La Oficina de Mercados de Gas y Electricidad ( Ofgem ), que apoya a la Autoridad de Mercados de Gas y Electricidad ( GEMA, la Junta de Ofgem [2] ), es el regulador gubernamental de los mercados de electricidad y gas natural en Gran Bretaña . [ 3 ] Se formó mediante la fusión de la Oficina de Regulación de Electricidad ( OFFER ) y la Oficina de Suministro de Gas ( Ofgas ).
Las competencias y obligaciones de la autoridad están previstas en gran medida en la legislación (como la Ley del Gas de 1986 , la Ley de Electricidad de 1989 , la Ley de Servicios Públicos de 2000 , la Ley de Competencia de 1998 , la Ley de Empresas de 2002 y la Ley de Energía de 2004 , [4] la Ley de Energía de 2008 [5] y la Ley de Energía de 2010 [6] ), así como en la legislación de la Unión Europea directamente aplicable. Las obligaciones y funciones relativas al gas se establecen en la Ley del Gas y las relativas a la electricidad se establecen en la Ley de Electricidad.
Su función principal es proteger los intereses de los consumidores, siempre que sea posible promoviendo la competencia. [7]
El objetivo principal de la Autoridad es proteger los intereses de los consumidores actuales y futuros en relación con el gas transportado a través de tuberías y la electricidad transportada por sistemas de distribución o transmisión. Los intereses de los consumidores son sus intereses en su conjunto, incluidos sus intereses en la reducción de los gases de efecto invernadero y en la seguridad del suministro de gas y electricidad a ellos. [8] Desde 2010, la Autoridad ha impuesto cerca de 100 millones de libras esterlinas en multas y gravámenes compensatorios a los proveedores de energía, incluyendo un gravamen compensatorio de 12 millones de libras esterlinas a E.ON en mayo de 2014, [9] y un gravamen compensatorio de 1 millón de libras esterlinas a British Gas en julio de 2014. [10]
La Autoridad de Mercados de Gas y Electricidad está gobernada por el Presidente Martin Cave, miembros ejecutivos y miembros no ejecutivos. [11]
Jonathan Brearley fue nombrado director ejecutivo de Ofgem a partir de febrero de 2020. [12]
La liberalización y privatización de los mercados energéticos en el Reino Unido comenzó con el gobierno de Margaret Thatcher en la década de 1980 (a menudo llamada la agenda Thatcher-Lawson, debido al papel clave que desempeñó Nigel Lawson en el gabinete de gobierno de Thatcher). Algunos aspectos del modelo del Reino Unido han sido adoptados por la legislación de la UE . [13]
La privatización de las industrias de suministro de gas y electricidad fue promulgada por la Ley del Gas de 1986 y la Ley de Electricidad de 1989. La Sección 1 de las respectivas Leyes creó las funciones de Director General de Suministro de Gas [14] y la Oficina de Suministro de Gas (Ofgas), y el Director General de Suministro de Electricidad [15] y la Oficina de Regulación de Electricidad (OFFER). Se trataba de reguladores económicos independientes del gobierno, pero responsables ante el Parlamento. Este acuerdo separó sus decisiones regulatorias del control político con el fin de proporcionar una mayor certeza regulatoria a largo plazo y fomentar la entrada al mercado y la inversión. Los deberes de los reguladores se prescribieron en la Sección 4 de la Ley del Gas de 1986 [14] y la Sección 3 de la Ley de Electricidad de 1989. [15]
A partir de los años 90, el suministro de electricidad y gas a los consumidores minoristas del Reino Unido se ha ido desvinculando del resto de la industria. En el momento de la privatización, British Gas y los proveedores públicos regionales de electricidad tenían el monopolio del suministro a todos los consumidores domésticos de gas y electricidad, respectivamente. En 1997, British Gas se dividió (se escindió) en Centrica y BG plc , con el fin de separar el suministro de gas de su producción y distribución. [16] Entre 1996 y 1999, los consumidores domésticos de energía pudieron elegir gradualmente a su proveedor. Finalmente, en mayo de 1998, el mercado doméstico del gas se abrió completamente a la competencia, seguido por el mercado doméstico de la electricidad en mayo de 1999. [17]
Antes de que existiera competencia en los mercados nacionales, los reguladores establecían controles de precios que fijaban el precio máximo que los proveedores monopolistas podían cobrar a los clientes nacionales. Estos controles siguieron vigentes cuando los mercados comenzaron a liberalizarse y se eliminaron en etapas entre 2000 y 2002. La decisión de Ofgem de eliminar los controles de precios se basó en su evaluación de que la competencia se estaba desarrollando bien en ese momento y que la Ley de Competencia de 1998 , en vigor desde marzo de 2000, disuadiría a las empresas de abusar del poder de mercado y proporcionaría a Ofgem poder suficiente para abordar cualquier abuso. Además, las encuestas de consumidores mostraron un buen conocimiento de la capacidad de cambiar de proveedor, tasas de cambio altas y en aumento desde los antiguos proveedores monopolistas y caídas sustanciales y continuas en sus cuotas de mercado. [18]
Dos años después de la eliminación de los últimos controles de precios, en abril de 2004, la Ofgem publicó un importante estudio sobre el estado de la competencia en los mercados nacionales de suministro de energía, en el que se concluía que la competencia en materia de suministro había aportado importantes beneficios a todos los consumidores y que los mercados eran competitivos, aunque todavía no estaban maduros. Entre 2005 y 2007, la Ofgem llevó a cabo un estudio de las licencias de suministro, que dio lugar a una simplificación de las licencias de suministro, con el objetivo de reducir las barreras de entrada al mercado de suministro y permitir la innovación. En 2006, la Ofgem exigió a la industria que estableciera y financiara el Defensor del Pueblo en materia de suministro de energía en respuesta a las preocupaciones sobre la tramitación de las quejas de los clientes. [19]
El estudio sobre el suministro de energía de Ofgem, publicado en 2008 después de que los aumentos de los precios mundiales de los combustibles hicieran que la factura energética de un hogar típico se duplicara, concluyó que el mercado seguía dominado por los " seis grandes " proveedores: más del 70% de los clientes seguían con sus antiguos proveedores monopolistas y los nuevos participantes habían captado menos del 0,3% del mercado. Ofgem implementó una serie de medidas que mejoraron la información proporcionada a los clientes y les facilitaron el cambio de proveedores. Los seis grandes se vieron obligados a separar la contabilidad de los negocios de suministro y generación, y Ofgem señaló sus preocupaciones por los abusos del mercado y la fijación de precios injustos. [20]
En junio de 2014, Ofgem anunció una investigación de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) sobre las prácticas comerciales y la competitividad de las seis grandes empresas energéticas del país: Centrica , SSE plc , RWE npower , E.ON , Scottish Power y EDF Energy . La investigación, que duró dos años, se produjo tras una remisión por parte de Ofgem al regulador de la competencia. "Hay un apoyo casi unánime a la remisión y la investigación de la CMA ofrece una oportunidad importante para aclarar las cosas. Esto ayudará a reconstruir la confianza de los consumidores y la seguridad en el mercado energético, así como a proporcionar la certeza que los inversores han pedido", dijo el director ejecutivo de Ofgem, Dermot Nolan, al anunciar la investigación. [21] En agosto de 2016, Ofgem dijo que implementaría la recomendación de la CMA de que se debería exigir a los proveedores que proporcionaran los detalles de los clientes que han estado en tarifas caras durante tres años o más a proveedores rivales. Ofgem también dijo que impondría un tope de precio provisional a los clientes que utilicen medidores de prepago. [22]
En octubre de 2017, la primera ministra Theresa May anunció su intención de introducir un tope en las tarifas variables estándar para los clientes de energía, que sería diseñado e implementado por Ofgem. [23] La Ley de Gas y Electricidad Doméstica (Límite Tarifario) de 2018 (c. 21) recibió la sanción real el 19 de julio de 2018. [24] Estipulaba que el tope de precios estaría vigente desde fines de 2018 hasta 2020, cuando Ofgem recomendaría si el tope debería mantenerse anualmente hasta 2023. Ofgem también revisaría el nivel del tope al menos cada seis meses; [24] a partir de octubre de 2022, las revisiones se realizarían cada tres meses, para reflejar la volatilidad en los precios mayoristas. [25]
Ofgem se refiere a este mecanismo como el límite de precio de la "tarifa predeterminada", para distinguirlo del límite de precio de "prepago", su otro límite de precio de energía. [26]
Entre julio de 2021 y mayo de 2022, 29 proveedores minoristas de gas y electricidad se derrumbaron, en gran parte debido a aumentos sin precedentes en los precios mayoristas del gas. [27] Ofgem dispuso que sus clientes fueran transferidos a otras empresas, pero esto no fue posible porque los 1,7 millones de clientes de la empresa más grande entraron en administración , Bulb Energy , que en su lugar entró en un régimen de administración especial suscrito por el gobierno del Reino Unido. [28]
Un informe de julio de 2022 titulado "Los precios de la energía y el futuro del mercado energético" elaborado por el Comité de Estrategia Empresarial, Energética e Industrial del Parlamento concluyó que Ofgem había sido incompetente en su supervisión de las finanzas de las empresas proveedoras y que el gobierno había pasado por alto esta falta de supervisión porque priorizaba la competencia sobre la regulación del mercado. [27] [29] En respuesta, Ofgem aceptó que su anterior régimen de resiliencia financiera no era lo suficientemente sólido y había contribuido a algunas de las quiebras de los proveedores desde agosto de 2021. [30]
En septiembre de 2018, The Guardian publicó un informe en el que se afirmaba que dos expertos de Ofgem habían sido amenazados de forma independiente con sanciones penales si revelaban información públicamente. Ofgem supuestamente invocó la sección 105 de la Ley de Servicios Públicos de 2000 , diseñada para proteger la seguridad nacional, en relación con las preocupaciones sobre los medidores inteligentes y los proyectos de incentivos para el calor renovable . [31]
Según el Reglamento de Resolución Alternativa de Disputas para Disputas de Consumidores de 2015, si una empresa de energía no logra resolver una queja mediante sus propios esfuerzos de servicio al cliente, deberá informar al consumidor sobre un organismo de ADR aprobado.
La Ofgem es la autoridad competente encargada de aprobar las entidades de ADR en el sector energético. La Ofgem solo ha aprobado una entidad de ADR: el Servicio del Defensor del Pueblo. [32]
En 2018, la Ofgem puso en marcha un Plan de Reparación Voluntaria para la Industria Energética con el fin de redistribuir el dinero pagado por las empresas energéticas que han incumplido las condiciones de sus licencias de explotación. Entre los beneficiarios del fondo se incluyen los consumidores de energía vulnerables y los desarrolladores de productos y servicios energéticos que reducen el impacto medioambiental. El plan está gestionado por el Energy Saving Trust . [33] [34] [35]
Español Los pagos notables al plan incluyen: £12,5 millones de PayPoint por violar la Ley de Competencia de 1998; [36] £8,9 millones de OVO Energy por cobrar de más a los clientes; [37] £4,5 millones de Hornsea Wind Farm , £4,5 millones de Npower y £1,5 millones de UK Power Networks por no permanecer conectados después de que un rayo causara un apagón generalizado el 9 de agosto de 2019 ; [38] £2,8 millones de OVO Energy, £2 millones de Scottish Power , £1,3 millones de British Gas , £1,2 millones de Shell Energy , £1 millón de SSE plc y cantidades de £7000 a £713 000 de otros 13 proveedores de energía por cobrar de más entre 2013 y 2020; [39] £1,5 millones de Utility Warehouse por tratar a los clientes de manera injusta y aumentar su angustia financiera; [40] y 1 millón de libras de SSE plc por enviar estados de cuenta inexactos a clientes. [41]
Directores generales de Ofgas
Director General de OFFER
Presidente y Director Ejecutivo de Ofgem
Presidente de Ofgem
Director ejecutivo de Ofgem
