Kavasji Naegamvala , también conocido como Kavasji Dadabhai Naegamvala [1] (1857-1938) [2] ( FRAS ) fue un astrofísico y director del Observatorio Takhtasingji.
Naegamvala recibió su licenciatura en el Elphinstone College de Bombay ; recibió su maestría en física y química en 1878. Fue galardonado con la medalla de oro del rector, el máximo honor de la Universidad de Bombay . Se unió al Elphinstone College como profesor de física experimental en 1882. [3] Fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society (FRAS) en 1885; y en 1888 se unió a la Facultad de Ciencias de Pune, Facultad de Ingeniería, como profesor de astrofísica.
El trabajo de Naegamvala incluyó observaciones de nebulosas, espectros de destellos solares y el tránsito de Mercurio el 9 de mayo de 1891. Se unió a la expedición de la Asociación Astronómica Británica a Noruega, en 1896 , para observar un eclipse solar total. [4] Su expedición organizada y dirigida de forma independiente a Jeur , en la India occidental, para observar la cromosfera solar y la corona , durante el eclipse de 1898 , rompió una barrera psicológica para la entrada de los científicos indios al estudio de la astronomía. [5] Sus observaciones fueron publicadas en varias revistas científicas; un artículo en The Astrophysical Journal , cinco en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y dos en The Observatory .
Sus observaciones espectroscópicas de la Nebulosa de Orión , utilizando varios espectroscopios y el telescopio Grubb de 16 1 ⁄ 2 pulgadas a varios aumentos, mostraron que su línea nebular verde es nítida, simétrica y estrecha, y no "acanalada", refutando así la "hipótesis meteórica" de Norman Lockyer sobre las nebulosas, según la cual las líneas espectrográficas surgen del calor de colisión de las partículas meteóricas y requieren que la línea nebular sea acanalada (extendida o sombreada como bandas moleculares; la banda molecular probable en esta longitud de onda es la del MgO). Antes de las observaciones de Naegamvala, otros, en particular Huggins , Vogeland y James Keeler en Lick , demostraron que las líneas eran nítidas, pero todavía había una gran controversia. Como dice Osterbrock,
Aunque el artículo de Keeler convenció a la mayoría de sus contemporáneos, Lockyer y sus partidarios no pudieron aceptar el resultado, y en una reunión de la Royal Astronomical Society el 8 de mayo de 1891, sin Huggins ni Lockyer presentes, surgió una discusión. Comenzó con la lectura de un artículo de KD Naegamvala de Poonah, India, que había estado observando la nebulosa de Orión con su telescopio de 16½ pulgadas y espectroscopio de tres prismas y había descubierto que la línea nebular principal era nítida en todas las circunstancias y, por lo tanto, no era el remanente de estrías de magnesio, como Lockyer había sugerido. El capitán William Noble, amigo y partidario de Huggins, se levantó y felicitó suavemente a Naegamvala, a través del secretario que había leído el artículo.
Se supone que Noble dijo:
La teoría (meteórica)... ya ha sido destruida tres veces por el Dr. Huggins en Inglaterra, el Dr. Vogel en Alemania y el Profesor Keeler en el Observatorio Lick, y creo que debemos considerar al Sr. Naegamvala como quien finalmente la mató y la enterró. [6]
El telescopio refractor de seis pulgadas, de Lerebours y Secretan, de 1850, fue remodelado e instalado para fotografías diarias del Sol y todavía se utiliza (es uno de los telescopios más antiguos que aún se utilizan) enviado por Greenwich en préstamo permanente al fotoheliógrafo . [1] Estas observaciones produjeron gráficos que mostraban que la forma de la corona del Sol, con respecto al número de manchas solares a lo largo de los años, varía con el ciclo solar. Este trabajo de Naegamvala podría considerarse el punto culminante de todos sus logros astronómicos.
En 1882, el maharajá de Bhavnagar visitó el Elphinstone College y financió, ofreciendo una suma de 5.000 rupias (60 dólares estadounidenses) y esperando una subvención equivalente del gobierno de Bombay, el Observatorio Maharaja Takhtasingji , en Pune, que Naegamvala ayudó a desarrollar; en 1900, se convirtió en director. El telescopio Grubb de veinte pulgadas del observatorio siguió siendo el más grande de la India durante las siguientes ocho décadas. [5] [7] Cuando Naegamvala se retiró en 1912, el observatorio se cerró y todo el equipo se transfirió al Observatorio Solar Kodaikanal . [5]