La lamprea de Ohio ( Ichthyomyzon bdellium ) es una especie parásita de lamprea que se encuentra en la cuenca hidrográfica del río Ohio en los Estados Unidos . Se considera una especie en peligro de extinción o rara en algunos estados debido a la sedimentación , la contaminación y la construcción de represas .
Todas las lampreas tienen un cuerpo largo, casi como el de una anguila, sin escamas. Las lampreas tienen segmentos de músculos que son visibles a lo largo de su cuerpo llamados miómeros y una boca sin mandíbula. En las lampreas larvarias, llamadas ammocoetes , su boca no está completamente desarrollada, es muy pequeña y está oculta entre pliegues de piel. Los adultos tienen una boca en forma de disco con cantidades variables de dientes según la especie. La lamprea de Ohio tiene una sola aleta dorsal continua. Las lampreas de Ohio completamente desarrolladas alcanzan de 10 a 14 pulgadas, pero pueden llegar a medir 15 pulgadas.
Como ammocoetes , la lamprea de Ohio filtra plancton , algas y otros materiales orgánicos pequeños . Cuando es adulta, se adhiere a presas más grandes, como la lubina de boca chica , la lucioperca , el pez chupador de Redhorse y la trucha , y se alimenta de sangre y fluidos corporales. Las lampreas de Ohio no parecen matar al pez huésped, ya que evolucionaron con otros peces de su área de distribución. Como resultado, no parecen tener un efecto significativo en las poblaciones de sus peces huéspedes.
Cuando alcanza la madurez sexual, la lamprea de Ohio busca sitios de reproducción adecuados. Es probable que no regrese a su lugar natal para desovar , pero esto aún no se ha comprobado. El desove se produce a finales de mayo o principios de junio, y los adultos trabajan juntos o en parejas para crear un hoyo en los rápidos de corrientes moderadas. Utilizan su boca con forma de ventosa para mover las rocas de estos rápidos y luego la lamprea hembra deposita los huevos en este hoyo después del apareamiento . Todos los adultos mueren después del desove.
La lamprea de Ohio se encuentra en toda la cuenca del río Ohio en 11 estados: Alabama , Georgia , Indiana , Kentucky , Nueva York , Carolina del Norte , Ohio , Pensilvania , Tennessee , Virginia y Virginia Occidental . La lamprea de Ohio solía encontrarse en Illinois , pero ahora se considera extirpada ; el último avistamiento fue en 1918.