La odontología pediátrica (anteriormente pedodoncia en inglés americano o paedodontics en inglés de la Commonwealth ) es la rama de la odontología que se ocupa de los niños desde el nacimiento hasta la adolescencia. [1] La especialidad de la odontología pediátrica está reconocida por la Asociación Dental Americana , [2] el Colegio Real de Dentistas de Canadá , [3] y el Colegio Real de Cirujanos Dentales de Australasia . [4]
Los dentistas pediátricos (también pediatras o pediátricos) promueven la salud dental de los niños y sirven como recursos educativos para los padres. La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan que la visita al dentista se realice después de la aparición del primer diente o antes del primer cumpleaños del niño. La AAPD ha dicho que es importante establecer una relación continua, integral y accesible entre el dentista y el paciente, refiriéndose a esto como el "hogar dental" del paciente. [5] Esto se debe a que el examen bucal temprano ayuda a detectar las primeras etapas de la caries dental . La detección temprana es esencial para mantener la salud bucal, modificar los hábitos aberrantes y tratar según sea necesario y de la forma más sencilla posible. Además, a los padres se les proporciona un programa de cuidado preventivo en el hogar (cepillado, uso de hilo dental y flúor), una evaluación del riesgo de caries , información sobre los hábitos de uso del chupete, dedos y pulgares, y puede incluir consejos para prevenir lesiones en la boca y los dientes de los niños, asesoramiento dietético e información sobre el crecimiento y el desarrollo.
En 1909 Minnie Evangeline Jordon estableció la primera práctica dental en los Estados Unidos dedicada solo a pacientes pediátricos. [6] En 1925 publicó el primer libro de texto sobre odontología pediátrica, titulado Operative Dentistry for Children . [7] [8] [9] [10] La primera atención dental llevada a la escuela pública fue Alfred Fones en 1914, que fue casi 6 décadas después de la primera mujer, Lucy Hobbs Taylor , que recibió un DDS. [11]
La odontología pediátrica es una de las diez especialidades dentales reconocidas por la Asociación Dental Americana. Otras especialidades incluyen salud pública dental, endodoncia , patología oral y maxilofacial, radiología oral y maxilofacial, cirugía oral y maxilofacial, ortodoncia y ortopedia dentofacial, periodoncia y prostodoncia.
El primer paso sería obtener un título universitario en ciencias biomédicas, ciencias de la salud o ciencias sociales, siempre que se cumplan todos los requisitos previos del curso biomédico [12] . Mientras se está en la universidad, se puede explorar la profesión haciendo prácticas en un consultorio dental pediátrico o en un hospital infantil , o trabajando en una investigación académica que estudie la salud bucal de los niños.
El segundo paso sería asistir a una escuela de odontología que implica cuatro años de educación y capacitación. Uno puede graduarse con el título de Doctor en Cirugía Dental (DDS) o Doctor en Medicina Dental (DMD). Ambos títulos son equivalentes y las personas reciben la misma capacitación que exige la CODA (Comisión de Acreditación Dental). Durante los primeros dos años de la escuela de odontología, los estudiantes de odontología tomarán clases didácticas sobre ciencias biomédicas y clases prácticas para aprender procedimientos técnicos en un entorno de laboratorio preclínico. El tercer y cuarto año de la escuela de odontología se centran en la atención clínica bajo la supervisión de profesores asistentes que son dentistas autorizados. Antes de graduarse, todos los estudiantes de odontología deben aprobar la parte I y la parte II del Examen Dental de la Junta Nacional, así como los exámenes de habilidades clínicas (por ejemplo, ADEX, WREB, etc.) para convertirse en un dentista general autorizado.
Para especializarse en odontología pediátrica, uno debe recibir una formación adicional en profundidad de un programa de residencia de posgrado acreditado. [13] Un programa de residencia en odontología pediátrica puede tener una duración de 24 meses o más. Al final, los dentistas residentes reciben un certificado en odontología pediátrica con o sin un título de maestría según el tipo de programa. La formación especializada cubre todos los aspectos de la atención de la salud bucal desde la infancia hasta la adolescencia, abarcando el manejo del comportamiento, la odontología preventiva, la odontología restauradora, la odontología con sedación, el manejo de traumatismos bucales, la ortodoncia interceptiva, la medicina bucal y la patología. La mayor parte de la formación de residencia se dedica al tratamiento de pacientes pediátricos en una clínica dental o en el quirófano de un hospital donde el paciente está bajo anestesia general. [14]
Una vez finalizada la formación de posgrado, el candidato puede presentarse al examen de la Junta Estadounidense de Odontología Pediátrica (ABPD, por sus siglas en inglés). La primera parte del examen de la Junta es un examen escrito. Una vez aprobado el examen escrito, se pasa a la segunda parte, que es un examen oral que evalúa los conocimientos clínicos. La finalización exitosa de la certificación de la Junta da como resultado el estatus de Diplomado en la Junta Estadounidense de Odontología Pediátrica, lo que permite ejercer como dentista pediátrico certificado por la Junta. [15]
Las responsabilidades de un dentista pediátrico incluyen: [16]
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informó que la demanda de empleo de dentistas pediátricos crecerá un 20 % entre 2014 y 2024. Al 17 de julio de 2021, el salario anual promedio de un dentista pediátrico en los Estados Unidos es de $245,671. La mayoría de los dentistas pediátricos trabajan en consultorios dentales privados, ya sea como dentistas asociados o propietarios. También pueden elegir una ruta académica para realizar investigaciones y capacitar a los residentes dentales.
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