comité Kersten celebró audiencias supuestamente investigando la penetración de la influencia comunista. En este proceso se utilizaron documentos de PBHistory, y Castillo Armas se convirtió en el primer jefe de Estado en testificar ante un comité del Congreso de los Estados Unidos (aunque lo hizo mediante el uso de una grabación de su testimonio). [48] Aunque las audiencias hicieron poco para descubrir información sobre la presencia comunista en Guatemala, proporcionaron a la Operación PBHistory una enorme publicidad dentro de los Estados Unidos. [48]
Al mismo tiempo, la participación del comité Kersten y de Kersten y Hillings causó preocupación en la CIA. A Dulles le preocupaba constantemente que su investigación dañara las operaciones de la CIA, particularmente cuando Hillings visitó Guatemala poco antes de que comenzara PBSuccess. [47] Los congresistas no habían sido informados oficialmente del papel de la CIA en el golpe, y Dulles deseaba mantenerlos desinformados. Al proporcionarles documentos de PBHistory, Dulles esperaba evitar que expusieran inadvertidamente otros proyectos de la CIA. [47] Después de las audiencias, un subcomité encabezado por Hillings produjo un informe final. Además de afirmar sin pruebas que el gobierno guatemalteco había estado actuando bajo órdenes de la Unión Soviética, este informe afirmaba falsamente que se habían traído armas soviéticas de forma encubierta a Guatemala en submarinos. [49] Esto involuntariamente llamó la atención sobre la Operación Washtub , un esfuerzo de la CIA para imponer armas incriminatorias al gobierno guatemalteco. [49] [50]
Una vez que la CIA dejó de utilizar los documentos con fines propagandísticos, los agentes a cargo de PBHistory decidieron que el mejor uso de los documentos que habían descubierto sería registrar el crecimiento del movimiento comunista en Guatemala. Esta investigación fue realizada por la Oficina de Investigación de Inteligencia del Departamento de Estado de EE. UU. [51] La OIR elaboró un informe de 50 páginas después de cinco meses de trabajo; el Departamento de Estado lo consideró la "respuesta definitiva" a la pregunta de cómo había surgido el comunismo en Guatemala. [51] El gobierno de Honduras, que había permitido que su territorio fuera utilizado como "zona de preparación" para el golpe contra Árbenz, también hizo uso de los documentos de PBHistory para justificar su posición. Argumentó que había estado enfrentando interferencias en sus asuntos internos por parte de los comunistas en Guatemala. [41]
Max Holland , analizando PBHistory en 2004, escribió que aunque se encontraron muy pocos documentos comunistas altamente sensibles, la operación proporcionó a la CIA su primera visión detallada del desarrollo de un poderoso movimiento comunista. También les permitió establecer un servicio guatemalteco que trabajaría contra los comunistas y, por estas razones, la CIA consideró que la operación fue un éxito. [52] La historiadora Kate Doyle afirmó que los documentos descubiertos por PBHistory permitieron a la CIA crear un registro de presuntos comunistas. [53] Los documentos fueron descritos por los participantes como una "mina de oro de inteligencia"; el registro que la CIA dejó a las fuerzas de seguridad guatemaltecas contenía información de miles de ciudadanos. [53]
Los documentos de PBHistory se utilizaron durante años para desacreditar a Árbenz (que vivía en el exilio) y para contrarrestar la propaganda soviética sobre el imperialismo estadounidense en Guatemala. [54] Cuando Árbenz se mudó a Montevideo en 1957, la CIA utilizó los documentos de PBHistory para producir una biografía de Árbenz que lo describía como un agente soviético, en un intento de evitar que se mudara a México, donde la oposición al régimen de Castillo Armas era fuerte. fusionándose. [54] No obstante, Árbenz siguió siendo un símbolo de resistencia de principios a los Estados Unidos, ayudado en parte por la propaganda soviética en ese sentido. [54] Cuando se publicaron algunos documentos de PBHistory, recibieron poca atención en América Latina. [25] Aunque PBSuccess fue visto positivamente dentro de los EE.UU. poco después de que ocurrió, la violencia perpetrada por los gobiernos guatemaltecos apoyados por los EE.UU. en los años 1970 y 1980 cambió la percepción del golpe entre el público estadounidense. [25]
A pesar del informe elaborado por la Oficina de Investigación de Inteligencia, en 1957 la CIA se dio cuenta de que su versión de la historia del gobierno de Árbenz y el golpe no estaba ganando terreno. Los libros escritos por defensores del gobierno de Árbenz, que criticaban fuertemente la intervención estadounidense, fueron en general mejor recibidos. Los nacionalistas latinoamericanos se inclinaban a ver el gobierno de Castillo Armas como una creación de Estados Unidos. [51] Como resultado, el gobierno de Estados Unidos decidió permitir que Ronald Schneider , un historiador que estaba en el proceso de completar su doctorado , accediera al archivo de PBHistory. Schneider publicó Comunismo en Guatemala: 1944 a 1954 en 1959. Observadores posteriores han afirmado que la publicación pudo haber sido subvencionada de alguna manera por la CIA: tanto el Instituto de Investigación de Política Exterior , donde trabajaba Schneider, como Frederick A. Praeger , quien publicó el libro de Schneider. libro, recibió fondos de la CIA. [51] Schneider afirmó en su libro que el Comité era responsable de recopilar los documentos a los que accedió, pero no mencionó el papel de la CIA en la financiación del Comité , ni explicó cómo llegaron los documentos a los EE.UU. [55] El libro de Schneider no se basó únicamente en material de PBHistory, sino también en información que recopiló durante un viaje a México y Guatemala en 1957. [52] El libro fue en general bien recibido. [51]
La operación fracasó en su objetivo principal, que era encontrar pruebas de que el gobierno de Árbenz estaba bajo control soviético. [25] [56] Un informe de la CIA publicado el 1 de octubre de 1954 afirmaba que "se habían encontrado 'muy pocos' documentos 'perjudiciales para los comunistas'". [34] Estados Unidos no logró persuadir a los latinoamericanos de su punto de vista sobre el comunismo: la mayoría de la gente vio las reformas de la Revolución Guatemalteca de manera positiva, e incluso el relato de Schneider, descrito por Holanda como un retrato equilibrado, no pudo persuadir a los latinoamericanos. público que la Unión Soviética estuvo involucrada en el ascenso del comunismo guatemalteco. [56] El politólogo Jeremy Gunn, a quien se le dio acceso al material recopilado durante la operación, afirmó que "no encontró rastros de control soviético y evidencia sustancial de que los comunistas guatemaltecos actuaron solos, sin apoyo u orientación desde fuera del país". [25] Tampoco se descubrió nada útil con respecto al comunismo internacional. [53] Por el contrario, la representación del gobierno soviético era la de un gobierno guatemalteco que no amenazaba los intereses de Estados Unidos, pero que, no obstante, fue derrocado para proteger a la United Fruit Company. Con el tiempo, esta descripción de los hechos se convirtió en la preferida en América Latina. [56]
La narrativa soviética se fortaleció aún más en 1957, cuando Castillo Armas fue derrocado y reemplazado por un gobierno altamente reaccionario que hizo retroceder aún más las reformas de la revolución de 1944; La administración Eisenhower no reaccionó ante el golpe de manera significativa. [56] Cuando Richard Nixon , entonces vicepresidente de Estados Unidos, visitó América Latina en 1958, se encontró con graves abusos dondequiera que fuera, incluso por parte de personas que no eran comunistas ni sus simpatizantes. PBHistory tampoco pudo cambiar el fuerte resentimiento contra la CIA que había creado el golpe de Guatemala. [57] En un escrito de 2008, Gunn comparó PBHistory con un intento igualmente fallido por parte de Estados Unidos de justificar la invasión de Irak después de que había ocurrido. [25] [50] El historiador Mark Hove ha escrito que "la Operación PBHistory resultó ineficaz debido a 'un resentimiento nuevo y latente' que había surgido en América Latina por la intervención estadounidense en Guatemala". [58]