La Operación Ofensiva de Odessa ( ruso : Одесская Наступательная Операция, Odesskaya Nastupatel'naya Operatsiya), conocida en el lado alemán como la batalla defensiva del 6.º Ejército entre Bug y Dniéster ( alemán : Abwehrschlacht der 6. Armee zwischen Bug und Dnjestr), fue una operación ofensiva llevada a cabo en el sur de Ucrania por el 3.er Frente Ucraniano soviético contra el 6.º Ejército alemán y el 3.er Ejército rumano del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania (hasta el 5 de abril de 1944, Grupo de Ejércitos A ) a finales de marzo-abril de 1944. Fue parte de la segunda fase. de la Ofensiva Estratégica Dniéper-Cárpatos .
La ofensiva siguió a la ofensiva soviética Bereznegovatoye-Snigirevka lanzada a principios de marzo que empujó al 6.º ejército alemán hacia atrás detrás del río Bug del Sur y capturó varias cabezas de puente al otro lado del río. Después de ampliar y consolidar las cabezas de puente, la ofensiva de Odessa comenzó el 28 de marzo. El 3.er Frente Ucraniano buscaba derrotar a las fuerzas del Eje entre los ríos Bug del Sur y Dniéster , liberar la costa noroeste del Mar Negro , incluida la principal ciudad portuaria de Odessa , y alcanzar la frontera soviético-rumana en el Dniéster. El primer día, las unidades soviéticas que avanzaban a lo largo de la costa del Mar Negro capturaron el importante puerto de Nikolayev , mientras que las del sector norte se abrieron paso, encabezadas por el Grupo Mecanizado de Caballería de Pliev .
Estas penetraciones soviéticas amenazaron ambos flancos del 6º Ejército y como resultado éste inició una apresurada retirada a lo largo de todo el frente. Durante esta retirada a principios de abril de 1944, el 6.º ejército sufrió nuevas pérdidas de personal y perdió en el barro una parte considerable de su artillería, cañones antitanques, vehículos a motor y blindados. Cuando el Grupo Mecanizado de Caballería capturó la importante estación de tren de Razdelnaya el 4 de abril de 1944, el frente del 6.º Ejército se dividió en dos: una parte fue empujada hacia el área de Tiraspol y la otra fue envuelta desde el noroeste y presionada contra Odessa. La amenaza de un cerco acechaba en la última parte.
En la tarde del 9 de abril, las unidades soviéticas llegaron a las afueras de Odessa, con las fuerzas germano-rumanas y sus servicios de retaguardia realizando una retirada caótica hacia la zona de Ovidiopol , el único camino abierto que quedaba, tras lo cual cruzaron el estuario del Dniéster . A las 10 de la mañana del 10 de abril, Odessa estaba completamente libre de fuerzas del Eje. Entre el 10 y el 14 de abril, a lo largo de todo el frente, el Ejército Rojo persiguió a las fuerzas alemanas hasta el Dniéster, y las primeras unidades soviéticas llegaron a su orilla oriental el 11 de abril. El 12 de abril, los soviéticos tomaron Tiraspol , un importante centro de suministros y comunicaciones, situado a lo largo del Dniéster. Las tropas soviéticas forzaron los cruces del Dniéster y se apoderaron de varias cabezas de puente a mediados de abril, luchando para ampliarlas durante el resto del mes. Los contraataques alemanes, las líneas de suministro demasiado extendidas y el clima desfavorable obligaron a detener la ofensiva soviética el 6 de mayo.
La Ofensiva de Odessa continuó el avance del Ejército Rojo hacia la frontera rumana en la primavera de 1944, tras el avance hacia el Bug del Sur durante la ofensiva Bereznegovatoye-Snigirevka que comenzó el 6 de marzo. [8] En este último, el 3.er Frente Ucraniano de Rodion Malinovsky no logró destruir al 6.º Ejército alemán , pero aseguró cabezas de puente que pasó gran parte de la segunda mitad de marzo luchando para consolidarlas y expandirlas. Estas cabezas de puente sirvieron de base para la ofensiva. [9] [10] Retirándose detrás del Southern Bug en condiciones fangosas de rasputitsa , las tropas alemanas sufrieron grandes pérdidas de personal y equipo. [11]
Para la Ofensiva de Odessa, el 3.er Frente Ucraniano fue asignado para derrotar al 6.º Ejército alemán, capturar el estratégico puerto de Odessa en el Mar Negro y avanzar hasta la frontera soviético-rumana en el Dniéster . [12] Stavka , el alto mando soviético, predijo que el frente tardaría al menos diez días en tomar el puerto. Los tres ejércitos más al sur y el grupo mecanizado de caballería del frente fueron asignados para sitiar la propia Odessa. El 8.º Ejército de Guardias de Vasily Chuikov y el 6.º Ejército de Ivan Shlemin recibieron la misión de rodear Odessa desde el noroeste y el oeste, avanzando detrás del Grupo Mecanizado de Caballería de punta de lanza de Issa Pliyev . El grupo había estado a la vanguardia del avance soviético en los meses anteriores y estaba adaptado a operaciones en condiciones rasputitsa. Al sur, el 5.º Ejército de Choque de Vyacheslav Tsvetayev fue asignado para atacar Odessa frontalmente desde el este. [13]
Los tres ejércitos del norte en el ala derecha: el 57.º ejército de Nikolai Gagen , el 37.º ejército de Mikhail Sharokhin y el 46.º ejército de Vasily Glagolev , apoyados por el 23.º cuerpo de tanques de Aleksey Akhmanov , tenían la tarea de empujar a las tropas alemanas. de regreso al Dniéster y sobre él , en cooperación con el 5º y 7º Ejércitos de la Guardia en el ala izquierda del 2º Frente Ucraniano de Ivan Konev , atacando hacia la frontera rumana y asegurando el flanco derecho del frente. Los Ejércitos 37.º y 46.º, que avanzaban detrás del Grupo Mecanizado de Caballería, también fueron asignados para capturar el centro de transporte de Razdelnaya al noroeste de Odessa y cortar la línea de retirada alemana hacia el Dniéster . El avance hacia Razdelnaya ralentizó a ambos ejércitos en sus intentos de llegar al Dniéster. [14]
El colapso del Grupo de Ejércitos Sur y del Grupo de Ejércitos A en Ucrania en marzo de 1944 dio lugar a cambios importantes en los niveles superiores de mando alemanes. A finales de mes, Hitler destituyó a los comandantes de ambos grupos de ejércitos, el Generalfeldmarschall Erich von Manstein y el Generalfeldmarschall Ewald von Kleist . [15] Sus respectivos reemplazos fueron el Generalfeldmarschall Walter Model y el General der Gebirgstruppen Ferdinand Schörner . A principios de abril de 1944, ambos grupos de ejércitos se reorganizaron en el Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania y el Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania . Entre los oficiales generales de alto rango despedidos por Hitler se encontraba el comandante del 6.º ejército, el generaloberst Karl-Adolf Hollidt , que fue reemplazado por el general der Artillerie Maximilian de Angelis el 21 de marzo de 1944. Hasta entonces, Angelis comandaba el XXXXIV Cuerpo de Ejército de el 6to ejército. [dieciséis]
El 3.er Frente Ucraniano incluía siete ejércitos de campaña: el 57.º, 37.º, 46.º, 28.º, 6.º, 8.º de Guardias y el 5.º Ejércitos de Choque. Los ejércitos 57.º, 37.º y 46.º ejércitos incluían nueve divisiones de fusileros en tres cuerpos de fusileros cada uno. [17] El Grupo Mecanizado de Caballería combinó el 4.º Cuerpo de Caballería de la Guardia de Pliyev con tres divisiones de caballería a caballo, tres regimientos de tanques separados, con apoyo de artillería, y el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia de Trofim Tanaschishin con tres brigadas mecanizadas y una brigada de tanques con artillería. apoyo. A pesar de las grandes pérdidas de los meses anteriores, el grupo todavía desplegó más de 250 tanques y cañones autopropulsados. [13] El 4.º Cuerpo de Caballería de la Guardia tenía 17.532 hombres, 13.008 caballos, [18] 64 tanques, once cañones autopropulsados y 122 cañones el 27 de marzo, mientras que el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia tenía 4.935 hombres, 84 tanques y catorce automotores. armas propulsadas. [19]
El 8.º Ejército de la Guardia incluía diez divisiones de fusileros como el ejército soviético más fuerte en la operación, [20] con 55.682 hombres, de los cuales 38.175 estaban en unidades de infantería, 1.148 ametralladoras, 458 morteros, 352 cañones de campaña, 240 obuses y 119 anti- cañones de tanques el 1 de abril. [21] El 6.º Ejército, con 20.000 hombres, 320 ametralladoras, 60 morteros, 32 cañones antitanques y 35 cañones de campaña el 31 de marzo, [22] era más pequeño que los demás, con seis divisiones de fusileros en dos cuerpos de fusileros, y ninguna otra tropa de apoyo al combate. Malinovsky planeó sacar del combate al 6.º Ejército después de la caída de Odessa y utilizarlo como reserva del frente. [23] El 5.º Ejército de Choque incluía ocho divisiones de fusileros y una región fortificada. [24] Después de meses de combate, la fuerza de infantería del frente se había reducido significativamente y, debido a la destrucción alemana de la infraestructura durante su retirada, el flujo de reemplazos se interrumpió. En cambio, el frente dependió del reclutamiento de hombres en territorios liberados para reemplazos. [25]
Para la ofensiva, el 3er Frente Ucraniano incluyó 57 divisiones de fusileros y tres de caballería, un cuerpo de tanques y un cuerpo mecanizado. Según la historia de la posguerra, totalizaban 470.000 hombres, 12.678 cañones y morteros, 435 tanques y cañones autopropulsados. El frente contó con el apoyo del 17.º Ejército Aéreo con 436 aviones de combate. [26] El informe del 3.er Frente Ucraniano sobre la operación, elaborado en agosto de 1944, proporciona cifras sobre la fuerza operativa del frente el 28 de marzo: 243.074 hombres, 42.512 metralletas, 4.824 ametralladoras y 344 tanques y cañones autopropulsados. (contando únicamente los del 23.º Cuerpo de Tanques y el Grupo Mecanizado de Caballería), 2.112 morteros, 1.616 cañones de campaña y 781 cañones antiaéreos. [27] El 28.º Ejército incluía cinco divisiones de fusileros, una región fortificada y el 2.º Cuerpo Mecanizado de Guardias con 29 tanques. El 28.º Ejército desplegó 33.671 hombres, 1.102 ametralladoras, 382 morteros y 444 cañones de todo tipo. [28]
El 28.º Cuerpo de Tanques desplegó 77 T-34 y 21 SU-85 el 28 de marzo. En vísperas de la ofensiva, el 27 de marzo, el 4º Cuerpo Mecanizado de Guardias recibió nuevos blindados: 80 T-34 y trece SU-76. El 29 de marzo tenía un KV-1, cuatro SU-152, 102 T-34, un SU-85, quince SU-76, tres Valentine Mk 3 , dos tanques M4A2 y cañones autopropulsados con un total informado de 130 tanques. y armas autopropulsadas. Los Regimientos de Tanques 128, 134 y 151 (equipados con tanques de préstamo y arrendamiento ) y el 1815 Regimiento de Artillería Autopropulsada formaban parte del 4º Cuerpo de Caballería de la Guardia. El 30 de marzo, el 128.º Regimiento de Tanques tenía once M4A2, diez Mk 3, el 134.º Regimiento de Tanques nueve M4A2 y nueve Mk 3, y el 151.º Regimiento de Tanques nueve M4A2 y diez Mk 3, mientras que el 1815.º Regimiento SP tenía quince SU-76. Al mismo tiempo, la reserva del cuerpo de caballería también incluía once M4A2 y diez Mk 3 para un total de 94 tanques en el cuerpo. El grupo móvil del coronel Vladimir Krasnogolovy, adscrito al 23.º Cuerpo de Tanques, incluía el 52.º Regimiento de Tanques, el 3.º Regimiento de Motociclistas Separado de la Guardia, el 53.º Regimiento de Motociclistas y el 67.º Batallón de Motociclistas Separado. El 26 de marzo, el 52.º Regimiento de Tanques tenía nueve T-34, ocho T-70, dos SU-76, el 3.º Regimiento de Motociclistas de la Guardia cinco T-34 y tres T-70, y el 53.º Regimiento de Motociclistas dos T-70 y seis T. -60. [29]
Como resultado de la costosa y difícil retirada en condiciones de rasputitsa durante la ofensiva Bereznegovatoye-Snigirevka del mes pasado, todas las divisiones del 6.º Ejército estaban muy mermadas y agotadas a finales de marzo de 1944. El Alto Mando del 6.º Ejército calificó el valor de combate de todas sus divisiones eran de nivel 4 ( Kampfwert IV ), lo que significaba que sólo eran aptas para operaciones defensivas limitadas. [31]
Respecto al estado del 6.º Ejército a principios de abril de 1944, su comandante, el general der Artillerie Maximilian de Angelis, escribió un informe detallado, describiendo lo desgastado que estaba: [32]
Las intensas batallas defensivas de las últimas semanas significaron la prueba de resistencia más dura para el ejército. Las tropas, mental y físicamente sobrecargadas por los movimientos desmontados en condiciones en parte muy difíciles, tuvieron que dar el último paso. Sólo mediante exigencias draconianas de actuación se podrían alcanzar los objetivos fijados. Debido a las elevadas pérdidas de personal y materiales, la mayoría de las divisiones del ejército están física, numérica y materialmente desgastadas.
El estado de salud de las tropas se había deteriorado considerablemente debido al cambio de clima durante los últimos días de marzo, ya que las tropas tuvieron que luchar y marchar continuamente en condiciones operativas desfavorables. Sólo ahora se está produciendo una mejora gradual, aunque no hay que pasar por alto el elevado número de enfermedades de los pies y los resfriados, los graves piojos y el agotamiento físico general.
Además de la gran escasez de oficiales, hubo otras pérdidas graves en combate. Debido a la disminución en el número y la calidad de los oficiales y suboficiales con experiencia en el Este, la estructura interna de las tropas en las divisiones desgastadas se fue relajando cada vez más. Los pocos oficiales de primera línea disponibles y algunos suboficiales probados soportaron la peor parte de las últimas batallas.
[…]
En las batallas de la segunda quincena de marzo y los primeros días de abril, la mayor parte de las divisiones del ejército perdieron una parte considerable de las armas y equipos que habían portado hasta entonces en las batallas de avance con frentes invertidos bajo las condiciones más difíciles. Condiciones del terreno y de la carretera. La gran escasez de armas de todo tipo, vehículos de motor (especialmente motores primarios) y equipos de comunicaciones ha provocado extraordinarias dificultades en la gestión y el suministro del combate. El número de vehículos de motor ha disminuido hasta tal punto que las distintas divisiones disponen sólo de unos pocos vehículos de mando esenciales y de un número muy reducido de camiones. Todo el tráfico de mando y notificación debe ser dirigido por conductores de despacho durante el movimiento.
[...]
El abastecimiento de las divisiones con medios divisionales sólo es posible a la distancia más corta, ya que las tropas de suministro casi no tienen capacidad de transporte motorizado. Aunque ha sido posible mitigar en cierta medida la pérdida de vehículos de motor cambiando a vehículos tirados por caballos, esto ha reducido la movilidad no sólo en la marcha sino también en el combate.
[...]
El mal estado de la ropa, especialmente del calzado, tiene un efecto psicológicamente perjudicial y perjudica la movilidad y la capacidad operativa de las tropas. El calzado está roto, la ropa hecha jirones.
[...]
Las elevadas pérdidas de oficiales, suboficiales y viejos soldados han degradado aún más el nivel de formación. Durante las batallas de retirada, con la tensión constante sobre todas las fuerzas, no se pudo mejorar el nivel de entrenamiento. Los jóvenes oficiales sustitutos, a menudo utilizados como comandantes de compañía debido a la situación de batalla, no cumplían con los requisitos durante las crisis.
A finales de marzo de 1944, como resultado de la ofensiva Nikopol-Krivoy Rog (febrero) y la posterior ofensiva Bereznegovatoye-Snigirevka (marzo), numerosas divisiones maltrechas y desgastadas del 6.º Ejército tuvieron que ser disueltas o enviadas al OB. Zona oeste en Francia para reconstrucción. [33] [34]
Además, a finales de marzo de 1944, el 6.º Ejército tuvo que enviar sus cuatro divisiones de infantería y tres panzer para reforzar al vecino del norte, el 8.º Ejército , que fue duramente golpeado durante la ofensiva de Uman-Botoshany y se vio obligado a llevar a cabo una amplia ofensiva. retiro de rango. A cambio, recibió la 2.ª División de Paracaidistas del 8.º Ejército, que estaba débil después de sufrir grandes pérdidas durante la retirada de la zona de Uman . [41]
Así, como resultado de las grandes pérdidas en las retiradas de marzo de 1944, junto con la transferencia de numerosas divisiones al 8.º Ejército, la fuerza total del 6.º Ejército disminuyó de 286.297 hombres el 1 de marzo de 1944 [42] a 188.551 hombres el 1 de marzo de 1944. Abril de 1944. [4]
La 1.ª División de Infantería Eslovaca estaba ubicada en la retaguardia del ejército, para tareas de seguridad y ocupación. [43]
En términos de personal, las divisiones del 6.º Ejército estaban muy debilitadas a principios de abril de 1944, teniendo más o menos una fuerza de alrededor del 50% en relación con su fuerza autorizada. La siguiente tabla muestra la fuerza de numerosas divisiones del 6.º ejército, según lo informado por el departamento de gestión del ejército ( Führungsabteilung ). [45]
Tenga en cuenta que cuando se trata de la 'Fuerza Actual' ( Iststärke ), se refiere a todo el personal que forma parte de la composición de la unidad. Por lo tanto, incluye al personal de división que podría estar de licencia, adscrito temporalmente a otras unidades o ausente por cualquier otro motivo. También incluye al personal herido y enfermo que se está recuperando en el área de operaciones de la unidad y se espera que regrese al servicio dentro de 8 semanas. Por lo tanto, Iststärke no es un indicador de las capacidades de combate reales de la unidad o de que este número fueran todas tropas de combate. Se utiliza con fines de planificación y organización, calculando la fuerza general de la unidad en función de cuánto personal en total, de combate y no de combate, formaba parte de su establecimiento. En consecuencia, la sección "Escasez" muestra cuántos hombres en total le faltaban a la división, según su fuerza autorizada. [45]
Como resultado de los continuos combates intensos y las difíciles retiradas en condiciones climáticas adversas, la fuerza de las unidades de combate reales en las divisiones alemanas experimentó una tremenda disminución. En este sentido, las pérdidas recayeron desproporcionadamente en las unidades de infantería y en sus comandantes y soldados experimentados, cuyo nivel de entrenamiento y experiencia no podía ser reemplazado, como se destaca en el informe de Angelis sobre la situación del 6.º Ejército a principios de abril de 1944. Los incesantes combates en rasputitsa también significaron que las tropas no tenían tiempo para atender sus necesidades higiénicas, la ropa estaba muy desgastada (especialmente el calzado) y la comida caliente era una rareza. Como resultado, un número considerable de soldados quedaron fuera de combate debido a diversos tipos de enfermedades (infestaciones graves de piojos, trastornos intestinales, pie de trinchera, congelación, etc.). Todo esto significó que la fuerza de combate de infantería real en la división alemana era sólo una fracción de lo que se suponía que era. [32]
La ofensiva comenzó el 26 de marzo. [48] El ala derecha del frente luchó para expandir sus cabezas de puente previamente capturadas en Konstantinovka y Voznesensk en la orilla derecha del Southern Bug el 27 de marzo y durante esa noche. Superando la resistencia alemana, los ejércitos 57 y 37 ampliaron las cabezas de puente a un ancho de hasta 45 kilómetros y de 4 a 25 kilómetros de profundidad a finales del 28 de marzo. En reacción a los avances del ala derecha, Malinovsky ajustó rápidamente el plan de la operación y desplazó el Grupo Mecanizado de Caballería y el 23.º Cuerpo de Tanques del sector del 46.º Ejército al noreste de Novaya Odessa al sector de los 57.º y 37.º Ejércitos, para desarrollar los avances en el ala derecha. El 28 de marzo, el Grupo Mecanizado de Caballería recibió la orden de concentrarse en la zona de Aleksandrovka y Voznesensk en la mañana del día siguiente, cruzar los puentes del 37.º Ejército y avanzar decisivamente en dirección general a Moldavka, Mostovoye y Berezovka . Se ordenó al grupo llegar a Berezovka antes del 30 de marzo y luego continuar la ofensiva hacia Razdelnaya. Se ordenó al 23.º Cuerpo de Tanques que se concentrara en el área de Trikraty, Aleksandrovka y Voronovka en la mañana del 28 de marzo y que estuviera preparado para cruzar en el área de Aleksandrovka en la noche del 29 de marzo para atacar hacia Tiraspol. [49]
Durante este tiempo, los ejércitos 6.º, 5.º de choque y 28.º lucharon en el área del principal puerto y centro de construcción naval de Nikolayev. Un destacamento de 67 hombres comandado por el teniente mayor Konstantin Olshansky del 384.º Batallón Separado de Infantería Naval de la Flota del Mar Negro fue desembarcado por barcos pesqueros cerca de Nikolayev en la noche del 25 al 26 de marzo. La mayoría del destacamento fue aniquilado y la acción se celebró en la propaganda soviética, y los 67 hombres fueron nombrados Héroes de la Unión Soviética . En la noche del 27 al 28 de marzo, la 61.ª División de Guardias y la 243.ª División de Fusileros del 6.º Ejército cruzaron el Ingul bajo fuego por medios improvisados y entraron en Nikolayev desde el norte a las 03:00 horas del 28 de marzo. El avance de estas divisiones desestabilizó las defensas alemanas y las tropas soviéticas llegaron al centro de la ciudad a las 04:00. Simultáneamente, la 130.ª División de Fusileros del 5.º Ejército de Choque cruzó el Ingul y, junto con las otras divisiones del ejército, entró en la ciudad desde el este, mientras el 28.º Ejército avanzaba hacia Nikolayev desde el sur. Las tropas soviéticas limpiaron completamente la ciudad de resistencia en la mañana del 28 de marzo. [49] Después de la captura de Nikolayev, el cuartel general del 28.º Ejército fue retirado a la Reserva del Alto Mando Supremo , [50] transfiriendo sus cinco divisiones de fusileros, el cuartel general del 10.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y la 1.ª Región Fortificada de la Guardia al 5.º Ejército de Choque. . A su vez, el 5.º Ejército de Choque transfirió sus cinco divisiones de fusileros más pequeñas y el cuartel general del 3.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia al 28.º Ejército. El 2.º Cuerpo Mecanizado de Guardias del 28.º Ejército fue retirado a la reserva del frente para su reconstrucción. [51]
La 5.ª División de Campo de la Luftwaffe alemana y las Divisiones de Infantería 302.ª y 304.ª, que retenían a Nikolayev, fueron expulsadas a la orilla occidental del Bug del Sur. Las tropas alemanas en retirada volaron parcialmente el puente sobre el río cerca de Varvarovka. Elementos del 37º Cuerpo de Fusileros del 5º Ejército de Choque comenzaron a prepararse para cruzar el río por esta zona. En la mañana del 29 de marzo, las unidades soviéticas cruzaron el río y capturaron Varvarovka. Simultáneamente se inició la reparación del puente para permitir el paso de equipos y armas pesadas. Siete batallones de zapadores e ingenieros trabajaron para restaurar el puente mientras estaban bajo fuego durante la noche del 29 de marzo. En diez horas se reparó el puente de más de un kilómetro de longitud. Durante el 29 de marzo, casi toda la artillería de regimiento y división del 37.º Cuerpo de Fusileros cruzó a la orilla opuesta y la artillería pesada la siguió al día siguiente. [50]
La caída de Nikolayev y el avance de los ejércitos 57.º y 37.º amenazaron ambos flancos del 6.º ejército alemán, obligándolo a iniciar una retirada apresurada a lo largo de todo el frente. El 17.º Ejército Aéreo lanzó ataques aéreos contra las columnas en retirada. Los aviones de ataque terrestre de la 5.ª División de Guardias y la 306.ª División de Aviación de Asalto fueron especialmente activos en esto. Las Divisiones de Aviación de Caza 288 y 295 cubrieron el cruce del Bug del Sur cerca de Aleksandrovka por el 23 Cuerpo de Tanques y el Grupo Mecanizado de Caballería. El cruce se retrasó al verse obligado a utilizar un puente de pontones con un límite de peso de 30 toneladas y no se completó hasta la mañana del 30 de marzo. Cruzando hacia la orilla occidental del Bug del Sur, el 23.º Cuerpo de Tanques y el Grupo Mecanizado de Caballería siguieron a los 57.º y 37.º Ejércitos, que llegaron a Tiligul el 29 de marzo. El 23.º Cuerpo de Tanques entró en batalla en la zona de Stryukovo en la primera mitad del 30 de marzo, y el Grupo Mecanizado de Caballería en la noche del 30 al 31 de marzo en la zona de Berezovka. [50] El 1 de abril, al 23 Cuerpo de Tanques le quedaban 28 T-34 y quince SU-85, y su fuerza aumentó a 41 T-34 y diecisiete SU-85 el 2 de abril. [52]
Mientras tanto, el 5.º Ejército de Choque avanzó a lo largo de la costa del Mar Negro en el ala izquierda del frente, con su 1.ª Región Fortificada de la Guardia y el destacamento de avanzada de la 295.ª División de Fusileros liberando a Ochakov con la ayuda de un desembarco de infantería naval de la Flota del Mar Negro el 30 de marzo. . [50] Buscando evitar el cerco, las tropas alemanas intentaron retrasar el avance de los ejércitos 57.º y 37.º y del 23.º Cuerpo de Tanques y Grupo Mecanizado de Caballería en el Tiligul. Las tropas en retirada ocuparon fortificaciones preparadas que en algunos lugares dominaban la margen izquierda del río. Las orillas pantanosas del río y su fondo pantanoso resultaron un obstáculo para el avance soviético. A pesar de la resistencia alemana, el 37.º Ejército y el Grupo Mecanizado de Caballería forzaron el cruce del río el 31 de marzo y desalojaron a los defensores de las alturas de la margen derecha. Durante el cruce del Tiligul esa mañana, el comandante del 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, Trofim Tanaschishin, murió en un bombardeo alemán y fue sucedido por el jefe de estado mayor del cuerpo, Vladimir Zhdanov . [53] El cuerpo sufrió pérdidas significativas por los bombardeos, que, según informó, consistían en grupos de ocho a veinte aviones que atacaron repetidamente durante todo el día. Su diario de combate se quejaba de que "nuestra cobertura de cazas sólo apareció en la segunda mitad del día y patrullaban pasivamente al norte de Berezovka". La aviación alemana siguió haciéndose sentir cuando el cuerpo informó de un bombardeo en la tarde del 1 de abril compuesto por 50 bombarderos en picado Ju 87 que quemaron diecinueve T-34 y destrozaron dos. [54]
El avance soviético desde Tiligul se hizo más difícil, ya que la lluvia había convertido los caminos en barro. Grupos aéreos alemanes de 30 a 40 aviones bombardearon sistemáticamente a las tropas de primera línea, mientras que la infantería y las fuerzas mecanizadas soviéticas experimentaban escasez de municiones y combustible. Para abordar estos problemas logísticos, aviones de transporte del 17.º Ejército Aéreo entregaron suministros a las tropas, realizando 60 incursiones entre el 1 y el 3 de abril que entregaron 85 toneladas de suministros. [53]
El avance soviético continuó a pesar de estos obstáculos y el 4 de abril el Grupo Mecanizado de Caballería y la vanguardia del 37.º Ejército capturaron Razdelnaya, con el 4.º Cuerpo de Caballería de la Guardia atacando a caballo apoyado por los tanques del 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia. Las Divisiones de Infantería 258.ª y 335.ª alemanas se retiraron apresuradamente de la estación, donde las tropas soviéticas capturaron cantidades significativas de material, incluidas 37 locomotoras y más de 900 vagones. [53] La captura de Razdelnaya, 42 millas al noroeste de Odessa, cortó la línea ferroviaria Odessa-Tiraspol y dividió al 6.º Ejército por la mitad. La parte occidental, el LII y el XXX Cuerpo de Ejército con la mitad de las divisiones a la izquierda del XXIX Cuerpo de Ejército (las Divisiones de Infantería 15, 76, 257, 320 y 384, la 97 División Ligera, el Destacamento de Cuerpo A con kampfgruppes de tres divisiones , las 278.ª y 286.ª Brigadas de Cañones de Asalto) se retiraron hacia Tiraspol ante el avance de los 37.º y 57.º Ejércitos y del 23.º Cuerpo de Tanques. Mientras tanto, la parte oriental, la mitad restante del XXIX Cuerpo de Ejército y los XXXXIV y LXXII Cuerpos de Ejército (la 3.ª División de Montaña, 9.ª, 17.ª, 258.ª, 294.ª, 302.ª, 306.ª y 335.ª Divisiones de Infantería, 93.ª y 560.º Batallones Panzer, 243.ª y 259.ª Brigadas de Cañones de Asalto), así como el 3.º Cuerpo de Ejército rumano (5.º Campo de la Luftwaffe , 304.ª Divisiones de Infantería, 21.ª y 24.ª Divisiones de Infantería rumana), estaban aislados al este de Razdelnaya o se enfrentaban a un cerco alrededor de la propia Odessa. [55] Después de la caída de Razdelnaya, Malinovsky encargó a Pliyev que se apresurara hacia el sur para cortar la retirada alemana de Odessa, y encargó a la 8.ª Guardia y al 6.º Ejércitos rodear el puerto desde el noroeste mientras el 5.º Ejército de Choque atacaba frontalmente desde el este. [56]
Después del avance soviético, las Divisiones de Infantería 3.ª Montaña, 17.ª, 335.ª y 294.ª del XXIX Cuerpo de Ejército al este de Razdelnaya hicieron una retirada apresurada hacia el oeste para evitar ser rodeadas, a través de la pantalla soviética dejada por el Grupo Mecanizado de Caballería y el 8.º Ejército de la Guardia. , orientado al este. [56] Lo caótica que era la situación alemana en ese momento lo describe un oficial alemán capturado, perteneciente a la maltrecha 3.ª División de Montaña, que fue capturado por las fuerzas de Pliyev. El oficial informó: [57]
En algunas zonas hay una confusión terrible; reina el pánico. Todo está mezclado. Muchos comandantes, abrumados por el miedo, dieron órdenes de destruir las reservas de gasolina, alimentos y municiones. Por ejemplo, el comandante de la compañía de suministros, el teniente Lax, destruyó todo y le prendió fuego. Sus hombres ya habían huido.
La situación de las tropas del Eje en Odessa empeoró el 5 de abril cuando el Grupo Mecanizado de Caballería, adelantándose a la infantería por primera vez en la ofensiva, llegó a Estrasburgo, en la costa norte del estuario del Dniéster, con su 30.ª División de Caballería . Elementos del XXIX Cuerpo de Ejército, formados por brigadas de cañones de asalto y dos batallones Panzer en esta zona, fueron empujados a través del Dniéster en la zona de Belyayevka , a 40 kilómetros al oeste de Odessa. [55] El avance del Grupo Mecanizado de Caballería bloqueó la retirada de las tropas alemanas al este del Dniéster, y las fuerzas de Pliyev colocaron puntos fuertes en los principales cruces de carreteras. [56]
Al percibir el peligro, el 6.º Ejército preparó un contraataque. En la segunda mitad del día 5 de abril y en la noche del 5 al 6 de abril, las Divisiones de Infantería 3.ª Montaña, 17.ª, 258.ª, 294.ª y 335.ª bajo el mando del comandante del XXIX Cuerpo de Ejército comenzaron a reunirse al sureste de Razdelnaya. La 97.ª División Ligera y la 257.ª División de Infantería del XXX Cuerpo de Ejército se concentraron al suroeste de Razdelnaya. El contraataque alemán planeó que ambas concentraciones atacaran hacia Razdelnaya y unieran fuerzas allí. El XXIX Cuerpo de Ejército atacó desde el área al sureste de Razdelnaya contra el 82.º Cuerpo de Fusileros del 37.º Ejército en la mañana del 6 de abril. En intensos combates, las tropas alemanas hicieron retroceder al 82º Cuerpo de Fusileros, alcanzaron los cruces sobre el río Kuchurugan y se unieron a las tropas alemanas al suroeste de Razdelnaya. Otras tropas del 37.º ejército avanzaron hasta la zona de Razdelnaya y, en constantes combates, las tropas soviéticas dividieron por la mitad a las tropas alemanas que contraatacaban a última hora del 7 de abril. [55]
La mayoría del XXIX Cuerpo de Ejército logró alcanzar nuevas líneas defensivas intermedias al este del Dniéster defendiendo los accesos orientales a Grigoriopol y Tiraspol . El XXXXIV Cuerpo de Ejército con las Divisiones de Infantería 302, 306, 9 y 304 resultó más desafortunado al intentar atravesar las tropas de Pliyev y la retaguardia del 8.º Ejército de la Guardia, siendo empujado hacia el sur y sureste de Razdelnaya. [55] Las divisiones del cuerpo perdieron su cohesión y se dividieron en regimientos y grupos más pequeños, sufriendo grandes pérdidas en hombres y equipo mientras huían hacia la orilla occidental del Dniéster. Una cantidad significativa de tropas pudo escapar gracias al enfoque de Pliyev y Chuikov en Odessa en lugar de la retirada de las tropas alemanas. [56]
Las difíciles retiradas y rupturas de un posible cerco en la primera semana de abril cobraron un alto precio a la infantería alemana y al equipamiento de las tropas alemanas. [11] Como resultado de grandes pérdidas, la fuerza de combate de infantería de las divisiones del 6º Ejército experimentó una tremenda disminución. [58]
Además de las grandes pérdidas de tropas, las divisiones del 6.º Ejército sufrieron grandes pérdidas materiales en vehículos de motor y armamento, además de varias instalaciones de reparación y almacenes con municiones, raciones y combustible. En los estudios de posguerra sobre las dificultades de suministro, elaborados para la División Histórica del Ejército de los EE. UU. por un comité de oficiales alemanes, encabezados por el general mayor Alfred Toppe, que era el Generalquartiermeister del Heer alemán , las retiradas del 8.º ejército ( ofensiva Uman-Botoshany ) y el 6.º Ejército (Ofensiva de Odessa) desde el Bug del Sur hasta el Dniéster se describen: [59]
Las retiradas defensivas del Sexto y Octavo Ejército entre Bug [Sur] y Dniéster fueron particularmente costosas para las tropas en lo que respecta a sus pérdidas de personal y equipo. Las tormentas de nieve mezcladas con la lluvia habían enturbiado las carreteras y el terreno, dificultando mucho los desplazamientos. Entre los equipos que tuvieron que ser abandonados y cayeron en manos del enemigo se encontraban numerosos vehículos de motor que no podían avanzar más por los caminos embarrados, cañones cuyos caballos estaban completamente debilitados, así como reservas de municiones, combustible, raciones y repuestos. de todo tipo para cuya evacuación no se disponía de transporte.
Al mismo tiempo, el ala central e izquierda del frente se acercó a Odessa, defendida por el LXXII Cuerpo de Ejército y parte del XXXXIV Cuerpo de Ejército, con elementos de seis divisiones y unidades separadas. Estas fuerzas utilizaron fortificaciones sobrantes de 1941, y numerosos estuarios, barrancos inundados y barrancos obstaculizaron el avance soviético. En la tarde del 9 de abril, la situación en torno a Odessa era la siguiente: el Grupo Mecanizado de Caballería, después de haber capturado Belyayevka y Mayaki el 7 de abril, continuó los intensos combates en la zona, rechazando los ataques de las tropas que se retiraban de cerca de Odessa. La 10.ª División de Caballería de la Guardia capturó Skury y comenzó a luchar por Ovidiopol . El 8.º Ejército de la Guardia, que flanqueaba Odessa desde el noroeste, alcanzó con sus fuerzas principales la línea de Freydental, Peterstal y Dalnik. El 6.º ejército soviético llegó a los accesos a la ciudad desde el noroeste y se dirigió a la línea de Dalnik, Usatovo y Kuyalnik. El 5.º Ejército de Choque capturó Sortirovochnaya, Kuyalnik y Peresyp a las 18:00 horas del 9 de abril, y su vanguardia entró en los suburbios del norte de Odessa a las 22:00 horas. Las Divisiones de Fusileros 86.ª , 248.ª , 320.ª y 416.ª de la Guardia fueron las primeras en entrar en la batalla por la ciudad. [60] En preparación para los combates nocturnos en una ciudad importante, los comandantes y cuarteles generales hasta el nivel de regimiento recibieron mapas de la ciudad, a los grupos de asalto se les asignó la tarea de asegurar objetivos importantes y carreteras principales, y se seleccionaron guías locales. La artillería soviética tomó posiciones de fuego por la noche, atacando todos los accesos a la ciudad desde la orilla del mar. La aviación del frente también realizó incursiones contra los accesos a la ciudad. Como resultado, las tropas alemanas en Odessa estaban casi completamente rodeadas en la tarde del 9 de abril, y el único cruce que quedaba sobre el estuario del Dniéster se encontraba en la zona de Ovidiopol. [60]
Esa noche, del 9 al 10 de abril, las vanguardias de la 8.ª Guardia y el 6.º Ejércitos y el Grupo Mecanizado de Caballería avanzaron desde el noroeste y el oeste contra las defensas interiores del puerto. Al enfrentarse al cerco, el resto del LXXII Cuerpo de Ejército defensor entró en pánico y sólo opuso una resistencia inconexa mientras intentaban escapar hacia el oeste. Las columnas en retirada fueron objeto de un ataque aéreo soviético, mientras que la 262.ª División de Bombarderos Nocturnos y la 244.ª División de Aviación de Bombarderos atacaron barcos en el puerto y el 9.º Cuerpo Mixto de Aviación atacó transportes en el estuario del Dniéster. Los partisanos locales comenzaron a atacar durante la noche y se les atribuyó el mérito de haber evitado la destrucción de la infraestructura por parte de las tropas alemanas en retirada. El centro de la ciudad cayó a las 10:00 horas del 10 de abril. [56] Después de la caída de Odessa, el 6.º y 5.º Ejércitos de Choque soviéticos fueron retirados al segundo escalón del frente, mientras que los otros ejércitos continuaron avanzando hacia el oeste. [61]
La retirada del LXXII Cuerpo de Ejército fue tan desorganizada como la del XXXIV Cuerpo de Ejército, involucrando lo que un relato alemán describió como una escena "que recuerda a Stalingrado", con atascos de tráfico en el Dniéster y tropas sin ropa y suministros. [56] Al final de la ofensiva, el 6.º Ejército estableció nuevas defensas al este y sobre el Dniéster, pero las tropas soviéticas capturaron varias cabezas de puente, la más grande en Tiraspol, tomada el 12 de abril de 1944. [56]
La situación de las fuerzas alemanas en la cabeza de puente de Tiraspol era particularmente mala, como se indica en el diario de guerra ( Kriegstagebuch ) del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania, entrada del 11 de abril de 1944. En la tarde de ese día, las fuerzas alemanas debían abandonar esta cabeza de puente. y retirarse a la orilla occidental del Dniéster. En una llamada de larga distancia a las 10.15 horas de ese día, el Jefe del Estado Mayor del 6.º Ejército informó al 1.º Oficial del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania sobre la situación en el ejército. El diario de guerra del grupo de ejércitos señala lo siguiente al respecto: [62]
La cabeza de puente de Tiraspol, que será abandonada esta noche, está doblemente ocupada. El Jefe del Estado Mayor del VI Ejército pasa a continuación a la situación de las tropas. Esto es catastrófico. Los regimientos de infantería de las divisiones del Grupo Wittmann tienen una dotación media de 200 a 250 hombres con 5 ametralladoras y 2 a 4 morteros. La mayoría de la gente tiene los uniformes rotos, no tiene calzado y ya no está en condiciones de marchar. Algunas personas carecen por completo de fuerza de voluntad. Por lo tanto, es necesario proporcionar ayuda más rápidamente, en primer lugar con calzado y ropa, y luego con armas y municiones. Si esto no se consigue, una gran parte de las divisiones ya no estarán en condiciones de combatir. En lo que respecta a las raciones y al combustible, las cosas se encuentran en general en niveles aceptables. El primer oficial del Estado Mayor [Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania] respondió que la situación de suministro del grupo de ejércitos era más grave que nunca debido a la situación ferroviaria. Por lo tanto, no puede prometer que se proporcionará inmediatamente ayuda eficaz. Sin embargo, el grupo de ejércitos, por supuesto, haría todo lo posible.
A las 20.15 horas del 11 de abril de 1944, el Jefe del Estado Mayor del 6.º Ejército informó por teléfono al Jefe del Estado Mayor de la Luftflotte 4 de la gravedad de la situación de suministro del ejército y preguntó si se podían disponer de aviones adicionales para los vuelos de suministro. . La Luftflotte 4 respondió que ya estaba utilizando todos los aviones disponibles para abastecer al grupo de ejércitos; no había más, especialmente ahora que Crimea tenía que ser evacuada . Como la situación del tráfico en el 6.º Ejército seguía siendo mala, el suministro seguía siendo un problema "muy grave". [63] Por lo tanto, como una de las formas radicales de economizar los recursos disponibles, se decidió reducir las raciones de pan a 200 gramos por día para los soldados. Además, la situación de las municiones estaba causando "gran preocupación" a las formaciones del VI Ejército. La escasez de municiones fue especialmente grave para el XXIX Cuerpo de Ejército, ya que a finales del 11 de abril de 1944 se retiró detrás del Dniéster a la zona sur y suroeste de Tiraspol; se observó que si el XXIX Cuerpo de Ejército no recibía suficiente infantería y artillería municiones al día siguiente, sus divisiones ya no estarían aptas para el combate. [64]
Mientras tanto, en la zona al norte de Tiraspol, el 57.º ejército soviético, junto con el 23.º Cuerpo de Tanques adjunto, continuaban avanzando. En la zona de Ploskoye, la punta de lanza del 23.º Cuerpo de Tanques se vio temporalmente rodeada el 10 de abril y luchó allí hasta que la infantería soviética apareció al día siguiente. El 57.º Ejército y su 23.º Cuerpo de Tanques adjunto avanzaron hasta 20 kilómetros al oeste el 11 de abril y el 12 de abril alcanzaron la orilla este del Dniéster cerca de Parcani , 6 kilómetros al noroeste de Tiraspol. A mediodía de ese día, la 93.ª División de Fusileros del 68.º Cuerpo de Fusileros forzó el cruce del Dniéster en la zona de Butory y Shiryany. A las 18:00 horas, aprovechando el éxito de la 93.ª, la 113.ª División de Fusileros también forzó un cruce del río. Otros dos cuerpos del 57.º ejército, el 9.º y el 64.º de fusileros, también forzaron el cruce del Dniéster en sus zonas y capturaron pequeñas cabezas de puente en su orilla occidental. En la noche del 10 al 11 de abril, el 37.º Ejército rompió la resistencia alemana y con su 57.º Cuerpo de Fusileros (la 92.ª División de Fusileros y la 228.ª División de Fusileros ) y la 188.ª División de Fusileros del 82.º Cuerpo de Fusileros entraron en las afueras del sureste de Tiraspol. La ciudad fue limpiada por las fuerzas soviéticas la noche del 11 al 12 de abril. El 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia llegó al Dniéster, al sur de Tiraspol, el 11 de abril. La 20.ª División de Fusileros de la Guardia con dos regimientos forzó el cruce del Dniéster ya en la tarde del 11 de abril y capturó una cabeza de puente de dos kilómetros de ancho y 1,5 kilómetros de profundidad en la zona al oeste de Slobodzeya Moldavanskaya , cuatro kilómetros al suroeste de Tiraspol. A finales del 12 de abril, la cabeza de puente se amplió significativamente y cuatro divisiones de fusileros cruzaron hacia ella. El 46.º ejército alcanzó la orilla oriental del Dniéster a finales del 11 de abril en la zona al sur de Chobruchi , y el 12 de abril sus unidades de reconocimiento forzaron un cruce del Dniéster a tres kilómetros al sureste de Raskayevtsy. [sesenta y cinco]
El 8.º Ejército de la Guardia y el Grupo Mecanizado de Caballería libraron intensas batallas con las tropas del Eje que se retiraban de Odessa, que intentaban mantener las fortificaciones frente al puente en la zona de Ovidiopol, para mantener el cruce hacia la orilla occidental del estuario del Dniéster. abierto. La 10.ª División de Guardias y la 30.ª División de Caballería se vieron obligadas a retirarse al norte de Ovidiopol por los ataques de las tropas del Eje en retirada el 10 de abril. [65] La 10.ª División de Caballería de la Guardia, enfrentada a una extrema escasez de municiones, se vio obligada a retirarse en el área de Neiburg, donde fue rodeada por las tropas alemanas en retirada y sufrió pérdidas. A las 11:00, la división se retiró al área de Kalagleya, donde fue atacada nuevamente por las columnas alemanas en retirada. La división rechazó el ataque alemán a Kalagleya al anochecer ese día y, rompiendo entre las tropas alemanas, se retiró a Belyayevka a las 06:00 del 11 de abril. En los combates, se informó que el comandante de la 10.ª División de Caballería de la Guardia, el coronel Sergey Shevchuk, murió junto con los dos comandantes adjuntos de la división y su comandante de artillería, [66] pero de hecho fue capturado y ejecutado por tropas alemanas en las últimas semanas de la guerra. [67]
En la noche del 10 al 11 de abril y durante ese día, el 17.º Ejército Aéreo lanzó ataques aéreos contra el cruce ferroviario de Akkerman y los cruces cerca de Ovidiopol. El 8.º Ejército de la Guardia despejó completamente la costa del estuario del Dniéster el 14 de abril y en la noche del 14 al 15 de abril su 74.ª División de Fusileros de la Guardia forzó un cruce del Dniéster en Ilyichevka, dos kilómetros al sureste de Belyayevka. [sesenta y cinco]
Sin embargo, los intentos soviéticos de cruzar el Dniéster con fuerza se vieron frustrados por el mal tiempo y la resistencia alemana, lo que obligó a detener la ofensiva el 14 de abril. Los ataques soviéticos se reanudaron cinco días después, en las batallas de la cabeza de puente del Dniéster. [68]
La difícil retirada al Dniéster, así como la fuga de la posible trampa en el área de Odessa, habían diezmado aún más la fuerza de infantería de las divisiones del 6.º Ejército. Sólo en unos pocos casos, como resultado de la retirada a la orilla occidental del Dniéster, la fuerza de infantería de algunas divisiones mejoró notablemente. Al 17 de abril de 1944, la fuerza de combate de infantería de las divisiones del 6.º Ejército era la siguiente.
En el informe del 22 de abril de 1944, evaluando la situación general del 6.º ejército después de su retirada detrás del Dniéster, el comandante del ejército, general der Artillerie Angelis, informó: [70]
La situación del 6.º ejército todavía se caracteriza por la limitación de tener que luchar con una cantidad de munición bastante pequeña. Sin embargo, si fue posible impedir que el enemigo cruzara el Dniéster con fuerzas importantes, es gracias a las tropas que luchan tenazmente y que están dispuestas a hacer sacrificios.
Como ya se informó, es de gran importancia reponer a tiempo las considerables pérdidas de hombres y equipos sufridas en las continuas batallas contra un enemigo muy superior.
El enemigo se ve gravemente obstaculizado por la obstrucción del flujo del Dniéster, especialmente por la actual crecida. Se espera que el abastecimiento del enemigo, que hasta ahora no ha sido fluido, mejore gradualmente gracias a la mejora constante de la situación ferroviaria: la línea [ferroviaria] a Razdelnaya estará lista para funcionar el 25 de abril. A juzgar por los bombardeos, la situación de municiones del enemigo ya es mucho mejor que la nuestra.
Todas las unidades del ejército están haciendo todos los esfuerzos posibles para restablecer y fortalecer su capacidad de combate. Estos esfuerzos de las tropas se ven limitados por el grave retraso en el suministro en todas las zonas, especialmente en el personal de combate.
La ofensiva resultó en la derrota del 6.º ejército alemán, con sus bajas en abril de 1944 ascendiendo a 4.672 muertos, 16.205 heridos, 6.014 desaparecidos y 6.479 enfermos para un total de 33.370. [7] Siete de sus divisiones perdieron más de la mitad de sus efectivos. Aunque la situación del 6.º ejército se ha estabilizado a lo largo del Dniéster, en mayo de 1944 todavía sufrió 2.888 muertos, 10.195 heridos, 681 desaparecidos y 4.675 enfermos, para un total de 18.439 bajas. [71]
Después de la conclusión de esta ofensiva, se ordenó la disolución de la 5.ª División de Campo de la Luftwaffe , gravemente dañada , cuya fuerza de combate de infantería ( Infanerie Gefechtsstärke ) se había reducido a apenas 352 soldados listos para el combate el 17 de abril de 1944, [72] el 12 de mayo de 1944. por el Alto Mando del 6.º Ejército, y los restos de la división serán absorbidos por la 76.ª División de Infantería y otras unidades. [73] De manera similar, los restos de la maltrecha 2.ª División de Paracaidistas , cuya fuerza de combate de infantería se redujo a sólo 242 soldados el 17 de abril de 1944, [72] recibieron la orden el 6 de mayo de 1944 de prepararse para la retirada del Frente Oriental de regreso a Alemania. para reconstruir. [74] Después de completar las operaciones locales cerca del Dniéster, la 2.ª División de Paracaidistas del Kampfgruppe comenzó a partir de Kishinev hacia Alemania el 11 de mayo de 1944. [75] Lo destrozada que estaba esta división se ilustra por el hecho de que llegó al Frente Oriental desde Italia en el otoño de 1943 a bordo de 75 trenes pero salió en sólo 2. [76]
Con la estabilización del frente alemán en la segunda quincena de abril de 1944 a lo largo del Dniéster, la situación del 6.º Ejército comenzó a mejorar gradualmente, aunque sus unidades todavía estaban muy agotadas en personal y material. Respecto a la situación y condición del 6º Ejército el 1 de mayo de 1944, su comandante, General der Artillerie Maximilian de Angelis , informó lo siguiente: [77]
La consolidación del frente ha tenido un efecto beneficioso para las tropas de todas las divisiones del VI Ejército en todos los aspectos, especialmente en términos de actitud y voluntad de lucha. La tensión mental de las tropas causada por los movimientos de retirada y las batallas ha disminuido.
La calma temporal en algunas secciones de combate y la posibilidad de separar temporalmente divisiones individuales del frente como reserva del ejército y al mismo tiempo reacondicionarlas, han fortalecido la estructura interna de la fuerza.
Debido a los intensos combates defensivos y a la tensión constante de casi todas las fuerzas, el nivel de entrenamiento sólo pudo mejorarse de manera insignificante.
Las elevadas pérdidas continuaron agotando el núcleo de buenas tropas.
La mayoría de los reemplazos no están entrenados adecuadamente (normalmente sólo con rifles, sin entrenamiento en armas pesadas y combate de tanques a corta distancia). Los jóvenes oficiales sustitutos no cumplen con los requisitos en situaciones de combate difíciles. Nuevas pérdidas de oficiales, especialmente de los más curtidos en la batalla, han aumentado considerablemente las dificultades para el liderazgo y el entrenamiento de combate resultantes de la escasez anterior. Se siguen necesitando suministros suficientes de oficiales y suboficiales frescos, capaces y enérgicos. Las sustituciones anteriores todavía no han cubierto las pérdidas sufridas. Sin embargo, con la llegada de los sustitutos anunciados se espera que la situación mejore.
El estado de salud ha mejorado en gran medida con el inicio de la estación cálida y las condiciones estables.
La gran escasez de armas de todo tipo (especialmente ametralladoras y morteros), vehículos de motor (especialmente motores primarios) y equipos de comunicaciones crea dificultades considerables para el mando, el combate, el entrenamiento y el suministro.
El parque de vehículos de motor es tan pequeño que algunas divisiones sólo tienen unos pocos vehículos de mando esenciales y un parque muy pequeño de camiones. Además, el estado de los vehículos restantes es inadecuado por obsolescencia, uso excesivo y falta de repuestos.
[...]
Movilidad media de las divisiones del ejército:
a) Divisiones de infantería: con piezas tiradas por caballos al 80%, con piezas motorizadas entre el 15 y el 20%.
b) Divisiones Panzer: al 60%.
[...]
La ropa está muy gastada, especialmente el calzado arrancado. Con la ropa suministrada recientemente sólo se pudieron remediar las emergencias más extremas. El suministro de ropa nueva, especialmente calzado, se hace cada vez más necesario.
El número total de bajas soviéticas en la operación no se ha revelado públicamente, [78] pero documentos de archivo revelan las siguientes cifras: el 8.º Ejército de la Guardia registró bajas de 600 muertos y 2.191 heridos entre el 1 y el 10 de abril, 280 muertos y 1.182 heridos entre el 10 y el 20 de abril. abril, y 186 muertos y 558 heridos entre el 20 y el 30 de abril, para un total de 1.066 muertos y 3.931 heridos durante todo el mes. Las bajas del ejército durante el mes de marzo fueron mucho mayores: 3.086 muertos y 12.881 heridos. [79] El 5.º Ejército de Choque registró bajas de 740 muertos, 2.394 heridos, 1.071 enfermos y tres desaparecidos para un total de 4.208 bajas durante el mes de abril. [80] El 28.º Ejército registró bajas de 900 muertos y 3.506 heridos entre el 20 y el 28 de marzo. [81] Durante el período comprendido entre el 21 de marzo y el 12 de abril, el 37.º Ejército registró bajas de 563 muertos y 1.276 heridos. [82] El 4.º Cuerpo de Caballería de la Guardia registró pérdidas totales de 31 tanques (de los 64 con los que comenzó la ofensiva) entre el 1 y el 15 de abril. [83] Las pérdidas de personal fueron 642 muertos y 1.589 heridos, mientras que 4.590 caballos murieron y 266 resultaron heridos. [84]
Durante la operación, el 3.er Frente Ucraniano perdió un total de 102 tanques y dieciocho cañones autopropulsados destruidos y 48 tanques y diecisiete cañones autopropulsados dañados. [85] Los petroleros soviéticos criticaron a los M4A2 Sherman y Valentine Mk III por su escasa movilidad a través del país y señalaron que la falta de reemplazos de orugas hacía que su uso fuera "inadecuado". El 151.º Regimiento de Tanques del 4.º Cuerpo de Caballería de la Guardia sufrió once averías en sus tanques de Préstamo y Arriendo en comparación con cinco pérdidas en combate, de las veinte con las que comenzó la ofensiva. El informe posterior a la acción del regimiento señaló además una falta de asistencia del cuartel general superior con respecto a la interrupción del suministro de combustible y municiones debido a las condiciones de rasputitsa , lo que lo obligó a depender de las reservas de combustible alemanas capturadas, mientras que su marcha se vio obstaculizada por el entrenamiento insuficiente de los conductores para la noche. movimientos. [86]
Avanzando 180 kilómetros, las tropas soviéticas liberaron varios asentamientos importantes, incluidos los importantes puertos del Mar Negro de Nikolayev, Odessa y Ochakov. Habiendo avanzado hasta el bajo Dniéster y asegurado cabezas de puente en la orilla opuesta, el 3.er Frente Ucraniano pudo crear las condiciones para operaciones que tenían como objetivo retomar Moldavia y avanzar profundamente hacia Rumania y los Balcanes. El avance de los soviéticos en la región de Odessa empeoró la situación de las tropas del Eje aisladas en Crimea, contribuyendo a su rápida destrucción en la ofensiva de Crimea . [sesenta y cinco]
La expansión de las cabezas de puente del Dniéster fue lenta y difícil en vista de las líneas de suministro excesivamente extendidas, el terreno difícil, las inundaciones primaverales y las lluvias, que se vieron exacerbadas aún más por las tácticas alemanas de tierra arrasada . [87] [88] Las fuerzas alemanas, habiendo recibido reemplazos de personal urgentemente necesarios [7] y retiradas a posiciones más defendibles, lanzaron varios contraataques a finales de abril y principios de mayo, para debilitar la postura soviética en la orilla occidental. del Dniéster. Estos ataques infligieron grandes pérdidas a las unidades soviéticas [89] y pusieron fin a sus continuas ofensivas de tres meses. El 6 de mayo de 1944, Stavka ordenó al 3.er Frente Ucraniano que se pusiera a la defensiva. [90]
Las operaciones aéreas soviéticas se vieron obstaculizadas por el mal tiempo, la distancia de las bases del 17.º Ejército Aéreo de la línea del frente y la escasez de combustible y bombas, cuyo transporte se vio dificultado por las carreteras intransitables. Hasta el 8 de abril, los aviones de ataque a tierra soviéticos "prácticamente no operaron", según el informe del frente sobre la operación, y las operaciones de vuelo se limitaron a "uno o dos pares" de cazas que cubrían las unidades móviles del frente. Con la llegada de mejores condiciones climáticas a partir del 10 de abril, la aviación soviética se volvió significativamente más activa. [91] Se realizaron un total de 2.026 salidas (1.622 diurnas y 414 nocturnas) entre el 28 de marzo y el 14 de abril. [sesenta y cinco]
Documentos militares