El ferrocarril Oerlikon–Bülach es una línea ferroviaria de ancho estándar al norte de Zúrich , Suiza. Fue construida por el Ferrocarril Bülach-Regensberg ( en alemán : Bülach-Regensberg-Bahn , BR). También se le llama ferrocarril en forma de Y ( en alemán : Gabeleisenbahn ) o "ferrocarril de la patata" ( en alemán : Herdöpfelbahn ) en suizo alemán porque su principal transporte de mercancías eran patatas. Fue asumido por el Ferrocarril del Nordeste Suizo el 1 de enero de 1877.
El 1 de mayo de 1865, la BR inauguró su línea principal Oerlikon–Oberglatt–Bülach de aproximadamente 16 km de longitud y su ramal Oberglatt–Dielsdorf de poco más de 4 km de longitud, que más tarde se convirtió en parte del Ferrocarril Wehntal ( Wehntalbahn ).
En 1860 se formaron comités en los distritos de Bülach y Regensberg, que era un antiguo Landvogtei ("bailía exterior") de Zúrich, que había sido abolido en 1798. Estos comités abogaron por una conexión desde cada distrito hasta Oerlikon, cerca de Zúrich. Los comités también se pusieron en contacto con la Schweizerische Nordostbahn ( NOB ) y el cantón para implementar sus ideas. En la fase inicial, se consideró si operar la línea secundaria más corta de Oberglatt a Dielsdorf con trenes tirados por caballos, mientras que la línea de Oberglatt a Bülach se operaría a vapor. Debido al mayor ahorro de tiempo, finalmente se decidió construir la línea secundaria a Dielsdorf para operaciones a vapor.
El 1 de julio de 1863, el Consejo Cantonal de Zúrich otorgó una concesión para la construcción de la línea en forma de Y desde Bülach y Dielsdorf pasando por Oberglatt hasta Oerlikon y aprobó el contrato de construcción. Los costes de construcción de la línea fueron asumidos a partes iguales por el cantón de Zúrich , los municipios y el Ferrocarril del Nordeste.
La construcción comenzó en la primavera de 1864 y se dividió en cinco lotes. Debido a la insolvencia y a los conflictos con las empresas constructoras, la construcción tuvo que detenerse temporalmente. Para garantizar la finalización de acuerdo con la concesión de mayo de 1865, intervino la NOB y llevó a cabo la construcción de la subestructura a destajo.
En Dielsdorf y Bülach se construyó un pequeño depósito para locomotoras y en Bülach también se construyó una plataforma giratoria con su correspondiente foso de drenaje. Toda la línea de vía única contaba con pocas obras de ingeniería.
Las líneas se inauguraron oficialmente el 30 de abril de 1865. El tren inaugural partió primero de Oerlikon directamente hacia Bülach, luego de vuelta a Oberglatt y, después, hizo un cambio de sentido hasta Dielsdorf.
La empresa inició oficialmente sus operaciones el 1 de mayo de 1865. Diariamente circulaban tres pares de trenes desde Dielsdorf y Bülach hacia y desde Zúrich y desde Dielsdorf a Bülach y viceversa. Los domingos circulaban trenes adicionales desde Bülach vía Oberglatt hasta Dielsdorf y desde Dielsdorf vía Oberglatt hasta Zúrich. Alrededor del 86 % de los viajeros utilizaban billetes de tercera clase y el resto de pasajeros utilizaban billetes de segunda clase.
La BR y sus líneas fueron absorbidas por el Ferrocarril del Noreste el 1 de enero de 1877.
El ferrocarril Oerlikon–Bülach forma parte de la línea internacional de Zúrich a través de Bülach y Schaffhausen hasta Alemania y es utilizado por trenes de mercancías y trenes de pasajeros de larga distancia. Desde el 27 de mayo de 1990, el ferrocarril regional forma parte del S-Bahn de Zúrich .
El ferrocarril Oerlikon-Bülach tenía una conexión ferroviaria con la línea ferroviaria Winterthur-Koblenz de la NOB en Bülach desde el 1 de agosto de 1876. Esto fue importante porque la NOB inauguró la línea Eglisau-Neuhausen el 1 de junio de 1897, haciendo que el tramo Oerlikon-Bülach formara parte de la conexión principal entre Zúrich HB y Schaffhausen . La NOB fue nacionalizada a partir del 1 de enero de 1902 junto con sus líneas y pasó a formar parte de los Ferrocarriles Federales Suizos.
En el marco de la SBB, la línea Oerlikon-Bülach fue electrificada como parte de la línea completa hasta Schaffhausen. El 15 de diciembre de 1928 se inició el funcionamiento de la línea con corriente alterna de 15 kV y 16⅔ Hz.
La línea se construyó en cinco pequeños tramos bajo la administración del SBB: el 30 de septiembre de 1979 se inauguró la vía doble Oerlikon-Glattbrugg, el 1 de junio de 1980 se inauguró la vía doble Niederglatt-Bülach, el 25 de septiembre de 1983 se inauguró la vía doble Oberglatt-Niederglatt, el 28 de agosto de 1984 el tramo Glattbrugg-Rümlang y, por último, el 3 de abril de 1985 se inauguró la vía doble Rümlang-Oberglatt; desde entonces, la línea ha sido de vía doble de forma continua.
A mediados de los años 70 se iniciaron las obras en la zona de Oberhauserriet, por lo que el tramo de aproximadamente dos kilómetros y medio de longitud entre Oerlikon y Opfikon ha sufrido una profunda modificación. En este tramo se encuentran la línea de vía única Oerlikon-Glattbrugg (de 1865), la línea Oerlikon-Schärenmoos (cerca de Opfikon) (de 1881) con las curvas de conexión asociadas de Oerlikon-Seebach (de 1909) y Seebach-Schärenmoos (1877-1909, reactivada en 1939) y la subestación de Seebach y el convertidor de la SBB, que suministra corriente de tracción al nudo ferroviario de Zúrich. Desde la reconstrucción se han construido seis líneas de doble vía, las líneas Oerlikon–Glattbrugg y Oerlikon–Opfikon–Riet (con vías gestionadas por separado), así como la nueva línea de doble vía del aeropuerto entre Oerlikon y el bucle de paso de Dorfnest en Kloten . Se construyó una séptima vía para trenes de mercancías como parte de la ruta de acceso a la estación de clasificación de Limmattal y en sustitución de la antigua curva de conexión Seebach–Schärenmoos. La estación de Opfikon sustituyó a la estación de Schärenmoos en la línea a Kloten. La mayor parte del nuevo sistema de vías se puso en servicio el 30 de septiembre de 1979 y la línea del aeropuerto le siguió el 1 de junio de 1980.
El ramal de Oberglatt a Dielsdorf fue ampliado por la NOB el 12 de agosto de 1891 como parte del llamado Wehntalbahn ( ferrocarril de Wehntal ) hasta Niederweningen. El Wehntalbahn fue la penúltima línea de la SBB con tráfico comercial de pasajeros que se electrificó con operaciones eléctricas a partir del 28 de mayo de 1960. La mayoría de los apartaderos se eliminaron en la década de 1980 y desde entonces los cruces de trenes en la línea de vía única solo se pueden realizar en Dielsdorf. La línea es servida por tráfico regional y, desde el 27 de mayo de 1990, solo por servicios de S-Bahn de Zúrich .