Maynard Victor Olson es un químico y biólogo molecular estadounidense. Como profesor de ciencias genómicas y medicina en la Universidad de Washington , se convirtió en un especialista en la genética de la fibrosis quística y uno de los fundadores del Proyecto Genoma Humano . Durante sus años en la Universidad de Washington en St. Louis , también dirigió los esfuerzos para desarrollar cromosomas artificiales de levadura que permitieron el estudio de grandes porciones del genoma humano.
Olson nació y creció en Bethesda, Maryland , donde se educó a través de su sistema de escuelas públicas. [1] Al graduarse de la escuela secundaria, recibió su título universitario del Instituto de Tecnología de California (Caltech) y su doctorado en química inorgánica de la Universidad de Stanford en 1970. [2] Durante su tiempo en Caltech, asistió a conferencias de Richard Feynman que dijo que fueron una "experiencia memorable". [3]
Tras graduarse con su doctorado, Olson trabajó en el Dartmouth College como químico inorgánico, pero experimentó "una crisis temprana de la mediana edad" y decidió cambiar de campo. Olsen decidió comenzar a trabajar en genómica en la década de 1970, después de leer Molecular Biology of the Gene , de James Watson . [4] Posteriormente se tomó un año sabático y trabajó con Benjamin Hall en la Universidad de Washington (UW) en Seattle. [5] En 1979, aceptó un puesto en la Universidad de Washington en St. Louis , donde comenzó a trabajar en el desarrollo de enfoques sistemáticos para el análisis de genomas complejos. [2] A lo largo de la década de 1980, Olson continuó analizando genomas completos en su propio laboratorio. Trabajó con una computadora desarrollando algoritmos para proyectos de mapeo de genomas paralelos a través de levaduras, mientras que John Sulston se centró en el gusano nematodo, Caenorhabditis elegans. [5] Este fue uno de los primeros usos de polimorfismos de longitud de fragmentos de restricción para mapear un gen clonado. [3] En 1989, Olson se convirtió en miembro del Comité Asesor del Programa sobre el Genoma Humano de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). [6]
A principios de la década siguiente, Olson recibió la Medalla de la Sociedad de Genética de América de 1992 por sus logros genéticos. [3] Durante el mismo año, regresó a la UW y se unió a su Departamento de Biotecnología Molecular. [7] En 1994, Olson fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [8] A principios de siglo, Olson fue un científico líder en un estudio de mapeo del genoma de Pseudomonas aeruginosa que se publicó en Nature . Las implicaciones de este estudio llevaron a la posibilidad de nuevos tratamientos para pacientes con fibrosis quística y pacientes con quemaduras graves y otros que desarrollan este tipo de infección. [9] [10] Como resultado de su investigación genética pionera, fue co-receptor del Premio Ciudad de Medicina de Durham, Carolina del Norte . La cita señaló específicamente que sin su descubrimiento, la secuenciación del genoma humano "no habría sido posible". [11] En 2003, Olson fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias por "desarrollar innovaciones tecnológicas y experimentales críticas para la secuenciación del genoma". [12] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2005. [13] También recibió el Premio Internacional Gairdner de Canadá en 2002 [2] y el Premio Gruber en Genética en 2007. [7]
Olson se retiró de su cargo en 2008. [8]