La Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company , conocida como O&CB , se constituyó en 1886 para conectar Omaha, Nebraska con Council Bluffs, Iowa, sobre el río Missouri . Con un monopolio autorizado sobre el servicio de tranvía en las dos ciudades, [1] el O&CB estuvo entre los primeros sistemas de tranvías eléctricos importantes del país y fue uno de los últimos operadores de tranvías en los EE. UU., realizando su último recorrido en 1955. [ 2]
La predecesora de la O&CB fue la Omaha Horse Railway Company , que fue constituida por una ley de la Legislatura de Nebraska en 1867. Se dice que el servicio de tranvía eléctrico en Omaha es [ ¿ por quién? ] la consecuencia del Omaha Motor Railway de 1887, que se formó cuando Omaha Horse Railway y Omaha Cable Tramway Company se consolidaron bajo el liderazgo de Samuel D. Mercer. [3]
George F. Wright, constructor de la compañía Council Bluffs Street Railway de 1868, organizó Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company en 1886, junto con Frank Murphy y Guy C. Barton de Omaha y John T. Stewart, Thomas J. Evans y George F. Wright de Council Bluffs. [4] Los accionistas mayoritarios incluían a Marshall Field de Chicago y al senador estadounidense Joseph Millard de Nebraska, y funcionarios de la American Smelting Company. [1]
La última ruta de coches de caballos de la ciudad dejó de funcionar en junio de 1895. [3]
La propuesta de la O&CB de un puente combinado de vagones y ferrocarril sobre el río Missouri fue aceptada por el Congreso de los Estados Unidos y el Secretario de Guerra en 1887. [5] Esto llevó a la construcción del puente de Douglas Street , que más tarde se conoció como Ak- Puente Sar-Ben . [6] El puente se abrió al tráfico el 30 de octubre de 1888.
Después de la construcción del puente, O&CB trazó líneas de tranvía por todo Omaha y sus suburbios, incluidos South Omaha , Benson , Dundee y Florence . [7] En 1888, Wright fue elegido secretario de la empresa y O&CB construyó la primera línea de tranvía eléctrico jamás construida en Iowa o Nebraska . [8] En 1898, Omaha Street Railway, posteriormente adquirida por O&CB, encargó vagones nuevos, reparó y reacondicionó vagones más antiguos y asignó 100.000 dólares para mejoras en el sistema de tranvías en previsión de suministro hacia y desde la Exposición Trans-Mississippi de Omaha . Esto aumentó la capacidad de la planta de energía de la empresa en las calles 20 y Nicholas. [9]
En 1902, todos los ferrocarriles eléctricos de Omaha se consolidaron en O&CB. La empresa fue vendida a un sindicato con sede en la ciudad de Nueva York por 4.000.000 de dólares ese año, y el sindicato tomó el control de todas las acciones. [1]
Omaha and Council Bluffs Street Railway Company compró Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company en 1902 y tomó un contrato de arrendamiento de cien años sobre los rieles de la ciudad. También consumió otras franquicias de transporte local, incluidas Omaha Street Railway Company y Council Bluffs Street Railway Company. [10]
Cuando el banquero local Gurdon Wattles compró la empresa junto con varias líneas competidoras y las fusionó en una unidad llamada Omaha Traction Company , O&CB dejó de operar como una línea independiente. Sin embargo, Wattles siguió usando la marca. En 1943, la empresa comenzó a formar a mujeres como conductoras de tranvías después de que muchos de sus conductores masculinos fueran llamados al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. Las mujeres aprendieron rápidamente y recibieron los mismos salarios que sus homólogos masculinos. [11]
A finales de la década de 1940, la O&CB fue objeto de un boicot general convocado por el Club DePorres , un grupo central en el movimiento de derechos civiles de Omaha . La organización liderada por jóvenes atacó al ferrocarril por sus prácticas de segregación y su mal servicio al vecindario Near North Side cuatro años antes del boicot a los autobuses de Montgomery . [12]
El granero de automóviles de la compañía ferroviaria de Omaha y Council Bluffs Street que aún está en pie en la intersección de South 10th Street y Pierce Street fue el último granero activo en la ciudad. La línea O&CB dejó de operar el 4 de marzo de 1955. [13] [14]
El Car Barn que aún está en pie en South 10th Street y Pierce Street fue utilizado por el Servicio Postal de los Estados Unidos . Hay planes para renovar este edificio en un futuro próximo.
Hay una subestación aún en pie en Council Bluffs, Iowa . Se conserva un tranvía, sobre camiones de carga, en la esquina noreste de South 11th Street y Leavenworth Street en Omaha . Un tranvía, fuera de sus camiones, se conserva dentro del Museo del Patrimonio Occidental de Durham en 801 South 10th Street en Omaha. También queda una carrocería de tranvía como parte de una cabina en Allied Road en el lado sur de Bellevue, NE .