Olga Lengyel (19 de octubre de 1908 – 15 de abril de 2001) fue una prisionera judía húngara en el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau , que más tarde escribió sobre sus experiencias en su libro Cinco chimeneas . Fue el único miembro de su familia inmediata que sobrevivió al Holocausto . [1]
Lengyel era una asistente quirúrgica entrenada en Kolozsvár, Hungría (hoy Cluj-Napoca , Rumania ), trabajando en el hospital donde su esposo, el Dr. Miklós Lengyel, era director. En 1944, fue deportada con su esposo, padres y dos hijos al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau ; fue el único miembro de su familia que sobrevivió. Escribió sobre sus experiencias en una autobiografía, Five Chimneys: The Story of Auschwitz , publicada por primera vez en Francia en 1946 como Souvenirs de l'au-delà . (Una edición de bolsillo estadounidense posterior se tituló I Survived Hitler's Ovens ; ediciones más recientes han utilizado el título Five Chimneys: A Woman Survivor's True Story of Auschwitz . [2] )
En sus memorias, Lengyel ofrece un relato escalofriante de su encuentro con Irma Grese , que golpeaba sin piedad a las mujeres más hermosas del campo, elegía a las que serían operadas por el médico de las SS y a las que enviaría a las cámaras de gas. Lo hacía con gran entusiasmo. No tardó en golpear a Lengyel, una judía que tenía formación médica y había sido elegida para ayudar al médico de las SS. Al final, Lengyel se salvó, pero el capítulo en el que se describe a Grese termina con una nota escalofriante. La superviviente describe cómo "vio a Irma Greise [sic] salir de la Führerstube, con el látigo en la mano, para designar la siguiente tanda para la cámara de gas". Sus hijos fueron asesinados en la cámara de gas.
No puedo librarme de la acusación de ser, en parte, responsable de la destrucción de mis padres y de mis dos hijos pequeños. El mundo entiende que yo no podía saberlo, pero en mi corazón persiste el terrible sentimiento de que podría haberlos salvado. [2]
Después de la guerra, Lengyel emigró a los Estados Unidos, donde fundó la Biblioteca Memorial, autorizada por la Universidad del Estado de Nueva York . "La Biblioteca, con sede en su elegante residencia, es el legado de Olga, que continúa su misión de educar activamente a las generaciones futuras sobre el Holocausto, otros genocidios y la importancia de los derechos humanos". [1] Murió de cáncer en Nueva York el 15 de abril de 2001 a la edad de 92 años. [3]
En 1954 se trasladó a Cuba con su segundo marido, Gustav Aguirre, de donde tuvieron que huir durante la revolución cubana de 1959. El gobierno cubano expropió las propiedades de los ciudadanos estadounidenses, incluida su colección de arte. Las reclamaciones de devolución siempre fueron ignoradas. En Nueva York, en 1962, Lengyel donó la Biblioteca Memorial, dedicada a conmemorar el Holocausto, bajo el cuidado de la Universidad Estatal de Nueva York en Manhattan. En su testamento, legó su propiedad en Manhattan y el derecho a la colección de arte a la Biblioteca Memorial. Tras la distensión política entre Estados Unidos y Cuba en 2015, las reclamaciones legales sobre la colección de arte fueron conmemoradas por la Biblioteca Memorial. Según la lista elaborada por Lengyel, la colección incluye obras de Hans Memling , Anthony van Dyck , Francisco de Goya y Edgar Degas . [4]
En 2006, la Biblioteca Memorial inició la Red de Educadores del Holocausto, un programa nacional para docentes comprometidos con la educación sobre el Holocausto, especialmente en escuelas rurales y pueblos pequeños, en colaboración con la Red de Sitios Rurales del Proyecto Nacional de Escritura. [5] [ página necesaria ]