El Observatorio de París ( en francés : Observatoire de Paris ; pronunciación francesa: [ɔbsɛʁvatwaʁ də paʁi] ), una institución de investigación de la Universidad de Ciencias y Letras de París , es el observatorio astronómico más importante de Francia y uno de los centros astronómicos más grandes del mundo. Su edificio histórico está en la orilla izquierda del Sena , en el centro de París , pero la mayoría del personal trabaja en un campus satélite en Meudon , un suburbio al suroeste de París.
El Observatorio de París fue fundado en 1667. [1] La construcción se completó a principios de la década de 1670 y coincidió con un importante impulso a la ciencia y la fundación de la Real Academia de Ciencias . [2] [ ¿ Fuente autoeditada? ] El ministro de finanzas del rey Luis XIV organizó una "potencia científica" para aumentar la comprensión de la astronomía, la navegación marítima y la ciencia en general. [2]
A lo largo de los siglos, el Observatorio de París ha seguido apoyando las actividades astronómicas y en el siglo XXI conecta múltiples sitios y organizaciones, apoyando la astronomía y la ciencia, pasadas y presentes. [3] [4]
Administrativamente, es un gran establecimiento del Ministerio de Educación Nacional de Francia , con un estatus cercano al de una universidad pública. Entre sus misiones se encuentran: [5]
Mantiene un observatorio solar en Meudon y un observatorio de radioastronomía en Nançay . [5] También fue la sede de la Oficina Internacional del Tiempo hasta su disolución en 1987. [6] Sigue siendo la fuente del tiempo legal en Francia, [7] utilizando múltiples relojes de fuente atómica mantenidos por su departamento SYRTE ( Sytèmes de Référence Temps Espace ). [8] La Biblioteca del Observatorio de París, fundada en 1785, proporciona documentación a los investigadores y preserva los libros antiguos, los archivos y las colecciones patrimoniales de la institución. Muchas colecciones están disponibles en línea. [ cita requerida ]
El Observatorio de París fue propuesto en 1665-1666 por la Academia Francesa de Ciencias , que había sido recientemente fundada por el Ministro de Finanzas Jean-Baptiste Colbert . En 1666, el rey Luis XIV autorizó la construcción del Observatorio. El día de San Juan de 1667, los miembros de la Academia de Ciencias trazaron el contorno del futuro edificio en un terreno fuera de la ciudad cerca de la abadía de Port Royal , con el meridiano de París dividiendo exactamente el sitio de norte a sur. [9] La línea del meridiano se utilizó como base para la navegación y sería utilizada por los cartógrafos franceses como su meridiano principal durante más de 200 años.
El Observatorio de París es anterior en algunos años al Observatorio Real de Greenwich en Inglaterra, fundado en 1675. El filósofo inglés John Locke visitó el Observatorio de París el 28 de agosto de 1677, y registró en su diario: "En el Observatorio vimos la Luna en un catalejo de veintidós pies, y a Júpiter, con sus satélites, en el mismo. El más remoto estaba al este, y los otros tres al oeste. También vimos Saturno y su anillo, en un catalejo de doce pies, y uno de sus satélites. Monsieur Cassini me dijo que la declinación de la aguja en París es de unos dos grados y medio hacia el oeste". [10]
El arquitecto del Observatorio de París fue Claude Perrault , cuyo hermano, Charles , fue secretario de Jean-Baptiste Colbert y superintendente de obras públicas. [11] Los instrumentos ópticos fueron suministrados por Giuseppe Campani . La construcción del Observatorio se completó en 1671, aunque los edificios se ampliaron en 1730, 1810, 1834, 1850 y 1951. [12] La última ampliación incorpora la Sala del Meridiano diseñada por Jean Prouvé . [13]
En 1671 se descubrió desde el observatorio la luna Jápeto de Saturno , seguida por Rea en 1672. [14] Las lunas Dione y Tetis también fueron descubiertas desde el observatorio en 1684. [14]
En 1676, el personal concluyó que la luz misma viajaba a una velocidad finita. [15]
El primer almanaque nacional del mundo, el Connaissance des temps , fue publicado por el Observatorio en 1679, utilizando eclipses en los satélites de Júpiter para ayudar a los navegantes a establecer la longitud . En 1863, el observatorio publicó los primeros mapas meteorológicos modernos . En 1882, se construyó una lente astrográfica de 33 cm (13 pulgadas) , un instrumento que catalizó lo que resultó ser el ambicioso proyecto internacional Carte du Ciel . [ cita requerida ]
En noviembre de 1913, el observatorio utilizó la Torre Eiffel como antena e intercambió señales de radio sostenidas con el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC, para determinar la diferencia exacta de longitud entre las dos instituciones. [16]
La biblioteca del Observatorio de París conserva un gran número de obras originales y cartas del Observatorio y de astrónomos conocidos. La colección completa ha sido inventariada en un archivo en línea llamado Calames. [17] Algunas de las obras están ahora digitalizadas en la biblioteca digital, como las de Johannes Hevelius , Jérôme Lalande y Joseph-Nicolas Delisle .
El título de Director del Observatorio fue otorgado oficialmente por primera vez a César-François Cassini de Thury mediante un brevet real fechado el 12 de noviembre de 1771. [18] Sin embargo, el importante papel desempeñado por su abuelo y su padre en esta institución durante su primer siglo en realidad les dio el papel de Director.
El observatorio no tuvo un director reconocido hasta 1771, antes de que cada miembro pudiera hacer lo que quisiera. [19] A veces Giovanni Cassini (1671-1712) y Jacques Cassini (1712-1756) aparecen como "directores" retrospectivamente. Lo mismo ocurre con François Arago, que tampoco fue realmente director, aunque sí tenía una posición de liderazgo de facto y a menudo se le atribuye ese cargo.
La actual presidenta del Observatorio es Fabienne Casoli . [20]
El primer emplazamiento fue la sede parisina establecida en 1667 por el rey Luis XIV de Francia. En este lugar se realizaron diversas obras a lo largo de los siglos y en 1927 se añadió el Observatorio de Meudon, que incluía un nuevo emplazamiento e instalaciones. Fue construido en 1891.
Además de estos sitios, el Observatorio de Marsella se convirtió en una sucursal del Observatorio de París en 1863. [21] En 1873, el Observatorio de Marsella se separó del Observatorio de París. [22]
El rey Luis XIV compró el terreno para su nuevo observatorio en marzo de 1667. [23] Esto proporcionó un sitio para las actividades de la Academia de Ciencias cerca de la ciudad de París. [23] Los edificios originales fueron diseñados por Claude Perrault. [24] Se agregaron una cúpula y una terraza en 1847. [24]
El sitio de Meudon fue construido a finales del siglo XIX por Jules Janssen , uno de los descubridores del helio . Con un millón de francos y permiso para construir sobre las ruinas del antiguo palacio real, construyó uno de los observatorios más grandiosos de su época, centrado en la astronomía y la física solar. Después de la Primera Guerra Mundial, el observatorio se integró con el cercano Observatorio de París y se convirtió en un campus importante para ese observatorio. Incluso en el siglo XXI se realizan observaciones solares en el sitio de Meudon, y el Gran Refractor (Grande lunette) y los jardines astronómicos que dominan la ciudad de París han deleitado a los visitantes durante décadas. El sitio incluye:
Después de la Segunda Guerra Mundial, los astrónomos franceses comenzaron a diseñar y construir instrumentos para la radioastronomía. [26] En 1953 se estableció una estación de campo y, a fines de la década de 1950, se habían creado varios instrumentos de radio. [26] En 1965 se creó el radiotelescopio Nançay , un diseño equivalente a una antena parabólica de casi 100 metros. [27]
El Observatorio de Saint-Véran, también conocido como Observatorio del Pic de Château Renard, fue construido en 1974 en la cima del Pic de Château Renard (2.900 m), en el municipio de Saint-Véran , en el departamento de Haut Queyras ( Altos Alpes ). Durante diez años funcionó allí un coronógrafo ; la cúpula fue trasladada allí desde el edificio Perrault del Observatorio de París.
En la actualidad, la asociación de aficionados a la astronomía AstroQueyras explota las instalaciones con un telescopio de 60 cm prestado por el Observatorio de Haute Provence . Allí se han descubierto numerosos asteroides . [28]
Los primeros telescopios fueron suministrados por el famoso artesano Giuseppe Campani. [29] Cassini, un astrónomo que trabajó en los primeros días del Observatorio, había utilizado los telescopios de Campani en la década de 1660 y continuó haciéndolo cuando se mudó al Observatorio de París. [30]
La torre de Marly, trasladada al observatorio en 1685 para montar telescopios, fue demolida en 1705. [31] La torre de Marly se construyó originalmente para el sistema de suministro de agua de Versalles (véase Machine de Marly ), pero se trasladó a la zona de los jardines del sur cerca del Observatorio de París. [32] La torre podía albergar la lente del objetivo para telescopios aéreos de distancia focal extremadamente larga. [32]
En 1732 se instaló en el Observatorio un instrumento cuadrante fabricado por Langlois. [33]
En 1804 se instaló en el tejado del observatorio un telescopio de 8,4 cm de apertura, fabricado por Bellet. [34] En 1807 se adquirió un telescopio reflector Short y había varios instrumentos disponibles, incluido un telescopio Dollond de 9 cm de apertura y un telescopio de Lerebours. [34]
Uno de los telescopios especiales de la colección del observatorio era el telescopio Passy del rey Luis XV . [34] Este telescopio fue construido por Dom Noel a finales del siglo XVIII y era un telescopio reflector con un espejo de bronce de 61 cm de apertura. [34] En 1805, el espejo fue pulido nuevamente, pero se empañó nuevamente al cabo de dos años; permaneció en el Observatorio hasta que fue desmantelado en 1841. [35]
En 1823 se instaló un telescopio Lerebours de 24,4 cm de apertura, con un coste de 14.500 francos. [36] En 1835 Arago utilizó este telescopio para observar el regreso del cometa Halley ese año. [36]
En 1837 se instaló el círculo mural de Gambey, y también un instrumento de tránsito, también de Gambey. [37]
En 1857 se completó un telescopio refractor con un objetivo de apertura de 38 centímetros (14,96 pulgadas) , el telescopio ecuatorial Arago . Este telescopio fue propuesto por el director François Arago en 1846. [24] Se instaló en la torre este y fue fabricado por Lerebours. [37] Se sabe que este instrumento realizó mediciones fotométricas de las lunas de Júpiter (solo se conocían cuatro en ese momento) a fines de la década de 1880. [37]
En 1863 se instaló un gran círculo de tránsito y en 1878 un instrumento meridiano. [38] El círculo de tránsito de 1863 fue realizado por Secretan y Eichens. [37]
En 1875 se construyó un telescopio reflector de plata sobre vidrio con una apertura de 120 cm, por 400.000 francos [39] (la unidad monetaria francesa en ese momento).
Este telescopio de 120 cm de diámetro era un espejo de vidrio plateado pulido por Martin. [40] Sin embargo, cuando fue montado se dieron cuenta de que la gravedad alteraba su forma debido al peso del espejo, lo que causaba un problema de calidad de imagen. [40]
En 1886 se adquirió un astrógrafo Henry con objetivo de 13 pulgadas. [37]
Para el Tránsito de Mercurio de 1907 , algunos de los telescopios utilizados en el Observatorio de París incluyeron: [35]
Los telescopios eran móviles y estaban colocados en la terraza para las observaciones. [35]
El gran refractor de Meudon (Meudon 83-cm) es un refractor de 83 cm (33 pulgadas) de apertura que, gracias a las observaciones realizadas el 20 de septiembre de 1909 por E. M. Antoniadi , ayudó a refutar la teoría de los canales de Marte . Es un telescopio doble terminado en 1891, con una lente secundaria de 62 cm (24 pulgadas) de apertura para fotografía. Fue uno de los telescopios refractores más grandes de Europa y estuvo activo durante un siglo hasta 1991. En el siglo XXI, fue renovado y apoya la educación pública y las visitas.
El refractor de Meudon fue construido en el Observatorio de Meudon . Es uno de los tres sitios del Observatorio de París; el Observatorio de Meudon pasó a formar parte del Observatorio de París en 1926. [41] El Gran Refractor de Meudon es el tercer refractor astronómico más grande de su tipo en el mundo. [42] El refractor de Meudon está ubicado en el edificio Grande Coupole , que fue renovado a principios de la década de 2000. [41]
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