Opechancanough ( / oʊ p ə ˈ tʃ æ n k ə n oʊ / oh-pə- CHAN -kə-noh ; 1554–1646) [2] fue jefe supremo de la Confederación Powhatan en la actual Virginia desde 1618 hasta su muerte. Había sido un líder en la confederación formada por su hermano mayor Powhatan , de quien heredó la supremacía.
Opechancanough lideró a los Powhatan en la segunda y tercera guerra anglo-powhatan , incluida la masacre indígena de 1622 .
En 1646, el anciano Opechancanough fue capturado por colonos ingleses y llevado a Jamestown , donde fue asesinado por un colono asignado para protegerlo.
El nombre Opechancanough significaba "Aquel cuya alma es blanca" en el idioma algonquino Powhatan . [3]
Probablemente se derivó de un original Powhatan escrito fonémicamente como /a·pečehčakeno·w/ < a·pe "blanco" + čehčak "alma" + - en "terminación de verbo inanimado" + -o·w "sujeto inanimado transitivo de tercera persona". [4] Esto tendría la pronunciación reconstruida [ɔpət͡ʃəht͡ʃakənoːw] o quizás [ɔpət͡ʃãkə̃noːw] con propagación nasal y haplología .
La Confederación Powhatan se estableció a fines del siglo XVI y principios del XVII bajo el liderazgo del jefe Wahunsonacock (más conocido como jefe Powhatan, llamado así por la tribu que originalmente dirigió, que estaba basada cerca de la actual Richmond, Virginia ). Durante un período de años, a través de la negociación y/o la coerción, el jefe Powhatan unió a más de 31 de los grupos tribales de indios de Virginia [5] en la región de Tidewater de lo que ahora es la Mancomunidad de Virginia , esencialmente la parte sureste del estado moderno. [ cita requerida ]
En la época del asentamiento inglés en Jamestown , que se estableció en mayo de 1607, Opechancanough era un guerrero muy temido y un líder carismático de los powhatan. Como hermano menor del jefe Powhatan (o posiblemente medio hermano), encabezaba una tribu situada a lo largo del río Pamunkey, cerca de la actual ciudad de West Point . [ cita requerida ]
Conocido por su férrea oposición a los colonos europeos, capturó al capitán John Smith a lo largo del río Chickahominy y lo llevó ante el jefe Powhatan en Werowocomoco , una de las dos aldeas capitales de los Powhatan. Se cree que Werowocomoco, ubicada a lo largo de la costa norte del actual río York , es el lugar donde la joven hija de los Powhatan, Matoaka (conocida como Pocahontas por los historiadores), intervino en nombre de Smith durante una ceremonia, según el relato de Smith. [ cita requerida ]
Los relatos escritos de otros colonos confirman que Pocahontas sirvió posteriormente como intermediaria entre los nativos y los colonos, y ayudó a entregar alimentos cruciales durante el invierno de 1607-08, cuando el fuerte de los colonos en la isla Jamestown se quemó en un incendio accidental en enero. [ cita requerida ]
El matrimonio de Pocahontas con el colono John Rolfe en abril de 1614 trajo consigo un período de paz; éste terminó poco después de su muerte durante un viaje a Inglaterra y de la muerte de su padre, Wahunsonacock, en 1618. Poco tiempo después, tras una breve sucesión del cacicazgo por parte de su hermano mayor Opitchapam (durante la cual Opechancanough fue jefe de guerra), Opechancanough se convirtió en jefe supremo de la Confederación Powhatan. [ cita requerida ]
Los nativos y los colonos entraron en un conflicto cada vez más irreconciliable a medida que el tabaco (que había sido desarrollado por primera vez por Rolfe) se convirtió en el cultivo comercial de la colonia . La relación se volvió aún más tensa a medida que llegaban cada vez más europeos y comenzaban a establecer " centenas " y plantaciones a lo largo de los ríos navegables.
A partir de la masacre india de 1622 , en la que sus fuerzas mataron a muchos colonos, el jefe Opechancanough abandonó la diplomacia con los colonos ingleses como medio de resolver los conflictos y trató de obligarlos a abandonar la región por completo. El 22 de marzo de 1622, aproximadamente un tercio de los colonos de Virginia fueron asesinados por las fuerzas powhatan durante una serie de ataques coordinados a lo largo de ambas orillas del río James , que se extendieron desde Newport News Point , cerca de la desembocadura del río, hasta Falling Creek , cerca de Fall Line en la cabecera de la navegación. Pero la colonia finalmente se recuperó y los colonos luego mataron a cientos de nativos en represalia, incluidos muchos guerreros envenenados por el Dr. John Pott en Jamestown.
El jefe Opechancanough lanzó un último gran esfuerzo para expulsar a los colonos el 18 de abril de 1644, la tercera guerra anglo-powhatan . [6] En 1646, las fuerzas bajo el mando del gobernador real William Berkeley capturaron a Opechancanough, que en ese momento se creía que tenía entre 90 y 100 años. [2] Lo hicieron desfilar como prisionero por Jamestown ante una multitud que se burlaba de él, y posteriormente fue asesinado por un colono que le disparó por la espalda mientras estaba asignado a vigilarlo. [7] Antes de morir, Opechancanough supuestamente dijo: "Si hubiera sido mi fortuna tomar prisionero a Sir William Berkeley, no lo habría expuesto vilmente como un espectáculo para mi gente". [8]
Fue sucedido como Weroance primero por Nectowance , luego por Totopotomoi , luego por Cockacoeske , la esposa de Totopotomoi, quien se cree que es la hija o nieta de Opechancanough.
Los historiadores, incluido Carl Bridenbaugh , [9] han especulado que Opechancanough era el mismo joven nativo americano que era hijo de un jefe y se sabe que fue transportado voluntariamente desde el pueblo de Kiskiack , Virginia, a España en el siglo XVI a la edad de 17 años y se educó. Se lo conoció como Don Luis. [10] Murrin, sin embargo, sugiere que es más probable que Opechancanough fuera el sobrino o primo de Don Luis. [10]
Rebautizado como "Don Luis", el joven regresó a su tierra natal en lo que hoy es la subregión de la península de Virginia de la región de Hampton Roads de Virginia , donde los sacerdotes jesuitas establecieron la Misión de Ajacán en septiembre de 1570. Poco después, se cree que Don Luis regresó a vivir con los powhatan y se volvió contra los europeos. Él y sus aliados mataron a los jesuitas en la misión en el invierno de 1571, poniendo fin a los esfuerzos españoles por colonizar el área.
Otros historiadores especulan que Don Luis pudo haberse convertido en el padre de los jefes Powhatan Wahunsunacock y Opechancanough. [2] Sus restos están enterrados en la reserva india Pamunkey en King William, Virginia .
A partir de varios informes de la época, se especula que Opechancanough sufría de miastenia gravis . Estos informes incluyen síntomas de debilidad que mejoraban con el descanso y caída visible de los párpados. [11]
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