La Operación Coldstore fue el nombre en clave de una operación de seguridad encubierta anticomunista que tuvo lugar en Singapur el 2 de febrero de 1963, que en ese entonces era un estado autónomo dentro del Imperio británico . Condujo al arresto de 113 personas, que fueron detenidas sin juicio de conformidad con la Ordenanza de Preservación de la Seguridad Pública (PPSO). [1]
En los relatos oficiales, la operación fue una operación de seguridad "destinada a paralizar la organización comunista de frente abierto", que amenazaba la seguridad interna de Singapur. [2] La operación fue autorizada y aprobada por el Consejo de Seguridad Interna , que estaba compuesto por representantes del gobierno británico , el gobierno de Singapur y el gobierno federal malayo .
Las condiciones de posguerra en Singapur fueron duras para la clase trabajadora, que tuvo que lidiar con malas condiciones de trabajo que eran explotadoras y discriminatorias. [3] En el mismo período, la descolonización británica de Singapur resultó en la instalación de una nueva constitución en 1955 que alentaba la "participación local en la política". [3] La liberalización del entorno político de Singapur condujo al surgimiento de "movimientos de izquierda pro-laborales" que representaban los derechos de la clase trabajadora. [3] El Barisan Sosialis surgiría como un grupo de izquierda prominente y popular en 1961 junto con Jamit Singh. [4] Muchos de los grupos de izquierda organizaron manifestaciones para lograr concesiones para los trabajadores. Algunos de estos movimientos laborales se convirtieron en movimientos que promovían la autodeterminación y la independencia de los británicos para el progreso económico. [3] Se inspiraron en las luchas anticoloniales globales en Asia y África que ocurrieron en la era de posguerra. [3]
En el contexto de la descolonización y la independencia global, surgió en Malasia el Partido Comunista de Malaya (MCP). Los esfuerzos de los líderes británicos y malayos por contener el comunismo dieron lugar al Estado de Emergencia Malayo . En esas condiciones, las personas sospechosas de estar implicadas en actividades comunistas podían ser detenidas sin juicio. [5] Este entorno restringido y regulado se replicó en Singapur, lo que facilitó la ejecución de la Operación Coldstore en 1963 en virtud de las disposiciones de la Ordenanza de Preservación de la Seguridad Pública (PPSO). [5]
Las experiencias de la lucha contra el PCM en la década de 1950 llevaron a los líderes británicos y malayos a formular la opinión de que los chinos estaban vinculados a los movimientos comunistas y eran vistos como representantes de la China comunista. Como resultado, el surgimiento de movimientos de izquierda, liderados en gran medida por estudiantes y trabajadores chinos, comenzó a percibirse como perjudicial para los intereses británicos en Singapur y Malasia. [3]
En las elecciones generales de Singapur de 1959 , el Partido de Acción Popular (PAP), dirigido por Lee Kuan Yew, compitió y salió victorioso al ganar 43 de los 51 distritos electorales. [5] Sin embargo, la victoria duró poco, ya que luego fueron derrotados en las elecciones parciales de Hong Lim en abril de 1961 [1] y en las elecciones parciales de Anson en julio de 1961. [6] Los candidatos del PAP perdieron ante Ong Eng Guan y David Marshall en ambas elecciones parciales.
El PAP también estaba cada vez más dividido y estos cismas se hicieron visibles entre 1960 y 1961. [1] El 20 de julio de 1961, miembros de izquierda del PAP desertaron del PAP después del llamado de Lee Kuan Yew a una moción de confianza en el gobierno. [5] La mayoría de estos miembros más tarde formaron el Barisan Sosialis (Barisan) el 30 de julio de 1961, dirigido por Lim Chin Siong . [5] Como muchos de los miembros que desertaron al Barisan eran destacados líderes de base, [5] el Barisan tenía una fuerte base de apoyo y se convirtió en un fuerte partido de oposición al PAP.
Dada la gran base de apoyo del Barisan, los observadores políticos especularon que el Barisan podría potencialmente ganar las elecciones generales de 1963. [ 1] Los registros coloniales británicos revelaron que Lee Kuan Yew se sintió amenazado por los poderosos movimientos de izquierda y en varias ocasiones había intentado eliminar a sus oponentes invocando la PSSO para detener a sus oponentes. [5]
Los británicos creían que la independencia de Singapur debía lograrse mediante una fusión con Malasia, de modo que pudieran compartir los recursos económicos y se pudieran aliviar sus temores de que Singapur se convirtiera en un "sistema político independiente y predominantemente chino". [5] El PAP, dirigido por Lee Kuan Yew, educado en Inglaterra, alivió temporalmente sus temores en 1959.
Lee Kuan Yew y el PAP también favorecían la fusión con Malasia porque se necesitaba la ayuda de este último país para reprimir la creciente izquierda que desafiaba al PAP, en particular tras perder las dos elecciones parciales de 1961. Lee se mantenía firme en que el comunismo sólo podía erradicarse mediante la fusión. [5] En sus memorias, Lee creía que la amenaza comunista era real durante los años 1950 y 1960 en Singapur, y también percibía que Lim Chin Siong era uno de los principales líderes comunistas. [7] Estos sentimientos también eran evidentes en el gobierno malayo, que temía que un PAP debilitado fuera reemplazado por los grupos radicales de izquierda chinos y representara una amenaza para la vecina Malasia, que era predominantemente malaya. Así, Malasia aceptó lentamente la fusión con Singapur, pero con la condición previa de que los simpatizantes comunistas de los movimientos de izquierda fueran arrestados. [1] El 27 de mayo de 1961, tras las derrotas del PAP en las dos elecciones parciales, el Primer Ministro malayo Tunku Abdul Rahman anunció que "tarde o temprano, Malasia, Singapur y los territorios de Borneo deberían trabajar juntos para lograr una estrecha cooperación política y económica". [5]
En 1962, estaba claro que el gobierno malayo consideraba que las detenciones de los grupos de izquierda de Singapur, a los que percibía como caldos de cultivo del comunismo, eran una de las dos condiciones previas para la creación de Malasia. [1] Los debates sobre los detalles de las detenciones dieron lugar a una lucha de poder en 1961 entre los líderes británicos, singapurenses y malayos. En febrero de 1962, los malayos insistieron en la detención de los líderes de la oposición en Singapur y advirtieron que se retirarían del Consejo de Seguridad Interna si se ignoraban sus peticiones. [6] Sin embargo, los funcionarios británicos en Singapur se opusieron a esas medidas represivas y argumentaron que debían presentarse pruebas antes de poder realizar las detenciones. [1] Al observar que los malayos estaban presionando para que se implementara un programa de arrestos, Lee Kuan Yew se unió a la iniciativa en marzo de 1962. [1] El llamado de los malayos a que se implementaran arrestos pudo revivir los intentos anteriores de Lee en 1960 de eliminar a "ciertos comunistas cercanos a Lim Chin Siong " invocando la PSSO. [5]
En mayo de 1962, Singapur y Malasia elaboraron un informe conjunto y lo presentaron a los gobiernos malayo, singapurense y británico. [5] El informe abogaba por una "intensificación de los esfuerzos para exponer a los comunistas y negarles instalaciones, que culminara con la detención de aquellos que se demostrara que eran conspiradores comunistas... con Lim Chin Siong a la cabeza de la lista...". [5] El conde de Selkirk no estaba de acuerdo con las recomendaciones del informe al destacar que "la Sección Especial de Singapur prácticamente no ha logrado identificar directamente ninguna amenaza comunista durante los últimos tres años" y opinó que "Lee Kuan Yew se siente claramente atraído por la perspectiva de eliminar a su principal oposición política antes de las próximas elecciones generales". [5] Por lo tanto, advirtió contra el uso de la PSSO por razones políticas en lugar de razones de seguridad.
El 28 de junio de 1962, la ausencia de arrestos concretos llevó a Geofroy Tory , el representante británico en Kuala Lumpur , a informar que los malayos estaban a punto de retirarse de la fusión si no se cumplía la condición previa para los arrestos. [1] Esta inacción se debió en parte a la creencia constante del conde de Selkirk y Philip Moore de que no existían pruebas suficientes para demostrar la existencia de actividades comunistas subversivas. [1] Moore, el comisionado británico interino para Singapur, razonó que las acciones políticas de Lim Chin Siong eran constitucionales y no podían justificar un arresto. [1] En julio de 1962, Moore opinó que "Lim está trabajando muy solo y que su objetivo principal no es el milenio comunista... Está lejos de ser seguro que, habiendo alcanzado este objetivo, Lim demostraría necesariamente ser una herramienta dócil de Pekín o Moscú ". [1] La desconfianza entre los líderes británicos, singapurenses y malayos siguió aumentando sobre los detalles del arresto, ya que Selkirk informó a Sandys que "los malayos hablan de arrestar a 25 personas por razones de seguridad; Lee Kuan Yew habla de arrestar a 250 personas por razones políticas y de seguridad; de hecho, creo que ambos desean arrestar a la oposición política efectiva y nos culpan por hacerlo". [6] Los líderes no estaban de acuerdo sobre quién asumiría la responsabilidad de los arrestos inminentes. Sin embargo, aunque las condiciones previas seguían sin resolverse, la cuestión de la ciudadanía para la fusión ya había sido decidida. Malasia y Singapur acordaron que con la fusión, la seguridad interna pasaría a ser competencia del gobierno federal. Los ciudadanos de Singapur también obtendrían la ciudadanía malasia, pero no tenían derecho a votar ni a presentarse a las elecciones al otro lado de la calzada. [1]
Mientras tanto, mientras se desarrollaban las conversaciones sobre la fusión y se producían los arrestos, los términos de la misma se dieron a conocer en agosto de 1961 en Singapur. [3] Los grupos de izquierda como el Barisan se horrorizaron porque percibían que los términos de la fusión eran discriminatorios y privaban a los singapurenses de su derecho a voto en las elecciones federales. [3] Además, la seguridad interna quedaría bajo la jurisdicción del gobierno federal, por el que los singapurenses no podrían votar. [3] El Barisan cuestionó vehementemente los términos de la fusión y alentó a sus partidarios a emitir votos en blanco en el próximo referéndum sobre la fusión. El Barisan también argumentó que la fusión era una construcción neocolonial porque fue concebida bajo los auspicios de los británicos. [3] Sin embargo, Lee Kuan Yew escribió en sus memorias que se trataba de "tácticas dilatorias" que dirigían a "la gente a concentrarse primero en la lucha anticolonial" y, al confundir al Barisan con el comunismo, Lee escribió que el objetivo más amplio del Barisan era la subversión comunista. [7] Para consternación de la izquierda, los resultados del referéndum de la fusión revelaron que el plan de fusión del PAP había ganado el 71 por ciento de los votos. Los resultados alentaron a Lee a creer que ahora tenía el mandato de buscar la fusión y eliminar a los grupos de izquierda. [1]
El punto de inflexión en el debate sobre las detenciones se produjo cuando el 8 de diciembre de 1962 estalló en Brunei una rebelión encabezada por AM Azahari , del Partido Rak'yat. [1] Lim Chin Siong y los Barisan Sosialis expresaron su apoyo al movimiento como lucha anticolonial, pero no estaba claro si estaban directamente implicados en la revuelta. En cualquier caso, se descubrió rápidamente que el 3 de diciembre de 1962, Azahari se había reunido con Lim. [1] Los registros coloniales revelan que, en una conversación con Moore, Lee Kuan Yew había descrito la rebelión como una "oportunidad caída del cielo" para legitimar las detenciones de Lim Chin Siong y los grupos de izquierda. [1]
En respuesta a la rebelión, el gobierno malayo convocó una reunión del Consejo de Seguridad Interna para discutir el arresto de los líderes de Barisan. [1] Si bien la reunión de Lim Chin Siong y Azahari reforzó la creencia de la Rama Especial de Singapur en una subversión comunista inminente, [1] el conde de Selkirk todavía tenía sus reservas sobre hacer los arrestos. [6] Sin embargo, Sandys, el Secretario Colonial y de la Commonwealth presionó a Selkirk para que "aprovechara la declaración de apoyo de Barisan a la insurrección patrocinada por Indonesia en Brunei. Selkirk debía impulsar el arresto bajo la cobertura de la emergencia de Brunei". [6] Los arrestos fueron aprobados por el Primer Ministro británico, Harold Macmillan , el 12 de diciembre de 1962 y el Consejo de Seguridad Interna volvió a reunirse rápidamente el 13 de diciembre para confirmar los detalles de los arrestos. [5]
Los arrestos estaban previstos para el 16 de diciembre de 1962 a las 02:00 horas, pero poco antes de la fecha prevista, Lee Kuan Yew amplió la lista de arrestados para incluir a los parlamentarios malayos Lim Kean Siew y Ahmad Boestaman porque se oponían a la fusión. [1] Lee también quería que el gobierno malayo asumiera la responsabilidad conjunta de los arrestos e incluso redactó un borrador de declaración pública para que lo presentaran en el parlamento federal. [5] El primer ministro malayo, Tunku Abdul Rahman, rechazó las demandas de Lee con el argumento de que no existían pruebas suficientes para justificar el arresto de los parlamentarios malayos. [5]
El 15 de diciembre de 1962, a las 22.00 horas, se celebró una reunión en la oficina del Tunku para preparar los arrestos. Lee siguió insistiendo en que los parlamentarios malayos debían ser arrestados y se vio obligado a cancelar la operación en Singapur si no se atendía su petición. [5] El Tunku, que estaba "celebrando una fiesta en la puerta de al lado", no accedió a la petición de Lee y dijo que Lee estaba tratando de "utilizarlo para justificar el arresto de la oposición de Singapur". [5] Lee, por otro lado, estaba preocupado de que si sólo se eliminaba a la izquierda radical, el Tunku ya no tendría ningún incentivo para que Singapur se fusionara con Malasia. [8]
En consecuencia, la operación fracasó con graves consecuencias. El tunku estaba "casi convencido de que los intereses de Malasia se verían mejor servidos si se incorporaban Borneo del Norte y Sarawak... a la nueva Federación y se dejaba a Singapur fuera", mientras que Lee se resignó fríamente a esto y se fue de vacaciones a Cameron Highlands ; a menos que la Federación tomara la iniciativa, el gobierno de Singapur no asumiría la responsabilidad conjunta de ninguna detención. [6] [8]
El 17 de diciembre de 1962, la Federación se retiró del Consejo de Seguridad Interna, dejando atónitos a los británicos. El 28 de diciembre de 1962, Selkirk envió un cable a Sandys, advirtiéndole del peligro real de que los tunku no estuvieran dispuestos a incluir a Singapur en Malasia, y que sería necesario llegar a un compromiso. [5] [8]
Selkirk también se sentía incómodo con la presencia de los "miembros del frente unido comunista que seguían trabajando en Singapur a la luz de las actividades indonesias en Borneo". [5] Por lo tanto, reposicionó su postura y escribió al Secretario de Estado para las Colonias abogando por una rápida redada de comunistas en Singapur y estimó que alrededor de 70 detenidos serían detenidos. [5] Los líderes malayos también estaban ansiosos por utilizar la rebelión de Brunei para hacer los arrestos, pero Lee Kuan Yew permaneció inlocalizable en Cameron Highlands. [6] Los registros coloniales revelan que Goh Keng Swee había mencionado que "no había necesidad de que el gobierno de Singapur hiciera nada ya que los británicos se verían obligados por los Tunku a tomar medidas". [5]
En enero de 1963, Tunku se alarmó cuando Lee Kuan Yew continuó ampliando la lista de arrestos para incluir a "algunos miembros de los partidos de Marshall y Ong" a pesar de las "protestas de la Sección Especial de Singapur". [5] Sin embargo, el 18 de enero de 1963, el gobierno malayo aceptó los detalles de los arrestos "excepto dos asuntos... los miembros de la UPP y la propuesta de que Lee le ofreciera a Lim la oportunidad de abandonar Singapur después del arresto". [5] Sin embargo, Tunku advirtió a Geofroy Tory , el Alto Comisionado británico en Kuala Lumpur el 30 de enero de 1963, que "si esta operación fallaba, la fusión con Singapur estaba cancelada". [8] Tory, a su vez, advirtió a todos los demás, particularmente a sus colegas británicos y especialmente a Lord Selkirk, que dejaran de lado sus reservas ya que "esta era positivamente la última vez". [8]
Finalmente, todas las partes acordaron seguir adelante y se eligió el 2 de febrero de 1963 como fecha de inicio de la Operación Coldstore. Lee optó por ese día porque realizar la Operación "antes de las celebraciones del Año Nuevo chino ... reduciría cualquier reacción adversa". [5]
La Operación Coldstore comenzó a las 02.15 horas del 2 de febrero de 1963. La policía y los oficiales de la Brigada Especial se reunieron en Johor antes de dirigirse a Singapur a las 03.15 horas para detener a los presuntos simpatizantes comunistas. [1] Un total de 113 personas fueron arrestadas. [9] Entre los detenidos había "31 en la esfera política... 40 líderes sindicales, 18 de la esfera de la educación, 11 de los círculos culturales, 7 miembros de los comités rurales de vendedores ambulantes, nueve personas identificadas únicamente como miembros del MCP y otros 14". [5] Entre los arrestados en la esfera política había 24 miembros del Barisan Sosialis . [1] Los arrestos se defendieron invocando la PSSO con afirmaciones de que los arrestados tenían "el objetivo a largo plazo del Partido Comunista Malayo de infiltrarse y apoderarse de los partidos políticos de izquierda, las asociaciones de trabajadores y los sindicatos en la colonia con el fin de fomentar disturbios violentos". [1] Un representante del Partido de Acción Popular , S. Rajaratnam , justificó la operación afirmando que "no se tomó la medida porque fueran comunistas, sino por el peligro de subversión y violencia por parte de los comunistas en apoyo de estas intervenciones extranjeras". [5] El informe del Consejo de Seguridad Interna afirmó que los arrestados eran "organizadores acérrimos y sus colaboradores de la conspiración comunista en Singapur que creían que la lucha armada sigue siendo un arma que se puede emplear siempre que surja la oportunidad". [1] [10]
Lista seleccionada de detenidos: 113 personas, entre ellas:
Los informes oficiales describen la Operación Coldstore como una acción dura pero necesaria para salvaguardar la seguridad interna de Singapur, así como la de los países vecinos de Singapur. En una conferencia de prensa el 4 de febrero de 1963, Lee Kuan Yew afirmó que "las organizaciones comunistas de frente abierto estaban listas para montar una agitación violenta que coincidiera con los acontecimientos fuera de Singapur", lo que también podría "poner en peligro la seguridad de Malasia". [11] También afirmó que "si se hubiera dejado solo sin factores externos, Singapur nunca habría contemplado acciones tan radicales". [11] Sin embargo, los comentarios de Lee no fueron bien recibidos por los gobiernos británico y malayo, ya que trasladaban la responsabilidad de los arrestos a ellos al tiempo que negaban la participación activa de Lee en los acontecimientos que condujeron a la operación. [1]
La ejecución de la Operación Coldstore fue seguida por una serie de protestas y manifestaciones. El 22 de abril de 1963, cuatro líderes de Barisan Sosialis , junto con Lee Siew Choh , se manifestaron contra la Operación Coldstore en la Oficina del Primer Ministro, pero luego fueron detenidos y "acusados de incitación a intimidar al gobierno por la fuerza". [1]
La Operación Coldstore condujo a la detención de estudiantes de la Universidad de Nanyang que habían participado en la oposición al referéndum de 1962, y a la terminación del permiso de publicación de los estudiantes de la Universidad de Nanyang. [12] Estas acciones desencadenaron protestas estudiantiles generalizadas contra la represiva PSSO. [12] Además, los sindicatos estudiantiles de las escuelas politécnicas, la Universidad de Nanyang y la Universidad de Malaya produjeron conjuntamente una proclamación contra las detenciones y la terminación de su permiso de publicación. [12]
Amnistía Internacional salió a la luz e hizo campaña contra la Operación Coldstore desde su sede en Londres , aunque sus esfuerzos no tuvieron éxito. [1]
Las condiciones en las que se mantuvo a los detenidos fueron objeto de escrutinio por parte de la Asamblea de Singapur cuando se reveló que los detenidos fueron mantenidos en "confinamiento solitario hasta que se completó su interrogatorio" mientras que "el proceso de interrogatorio en sí parecía ser innecesariamente prolongado". [1] La prolongada duración de los interrogatorios también alarmó a los británicos. [1] Además, a finales de mayo de 1963, el equipo de investigación británico de miembros del Parlamento del Partido Laborista , que incluía a Fenner Brockway , cuestionó la forma en que se trató a los detenidos.
El Barisan Sosialis era el principal contendiente del Partido de Acción Popular en política. Sin embargo, la Operación Coldstore había debilitado sustancialmente al Barisan, ya que la mayoría de su personal clave había sido detenido. Según Matthew Jones, "el Barisan nunca se recuperó de los efectos combinados del resultado del referéndum y las detenciones en el 'Coldstore'". [1] Jones también destaca que numerosos líderes y miembros del Barisan se vieron empantanados por demandas judiciales y sus seguidores estaban "desmoralizados". [1] Además, Tan Jing Quee menciona que "los dos pilares principales del movimiento de izquierda en Singapur, el Barisan Sosialis y SATU, fueron decapitados", después de la Operación Coldstore. [11]
La Operación Coldstore también desencadenó la manifestación del Primero de Mayo en Farrer Park, que contó con el apoyo popular de 39 sindicatos de izquierda y reunió a una multitud de aproximadamente 10.000 personas. La manifestación estuvo acompañada por un llamamiento de ST Bani, presidente de SATU, que "instó a que se celebraran elecciones generales en Singapur bajo los auspicios de las Naciones Unidas". [5]
Al final, el Partido de Acción Popular ganó las elecciones generales de 1963 y Singapur se fusionó con Malasia, Sarawak y Borneo del Norte para formar Malasia el 16 de septiembre de 1963. [ cita requerida ]
Un debate en curso sobre la Operación Coldstore es si el alcance de la presencia comunista en Singapur había sido exagerado en los años 1950 y 1960. Personas como Said Zahari y Chin Peng sugirieron que la presencia comunista podría haber sido exagerada. Zahari, periodista y uno de los arrestados durante la Operación Coldstore, dijo que la operación no tenía como objetivo arrestar a los comunistas ya que "el Partido Comunista de Malaya en Singapur ya no estaba activo", y que la operación fue utilizada en cambio para debilitar la oposición al Partido de Acción Popular . [13]
Chin Peng, entonces secretario general del Partido Comunista de Malaya, dijo en sus memorias: "Contrariamente a las innumerables acusaciones hechas a lo largo de los años por los líderes de Singapur, los académicos y la prensa occidental, nunca controlamos a los socialistas de Barisan (sic)", pero también escribió: "La Operación Cold Store destrozó nuestra red clandestina en toda la isla. Aquellos que escaparon de la red policial se escondieron. Muchos huyeron a Indonesia". [14]
Los académicos también han estado divididos sobre el tema, y el destacado historiador Thum Ping Tjin sostiene que el PAP había utilizado la operación para obtener capital político. [15] Por otro lado, su colega historiador Kumar Ramakrishna afirma que la amenaza comunista era real y sostiene que la ausencia de actividades comunistas subversivas fue causada por la inteligente estrategia que se había adoptado de trabajar dentro de la constitución para empujar a Singapur en la dirección del comunismo. [16]
La maduración de la regla de los 30 años ha llevado a la liberación de documentos desclasificados de los archivos británicos relacionados con la Operación Coldstore. Sin embargo, los documentos en los archivos del Departamento de Seguridad Interna de Singapur siguen siendo clasificados. Se ha concedido acceso privilegiado a estos documentos clasificados a académicos como Kumar Ramakrishna. [17] Esta situación ha llevado a historiadores como Tan Tai Yong a instar al gobierno a "ampliar el acceso a los archivos", ya que "ese acceso no debería depender de quién los solicite", de modo que los historiadores puedan "ofrecer diferentes perspectivas". [17]
