Odessey and Oracle es el segundo álbum de estudio de labanda de rock inglesa The Zombies . Fue lanzado en el Reino Unido el 19 de abril de 1968, por CBS Records y en los Estados Unidos el 15 de julio de 1968, por Date Records . [8] El álbum fue grabado principalmente entre junio y agosto de 1967 en EMI (ahora Abbey Road Studios ) y Olympic Studios en Londres.
Los Zombies, tras ser despedidos de Decca Records , financiaron estas sesiones de forma independiente. Tras firmar con CBS, se publicaron dos sencillos y más tarde el propio álbum, con indiferencia de la crítica y el público, y la banda se disolvió silenciosamente. Un tercer sencillo del álbum, " Time of the Season ", se convirtió en un éxito sorpresa en los Estados Unidos a principios de 1969 después de que el productor de CBS Al Kooper recomendara que se publicara en Date Records .
El álbum gradualmente logró elogios de la crítica y un seguimiento de culto , y desde entonces se ha convertido en uno de los álbumes más aclamados de la década de 1960. Ocupó el puesto 100 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2003. [9] Cuando Rolling Stone revisó su lista en 2020, el álbum ocupó el puesto 243. [10]
Odessey and Oracle fue grabado después de que los Zombies firmaran un contrato de grabación con el sello británico CBS . Comenzaron a trabajar en el álbum en junio de 1967. Nueve de las doce canciones fueron grabadas en los estudios EMI (ahora Abbey Road Studios ). "Friends of Mine" fue grabada el 1 de junio, "A Rose for Emily" fue comenzada el 1 de junio y completada el 10 de julio (toma 5 reducción de la toma 3), "This Will Be Our Year" fue grabada el 2 de junio (toma 4) y el 15 de agosto (sobregrabación de trompa), "Hung Up on a Dream" fue grabada el 10-11 de julio (toma 7 reducción de la toma 3), y " Butcher's Tale (Western Front 1914) " fue grabada el 20 de julio (toma 1). Las sesiones de EMI utilizaron la misma máquina de cuatro pistas Studer utilizada en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . [11]
A finales de julio, cuando EMI no estaba disponible, los Zombies se trasladaron temporalmente a los Olympic Studios, donde grabaron «Beechwood Park», «Maybe After He's Gone» y «I Want Her, She Wants Me». Regresaron a EMI a mediados de agosto para grabar « Care of Cell 44 » (toma 5, reducción de la toma 4) y «Brief Candles» (toma 10, reducción de la toma 9) los días 16 y 17 de agosto y « Time of the Season » (14 de septiembre, toma 1). Las sesiones terminaron en noviembre y la última pista que se grabó fue «Changes» (toma 5) el 7 de noviembre de 1967. [12] [13]
Como el álbum se grabó con una fecha límite y un presupuesto ajustado, los Zombies trabajaron rápidamente en el estudio, tras haber ensayado rigurosamente de antemano. Esto significó que no habría tomas descartadas ni canciones sin usar grabadas durante las sesiones. Se agregaron partes de violonchelo y mellotrón a "A Rose for Emily", pero se dejaron de lado en la etapa final de mezcla.
Colin Blunstone y Paul Atkinson se sintieron desilusionados y los ánimos se caldearon durante la grabación de "Time of the Season". A Blunstone no le gustaba en absoluto la canción. Cuando el compositor Rod Argent insistió en que la cantara de cierta manera, la paciencia de Blunstone se agotó y le dijo a Argent que la cantara él mismo. [14] Blunstone finalmente cantó la parte vocal como se le pidió.
Argent y Chris White mezclaron el álbum en mono, pero cuando entregaron el master a CBS, se les informó que se necesitaba una mezcla estéreo. Una vez que se había gastado el presupuesto de grabación, Argent y White usaron su propio dinero para pagar la mezcla estéreo. Un problema importante surgió cuando llegó el momento de mezclar "This Will Be Our Year" en estéreo. El productor de discos Ken Jones había doblado partes de instrumentos de viento en vivo directamente en la mezcla mono. Como los instrumentos de viento no se habían grabado en la multipista de antemano, se tuvo que hacer una mezcla estéreo "recanalizada" del master mono de esta pista. La mezcla estéreo del álbum se completó el 1 de enero de 1968. [ cita requerida ]
La moral dentro de la banda estaba por los suelos al final de la grabación. Dos sencillos, " Care of Cell 44 " y "Friends of Mine", no habían tenido éxito y la banda tenía una demanda cada vez menor de actuaciones en directo, por lo que después de un último concierto a mediados de diciembre de 1967, la banda se separó. [15]
La carátula del álbum contiene un breve texto de Argent citando La tempestad de William Shakespeare . [16] La falta de ortografía de "odisea" en el título fue el resultado de un error del diseñador de la portada del LP, Terry Quirk (un amigo de White). [17] La banda intentó ocultar esto en el momento del lanzamiento alegando que la falta de ortografía fue intencional. [17]
Odessey and Oracle se publicó en el Reino Unido el 19 de abril de 1968. Clive Davis , el director de la CBS en Estados Unidos, decidió en un principio no publicar el álbum. Sin embargo, el sello estadounidense Columbia había publicado el sencillo "Care of Cell 44" el 21 de noviembre de 1967, ante la total indiferencia de los críticos.
El productor de la CBS, Al Kooper, había comprado una copia del álbum durante un viaje a Londres y, cuando regresó a Estados Unidos y escuchó el álbum, le encantó. Creía que contenía tres sencillos de éxito. A instancias de Kooper, la división estadounidense de la CBS finalmente se convenció de que lanzara el álbum en el sello subsidiario poco conocido de Date Records en junio.
Date lanzó "Butcher's Tale (Western Front 1914)" como sencillo en los EE. UU., sintiendo que el tema antibélico de la canción resonaría entre los compradores de discos debido a la Guerra de Vietnam . [14] El siguiente sencillo, "Time of the Season", ganó popularidad lentamente antes de finalmente llegar a lo grande en las listas de éxitos de EE. UU. en marzo de 1969. Después de que la canción se convirtiera en un éxito, Date relanzó Odessey y Oracle con una obra de arte severamente recortada. Esta vez, el álbum entró en las listas, alcanzando el puesto número 95 en los EE. UU. Para entonces, Rod Argent y Chris White estaban ocupados con su nueva banda, Argent .
Para el box-set Zombie Heaven de 1997 , "This Will Be Our Year" recibió una mezcla estéreo completa, aunque sin los instrumentos de viento. Esto fue posible porque los Zombies poseían los masters multipista, que están en posesión de Chris White. Mezclas alternativas de "A Rose for Emily", que incluyen sobregrabaciones descartadas de violonchelo y mellotrón, aparecen en Zombie Heaven y en el lanzamiento del álbum por el 30.º aniversario.
Como la banda se separó antes de que se lanzara el álbum, nunca interpretaron ninguna de las canciones en el escenario. Sin embargo, debido al éxito sorpresa de "Time of the Season", en 1969, promotores sin escrúpulos crearon varias versiones "falsas" de los Zombies para aprovechar la demanda del público de ver y escuchar a la banda. [18]
La formación original de cinco miembros se reformó brevemente en 1997 para la fiesta de lanzamiento del boxset Zombie Heaven . Interpretaron " She's Not There " y "Time of the Season" en el Jazz Café de Londres . En 2001, Blunstone y Argent resucitaron a los Zombies como una unidad de grabación y gira con el ex bajista de Argent and the Kinks Jim Rodford , su hijo Steve Rodford en la batería y Keith Airey en la guitarra. La formación Blunstone-Argent estuvo de gira durante varios años, interpretando varias canciones del álbum. Hubo una reunión final de los cinco miembros originales en 2004 en un concierto benéfico para Paul Atkinson, y aunque Atkinson estaba muy enfermo, insistió en actuar con ellos. Atkinson murió más tarde ese año.
En marzo de 2008, para celebrar el 40 aniversario del lanzamiento del álbum, los cuatro miembros supervivientes interpretaron Odessey and Oracle en su totalidad durante tres espectáculos en el Shepherd's Bush Empire de Londres. A ellos se unieron Keith Airey, Darian Sahanaja y varios amigos. Los Zombies insistieron en recrear el sonido de la forma más auténtica posible, de ahí los cantantes adicionales, Sahanaja completando las partes de órgano y mellotrón mediante el uso de un Memotrón , y el propio Argent tocando un mellotrón original en un par de números. Argent también localizó un órgano de bombeo victoriano que data de 1896 para poder recrear "Butcher's Tale" de White, ya que el órgano original había sido regalado o vendido por White hacía mucho tiempo.
Los conciertos del 40 aniversario se agotaron y fueron aclamados por la crítica. [ cita requerida ] Uno de los espectáculos fue grabado, filmado y lanzado en CD y DVD como Odessey and Oracle (Revisited) . La reunión fue tan exitosa que decidieron repetir el espectáculo en una corta gira británica de cuatro fechas en abril de 2009, tocando en Glasgow , Bristol, Manchester y terminando el 25 de abril en el Hammersmith Apollo en Londres, que Argent afirmó que sería la última vez que el álbum se interpretaría en el escenario, al menos hasta que las canciones vuelvan al dominio público . Esto terminó no siendo cierto, ya que los miembros sobrevivientes se reunieron una vez más para interpretar el álbum en su totalidad en Estados Unidos en 2015.
En 2016, la banda anunció que haría una gira final para conmemorar el 50 aniversario del álbum el año siguiente. También están planeando publicar un libro ilustrado sobre la creación del álbum. [19]
En 2019, los miembros originales sobrevivientes interpretaron el álbum en su totalidad en una serie de fechas como teloneros de Brian Wilson , incluida una parada en el Teatro Griego de Los Ángeles el 12 de septiembre y otra en el Teatro Beacon de la ciudad de Nueva York el 26 de septiembre de 2019. [20]
Aunque el álbum fue recibido con indiferencia tras su lanzamiento, desde entonces ha ido ganando seguidores de culto y se ha convertido en un álbum respetado por la crítica. En su reseña retrospectiva, Bruce Eder de AllMusic le dio al álbum cinco estrellas de cinco, llamándolo "uno de los álbumes más inesperados (y mejores) de la década de 1960, y uno de los álbumes de larga duración más duraderos que surgieron de todo el boom psicodélico británico". [21] BBC Music escribió: "Hasta el día de hoy sigue siendo una oscuridad de boca en boca. Pero para aquellos que lo conocen, se lo tiene en tal estima que los miembros vivos restantes de la banda lo interpretarán en su totalidad este año, en el cuadragésimo aniversario de su lanzamiento". [1] treblezine.com escribió " Odessey and Oracle , incluso para los estándares de hoy, es imposible de superar". [28]
La primera canción del álbum, "Care of Cell 44", ha sido versionada por varios artistas, entre ellos Elliott Smith y Of Montreal . "This Will Be Our Year" también ha sido versionada por varios artistas, entre ellos OK Go , Mynabirds , Dear Nora , Foo Fighters y Avett Brothers . [38] Ambas canciones también fueron incluidas en la lista de Pitchfork Media de las "200 mejores canciones de los años 1960". [39] [40]