El obusier de 15 cm Tir Rapide Schneider-Canet-du-Bocage era un sistema de obuses motorizados autónomos construido por la empresa armamentística francesa Schneider-Creusot antes de la Primera Guerra Mundial para Portugal. Se cree que los obuses Schneider-Canet-du-Bocage fueron el primer sistema de artillería motorizada construido específicamente para ese fin en el mundo. [2]
Aunque la mayoría de los combatientes tenían artillería de campaña pesada antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, ninguno tenía una cantidad adecuada de cañones pesados en servicio, ni habían previsto la creciente importancia de la artillería pesada una vez que el Frente Occidental se estancó y comenzó la guerra de trincheras . Dado que los aviones de la época aún no eran capaces de transportar bombas de gran diámetro, la carga de entregar una gran potencia de fuego recayó sobre la artillería. [3]
Los cañones de campaña de gran calibre solían requerir una preparación exhaustiva del terreno, ya que había que desmontarlos en varias cargas lo suficientemente ligeras como para que pudieran ser remolcadas por un equipo de caballos (máximo de 8, idealmente incluso 6) o por los pocos motores de tracción de la época, y luego volver a ensamblarlas antes de su uso. La construcción de un nuevo cañón podía resolver el problema de desmontar, transportar y volver a ensamblar un cañón de gran tamaño, pero no necesariamente abordaba cómo convertir las armas pesadas existentes para hacerlas más móviles. Si bien el transporte ferroviario demostró ser la solución más eficiente para trasladar cañones de gran tamaño y sus suministros, el transporte por carretera sería más flexible y podría operar en áreas sin defensas fijas o inadecuadas para líneas ferroviarias. El transporte por carretera motorizado fue una solución práctica porque se abordaron los problemas del peso pesado, la falta de movilidad y el tiempo de preparación reducido. [3]
En 1897, para aumentar su cuota de mercado, los Establecimientos Schneider du Creusot adquirieron los Ateliers d'Artillerie du Havre de la empresa de construcción naval Forges et Chantiers de la Méditerranée . Como parte de esa compra, el ingeniero Gustave Canet se incorporó al equipo de diseño de Schneider et Compagnie. En ese momento, Canet ya había diseñado muchos sistemas de artillería y los cañones de sus talleres de Le Havre se denominaron cañones "Schneider-Canet" durante años. [4]
El concepto del Obusier de 15 cm TR Schneider-Canet-du-Bocage surgió del ingeniero portugués coronel Carlos Roma du Bocage, que publicó un informe innovador llamado Baterias moveis. Sua influencia na fortificaçao (La influencia de las baterías móviles en las fortificaciones). En su informe, du Bocage abogó por una estrategia de defensa móvil para Lisboa basada en fuerzas de reacción rápida con baterías de obuses móviles autónomas. Aproximadamente al mismo tiempo, el teniente coronel francés Christophe Peigné comenzó a trabajar en una propuesta para montar artillería sobre vagones de ferrocarril para su uso en los fuertes de Verdún , Toul , Épinal y Belfort . Tanto Peigné como du Bocage recibieron la ayuda del ingeniero de Schneider Gustave Canet. A diferencia del sistema du Bocage, el cureña Peigné-Canet-Schneider mle 1897 corría sobre rieles de vía estrecha instalados en los fuertes franceses. [1]
Al motorizar sus baterías de obuses, Du Bocage estaba tratando de resolver varios problemas técnicos, como 1) Las fortificaciones fijas son caras de construir, dotar de personal y mantener. Un enemigo no está obligado a atacar tus fortificaciones y las fortificaciones no pueden construirse para protegerlo todo. 2) Si los cañones de tus fuertes apuntan en la dirección equivocada, un enemigo podría atacar desde una dirección inesperada donde las defensas eran más débiles. 3) Al carecer de movilidad, se necesitarían más cañones para defender las posibles vías de ataque, lo que sería un desperdicio porque algunos cañones estarían en acción mientras que otros no. 4) El tiempo de preparación de los cañones se reduciría porque toda la batería y sus suministros se transportarían ensamblados. 5) Si los fuertes eran invadidos, no había una buena manera de evacuar los cañones y se perderían ante el enemigo. 6) Aunque el transporte ferroviario era la forma más eficiente de transporte disponible tanto para los cañones como para sus suministros, no se podían colocar líneas ferroviarias en todas partes para defenderse de un ataque. El transporte por carretera podría utilizar la infraestructura vial existente y llegar a donde no existían fortificaciones ni líneas ferroviarias. [1]
Al elegir un motor de combustión interna en lugar de un tractor de artillería a vapor , du Bocage estaba intentando resolver varios problemas técnicos como 1) Dado que los motores de vapor crean mucho calor y a veces emiten chispas de sus chimeneas, se razonó que un motor de gasolina sería más seguro para transportar munición. 2) Se razonó que un motor de gas arrancaba más rápido y no necesitaba esperar para generar vapor. 3) Dado que no había líneas ferroviarias en todas partes, se razonó que no habría una fuente de carbón cerca o el agua necesaria para un motor de vapor. 4) Dado que los motores de vapor crean una columna de humo y vapor durante el día, se razonó que un motor de gasolina sería menos visible. También se razonó que un motor de gas podría funcionar de noche sin emitir un brillo visible o chispas por la noche. 5) Se razonó que un motor de gas era más fácil de operar que un motor de vapor y los miembros de la tripulación del cañón podrían hacer de conductores. [1]
El Obusier de 15 cm TR Schneider-Canet-du-Bocage era un cañón de retrocarga construido en acero con una recámara de tornillo interrumpido , cureña de caja , sin escudo de cañón , dos ruedas con radios de madera y borde de acero y mecanismo de retroceso hidroneumático que disparaba cargas en vaina y munición de carga separadas . Los obuses podían alcanzar una elevación de entre -5° y +45°, así como 2° de giro. El giro se controlaba moviendo el cañón de un lado a otro en el eje de la cureña. Los obuses eran convencionales para su época y obuses Schneider-Canet L/12 de 15 cm (5,9 pulgadas) similares tirados por caballos ya estaban en servicio en Bulgaria .
Los carros de los obuses fueron modificados para la tracción motora, montándoles un enganche en cada cañón para que pudieran unirse de punta a punta para su transporte. Cada batería contaba con cuatro cañones y su tractor de artillería. Cada cañón tenía un cajón , pero en lugar de enganchar los cajones a los cañones como se haría para la tracción a caballo, se unían de punta a punta y eran remolcados por su tractor. Un inconveniente del sistema du Bocage era que su convoy pesaba 26 toneladas, lo que significaba que estaba restringido a carreteras de buena calidad, con buen tiempo y con puentes capaces de soportar su peso. Los tractores de 4 toneladas y 12 hp podían remolcar el convoy a 5-6 km/h (3,1-3,7 mph) por carreteras en buen estado con buen tiempo, bajando a 2-3 km/h (1,2-1,9 mph) con mal tiempo. Si el convoy necesitaba cruzar pendientes más pronunciadas que +12° o había terreno blando, el tractor podía desengancharse de sus carros y podía avanzar solo. El tractor podría entonces anclarse y utilizar un potente cabrestante para arrastrar sus carros hacia adelante. [1]
Tras examinar los borradores preliminares, el Ministro de Guerra portugués, con el acuerdo de la Comisión de Fortificaciones, decidió construir una batería de 4 obuses. La batería fue encargada en enero de 1903 a Schneider y se completó en noviembre del mismo año. Los tractores de plataforma fueron diseñados por el ingeniero francés Eugène Brillié, quien más tarde diseñó el tanque Schneider CA1 . Los tractores fueron construidos por la Société nancéienne d'automobiles y se basaron en un diseño de camión volquete utilizado para la minería y el tractor podía transportar 60 rondas completas (proyectil + propulsor) en su plataforma. Durante las pruebas, se demostró que los tractores eran capaces de viajar 300 km (190 mi) con sus carros y 400 km (250 mi) sin ellos. El consumo de combustible no excedió 1/2 litro de gasolina o alcohol por caballo de fuerza-hora . [1]
Es posible que solo haya habido una batería de obuses Schneider-Canet-du-Bocage en servicio en Portugal y es poco probable que dicha batería se utilizara durante la Primera Guerra Mundial. Se puede encontrar un ejemplo del obús en el Museo Militar de Lisboa. [2]
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