El Kempeitai ( en japonés :憲兵隊, Hepburn : Kenpeitai ) era la policía militar del Ejército Imperial Japonés (IJA). La organización también compartía una policía secreta civil que se especializaba en operaciones clandestinas y encubiertas, contrainsurgencia, contrainteligencia, HUMINT, interrogar a sospechosos que pudieran ser soldados aliados, espías o movimientos de resistencia, mantener la seguridad de los campos de prisioneros de guerra, realizar incursiones para capturar objetivos de alto valor y brindar seguridad en importantes lugares gubernamentales y militares en riesgo de ser saboteados dentro de Japón y sus territorios ocupados, y era notorio por su brutalidad y su papel en la represión de la disidencia. Los amplios deberes del Kempeitai incluían mantener la disciplina militar, hacer cumplir las leyes de reclutamiento, proteger zonas militares vitales e investigar crímenes entre soldados. En las áreas ocupadas, también emitía permisos de viaje , reclutaba mano de obra, arrestaba a la resistencia, requisaba alimentos y suministros, difundía propaganda y reprimía el sentimiento antijaponés. En su apogeo, al final de la Segunda Guerra Mundial , el Kempeitai era un cuerpo extenso con alrededor de 35.000 efectivos.
Fundada en 1881 durante la era Meiji , el tamaño y las funciones de la Kempeitai crecieron rápidamente a medida que se expandía el militarismo japonés. Durante la Segunda Guerra Mundial, la organización dirigió los campos de internamiento de prisioneros de guerra y civiles de Japón, conocidos por su maltrato a los detenidos, y también actuó como una fuerza policial política en los territorios militares y ocupados. Llevó a cabo torturas, ejecuciones sumarias y represalias violentas y masacres contra civiles, además de conseguir mujeres de solaz y sujetos de prueba humanos para la Unidad 731. La Kempeitai se disolvió después de la guerra y muchos de sus líderes fueron juzgados y condenados por crímenes de guerra.
Aunque institucionalmente formaba parte del Ejército, el Kempeitai también cumplía funciones limitadas de policía militar para la Armada Imperial Japonesa (IJN). A los miembros del cuerpo del Kempeitai se les denominaba kempei (憲兵) .
La Kempeitai tenía su base en la Gendarmería Nacional de Francia . [1]
La Kempeitai fue fundada el 4 de enero de 1881, durante la era Meiji , por orden del Gran Consejo de Estado como parte de una modernización y occidentalización más amplia del ejército japonés. Inicialmente, la organización era un cuerpo de élite de 349 hombres, y se le encomendó la estrecha función de hacer cumplir la nueva legislación de reclutamiento del ejército . Según las leyes aprobadas en 1898 y 1928, la organización funcionó en una Sección de Asuntos Generales y una Sección de Servicios; la primera asumió las funciones de política, personal, disciplina y registros de la Kempeitai , así como la policía política dentro del IJA y el IJN en paralelo a la Policía Superior Especial civil ( Tokkō ), mientras que la segunda era responsable del suministro, la organización y el entrenamiento; la seguridad pública; y el contraespionaje. La Armada, buscando limitar la influencia del Ejército, también mantuvo su propio cuerpo de policía militar, conocido como Tokkeitai . [2]
Después de la guerra ruso-japonesa (1904-1905), el Imperio del Japón controló efectivamente la península de Corea , que fue anexada formalmente al imperio como Chōsen en 1910. El Kempeitai coreano se convirtió en una organización de gendarmería única conocida como Kempei keisatsu , que operaba desde 1.642 comisarías y reclutaba a un gran número de ciudadanos coreanos. El Kempeitai fue fundamental en la supresión de la opinión y la participación política coreanas, y jugó un papel importante en el reclutamiento de mujeres de solaz y en el reclutamiento de guardias para los campos de prisioneros de guerra. Llevó a cabo las políticas del imperio de supresión de la identidad nacional, el idioma, las costumbres y la cultura coreanas; también promovió las organizaciones japonesas y difundió propaganda a favor de Japón a través de los diarios de Corea. [3]
En 1931-1932, Japón invadió y ocupó Manchuria y estableció el estado títere de Manchukuo . Se convirtió en una importante zona de operaciones para el Kempeitai , con 18.000 efectivos en el área en 1932. Muchos de los líderes japoneses en tiempos de guerra construyeron su reputación y carreras como oficiales en el Kempeitai de Manchuria , incluido el teniente general Toranosuke Hashimoto , comandante del Manchukuo Kempeitai (1932-1934) y más tarde viceministro de Guerra; el general Shizuichi Tanaka , comandante del Kempeitai del Ejército de Kwantung (1937-1938) y más tarde comandante del Tokio Kempeitai (1938-1940) y del Ejército del Distrito Oriental ; y notoriamente el general Hideki Tojo , comandante del Kempeitai del Ejército de Kwantung (1935-1937) y más tarde Ministro de Guerra, Primer Ministro y Jefe del Estado Mayor. [4]
A medida que otros territorios extranjeros fueron cayendo bajo la ocupación militar japonesa durante la década de 1930 y principios de la década de 1940, el Kempeitai reclutó a un gran número de lugareños en esos territorios. Los taiwaneses y coreanos fueron ampliamente utilizados como auxiliares para proteger a los prisioneros de guerra y vigilar las áreas recién ocupadas en el sudeste asiático , y el Kempeitai también llevó a cabo actividades de reclutamiento entre las poblaciones de la Indochina francesa , Malasia y otros territorios. [ cita requerida ]
La Kempeitai también operaba en las islas japonesas, donde era responsable de mantener el orden público como policía secreta, junto con la Policía Superior Especial civil (en la década de 1920 hubo menciones de una organización conjunta Tokkō-Kempeitai ). Las dos organizaciones sirvieron como censores públicos y supervisores de la moral y el pensamiento privados. Todos los prisioneros eran presumidos culpables al ser arrestados; los interrogatorios de los sospechosos se realizaban en secreto y el uso de la tortura para extraer confesiones de culpabilidad era algo común. Si bien sus sospechosos estaban nominalmente sujetos a procedimientos judiciales civiles, a menudo se les negaba el habeas corpus (el derecho a que su caso fuera juzgado ante un tribunal). La Kempeitai tenía estrechos vínculos con la agencia de inteligencia militar Tokumu Kikan , que informaba directamente al Cuartel General Imperial ; las organizaciones llevaron a cabo conjuntamente operaciones clandestinas y encubiertas, contrainsurgencia, contrainteligencia, espionaje, quinta columna , HUMINT, seguridad interna, propaganda y actividades de seguridad pública. Después de que Tojo fuera nombrado viceministro de Guerra en 1938 y la Dieta Nacional aprobara una ley antiespionaje en 1939 que amplió su poder, el Kempeitai se volvió aún más visible y activo en Japón. [4]
De 1933 a 1941, la Unión Soviética operó una red de espionaje en Tokio dirigida por Richard Sorge y Hotsumi Ozaki , que reunía información sobre las intenciones japonesas en el Lejano Oriente. En 1940, tanto la Kempeitai como la Tokkō sospechaban de una red de espionaje que operaba en Japón, aunque ninguna organización compartió información con la otra. Los alemanes comenzaron a sospechar que Sorge, que se hacía pasar por un periodista simpatizante del nazismo, era un agente soviético y a mediados de 1940 informaron a la Kempeitai que Sorge estaba bajo vigilancia. La Kempeitai y la Tokkō investigaron y concluyeron que Sorge era un espía soviético, y también llegaron a sospechar de Ozaki, que fue arrestado el 15 de octubre de 1941. La información de su interrogatorio por la Tokkō implicó a Sorge, que fue arrestado el 18 de octubre. Ambos hombres fueron juzgados y ejecutados en la horca el 7 de noviembre de 1944. [5]
El Kempeitai se disolvió después de la rendición de Japón en 1945, momento en el que se ordenó a sus oficiales dispersarse y desaparecer. [6] [7] No obstante, muchos de sus antiguos comandantes fueron condenados por crímenes de guerra. [8] El cuerpo de policía militar de las Fuerzas de Autodefensa de la posguerra , el Keimutai , no tiene jurisdicción sobre los civiles.
La Kempeitai era una rama del IJA a través de su Oficina de Administración, que estaba dirigida por un general preboste que respondía ante el Ministro de Guerra . En Japón, durante tiempos de paz, la Kempeitai respondía ante el Ministerio de Guerra en lo que se refiere a las tareas militares regulares, al Ministerio del Interior en lo que se refiere a las tareas de policía civil y al Ministerio de Justicia en lo que se refiere a las tareas de administración de la ley. En las zonas de guerra, la Kempeitai quedaba bajo el control del comandante militar de esa zona. [9]
El Kempeitai estaba formado por oficiales de campo ( sakan ), suboficiales ( kashikan ) y soldados rasos superiores ( jotohei ). Cuando era necesario, se asignaban soldados rasos de primera y segunda clase de otros servicios. Se estableció un cuartel general del Kempeitai bajo cada ejército del IJA , y estaba comandado por un general mayor o coronel. Cada cuartel general controlaba dos o tres oficinas de campo, cada una comandada por un teniente coronel, 22 oficiales de campo ( sakan ) y 352 rangos más. Cada oficina de campo estaba dividida en secciones ( buntai ) comandadas por un capitán o teniente y otros 65 rangos, a su vez divididos en destacamentos ( bunkentai ) comandados por un segundo teniente o suboficial y otros 20 rangos. Cada destacamento tenía secciones para la policía ( keimu han ), la administración ( naikin han ) y los deberes especiales ( tokumu han ). El Yasen Kempeitai operaba en áreas avanzadas como unidades de campo. A los auxiliares voluntarios étnicos Kempeitai , establecidos por leyes en 1919 y 1937, se les permitió alcanzar el rango más alto de sargento mayor. [10]
Los oficiales de Kempeitai eran generalmente graduados de la Academia del Ejército Imperial Japonés o de la Escuela Superior de Guerra del Ejército . En tiempos de paz, los oficiales normalmente tenían un año de entrenamiento, mientras que los suboficiales eran entrenados durante seis meses. [11] En 1937, fuentes occidentales estimaron que había 315 oficiales de Kempeitai y 6.000 efectivos de otros rangos; en 1942, el Ejército de los EE. UU. estimó que había 601 oficiales de Kempeitai en su Manual de Fuerzas Militares Japonesas . Los registros japoneses muestran un pico de 34.834 oficiales y personal del Kempeitai durante la guerra: 10.679 en Japón, 6.115 en el centro de China, 4.946 en el Ejército de Kwantung , 4.253 en el norte de China, 1.927 en Corea, 1.094 en el sur de China, 937 en Tailandia, 829 en Filipinas, 758 en Malasia, 745 en Formosa, 540 en Birmania, 538 en Java, 479 en la Indochina francesa ocupada, 387 en Sumatra, 362 en Singapur, 156 en Borneo y 89 en los Mares del Sur. [12] Dentro de estas cifras se incluían taiwaneses, malayos, chinos, camboyanos y vietnamitas. En Indochina, el Kempeitai reclutó particularmente a miembros de la secta religiosa Cao Dai. [ cita requerida ]
En Japón, la Kempeitai a menudo ayudaba a las autoridades locales de derecho civil (aunque no era una gendarmería ) y perseguía a estudiantes, agricultores, socialistas, comunistas, pacifistas, trabajadores extranjeros y cualquiera que mostrara irreverencia hacia el emperador. En los territorios ocupados y las zonas de guerra, la Kempeitai era responsable de emitir permisos de viaje , reclutar mano de obra, arrestar a miembros de la resistencia, requisar alimentos y suministros, difundir propaganda y suprimir el sentimiento antijaponés. La organización era conocida por su brutalidad en la represión de la disidencia y era responsable de abusos generalizados, incluidos trabajos forzados, torturas y ejecuciones. Los métodos de tortura se enseñaban en las escuelas Kempeitai e incluían azotes , ahogamiento simulado , quemaduras y escaldaduras, administración de descargas eléctricas, separación de la articulación de la rodilla, suspensión de cuerdas, arrodillarse sobre bordes afilados, extracción de uñas de las manos y de los pies y fractura de dedos. [13]
La Kempeitai también dirigía la red japonesa de campos de prisioneros de guerra y de internamiento de civiles, que trataban a los detenidos en violación de la Convención de Ginebra de 1929 (no ratificada por Japón). Un total de 350.000 prisioneros fueron hechos prisioneros y alojados en 176 campos en Japón y unos 500 en territorios ocupados. La Kempeitai obligó a muchos prisioneros de guerra y civiles a trabajar en cuadrillas de esclavos para trabajos de guerra, y los sometió a torturas, incluyendo la de permanecer dentro de pequeñas jaulas colocadas sobre nidos de hormigas rojas y atado a árboles con alambre de púas. Los prisioneros eran obligados a firmar juramentos de no escapar, y aquellos que escapaban y eran recapturados eran sometidos a palizas y torturas como ejemplo frente a otros prisioneros. El 27 por ciento de los prisioneros de guerra aliados capturados por Japón durante la guerra murieron en cautiverio. Los guardias de los campos, a menudo coreanos y formosanos, también fueron maltratados por los superiores de la Kempeitai . [14]
Después del ataque Doolittle en abril de 1942, los aviadores aliados capturados fueron acusados de atacar intencionalmente a civiles, por lo que fueron tratados como criminales de guerra en lugar de prisioneros de guerra, y por lo tanto fueron sujetos a la pena de muerte. Los aviadores estadounidenses capturados en China después del ataque fueron sometidos a duros tratos e interrogatorios por el Kempeitai ; tres fueron condenados a muerte y ejecutados en octubre de 1942, mientras que otros cinco vieron sus sentencias conmutadas a cadena perpetua. Fueron sometidos a tortura mental en forma de ejecuciones simuladas . Todos los aviadores capturados en territorio ocupado después del ataque fueron privados de comida, interrogados y torturados por el Kempeitai ; en mayo de 1945, el Kempeitai decidió que los juicios formales eran una pérdida de tiempo y ejecutó a los aviadores (a menudo por decapitación) poco después de que se aprobara su corte marcial . [15] En diciembre de 1944, tres aviadores estadounidenses fueron arrestados por el Kempeitai en Hangzhou ; En febrero de 1945, seis aviadores británicos fueron capturados en el sur de Birmania e interrogados por el Kempeitai antes de ser alineados en el borde de una trinchera, con los ojos vendados y decapitados por un oficial del Kempeitai ; sus cuerpos fueron utilizados para prácticas de bayoneta. En mayo de 1945, un aviador estadounidense derribado y herido cerca de Saigón en la Indochina francesa fue dejado sin tratamiento durante tres días antes de ser interrogado por el Kempeitai , luego asesinado con procaína . En julio de 1945, 15 aviadores estadounidenses fueron capturados e interrogados por el Kempeitai cerca de Hiroshima; 12 murieron en el bombardeo atómico estadounidense de la ciudad el 6 de agosto, de los cuales dos posiblemente fueron asesinados a palos en el Castillo de Hiroshima por el Kempeitai , y dos posiblemente fueron apedreados hasta la muerte por civiles. [16]
La Kempeitai organizó represalias regulares y violentas contra las poblaciones de los territorios ocupados por Japón. [17] Después de la incursión de Doolittle, llevó a cabo represalias contra miles de civiles chinos acusados de ayudar a los aviadores estadounidenses. En 1942, llevó a cabo el Sook Ching , una matanza en masa en Singapur después de que cayera en manos de los japoneses, y en octubre de 1943, en el incidente del Doble Diez , arrestó y torturó a 57 personas en respuesta a una incursión aliada en el puerto de Singapur; 15 de ellas murieron bajo custodia. En 1943-1944, la Kempeitai arrestó a 1.918 personas en Java, de las cuales 743 murieron bajo custodia (439 de las cuales fueron ejecutadas). En marzo de 1944, la Kempeitai reprimió brutalmente un motín en Tasikmalaya en el oeste de Java, matando a varios cientos de musulmanes; el líder musulmán Zainal Mustafa y 23 de sus discípulos fueron ejecutados más tarde. En septiembre de 1944, la Kempeitai ejecutó al rajá de Loeang y a 95 nativos de las islas Loeang y Sermata por no entregar a los guerrilleros que supuestamente habían asesinado a varios oficiales. El 7 de julio de 1945, la Kempeitai mató a 600 habitantes de la aldea de Kalagon, en la región de Moulmein , en el sudeste de Birmania, en la masacre de Kalagon, como represalia por los ataques de la guerrilla local, después de que los interrogatorios, las palizas y la violación de mujeres y niños no dieran lugar a ninguna información. [17] [18]
El Kempeitai chino era responsable de proporcionar sujetos de prueba humanos, con nombre en código maruta ('troncos'), para el programa de investigación de guerra biológica del Ejército bajo la Unidad 731 cerca de Harbin, Manchuria . Miles de prisioneros y civiles que no cooperaron fueron transportados en vagones prisión sin ventanas a las instalaciones de la unidad bajo el brazo de adquisición de materiales humanos del Kempeitai y fueron sometidos a experimentos médicos, incluyendo vivisección , enfermedades inducidas artificialmente, congelación y heridas de combate simuladas. Se llevaron a cabo más experimentos, también facilitados por el Kempeitai, en prisioneros de guerra aliados en el sudeste del Pacífico. [19] En febrero de 1944, un brote de tétanos entre cientos de trabajadores en Java, posiblemente vinculado al programa de guerra biológica, se rastreó hasta vacunas contaminadas. La Kempeitai acusó a Achmad Muchtar, del Instituto Eykman de Yakarta, que trató a muchas de las víctimas, de contaminar deliberadamente las vacunas para sabotear el trabajo de los japoneses, y lo encarceló durante nueve meses antes de decapitarlo y pasarle por encima del cuerpo con una apisonadora . [18]
El Kempeitai también organizó extensas redes criminales que extorsionaban enormes cantidades de dinero a empresas y civiles en las áreas donde operaban; el sistema de prostitución forzada para el Ejército Imperial, cuyas víctimas eran conocidas como mujeres de consuelo ; y las transmisiones radiales de propaganda Tokyo Rose, exclusivamente femeninas .
El Kempeitai operó comandos en el territorio continental japonés y en todos los territorios de ultramar ocupados y capturados durante la Guerra del Pacífico . Las unidades externas que operaban fuera de Japón eran:
El personal de Kempeitai vestía el uniforme de campaña estándar M1938 o el uniforme de caballería con botas altas de cuero negro. También se permitía la vestimenta civil con insignias de rango o el crisantemo imperial japonés usado debajo de la solapa de la chaqueta . El personal uniformado también usaba un galón negro en sus uniformes y un brazalete blanco en el brazo izquierdo con los caracteres ken (憲, 'ley') y hei (兵, 'soldado') , que juntos se leen como kempei o kenpei, que se transcribe como "policía militar".
Hasta 1942, se autorizó a los oficiales del Kempeitai en ocasiones ceremoniales un uniforme de gala que comprendía un kepi rojo , una faja dorada y roja, una túnica azul oscuro y pantalones con ribetes negros. Las insignias de rango comprendían nudos austríacos dorados y charreteras . Los oficiales del Kempeitai estaban armados con un sable de caballería y una pistola , mientras que los soldados tenían una pistola y una bayoneta . Los suboficiales subalternos llevaban un shinai (竹刀, ' espada de kendo de bambú ') , especialmente cuando trataban con prisioneros.
