La Oficina de Irlanda del Norte ( NIO ; irlandés : Oifig Thuaisceart Éireann , [3] escocés del Ulster : Norlin Airlann Oaffis ) [4] es un departamento ministerial del Gobierno del Reino Unido . Es responsable de manejar los asuntos de Irlanda del Norte . La NIO está dirigida por el Secretario de Estado para Irlanda del Norte y tiene su sede en Erskine House en el centro de la ciudad de Belfast y 1 Horse Guards Road en Londres.
La función del NIO es "mantener y apoyar" el acuerdo de descentralización resultante del Acuerdo de Viernes Santo y el Acuerdo de St Andrews y la descentralización de la justicia penal y la policía a la Asamblea de Irlanda del Norte . [5] El departamento es responsable de:
También representa los intereses de Irlanda del Norte a nivel del Gobierno del Reino Unido y los intereses del Gobierno del Reino Unido en Irlanda del Norte. [6]
La Oficina de Irlanda del Norte mantiene una estrecha relación de trabajo con el Gobierno de Irlanda como co-garante del proceso de paz ; esto incluye la Conferencia Intergubernamental Británico-Irlandesa y su secretaría conjunta. [7]
En el Gobierno irlandés , los principales homólogos del NIO son:
Después de la partición en 1924, la administración del Castillo de Dublín fue reemplazada en gran parte por el Parlamento de Irlanda del Norte , con el Departamento de Irlanda del Norte del Ministerio del Interior manejando la supervisión desde Londres, [13] con algunas decisiones extremadamente importantes como el envío de soldados del ejército británico a Irlanda del Norte en 1969 siendo tomadas por el Ministro del Interior. [14] En marzo de 1972, cuando los disturbios empeoraron y el gobierno del Reino Unido perdió la confianza en el gobierno de Irlanda del Norte, se introdujo el gobierno directo desde Westminster . [15]
La formación de la NIO puso a Irlanda del Norte al mismo nivel que Escocia y Gales , donde se establecieron la Oficina Escocesa y la Oficina Galesa en 1885 y 1965 respectivamente. La NIO asumió los poderes policiales y judiciales del Ministerio del Interior . Los ministros subalternos de la NIO fueron puestos a cargo de otros departamentos de la función pública de Irlanda del Norte .
El gobierno directo se consideraba una medida temporal, y se prefería como solución una transferencia de poderes para compartir el poder. En virtud de la Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones Temporales) de 1972 , el Secretario de Estado para Irlanda del Norte sustituía al Gobernador de Irlanda del Norte y el gobierno directo se renovaba anualmente mediante una votación en el Parlamento. [16]
El Acuerdo de Sunningdale de 1973 dio lugar a un breve Ejecutivo de Irlanda del Norte con poderes compartidos , que finalizó con la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster el 28 de mayo de 1974. La Convención Constitucional de Irlanda del Norte (1975-1976) y la Asamblea de Irlanda del Norte (1982-1986) no lograron restablecer el gobierno descentralizado. Después del Acuerdo Anglo-Irlandés del 15 de noviembre de 1985, el Gobierno del Reino Unido y el Gobierno irlandés cooperaron más estrechamente en cuestiones políticas y de seguridad.
Tras el Acuerdo de Viernes Santo del 10 de abril de 1998, la devolución de competencias volvió a Irlanda del Norte el 2 de diciembre de 1999. El Ejecutivo de Irlanda del Norte fue suspendido el 15 de octubre de 2002 y se restableció el gobierno directo hasta que se restableció la devolución de competencias el 8 de mayo de 2007.
La transferencia de competencias en materia de policía y justicia el 12 de abril de 2010 transfirió muchas de las anteriores responsabilidades de la NIO a la Asamblea de Irlanda del Norte y a su gobierno descentralizado, el Ejecutivo de Irlanda del Norte . El Departamento de Justicia es ahora responsable de esas cuestiones. Esta transferencia de competencias dio lugar a una Oficina de Irlanda del Norte más pequeña, comparable a la Oficina de Escocia y a la Oficina de Gales .
Los ministros del NIO son los siguientes, con los miembros del gabinete en negrita: [17] [18]
Como Fiscal General de Inglaterra y Gales , Lord Hermer PC KC es el Fiscal General de Irlanda del Norte y asesora al Gobierno del Reino Unido sobre la legislación de Irlanda del Norte.
El departamento está dirigido por el Secretario de Estado para Irlanda del Norte .
La funcionaria de mayor rango del NIO es Julie Harrison, quien fue nombrada en septiembre de 2023.