El Lotus Carlton (también llamado Vauxhall Lotus Carlton , Lotus Omega y Opel Lotus Omega ) es una versión de la berlina Vauxhall Carlton/Opel Omega A mejorada por Lotus para ser un sedán deportivo de alto rendimiento . Como todos los vehículos Lotus, recibió una designación de tipo: Tipo 104 en este caso.
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Las modificaciones de rendimiento comenzaron con un motor mejorado, que Lotus mejoró a partir de la unidad estándar Opel 3.0 L (2969 cc) 24v de seis cilindros en línea (utilizada en el GSi). El motor se amplió a una cilindrada de 3.615 cc (3,6 L). [2] Lotus luego agregó dos turbocompresores Garrett T25 , que proporcionan hasta 0,7 bar (10 psi) de impulso desde aproximadamente 2500 rpm. El sistema de encendido por distribuidor original del motor fue reemplazado por un sistema de chispa desperdiciada de tres bobinas. El accionamiento del distribuidor se reutilizó como accionamiento de la bomba de agua para el circuito del intercooler agua-aire. El intercooler en sí es fabricado por Behr y es capaz de reducir la temperatura de sobrealimentación de 120 °C (248 °F) a 60 °C (140 °F). [3] [4]
Además de las modificaciones del motor antes mencionadas, Lotus realizó una serie de cambios de ingeniería en el motor para que funcionara de manera confiable con mayor potencia. Para hacer frente a las presiones más altas de los cilindros (aproximadamente 95 bar (9500 kPa)), se reforzó la cinta externa del bloque del motor. También se reemplazó el cigüeñal; Los cigüeñales de desarrollo inicial se mecanizaron a partir de palanquilla de acero en Italia, pero las unidades de producción fueron forjadas por Opel y enviadas a Maschinenfabrik Alfing Kessler para su mecanizado. La culata se dejó prácticamente igual que las 4 válvulas por cilindro del automóvil donante, aunque la cámara de combustión fue fresada para reducir la relación de compresión estática a 8,2:1 (de 10,0:1). El motor estaba equipado con pistones deslizantes forjados fabricados por Mahle . Las bielas de pistón fueron reemplazadas por nuevas unidades fabricadas con un diseño original de Lotus. [3]
La misma transmisión manual ZF de 6 velocidades instalada en un Chevrolet Corvette ZR-1 contemporáneo se utilizó para transferir la potencia a las ruedas traseras a través de un diferencial trasero de deslizamiento limitado compartido con el V8 Holden Commodore .
Los cambios exteriores incluyeron la adición de un alerón trasero, rejillas de ventilación en el capó, insignias de Lotus en las aletas delanteras y en la tapa del maletero, un kit de carrocería y pasos de rueda considerablemente más anchos para las ruedas más grandes. [5] El coche sólo se vendió en un color, un tono de verde llamado Imperial Green (similar al British Racing Green ).
La suspensión multibrazo del Omega, ya elogiada por la prensa automovilística, fue modificada por Lotus para mejorar la estabilidad a alta velocidad y mejorar la dinámica de manejo. Para combatir el problema del cambio significativo de inclinación (que se observa con el coche a alta velocidad y cuando está completamente cargado), se instaló la suspensión autonivelante del Opel Senator . También se tomó prestado del Senator el sistema de dirección asistida Servotronic, que proporciona asistencia eléctrica total a velocidades de estacionamiento y reduce la asistencia eléctrica a medida que aumenta la velocidad en la carretera. Los ingenieros de Lotus hubieran preferido usar una disposición de dirección de piñón y cremallera , pero las limitaciones de costo y espacio los limitaron a la disposición de tornillo sin fin y rodillos . [3]
Los bocetos iniciales de las ruedas mostraban un diseño compuesto de llanta dividida, pero finalmente se abandonó en favor de un diseño de rueda monobloque, con preocupaciones citadas sobre la durabilidad de las ruedas en malas condiciones de la carretera. El diseño final de las llantas de 17 pulgadas fue fabricado por Ronal , junto con neumáticos más anchos que los utilizados en el Omega. [2] El Omega está equipado con neumáticos Goodyear Eagle. El compuesto de neumáticos utilizado es el mismo que el del Esprit Turbo SE , con una combinación de aceites y una histéresis baja. Esto permite una mayor estabilidad a alta velocidad y un mejor rendimiento en condiciones húmedas. [3]
El automóvil está equipado con discos de freno de 328 mm (12,9 pulgadas) fabricados por Portland Engineering en Dorset, Reino Unido, con pinzas AP de cuatro pistones en la parte delantera y discos de 300 mm (11,8 pulgadas) también fabricados por Portland Engineering en Dorset, Reino Unido, con dos pistones. pinzas de pistón en la parte trasera. [3]
El motor de seis cilindros en línea biturbo del Lotus Carlton (nombre en código C36GET) tiene una potencia de 382 PS (281 kW; 377 hp) a 5200 rpm y 568 N⋅m (419 lb⋅ft) de torque a 4200 rpm. rpm, de los cuales 470 N⋅m (350 lb⋅ft) estaban disponibles a partir de 2000 rpm. [6] El coche era capaz de acelerar de 0 a 97 km/h (60 mph) en 5,2 segundos y de 0 a 124 a 0 km/h en menos de 17 segundos. El cambio alto le permite alcanzar aproximadamente 89 km/h (55 mph) en primera marcha. El Lotus Carlton ostentó durante muchos años el título de berlina de cuatro puertas de producción más rápida.
Debido a que el Lotus Carlton podía igualar o superar el rendimiento de muchos autos deportivos contemporáneos como Ferrari y Porsche , y al mismo tiempo transportar cómodamente a cuatro pasajeros, generó cierta controversia entre la prensa automotriz y en general. Bob Murray, entonces editor de la revista Autocar , escribió: "Nadie que compre este automóvil podría argumentar que necesita o podrá usar un golpe superior que se dice que ronda las 180 mph", y sugirió que Vauxhall debería seguir el ejemplo establecido. por los fabricantes de automóviles alemanes (que habían comenzado a limitar electrónicamente la velocidad máxima de sus autos de alto rendimiento a 155 mph). Al final, Opel no limitó la velocidad máxima del coche. [3]
El Lotus Carlton era un objetivo frecuente de ladrones y pasajeros en el Reino Unido. El 26 de noviembre de 1993, se denunció el robo de un Lotus Carlton registrado como "40 RA" en una casa de West Midlands. [7] En los meses siguientes, una banda de ladrones utilizó el coche para realizar ataques a medianoche , robando alrededor de £ 20.000 en cigarrillos y alcohol. Un oficial de policía de West Midlands dijo: "Simplemente no hemos podido acercarnos a la cosa y parece poco probable que alguna vez lo hagamos", ya que sus coches de policía no pudieron perseguir con seguridad el Lotus Carlton robado. [8] El automóvil nunca fue recuperado y se desconoce su paradero actual, aunque en 2020 su propietario original afirmó que fue arrojado a un canal, dañado irreparablemente por un objeto de gran tamaño y posteriormente desguazado. [9] [10]
El Daily Mail y la Asociación de Jefes de Policía lanzaron una campaña para prohibir el Lotus Carlton en el Reino Unido. La publicidad del vehículo también fue condenada en el Parlamento. [11] A pesar de ganar terreno, la campaña para prohibir el Lotus Carlton finalmente fracasó.
La producción del Lotus Carlton comenzó en 1990, cuatro años después de que saliera a la venta el Omega original. Opel esperaba fabricar 1.100 coches en total, pero debido a la recesión de principios de los años 1990 , el Lotus Carlton con un precio de 48.000 libras esterlinas no se vendió tan bien como se había previsto y la producción en Lotus se detuvo en diciembre de 1992. Sólo se completaron 950 coches: 320 Carltons y 630 Omegas, 150 menos que el objetivo original. Los coches ahora están empezando a convertirse en clásicos modernos, a medida que los ejemplares bien cuidados y con poco kilometraje se vuelven raros. [12]
En 1991, la casa de diseño italiana Pininfarina produjo un concepto de estilo llamado "Chronos" que fue diseñado para aceptar la transmisión del Lotus Omega pero con una distancia entre ejes más corta de 2.450 mm (96,5 pulgadas). [13] El único ejemplo del Chronos (sin motor) se exhibió en el Salón del Automóvil de Detroit de 1991 . [3]
Si bien el Omega A básico y el Lotus Omega nunca fueron federalizados para su venta en los EE. UU., el Omega fue autorizado para su importación gris bajo la exención " Show or Display " del DOT en 2011. [14] A finales de 2017, todos los años de modelo de El Lotus Carlton había superado la marca de los 25 años, lo que los eximía de las restricciones de importación de la NHTSA .
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