OP-20-G u "Oficina del Jefe de Operaciones Navales ( OP NAV), 20.ª División de la Oficina de Comunicaciones Navales, Sección G / Seguridad de las Comunicaciones", fue el grupo de criptoanálisis e inteligencia de señales de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. . Su misión era interceptar, descifrar y analizar las comunicaciones navales de las armadas japonesa , alemana e italiana . Además, el OP-20-G también copió mensajes diplomáticos de muchos gobiernos extranjeros. La mayor parte del esfuerzo de la sección se dirigió hacia Japón e incluyó romper el código de flota del libro "azul" japonés . Esto fue posible gracias a los sitios de interceptación y buscador de dirección de alta frecuencia (HFDF) en el Pacífico , el Atlántico y los EE. UU. continentales, así como a una escuela japonesa de códigos telegráficos para operadores de radio en Washington, DC.
La Sección de Código y Señales pasó formalmente a formar parte de la División de Comunicaciones Navales (DNC), como Op-20-G, el 1 de julio de 1922. En enero de 1924, un teniente de la Marina de los EE. UU. de 34 años llamado Laurance F. A Safford se le asignó la tarea de ampliar el dominio del OP-20-G a la interceptación de radio. Trabajó en la habitación 2646, en el último piso del edificio del Departamento de Marina en Washington, DC.
Por supuesto, Japón era un objetivo principal para la interceptación de radio y el criptoanálisis , pero existía el problema de encontrar personal que hablara japonés . La Armada tenía varios oficiales que habían servido en calidad diplomática en Japón y podían hablar japonés con fluidez, pero había escasez de operadores de radiotelegrafía que pudieran leer las comunicaciones en código Wabun japonés enviadas en kana . Afortunadamente, varios operadores radiotelegráficos de la Marina y la Marina de los Estados Unidos que operaban en el Pacífico habían formado un grupo informal en 1923 para comparar notas sobre las transmisiones kana japonesas . Cuatro de estos hombres se convirtieron en instructores en el arte de leer transmisiones kana cuando la Marina comenzó a impartir clases sobre el tema en 1928.
Las clases fueron impartidas por la tripulación de la Sala 2426 y los operadores de radiotelegrafía se conocieron como la "Pandilla del tejado". En junio de 1940, el OP-20-G incluía 147 oficiales, soldados y civiles, conectados a una red de puestos de escucha de radio tan extendidos como el del Ejército.
OP-20-G trabajó algo en los códigos diplomáticos japoneses, pero el enfoque principal de la organización estaba en los códigos militares japoneses. La Marina de los EE. UU. conoció por primera vez los códigos navales japoneses en 1922, cuando agentes de la Marina irrumpieron en el consulado japonés en la ciudad de Nueva York , abrieron la caja fuerte, tomaron fotografías de las páginas de un libro de códigos de la marina japonesa y se marcharon, habiendo dejado todo en su sitio. lo había encontrado.
Antes de la guerra, la oficina de cifrado de la Marina operaba desde tres bases principales:
El Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de EE. UU. (SIS) y el OP-20-G estaban obstaculizados por la burocracia y la rivalidad, compitiendo entre sí para proporcionar sus datos de inteligencia, con el nombre en código " MAGIC ", a altos funcionarios. Para complicar las cosas, la Guardia Costera , el FBI e incluso la FCC también tenían operaciones de interceptación de radio.
La organización de la Armada en OP-20-G era más convencionalmente jerárquica que el Ejército en Arlington Hall , que se basaba más en el mérito que en el rango (como Bletchley Park), aunque las comisiones se entregaban a "civiles uniformados" con rango según la edad ( un alférez para 28 años o menos, un teniente para 35 o un teniente comandante si es mayor de 35 años). Pero el control estaba en manos de "militares regulares". La Marina quería que el Ejército prohibiera a los civiles tocar la máquina de cifrado SIGABA como la Marina; aunque fue desarrollado por un civil ( William Friedman ). Un visitante de la Royal Navy y especialista en interceptación, el comandante Sandwith, informó en 1942 sobre "la aversión hacia los judíos que prevalece en la Marina de los EE. UU. (mientras que) casi todos los principales criptógrafos del ejército son judíos". [1]
En 1940, SIS y OP-20-G llegaron a un acuerdo sobre directrices para el manejo de MAGIC; el Ejército era responsable los días pares y la Armada los días impares. Así, el primer minuto después de la medianoche del 6 de diciembre de 1941, la Armada tomó el control. Pero el teniente comandante de la USN, Alwin Kramer, no tenía oficial de relevo (a diferencia del ejército, con Dusenbury y Bratton); y esa noche lo llevaba su esposa. También fue responsable de distribuir información MAGIC al Presidente; en enero de 1941 el Ejército acordó abastecer a la Casa Blanca en enero, marzo, mayo, julio, septiembre y noviembre y a la Marina en febrero, abril, junio, agosto, octubre y diciembre. Pero en mayo de 1941 se encontraron documentos MAGIC en el escritorio del asistente militar de Roosevelt, Edwin "Pa" Watson, y la Marina tomó el control; mientras que el Ejército proporcionó MAGIA al Departamento de Estado. [2]
El resultado fue que gran parte de MAGIC se retrasó o no se utilizó. No existía un proceso eficiente para evaluar y organizar la inteligencia, como lo proporcionó una única agencia de inteligencia en la posguerra.
En las primeras horas de la mañana del 7 de diciembre de 1941, la estación de interceptación de comunicaciones de la Marina de los EE. UU. en Fort Ward en la isla Bainbridge, Washington , captó un mensaje de radio enviado por el gobierno japonés a la embajada japonesa en Washington, DC. Fue el último en una serie de 14 mensajes que se habían enviado durante las 18 horas anteriores.
Los mensajes fueron descifrados por una máquina analógica PÚRPURA en OP-20-G y pasados al SIS para su traducción del japonés, temprano en la mañana del 7 de diciembre. El coronel del ejército Rufus S. Bratton y el teniente comandante de la Armada Alwin Kramer inspeccionaron de forma independiente los descifrados.
Los descifrados ordenaron al embajador japonés en Washington que informara al secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull , a la 1:00 p. m., hora de Washington, que las negociaciones entre Estados Unidos y Japón habían terminado. La embajada debía entonces destruir sus máquinas de cifrado . Esto sonaba a guerra, y aunque el mensaje no decía nada sobre ninguna acción militar específica, Kramer también se dio cuenta de que en ese momento el sol ya estaría saliendo sobre las extensiones del Pacífico central y occidental. Los dos hombres intentaron ponerse en contacto con el Jefe del Estado Mayor del Ejército, general George C. Marshall .
Después de algunas demoras agonizantes, Marshall obtuvo los descifrados y los examinó metódicamente. Se dio cuenta de su importancia y envió una advertencia a los comandantes de campo, incluido el general de división Walter Short , comandante del ejército en Hawái. Sin embargo, Marshall se mostró reacio a utilizar el teléfono porque sabía que los codificadores telefónicos no eran muy seguros y lo enviaba por canales menos directos. Debido a diversas limitaciones y torpezas, Short recibió el mensaje muchas horas después de que las bombas japonesas destrozaran la flota de la Armada estadounidense anclada en Pearl Harbor .
En febrero de 1942, las luchas de poder dentro de la Armada resultaron en la marginación de Laurance Safford , con el apoyo de los almirantes Ernest King y Richmond K. Turner (y Joseph Redman ) para centralizar el control de la interceptación naval y el descifrado de códigos en Washington. Así que dos nuevas secciones fueron encabezadas por John R. Redman (sección de Inteligencia de Combate de Comunicaciones) y Joseph Wenger (sección Criptoanalítica de Comunicaciones; para manejar el descifrado y la traducción). Safford pasó a desempeñar una función de apoyo administrativo e investigación criptográfica; por lo tanto, fue marginado durante el resto de la guerra, al igual que finalmente lo fue Joseph Rochefort en Hawaii. [3]
Ante los avances japoneses en Filipinas , una posible invasión de Hawái y una mayor demanda de inteligencia, el OP-20-G emprendió dos cursos de acción:
En el verano de 1942, la Marina tomó medidas para tal vez compartir la ubicación con el SIS del Ejército, pero el comandante Joseph Wenger había elegido el "nuevo hogar perfecto" para el OP-20-G en rápida expansión y se había apoderado [5] de una escuela privada para niñas. Mount Vernon College for Women por 800.000 dólares (una fracción de lo que valían los edificios y terrenos), en 1944, compensó 1,038 millones de dólares. Así que el 7 de febrero de 1943 se inauguró en lo que se llamó "Anexo de Comunicaciones Navales", y el personal se mudó allí durante los dos meses siguientes. [5]