El antiguo Ayuntamiento era una instalación municipal situada en Kensington High Street , en Kensington , al oeste de Londres. Fue demolido en 1982.
El edificio fue encargado para reemplazar el Kensington Vestry Hall de mediados del siglo XIX en Kensington High Street, que había sido diseñado por Benjamin Broadbridge en estilo Tudor para la Parroquia de St Mary Abbots Kensington . [1] Después de que el salón de la sacristía se volvió inadecuado para sus necesidades, los líderes cívicos decidieron adquirir un nuevo ayuntamiento; el sitio elegido para el nuevo edificio había sido ocupado anteriormente por la Escuela Nacional de Kensington. [2] [3]
El nuevo edificio, diseñado por Robert Walker en estilo italianizante , fue construido por Braid and Co. en un sitio adyacente justo al este de la antigua sacristía y se completó en 1880. [1] El diseño incluía una fachada de siete tramos que daban a Kensington High Street; la sección central de tres tramos presentaba una puerta con marco de piedra y dosel en la planta baja; había ventanas altas con óculos integrados intercalados con columnas de orden corintio en el primer piso y un gran frontón tallado y un asta de bandera arriba. [1] Una gran extensión en la parte trasera del edificio, destinada a crear una nueva sala de audiencias y una sala de comités según un diseño de William Weaver, el topógrafo de la sacristía, y William Hunt, se completó en 1899. [1] Pasó a convertirse en la sede del Royal Borough de Kensington cuando el área obtuvo el estatus de Royal Borough en 1901. [4]
Entre los oradores de la era de posguerra se encontraba el líder del Movimiento Sindical , Sir Oswald Mosley , que pronunció un discurso en el ayuntamiento en 1963. [5] Tras la creación del Royal Borough of Kensington and Chelsea en 1965, [6] el consejo decidió construir instalaciones modernas en el nuevo Ayuntamiento de Kensington en Hornton Street. [7] Margaret Thatcher eligió el ayuntamiento para pronunciar su discurso de política exterior " Britain Awake ", que criticó a la Unión Soviética por buscar el dominio mundial, en enero de 1976. [8]
Después de que el consejo se trasladara a Hornton Street en 1977, el antiguo ayuntamiento cerró y fue demolido parcialmente por instrucciones del líder del consejo, Nicholas Freeman , "en circunstancias controvertidas" en 1982. [9] El gobierno había rechazado una apelación de planificación para la reurbanización del sitio, y el Consejo del Gran Londres había señalado que estaba a punto de designar un área de conservación que cubriera el antiguo ayuntamiento y el área circundante, después de lo cual las obras de demolición en el área requerirían permiso de planificación . A partir de las primeras horas del sábado 12 de junio, dos días después de que se desestimara la apelación de planificación, se demolió la fachada del antiguo ayuntamiento. [10] [11]
Aunque la demolición se detuvo temporalmente, cuando esto ocurrió, la fachada principal y el interior habían sido tan dañados que lo que quedaba tuvo que ser completamente despejado en 1984. [1] La Comisión Real de Bellas Artes deploró las acciones del consejo como "vandalismo oficial" [12] y la Sociedad de Kensington predijo que el consejo sería "completamente condenado" por sus acciones. [13] Un periodista que escribió en The Times registró que el consejo estaba "profundamente avergonzado por el ejemplo que había dado a otros propietarios de edificios catalogados". [14]