La Exposición Trans-Mississippi e Internacional fue una feria mundial celebrada en Omaha, Nebraska , del 1 de junio al 1 de noviembre de 1898. Su objetivo era mostrar el desarrollo de todo el Oeste desde el río Misisipi hasta la costa del Pacífico . El Congreso Indio se celebró simultáneamente. Más de 2,6 millones de personas vinieron a Omaha para ver las 4062 exhibiciones durante los cinco meses de la Exposición. El presidente William McKinley y William Jennings Bryan estuvieron entre los dignatarios que asistieron por invitación de Gurdon Wattles , el líder del evento. Cien mil personas se reunieron en la plaza para escucharlos hablar. La Expo se extendió sobre un terreno de 180 acres (0,73 km 2 ) en el norte de Omaha y contó con una laguna de 2000 pies de largo (610 m) rodeada por 21 edificios clásicos que presentaban productos finos y modernos de todo el mundo. [1] [2] [3]
Un periodista escribió: "Tal vez el sincero ciudadano de Nebraska le diría en un momento de franco arrepentimiento que el objetivo principal de esta exposición era hacer prosperar a Omaha".
La decisión de celebrar una Exposición fue tomada a finales de 1895 por un pequeño comité de empresarios de Omaha decididos a celebrar la Expo, dirigido por el banquero Gurdon Wattles . [4] Al tomar su decisión, el comité reservó varios sitios para su consideración, incluyendo un área cerca de la 16th Avenue y Pershing Drive en East Omaha , cerca del ahora seco lago Florence. Fue el sitio preferido para la Exposición a principios de 1897. [5] 400 acres (1,6 km 2 ) que rodeaban el terreno que se convirtió en Miller Park se consideraron el contendiente más fuerte hacia mediados de año. Sin embargo, ambos sitios terminaron perdiendo ante un sitio en North Omaha más tarde en el año cuando el banquero de Omaha Herman Kountze donó tierras en su desarrollo Kountze Place a la Ciudad de Omaha. Después de la Expo, parte de esa tierra se convertiría en Kountze Park .
Antes de la inauguración de la Trans-Mississippi Exposition se produjeron muchos acontecimientos importantes en la ciudad, entre ellos la inauguración de la estación de tren de Burlington en el centro de Omaha . [6]
Durante la Expo, el 31 de agosto de 1898, el comité declaró el "Día de Cody" en honor a Buffalo Bill Cody. Cody trajo su "mundialmente famoso" Wild West Show de regreso al Omaha Driving Park, donde se fundó formalmente varios años antes. [7]
El 12 de octubre fue el "Día del Presidente" en la Expo y contó con un discurso del presidente William McKinley centrado en los asuntos internacionales y la necesidad de no ser aislacionista . [8]
La asistencia total fue de 2.613.508 personas y los ingresos totales fueron de 1.924.077 dólares. [9] Al año siguiente de la Expo, algunos miembros de su comité de gestión decidieron organizar otro evento de tipo Expo, que se convirtió en la Gran Exposición Americana en el verano de 1899. [10]
Se instalaron muchos edificios, estructuras y elementos temporales para la Exposición. Thomas Rogers Kimball y C. Howard Walker fueron nombrados coarquitectos en jefe para el evento. Los dos hombres fueron responsables del desarrollo general del sitio, incluidos los edificios perimetrales. Diseñaron varios edificios importantes, algunas estructuras más pequeñas y el Arco de los Estados, que era la entrada principal.
Todas estas estructuras eran temporales por diseño, construidas a aproximadamente la mitad del costo de los edificios permanentes. El menor costo permitió la construcción de estructuras más grandes. La construcción de los cientos de edificios temporales en la Expo fue notable debido al uso casi exclusivo de un material de construcción nuevo, barato y flexible llamado bastón . Permitió a los diseñadores de la Expo construir reproducciones visuales de templos griegos y romanos, hermosos edificios europeos y más. Los edificios fueron construidos con tiras de madera cubiertas con bastón. [11]
El Gran Patio de la Exposición Trans-Mississippi de 1898 estaba ubicado en el sitio actual del Parque Kountze .
El Departamento de Correos emitió una serie de nueve sellos postales para conmemorar la Exposición, cada uno de ellos con una escena del Oeste. Ahora conocidos como la Emisión Trans-Mississippi y considerados entre los mejores sellos producidos en los EE. UU., son muy apreciados por los coleccionistas; una serie completa sin usar vale aproximadamente US$5000. Los sellos se volvieron a emitir en 1998 por un tiempo limitado. [12] También se emitieron tarjetas postales de 1 centavo.
Un monumento a la exposición se colocó en el Parque Kountze de Omaha , el antiguo sitio de la exposición, durante la celebración del centenario de la Exposición Trans-Mississippi e Internacional en 1998.
