La Operación Diamante [1] ( en hebreo : מִבְצָע יַהֲלוֹם , Mivtza Yahalom ) fue una operación llevada a cabo por el Mossad . Su objetivo era la adquisición de un Mikoyan-Gurevich MiG-21 de fabricación soviética , el avión de combate soviético más avanzado en ese momento. La operación comenzó a mediados de 1963 y terminó el 16 de agosto de 1966, cuando un MiG-21 de la Fuerza Aérea iraquí , pilotado por el desertor asirio iraquí Munir Redfa , aterrizó en una base aérea en Israel. Israel y Estados Unidos pudieron estudiar el diseño del avión.
La producción del MiG-21 comenzó en 1959, y Egipto, Siria e Irak recibieron numerosos aviones. [2]
El primer intento de adquirir el avión fue llevado a cabo en Egipto por el agente del Mossad Jean Thomas. Thomas y su grupo recibieron la orden de encontrar un piloto que, por un millón de dólares, aceptara volar el avión hasta Israel. Sin embargo, su primer intento no tuvo éxito. El piloto egipcio con el que se pusieron en contacto, Adib Hanna, informó a las autoridades sobre el interés de Thomas en el MiG. Thomas, su padre y otras tres personas fueron arrestados y acusados de espionaje. Thomas y otros dos fueron ahorcados en diciembre de 1962. Los otros tres miembros del grupo recibieron largas penas de prisión. [2] El segundo intento también fracasó. Los agentes del Mossad terminaron agrediendo a dos pilotos iraquíes que se negaron a cooperar con ellos, con el fin de mantenerlos callados durante algún tiempo. [2]
En 1964, un iraquí judío, Yusuf, se puso en contacto con personal israelí en Teherán , ya que Israel e Irán aún mantenían relaciones diplomáticas. Yusuf, desde los 10 años de edad, había estado trabajando como sirviente para una familia cristiana maronita . La amiga de su novia estaba casada con un piloto iraquí llamado Munir Redfa . Redfa estaba molesto porque sus raíces cristianas impidieron su ascenso en el ejército. También estaba molesto porque le habían ordenado atacar a los kurdos iraquíes . Yusuf creía que Redfa estaba listo para abandonar Irak. [2] [3]
Una agente del Mossad se hizo amiga de Redfa, y le dijo que se vio obligado a vivir lejos de su familia en Bagdad , que sus comandantes no confiaban en él y que sólo le permitían volar con pequeños tanques de combustible debido a su cristianismo. También expresó su admiración por los israelíes, "pocos contra tantos musulmanes". [3] Redfa fue persuadido de viajar a Europa para reunirse con agentes israelíes. El propio Meir Amit observó la reunión entre Redfa y un oficial de inteligencia, utilizando una mirilla. [2] A Redfa le ofrecieron un millón de dólares, la ciudadanía israelí y un empleo a tiempo completo. Redfa exigió que sus familiares fueran sacados de contrabando de Irak, lo que Israel aceptó hacer. Más tarde, Redfa viajó a Israel para ver el aeródromo que iba a utilizar para aterrizar el avión. También se reunió con el comandante de la Fuerza Aérea israelí , el mayor general Mordechai "Mottie" Hod . Hablaron del peligroso vuelo y su trayectoria. [2] [3]
Numerosos agentes del Mossad fueron enviados a Irak para ayudar a la esposa de Redfa, Betty, sus dos hijos de tres y cinco años, sus padres y varios otros miembros de la familia fuera del país. [2] [3] Betty y sus dos hijos fueron a París para lo que ella pensó que eran unas vacaciones de verano. Redfa, quien prometió prepararla para lo que iba a suceder, no le dijo nada. Cuando Betty fue contactada por un agente del Mossad, que tenía su nuevo pasaporte israelí, inicialmente se enojó mucho y amenazó con contactar a la embajada iraquí, antes de calmarse. [4] Los otros miembros de la familia fueron llevados a la frontera iraní, donde las guerrillas kurdas los ayudaron a cruzar a Irán, desde donde fueron llevados a Israel. [2] [3]
La oportunidad de desertar se presentó el 16 de agosto de 1966. Mientras Redfa volaba sobre el norte de Jordania, su avión fue rastreado por radar . Los jordanos se pusieron en contacto con Siria, pero les aseguraron que el avión pertenecía a la fuerza aérea siria y estaba en una misión de entrenamiento. [2] Cuando el avión de Redfa llegó a Israel, fue recibido por dos Dassault Mirage III de la Fuerza Aérea israelí , que lo escoltaron hasta un aterrizaje en Hatzor . Más tarde, en una conferencia de prensa, Redfa dijo que había aterrizado el avión con "la última gota de combustible". [2]
Poco después de su deserción, el MiG de Redfa fue renumerado como 007 , lo que refleja la forma en que había llegado. En pocas semanas, el avión despegó nuevamente con el piloto de pruebas israelí Danny Shapira a los controles, en el primero de muchos vuelos de prueba. Se analizaron las fortalezas y debilidades del jet y se lo utilizó contra cazas de la IAF, y finalmente se entrenó a los pilotos israelíes para lidiar con el avión. [5] En mayo de 1967, el director de la CIA, Richard Helms, dijo que Israel había demostrado que había hecho un buen uso del avión, cuando el 7 de abril de 1967, durante las batallas aéreas sobre los Altos del Golán , la Fuerza Aérea israelí derribó 6 MiG-21 sirios sin perder ninguno de sus Dassault Mirage III. [2]
En enero de 1968, Israel prestó el MiG a Estados Unidos, que lo evaluó en el marco del programa HAVE DOUGHNUT . La transferencia ayudó a allanar el camino para la adquisición por parte de Israel del F-4 Phantom , que los estadounidenses se habían mostrado reacios a vender a Israel. [2] [3] [4] [6]
La película Steal the Sky (1988) está basada en la Operación Diamante. [7]