El Observatorio Solar Kodaikanal es un observatorio solar propiedad del Instituto Indio de Astrofísica y operado por él . Está situado en el extremo sur de las colinas de Palani, a 4 kilómetros (2,5 millas) de Kodaikanal .
El efecto Evershed se detectó por primera vez en este observatorio en enero de 1909. Los datos solares recopilados por el laboratorio son la serie continua más antigua de su tipo en la India. Aquí se realizan observaciones precisas del electrochorro ecuatorial debido a la geografía única de Kodaikanal.
Aquí se realizan periódicamente sondeos ionosféricos , geomagnéticos , de deriva vertical de la región F y observaciones de superficie . Los resúmenes de los datos obtenidos se envían a centros de datos nacionales ( Departamento Meteorológico de la India ) y mundiales ( Organización Meteorológica Mundial , Vigilancia de la Atmósfera Global ). [1]
Cuentan con una plantilla a tiempo completo compuesta por dos científicos y tres técnicos.
Ya en 1881, el Sr. Blanford, entonces Reportero Meteorológico del Gobierno de la India, recomendó "la mejora del trabajo de las observaciones solares con el fin de obtener medidas precisas del poder de calentamiento del sol en la superficie de la Tierra y sus variaciones periódicas". [2] En mayo de 1882, el astrónomo del gobierno en Madrás, Norman Robert Pogson , propuso la necesidad de fotografiar y espectrografiar el sol y las estrellas utilizando un telescopio de 20 pulgadas (51 cm) , que podría estar en una estación de montaña en el sur de la India.
El 20 de julio de 1893, tras una hambruna en la presidencia de Madrás, que subrayó la necesidad de estudiar el sol para comprender mejor los patrones monzónicos, una reunión del Comité de Observatorios Indios del Secretario de Estado del Reino Unido , presidido por Lord Kelvin , decidió establecer un observatorio de física solar en Kodaikanal, basándose en su ubicación a gran altitud, libre de polvo y al sur. Michie Smith fue elegida superintendente. A partir de 1895, hubo una rápida transferencia de trabajo y equipo del Observatorio de Madrás a Kodaikanal y el observatorio se fundó el 1 de abril de 1899.
Las primeras observaciones comenzaron en Kodaikanal en 1901. [3]
Lista parcial de subdirectores
Lista de directores
En 1960, Amil Kumar Das
instaló una torre solar de 12 m con un espectrógrafo moderno que se utilizó para realizar algunas de las primeras investigaciones de heliosismología . Las mediciones de campos magnéticos vectoriales se iniciaron durante la década de 1960.
En 1977, muchos de los astrónomos de Kodaikanal se trasladaron a Bangalore y establecieron el Instituto Indio de Astrofísica . [10]
Las áreas de interés actual en el observatorio son
Un refractor heliostático de 15 cm de apertura, de montaje inglés, de la firma óptica francesa Lerebours et Secretan de París, adquirido en 1850 y remodelado a 20 cm por Grubb-Parsons en 1898 para que sirviera como fotoheliógrafo , se ha utilizado desde principios del siglo XX para obtener imágenes diarias de 20 cm del sol en luz blanca, si el cielo lo permite. El refractor de 20 cm se utiliza ocasionalmente para observaciones de cometas y ocultaciones y, a veces, se pone a disposición de los visitantes para observar el cielo nocturno.
Los espectroheliógrafos gemelos que proporcionan fotografías del disco solar de 6 cm de diámetro en las líneas espectrales K-alfa y H-alfa se utilizan con regularidad. Un sideróstato de Foucault de 46 cm de diámetro suministra luz a una lente triplete de Cooke de 30 cm de apertura f/22 . Los dos espectroheliógrafos de prisma K-alfa se adquirieron en 1904 y el espectroheliógrafo de rejilla de difracción H-alfa estuvo operativo en 1911. Desde 1912, se obtienen imágenes prominentes sobre el limbo completo en K bloqueando el disco solar. Estas observaciones y las imágenes de luz blanca se obtienen alrededor de 200 días al año.
La luz del sideróstato de 46 cm se desvía hacia un objetivo acromático Zeiss de 15 cm que proporciona un haz f/15 y una imagen de 2 cm. Se utilizan un prefiltro y un filtro de banda estrecha Daystar Ca K junto con un CCD Photometrix 1k x 1k para registrar el filtrograma K. [11] Las observaciones regulares comenzaron en 1996. Además de las observaciones sinópticas, se obtienen secuencias temporales en días de visibilidad buena a excelente.
Un coelostato Grubb Parson de cuarzo fundido con dos espejos de 60 cm de diámetro, montado sobre una plataforma de torre de 11 m, dirige la luz solar a través de un espejo plano hacia un "túnel" horizontal subterráneo de 60 m de largo. Un acromático de 38 cm de apertura f/90 forma una imagen solar de 34 cm de diámetro en el plano focal. El telescopio tiene una opción para montar un acromático de 20 cm, que proporciona un haz f/90 para formar una imagen de 17 cm.
El instrumento principal del telescopio es un espectrógrafo de tipo Littrow . Un acromático de 20 cm de diámetro y 18 m de longitud focal , en combinación con una rejilla de 600 líneas/mm, proporciona una dispersión de 9 mm/A en el quinto orden de la rejilla. Junto con la resolución espacial de la imagen de 5,5 arcsec/mm, forma un sistema de alta resolución para espectroscopia solar. El registro del espectro se puede realizar fotográficamente o con un sistema CCD Photometrix 1k x 1k. Se está adquiriendo un sistema CCD de gran formato para mejorar la cobertura del espectro, especialmente para las líneas de resonancia anchas y el continuo cercano.
El haz solar convergente del objetivo puede ser desviado hacia un espectroheliógrafo de alta dispersión con disposición Littrow utilizando un acromático de 3,43 m. La cámara fotográfica situada detrás de la segunda rendija está siendo reemplazada por un conjunto lineal Raticon y un sistema de adquisición de datos.
El laboratorio está equipado para estudiar los efectos ionosféricos y geomagnéticos de la actividad solar. En 1955 se instaló una ionosonda analógica NBS C3 para sondeos verticales de la ionosfera. Se realizaron sondeos trimestrales las 24 horas del día. En 1993 se puso en funcionamiento una ionosonda digital modelo IPS 42/DBD43 que permite sondeos de cinco minutos o menos.
Se construyó autóctonamente un radar Doppler de alta frecuencia y se puso en funcionamiento para estudiar la dinámica de las ondas ionosféricas de la región F.
Se instalaron un magnetómetro Lacour y un magnetómetro Watson, que se utilizan regularmente en el observatorio desde principios del siglo XX.
También disponen de un sismógrafo de banda ancha , receptor GPS y variómetros magnéticos.
El observatorio cuenta con un museo astronómico muy popular para los visitantes. Las exposiciones son principalmente pictóricas, con algunas maquetas, una imagen solar en vivo y también se presenta el espectro de Fraunhofer .
La biblioteca es una de las posesiones más preciadas del observatorio. Contiene una colección de literatura astronómica de gran valor archivístico. La biblioteca mantiene una colección básica de literatura actual sobre física solar y solar terrestre.
Las modernas instalaciones de reuniones y alojamiento se utilizan a menudo para reuniones nacionales e internacionales, talleres y clases para hasta 40 participantes sobre temas como la Escuela de Verano de Física de Kodaikanal, el Taller de Astrofísica del Plasma de Kodai-Trieste [12] y la Escuela de Invierno de Física Solar. [13]
