La Misión Héraclès fue una operación de 2001 de la Armada francesa en apoyo a la guerra en Afganistán contra los talibanes . Sus principales tareas incluían la provisión de seguridad y orden en torno a Kabul, así como el entrenamiento del recién creado Ejército afgano . [1]
Las acciones militares francesas en apoyo de la Operación Libertad Duradera comenzaron ya en octubre de 2001, cuando un grupo de oficiales de enlace fueron enviados al Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) en Florida para coordinar la estrategia contra los talibanes. [2] El 21 de noviembre de 2001, Francia decidió enviar el portaaviones Charles de Gaulle al océano Índico en apoyo de la Operación Libertad Duradera contra el Afganistán controlado por los talibanes . El buque es el único portaaviones de propulsión nuclear no estadounidense. [3] La Task Force 473 , con 2.900 hombres bajo el mando del contraalmirante François Cluzel, zarpó el 1 de diciembre. La Task Force estaba compuesta por el Charles de Gaulle , las fragatas La Motte-Picquet , Jean de Vienne y Jean Bart , el submarino de ataque nuclear Rubis , el petrolero Meuse y el aviso de clase D'Estienne d'Orves Commandant Ducuing . El buque de vigilancia electrónica Bougainville también formaba parte de la Task Force. [1]
La fuerza aérea embarcada estaba compuesta por dieciséis Super Étendards , un E-2C Hawkeye , dos Rafale M y varios helicópteros. Los Super Étendards llevaron a cabo sus primeras misiones sobre Afganistán el 19 de diciembre, ejecutando misiones de reconocimiento y bombardeo, cubriendo más de 3.000 kilómetros (1.900 millas). En total llevaron a cabo 140 misiones, con un promedio de 12 por día.
El 18 de febrero de 2002, un satélite de observación Helios detectó actividades anormales cerca de Gardez . Al día siguiente, después de que las Fuerzas Especiales estadounidenses en la región confirmaran estas observaciones, Charles de Gaulle lanzó dos Super Étendards de reconocimiento. El 20 de febrero, las fuerzas de la coalición entraron en el valle y la Operación Anaconda comenzó a principios de marzo. [ cita requerida ]
En marzo, los Super Étendards y seis aviones Mirage 2000 llevaron a cabo ataques aéreos contra objetivos que se afirmaba que pertenecían a Al Qaeda . Algunos objetivos sugeridos por las fuerzas estadounidenses fueron rechazados por temor a alcanzar a civiles. Sin embargo, la participación francesa fue felicitada el 11 de marzo de 2002 por el presidente estadounidense George W. Bush , quien mencionó que "nuestro buen aliado, Francia, ha desplegado casi una cuarta parte de su armada para apoyar la Operación Libertad Duradera". [4] En este punto, la dotación aérea francesa se había incrementado a 16 Super Étendards, 6 Mirage 2000 D, 5 Rafale y dos AWACS Hawkeye. A partir de febrero, las alas aéreas del Charles de Gaulle y el USS John C. Stennis aterrizaron en las cubiertas de cada uno como un medio para fortalecer los lazos entre los aliados. [ cita requerida ]
El 2 de mayo, Charles de Gaulle llegó a Singapur para brindar relevo y regresó a Omán el 18 de mayo.