El HMCS Okanagan (S74) fue un submarino de la clase Oberon que prestó servicio en las Fuerzas Canadienses . Entró en servicio en 1968 y pasó la mayor parte de su carrera en la costa este. El barco se dio de baja en 1998 y se vendió como chatarra en 2011.
La clase Oberon se consideró una versión mejorada de los submarinos de la clase Porpoise anteriores , con un marco diferente del casco de presión [2] y construido con un mejor grado de acero. [3] [4] Estas diferencias de construcción permitieron que los Oberon tuvieran una profundidad de buceo más profunda, aproximadamente 1000 pies (300 m). [4]
Los submarinos desplazaron 2.030 toneladas (2.000 toneladas largas) en la superficie y 2.410 toneladas (2.370 toneladas largas) sumergidos. [4] [2] Midieron 295 pies 1 ⁄ 4 pulgadas (89,922 m) de largo con una manga de 26 pies 1 ⁄ 2 pulgadas (7,938 m) y un calado de 18 pies (5,5 m). [2] [nota 1]
Los submarinos estaban propulsados por un sistema diésel-eléctrico de dos ejes. Los Oberon estaban equipados con dos motores diésel ASR 1 de 16 cilindros que generaban 3680 caballos de fuerza al freno (2740 kW) y dos motores English Electric que generaban 6000 caballos de fuerza al eje (4500 kW). Esto les daba a los submarinos una velocidad máxima en superficie de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y una velocidad sumergida de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Los submarinos transportaban 258 toneladas de petróleo, lo que les daba una autonomía de 9000 millas náuticas (17 000 km; 10 000 mi) a 12 nudos. [2] [5]
El diseño estaba armado con ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) , seis en la proa y dos en la popa. Llevaban 24 recargas para un total de 30 torpedos. [2] [6] Los barcos canadienses se diferenciaban del diseño original al estar equipados para el torpedo estadounidense Mark 37C . [7] La versión Mod 2, más larga y guiada por cable, se llevaba en los tubos delanteros y la Mod 0, no guiada, en los tubos traseros. [8]
Los Oberon estaban equipados con un sonar activo-pasivo Tipo 187 , un sonar pasivo Tipo 2007 y un sonar Tipo 2019. [4]
A finales de los años 1970, los submarinos Oberon en servicio en Canadá se habían vuelto obsoletos y necesitaban una actualización. La planificación se realizó en 1978 y el programa se aprobó en febrero de 1979. [9] En un esfuerzo por llevar a los submarinos del entrenamiento de guerra antisubmarina al servicio de primera línea, el Comando Marítimo desarrolló un programa de reacondicionamiento que incluía nuevos sonares, periscopios, sistemas de comunicaciones y control de fuego. También se actualizó su armamento con la instalación de tubos lanzatorpedos capaces de disparar el torpedo Mark 48. Esto permitiría que los submarinos fueran desplegados por la OTAN en el Atlántico Norte para monitorear submarinos soviéticos. [10] [11]
Las reformas de SOUP comprendían un nuevo sistema de control de fuego estadounidense, un Librascope Mark I digital Singer y un nuevo sonar de medición pasiva de distancia Sperry, del que se había retirado el sonar de corto alcance Tipo 719. El nuevo sonar se colocó en la carcasa superior del casco presurizado. Se instalaron nuevos sistemas de comunicaciones y navegación. [9] Los submarinos fueron equipados con nuevos tubos lanzatorpedos para torpedos Mark 48, aunque los torpedos en sí se consideraron un programa de adquisición independiente, que no se finalizó hasta 1985. [12]
Entre 1980 y 1986, uno de los Oberon canadienses estuvo fuera de servicio mientras se sometía a una reforma. SOUP llegó a tiempo y con su presupuesto de 45 millones de dólares canadienses en 1986. [13] [14] SOUP mantuvo operativos a los Oberon canadienses hasta finales de los años 1990, cuando fueron reemplazados por los submarinos británicos de la clase Upholder . [15]
En marzo de 1962, el Gabinete recomendó la compra de tres Oberon y ocho fragatas, con la condición de que el costo de adquirir los submarinos del Reino Unido se compensara con las compras de defensa británicas en Canadá. [16] [17] El 11 de abril de 1962, la compra fue anunciada en la Cámara de los Comunes de Canadá por el Ministro de Defensa Nacional , Douglas Harkness . [18] [19]
Sin embargo, el gobierno conservador pospuso la adquisición de los Oberon debido a la lentitud del intento del Reino Unido de compensar la adquisición. [20] El gobierno conservador fue derrotado en 1963 y el gobierno liberal entrante suspendió todos los proyectos importantes de adquisición de defensa al tomar el poder. [21] [22] El precio final de 40 millones de dólares canadienses para todo el contrato se acordó en 1963. [23] Sin embargo, debido a las modificaciones canadienses al diseño, esa cifra ascendió a 51,4 millones de dólares canadienses. [24]
Como el Onyx ya estaba en construcción, el barco fue terminado según las especificaciones de la Marina Real. Los tres barcos recibieron modificaciones al diseño original del Oberon , que incluyeron la ampliación del descongelador de snort, un ajuste de armas diferente, una unidad de aire acondicionado más grande, un sonar activo y un equipo de comunicaciones diferente. [23] El segundo y tercer casco se construyeron según las especificaciones canadienses, que movieron la cocina hacia adelante de la sala de control para hacer espacio para el equipo de sonar. Esto llevó a la eliminación de tres literas de la tripulación, un problema que nunca se corrigió en los submarinos y provocó un problema de alojamiento para la tripulación. [25] Los tres submarinos fueron adquiridos para el servicio como "ratones de relojería", submarinos utilizados para entrenar a los buques de superficie en la guerra antisubmarina. [26] [27]
El submarino, construido en el Astillero Chatham en Inglaterra, fue botado el 25 de marzo de 1965 y botado el 17 de septiembre de 1966 por Monique Cadieux, esposa del Ministro Asociado de Defensa Nacional de Canadá. [28] [29] Fue puesto en servicio el 22 de junio de 1968 en Chatham. [28] [26] También fue el último submarino construido en el Astillero Chatham. [30] El submarino recibió el nombre del pueblo de las Primeras Naciones de Okanagan y se le asignó el número de banderín S 74. [28]
El Okanagan fue asignado al Primer Escuadrón Canadiense de Submarinos, al que se unieron sus barcos gemelos y sirvió toda su carrera con las Fuerzas Marítimas del Atlántico (MARLANT) en el Atlántico Norte . [31] El Okanagan pasó tiempo entrenándose con la Marina Real después de que se instituyera un programa de intercambio en la década de 1960 que vería a submarinos tanto de la Marina Real como de la Marina Real Canadiense pasar tiempo con las fuerzas de cada uno. Esto permitió a los submarinos canadienses realizar misiones de recopilación de inteligencia. A partir de la década de 1970, Canadá comenzó a realizar patrullas de vigilancia submarina en el Atlántico occidental, rastreando submarinos y buques de superficie soviéticos, especialmente los submarinos de misiles balísticos , generalmente en conjunto con un avión de patrulla Argus o Aurora . [32]
En julio de 1973, el Okanagan chocó con el buque auxiliar de la flota real Grey Rover mientras realizaba ejercicios en aguas británicas frente a la costa de Escocia . El submarino se encontraba sumergido frente a la desembocadura del río Clyde cuando el petrolero chocó contra el Okanagan . No hubo heridos entre la dotación del submarino. Sin embargo, el submarino sufrió daños en su aleta y mástil. El submarino regresó a Faslane para realizar reparaciones. [33] [34]
El 30 de junio de 1983, el Okanagan fue desplegado en una patrulla submarina antisoviética de 19 días. [35] El Okanagan se sometió a su reacondicionamiento SOUP a partir de 1984, siendo entregado al HMC Dockyard en Halifax, Nueva Escocia , el 2 de abril. El reacondicionamiento comenzó el 12 de junio de 1985 y duró hasta el 7 de abril de 1986. [36] Después del reacondicionamiento SOUP y la introducción de los torpedos Mark 48, los Oberon se consideraron completamente operativos y se contabilizaron igual que otras unidades de la flota ofensiva en el Comando Marítimo (MARCOM). [32]
En octubre-noviembre de 1990, el Okanagan navegó por los Grandes Lagos , siendo el primer submarino canadiense en hacerlo. [26] Tras el final de la Guerra Fría , los Oberon fueron reasignados, realizando patrullas en nombre de instituciones federales como el Departamento de Pesca y Océanos y el Procurador General de Canadá entre 1991 y 1994. El retraso en la introducción de los submarinos de la clase Victoria hizo que los Oberon trabajaran más allá de su expectativa de vida. [32] Durante la Guerra del Rodaballo , los Oberon fueron encargados de monitorear las flotas pesqueras europeas frente a los Grandes Bancos de Terranova . Su presencia sirvió como elemento disuasorio en la creciente crisis. [37]
A principios de septiembre de 1998, Okanagan fue utilizada para buscar en el fondo del océano las cajas negras del vuelo 111 de Swissair que se estrelló frente a las costas de Nueva Escocia . [38] Fue dada de baja del MARCOM el 12 de septiembre de 1998. [26]
En mayo de 2005, el Halifax Chronicle-Herald anunció que el MARCOM estaba buscando vender el Okanagan como chatarra, junto con otros tres Oberon canadienses que se encontraban en el CFB Halifax . El MARCOM declaró que los submarinos no estaban en condiciones adecuadas para ser utilizados como barcos museo y predijo que cada submarino se vendería por entre 50.000 y 60.000 dólares canadienses. [39] El Okanagan fue remolcado a un depósito de chatarra en Port Maitland, Ontario, en agosto de 2011. [40]