Of Thee I Sing es un musical con banda sonora de George Gershwin , letra de Ira Gershwin y libreto de George S. Kaufman y Morrie Ryskind . El musical satiriza la política estadounidense; la historia gira en torno a John P. Wintergreen, que se postula a la presidencia de los Estados Unidos con la plataforma del "amor". Cuando se enamora de la sensata Mary Turner en lugar de Diana Devereaux, la bella ganadora del concurso de belleza seleccionada para él, se mete en problemas políticos. [1]
La producción original de Broadway , dirigida por Kaufman, se estrenó en 1931 y tuvo 441 representaciones, obteniendo éxito de crítica y taquilla. Se ha reestrenado dos veces en Broadway y en representaciones de conciertos en los EE. UU. y en Londres. En 1932, Of Thee I Sing fue el primer musical en ganar el Premio Pulitzer de Drama . [1]
Los Gershwin y George S. Kaufman habían colaborado en el musical satírico Strike up the Band de 1927 , que se representó en Filadelfia. El espectáculo trataba sobre un fabricante de queso que patrocina una guerra contra Suiza porque el país llevará su nombre. [2]
Más tarde ese año, Kaufman y Ryskind concibieron un nuevo musical centrado en la sátira sobre los partidos políticos rivales que luchaban por un nuevo himno nacional. Los hermanos Gershwin aceptaron escribir la banda sonora, aunque tenían previsto estar en Hollywood escribiendo canciones para la película Delicious . Kaufman y Ryskind pronto se dieron cuenta de que su concepto no proporcionaba suficiente argumento para un musical. Elaboraron un libreto inspirado en la eterna batalla del idealismo político con la corrupción y la incompetencia, creando el primer musical estadounidense con un tono consistentemente satírico. [2] [3] Los escritores y el elenco no estaban seguros de cuál sería la recepción del público, lo que provocó la ahora famosa réplica de Kaufman: "La sátira es lo que cierra el sábado por la noche". [3]
En los Estados Unidos de los años 30 se celebra un desfile de campaña en apoyo de la candidatura de Wintergreen a la presidencia. John P. Wintergreen ha sido nominado a la presidencia y Alexander Throttlebottom a la vicepresidencia, pero tiene tan poca importancia que nadie recuerda quién es. Los políticos se reúnen en una habitación de hotel para idear una plataforma de campaña y, cuando le preguntan a la camarera qué le importa, ella responde primero "el dinero" y luego "el amor" cuando se le insiste más. Los hombres deciden que la plataforma de Wintergreen será el "amor"; harán un concurso para elegir a la chica más hermosa de los Estados Unidos y Wintergreen se enamorará y se casará con ella.
El concurso comienza en Atlantic City, Nueva Jersey , y las concursantes se preguntan: "¿Quién será la chica afortunada?" Los fotógrafos les aseguran que, incluso si no ganan, seguramente serán amadas ("El hoyuelo en mi rodilla"). Wintergreen se está poniendo nervioso por casarse con una chica que no conoce. Mientras las chicas están en la fase final de evaluación, Wintergreen se confía a Mary Turner, la joven sensata que dirige el concurso. No quiere casarse con una chica sólo porque sea hermosa; quiere una esposa que sea un buen hogar para él y sus futuros hijos. Mary comparte su panecillo de maíz con él. Wintergreen le dice a Mary que preferiría casarse con ella que con cualquiera de las chicas del concurso. La besa y ella acepta casarse con él. Los jueces del concurso anuncian que Diana Devereaux, una hermosa chica sureña, ha ganado el concurso, pero Wintergreen declara que ama a Mary Turner. Cuando les da a los jueces algunos de los extraordinarios panecillos de maíz de Mary, ellos acuerdan que John y Mary están destinados a casarse ("Porque, porque").
En el exterior del Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, en un mitin a favor de Wintergreen, los activistas declaran que " el amor está arrasando el país ". En el interior, donde los políticos hablan a favor de Wintergreen, se desarrolla una lucha libre justo debajo de la plataforma de los oradores mientras Alexander Throttlebottom intenta explicar a los organizadores que él es el candidato a vicepresidente. Wintergreen le propone matrimonio a Mary en el escenario, como ya ha hecho en cuarenta y siete estados antes. Ella acepta de nuevo y Wintergreen le canta la canción de la campaña, "Of Thee I Sing".
En la noche de las elecciones, Wintergreen gana por una mayoría aplastante. Llega el día de la investidura, que también es el día de la boda de Wintergreen. En su discurso inaugural, Wintergreen se despide de las chicas que solía conocer ("Here's a Kiss for Cinderella"). El presidente del Tribunal Supremo preside la ceremonia nupcial, y justo después de haber declarado a John y Mary marido y mujer, Diana Devereaux interrumpe el procedimiento. Le está entregando a Wintergreen una citación por incumplimiento de promesa . Insiste en que ella es con quien debería haberse casado ("I Was the Most Beautiful Blossom"). La Corte Suprema dictamina que los panecillos de maíz de Mary son más importantes que la justicia en este asunto, y Diana se va enfadada a contar su historia por todo el país. Wintergreen dirige a la Corte Suprema y a los espectadores en un coro de "Of Thee I Sing".
John y Mary se ponen a trabajar en la Casa Blanca . El "escritorio" de ella, adosado al de él, es una mesa de té completamente llena. Sus secretarias se saludan entre sí "Hola, buenos días". Alexander Throttlebottom, ahora vicepresidente, se cuela en la Casa Blanca con un grupo de turistas. Cuando un guía le dice que el trabajo del vicepresidente es presidir el Senado de los Estados Unidos , Throttlebottom se dirige con entusiasmo al Capitolio . Los compañeros de partido de Wintergreen le informan que Diana Devereaux está ganando apoyo en todo el país. Wintergreen ofrece una conferencia de prensa y les dice a los periodistas que su amor por Mary es lo único que importa ("¿A quién le importa?"). El embajador francés llega inesperadamente ("Garçon, S'il Vous Plaît"). Tiene una sorpresa para el Sr. Wintergreen: Diana es "'La hija ilegítima' de un hijo ilegítimo de un sobrino ilegítimo de Napoleón". Insiste en que Wintergreen anule su matrimonio y se case con Diana para reparar su grave ofensa contra Francia. Todos están de acuerdo en que Wintergreen debería ser enjuiciado por incumplimiento de promesa ("We'll Impeach Him"), pero a John y Mary no les importa, ya que se tienen el uno al otro ("Who Cares?" (Reprise)).
Throttlebottom ha encontrado el Senado y los miembros del partido le informan que pronto será presidente. Está muy emocionado y entra en la Cámara del Senado para presidir, comenzando por pasar lista. Se plantea la resolución sobre el juicio político al presidente y el embajador francés y Diana insisten tristemente en que la "abandonaron". Mary salva el día cuando anuncia que está embarazada ("¿Quién podría pedir algo más?"). Los senadores se niegan a enjuiciar a un futuro padre y Wintergreen declara que la "posteridad" está a la vuelta de la esquina. El embajador francés le informa a Wintergreen que al no casarse con Diana, ha contribuido a la disminución de la tasa de natalidad de Francia. Exige el bebé de los Wintergreen como reemplazo del que han "tomado" de Francia. John se niega y el embajador se marcha.
En la Sala Amarilla de la Casa Blanca, los invitados llegan con regalos para el bebé ("Trumpeter, Blow Your Horn"). Wintergreen espera nerviosa el nacimiento del bebé cuando llega el embajador francés con un último mensaje de Francia: entreguen al bebé o Francia romperá las relaciones diplomáticas con los EE. UU. Los jueces de la Corte Suprema, que tienen el deber de determinar el sexo del bebé, anuncian que han nacido gemelos, un niño y una niña. El embajador francés se siente aún más herido por esta proclamación: ¡Francia ha perdido dos bebés en lugar de uno! Diana se une a él con tristeza, y Alexander Throttlebottom llega con suéteres para los bebés. El embajador francés está a punto de declarar la guerra cuando Wintergreen tiene una idea brillante: según el Artículo Doce de la Constitución, cuando el Presidente de los Estados Unidos no puede cumplir con sus deberes, ¡sus obligaciones las asume el Vicepresidente! El embajador llama a Wintergreen un genio, y Throttlebottom está extasiado cuando le pasan a Diana. Los sirvientes llevan una cama grande a la habitación, donde Mary se sienta con los bebés. Wintergreen dirige a todos en la proclamación: "A Ti canto".
Of Thee I Sing fue el espectáculo musicalmente más sofisticado de Gershwin hasta entonces, inspirado en las obras de Gilbert y Sullivan [10] y con una partitura variada que incluía un extenso recitativo, comentarios corales, marchas, pastiches , elaborados pasajes contrapuntísticos y baladas. [2] [3] La mayoría de las canciones eran largas e incluían un gran conjunto. Como producción integrada de canción e historia, produjo menos canciones de éxito que muchos de los musicales de los Gershwin. [11] Ira Gershwin explicó: "En el espectáculo no hay canciones con verso y estribillo; hay una especie de recitativo que se ejecuta a lo largo del espectáculo y muchos finales y finalettos". [3] Ira Gershwin recordó que la canción principal, inspirada en la frase final de " My Country, 'Tis of Thee ", fue algo controvertida entre el personal de producción. "Cuando tocamos por primera vez esta canción sentimental de campaña política... hubo quienes opinaron que yuxtaponer el digno 'of thee I sing' con un 'baby' vulgar era ir un poco demasiado lejos. Nuestra respuesta fue que, naturalmente, lo reemplazaríamos con otra cosa si al público que pagaba no le gustaba. La noche del estreno, e incluso semanas después, se podía escuchar un continuo 'Of thee I sing, baby!' en el vestíbulo durante el intermedio". [2] La música "se empleó en todo momento de lo que fue, sin duda, la forma más integrada de cualquier espectáculo de Broadway hasta ese momento... Casi todo... fue creado con una habilidad que rara vez se había igualado en el teatro de comedia musical". [12]
Of Thee I Sing fue el primer musical estadounidense con un tono consistentemente satírico. [2] [3] El Congreso, la Corte Suprema de los Estados Unidos , la presidencia y el proceso democrático en sí fueron objetivos de esta sátira, lo que llevó a las estrellas originales William Gaxton y Victor Moore a preguntarse si enfrentarían repercusiones gubernamentales por sus interpretaciones del presidente Wintergreen y el vicepresidente Throttlebottom. [3] No se identifican partidos políticos específicos en el musical, ya que Kaufman y Ryskind creían que el absurdo era bipartidista en la política de la era de la Depresión. [2]
La producción original de Broadway , dirigida por Kaufman, se estrenó en el Music Box Theatre el 26 de diciembre de 1931 y tuvo 441 funciones. [3] El elenco incluía a William Gaxton como John P. Wintergreen, Lois Moran como Mary Turner, Grace Brinkley como Diana Devereaux, Victor Moore como Alexander Throttlebottom y George Murphy como Sam Jenkins. Fue producida por Sam H. Harris . Los decorados fueron diseñados por Jo Mielziner , el vestuario por Carles LeMaire y los bailes por Georgie Hale. [13] Fue la primera pareja cómica de Gaxton y Moore; colaborarían en seis musicales más de Broadway, incluido Anything Goes . [3] Las orquestaciones fueron de Robert Russell Bennett , William Daly (incluida la "Obertura") y Gershwin ("Hello, Good Morning"). Of Thee I Sing fue el espectáculo de Gershwin de mayor duración durante la vida de George Gershwin.
Hubo reestrenos en Broadway en 1933 en el Teatro Imperial y en 1952 en el Teatro Ziegfeld , ambos dirigidos por Kaufman. Una producción de concierto de Of Thee I Sing fue montada por la serie Lost Musicals de Ian Marshall Fisher en el Barbican Centre de Londres en agosto de 1996. La serie de Fisher examina las obras menos conocidas de los Gershwin (así como otras) y ha estado basada en la Royal Opera House de Londres y Sadler's Wells . [14] El musical fue presentado en 1990 por los New York Gilbert and Sullivan Players [10] y en mayo de 2006 como parte de la serie de conciertos en escena New York City Center Encores!. Dirigido por John Rando y coreografiado por Randy Skinner , el elenco estuvo protagonizado por Victor Garber como Wintergreen, Jefferson Mays como Throttlebottom y Jennifer Laura Thompson como la Primera Dama. [15] Fue reeditada en julio de 2015 en el Royal Festival Hall de Londres por el productor Ollie Rosenblatt como un musical completo con orquesta. Devereaux fue interpretada por Hannah Waddingham , Wintergreen por Hadley Fraser y Throttlebottom por Tom Edden. La Royal Philharmonic Concert Orchestra proporcionó una nueva orquestación para la pieza. [ cita requerida ] En septiembre de 2015, la compañía de teatro Sqabbalogic y Sydney Philharmonia Choirs presentaron el musical en el Concert Hall de la Ópera de Sídney . [ cita requerida ]
En 1972, CBS produjo una versión televisiva , protagonizada principalmente por actores que aparecían en series de CBS, incluido Carroll O'Connor como el presidente Wintergreen. [16] Una versión de National Radio Theatre protagonizada por John Cullum fue transmitida por NPR en 1984 y por la BBC en 1984 y 1992. [ cita requerida ]
En la década de 1930, los Hermanos Marx tenían la intención de producir una adaptación cinematográfica del musical, pero decidieron hacer Duck Soup en su lugar. Muchos académicos trazan paralelismos entre Of Thee I Sing y Duck Soup , lo que sugiere que el musical ayudó a proporcionar inspiración para ese clásico de los Hermanos Marx. [17]
El mismo equipo escribió una secuela musical de Of Thee I Sing : Let 'Em Eat Cake, que se representó en Broadway en 1933 y reutilizó parte de la música de su predecesora. Sin embargo, la secuela fue un fracaso de crítica y taquilla. [ cita requerida ] Let 'Em Eat Cake fue el último musical de Broadway escrito por los Gershwin (considerando Porgy and Bess una ópera en lugar de un musical).
Brooks Atkinson, en el New York Times , calificó el musical como "una comedia musical vivaz", y escribió que "hay baile, tanto rutinario como inventivo. Hay letras escritas en el estilo más elegante de Ira Gershwin... Lo mejor de todo es la banda sonora del señor Gershwin. Ya sea sátira, ingenio, poesía o fantasía, el señor Gershwin desborda música en plenitud y con muchas voces. Aunque el libro es animado, el señor Gershwin es exuberante". [18]
En 1932, Of Thee I Sing se convirtió en el primer musical en ganar el Premio Pulitzer de drama. [2] [19] El Comité del Premio Pulitzer de 1932 declaró: " Of Thee I Sing no solo es coherente y lo suficientemente bien estructurada como para clasificarse como una obra de teatro, sino que es una sátira mordaz y verdadera sobre la política estadounidense y la actitud del público hacia ellos... La obra es genuina y se siente que el Premio Pulitzer no podría servir para un mejor propósito que reconocer tal trabajo. [2] El premio fue otorgado solo a Kaufman, Ryskind e Ira Gershwin; George Gershwin no recibió ningún reconocimiento, ya que el Premio Pulitzer se consideraba un premio literario. En 1998, en el centenario de su nacimiento, se le otorgó póstumamente un Pulitzer honorario. [3]
En su reseña del concierto de 2006 publicada en el New York Times , Charles Isherwood calificó a Of Thee I Sing como "una pequeña sátira musical mordaz... la risa que se escucha hoy en el espectáculo está teñida de sorpresa por la forma tan inquietante en que algunos de sus chistes parecen apuntar con precisión, desde hace décadas, a asuntos de actualidad. Un coro de periodistas canta al nuevo presidente sobre las '17 vacaciones que ha tenido desde que está aquí'. Un político rechaza la declaración de Abraham Lincoln sobre su incapacidad para engañar a todo el pueblo todo el tiempo, comentando: 'Hoy en día es diferente. La gente es más tonta'... sirve como un argumento que provoca suspiros sobre las locuras persistentes de la política estadounidense". [11]