La Operación Apache Snow fue una operación militar conjunta del Ejército de los EE. UU. y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) (10 de mayo - 7 de junio de 1969) durante la Guerra de Vietnam diseñada para mantener la presión sobre las unidades del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) en A Sầu. Valle y evitar que realicen ataques contra las provincias costeras vecinas.
El valle de A Sầu era un corredor importante para la PAVN y el Viet Cong (VC), que lo utilizaban con frecuencia para transportar suministros desde Laos a Vietnam del Sur y lo utilizaban como zona de preparación para ataques. Los barridos anteriores del valle en la Operación Delaware (19 de abril - 17 de mayo de 1968), la Operación Dewey Canyon (22 de enero - 18 de marzo de 1969) y la Operación Massachusetts Striker (28 de febrero - 8 de mayo de 1969) en el año anterior habían resultado en más de 2.000 enemigos. bajas, pero no lograron sacar al PAVN del valle. [2]
Apache Snow se planeó como una operación en la que participaron diez batallones. La fuerza de asalto inicial estaba formada por tropas de los Regimientos de Infantería 187.º , 501.º y 506.º de la 101.ª División Aerotransportada , el 9.º Regimiento de Infantería de Marina y la 1.ª División del ARVN . [3] El plan era bloquear las rutas de escape hacia Laos y asaltar las formaciones y fortalezas enemigas.
La operación comenzó el 10 de mayo de 1969. La PAVN llevó a cabo principalmente una retirada de combate en el valle. El 29.º Regimiento finalmente opuso resistencia en elaboradas posiciones de búnker previamente preparadas en la colina 937. Después de diez días de combates, que involucraron 11 asaltos de infantería en la colina 937, principalmente por parte del 3.er Batallón, 187.º de Infantería (que resultaron en grandes pérdidas para EE. UU.), las fuerzas estadounidenses lograron para destruir las fortificaciones PAVN y capturar la colina. La batalla resultante pasó a ser conocida por los soldados como Hamburger Hill , una referencia actualizada a la batalla de Pork Chop Hill en la Guerra de Corea . Como la colina no tenía importancia militar aparte de la presencia de la PAVN, fue abandonada por las fuerzas estadounidenses a las pocas semanas de su toma.
El 14 de mayo, unidades de la 3.ª Brigada, 101.ª Aerotransportada encontraron 53 cadáveres de PAVN a unas 2 millas (3,2 km) al este de la frontera con Laos. En la misma zona, el 15 de mayo a las 13:15, un elemento de la 3.ª Brigada se enfrentó a una fuerza de la PAVN en una batalla que continuó hasta las 15:10 cuando la PAVN rompió el contacto dejando 74 muertos, mientras que las bajas estadounidenses fueron 1 muerto. [4] : 35
El 16 de mayo a la 01:10, unidades de la 3.ª Brigada, mientras que en posiciones defensivas nocturnas a 13 millas (21 km) al noroeste de A Sầu recibieron disparos esporádicos de armas pequeñas y RPG hasta las 05:30, un barrido del perímetro al amanecer encontró 14 PAVN muerto. [4] : 37
El 18 de mayo a las 07:15, unidades de la 3.ª Brigada se enfrentaron a una fuerza PAVN que ocupaba posiciones fortificadas a 2 millas al este de la frontera con Laos. Continuaron los intensos combates con ataques aéreos tácticos y helicópteros artillados apoyando a la 3.ª Brigada hasta que se perdió el contacto a las 21:00. Las pérdidas de PAVN fueron de 125 muertos, mientras que las pérdidas de Estados Unidos fueron de 12 muertos. [4] : 40
El 19 de mayo, unidades de la 3.ª Brigada se enfrentaron a una fuerza PAVN que ocupaba posiciones fortificadas a 2 millas al este de la frontera con Laos. El contacto se perdió al anochecer. Las pérdidas de PAVN fueron 28 muertos y 5 armas individuales y 6 tripuladas capturadas, las pérdidas estadounidenses fueron 2 muertos. [4] : 41
El 20 de mayo, unidades de la 3.ª Brigada se enfrentaron a una fuerza PAVN que ocupaba posiciones fortificadas a 2 millas al este de la frontera con Laos. Las posiciones de PAVN fueron invadidas a las 15:30 con pérdidas de PAVN de 91 muertos y 1 pérdida estadounidense capturada de 1 muerto. [4] : 43 El 21 de mayo, unidades de la Brigada encontraron los cuerpos de 48 soldados de la PAVN muertos por ataques aéreos o de artillería el día anterior, junto con 37 armas individuales y 13 de la tripulación. [4] : 44 El 22 de mayo, unidades de la Brigada encontraron 53 cadáveres de PAVN en tumbas o posiciones de combate destruidas. [4] : 45
El 23 de mayo, mientras patrullaban alrededor de Firebase Airborne , las unidades del 2.º Batallón del 506.º Regimiento de Infantería perdieron 4 muertos en varias escaramuzas separadas. [5] : 3 Compañía A, 1.er Batallón, 506.o Regimiento de Infantería se enfrentó a una fuerza PAVN a las 09:45 en un enfrentamiento que continuó hasta las 14:50, después de lo cual la Compañía encontró 11 búnkeres, un depósito de arroz, varias armas y siete PAVN muertos. . La Compañía B, 1/506 encontró tres búnkeres, varias armas y tres tumbas PAVN. La Compañía C, 1/506 encontró los cuerpos de cinco PAVN asesinados el día anterior y se enfrentó a un búnker de PAVN matando a un PAVN. [6] : 16
El 24 de mayo, unidades de la Tercera Brigada descubrieron un alijo de armas que contenía 47 armas individuales. [4] : 47
El 26 de mayo, el 2/506 mató a un PAVN y descubrió las tumbas de otros cinco PAVN. [6] : 4 Compañía B, 1/506 busca en un complejo de búnkeres y encuentra pequeños depósitos de municiones. La Compañía C, 1/506 encontró 23 búnkeres y varios depósitos de municiones pequeños. [5] : 19
El 27 de mayo, un ataque de mortero contra Firebase Airborne mató a cuatro soldados del 2/506. La Compañía C, 2/506 encontró un alijo de suministros que contenía 1.400 proyectiles de mortero de 60/82 mm y 200 granadas propulsadas por cohetes (RPG). [6] : 4 Compañía B, 1/506 encontró una tumba de PAVN y la Compañía C destruyó un campo de maíz de 25 m de largo. [5] : 19
El 28 de mayo, la Compañía C encontró tres rifles AK-47 . [6] : 4 El 30 de mayo la Compañía D encontró una posición antiaérea abandonada compuesta por cinco búnkeres. [6] : 5 El 31 de mayo, la Compañía C encontró un alijo de suministros que contenía 315 proyectiles de mortero de 60/82 mm y 57 proyectiles RPG. [sesenta y cinco
El 1 de junio, la Compañía C, 2/506 encontró un depósito de arroz de 6.500 libras y los restos de un helicóptero UH-1D estrellado y los restos de un tripulante. [6] : 5 Compañía D, 1/506 encontró un mortero de 60 mm y luego encontró cuatro búnkeres y viviendas. [5] : 22
El 2 de junio, la Compañía A, 2/506 se enfrentó a un grupo de diez PAVN que instalaban minas Claymore M18 , dos PAVN y un soldado estadounidense murieron en la escaramuza. Más tarde ese día, la Compañía C, 2/506 encontró un alijo de arroz de 12,900 libras. [sesenta y cinco
El 3 de junio, la Compañía A, 2/506 encontró dos tumbas PAVN y la Compañía C encontró dos rifles SKS . [6] : 6 Compañía B, 1/506 realizó un asalto aéreo encontrando dos búnkeres y luego matando a un PAVN y capturando dos K-50 . [5] : 23–4 El 4 de junio, la Compañía B mató a un PAVN que ingresaba a su posición defensiva nocturna y capturó un AK-47. Más tarde ese día, la Compañía B encontró y destruyó una posición antiaérea y cuatro posiciones de mortero. [5] : 24
El 5 de junio, la Compañía D, 2/506 se enfrentó a dos PAVN, matando a uno y capturando un lanzador de juegos de rol y luego encontró tres tumbas de PAVN. [6] : 6 Compañía D, 1/506 encontró y destruyó cinco búnkeres. [5] : 25
El 6 de junio, la Compañía B, 2/506 fue atacada por un incendio y perdió un muerto. [6] : 6 El 7 de junio, la Compañía C encontró un pequeño depósito de suministros y se enfrentó a tres PAVN, matando a uno y después de esa escaramuza localizó otro depósito de municiones. La Compañía D localizó otro pequeño depósito de municiones. El 2/506 fue retirado de la operación al final del día. [6] : 6–7 El 7 de junio, el 1/506 fue retirado de la operación y la operación concluyó a medianoche. [5] : 26–7
La operación cumplió su objetivo limitado de presionar a las fuerzas PAVN en el valle. Sin embargo, el valle siguió utilizándose como zona de preparación para ataques en el norte de Vietnam del Sur. Estados Unidos afirmó que la operación de un mes de duración causó 753 PAVN muertos, cuatro prisioneros, 272 armas individuales y 43 tripuladas capturadas y más de 100.000 cartuchos de munición descubiertos. Las pérdidas estadounidenses fueron 113 muertos. El ARVN mató a 224 PAVN y capturó una y 337 armas individuales y 100 tripuladas. La Operación Apache Snow resultó en una victoria estratégica para las tropas estadounidenses y del ARVN, pero el abandono de la Colina 937 fue una derrota moral que provocó una indignación generalizada entre las fuerzas estadounidenses y el público estadounidense. [1] [7]
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