El programa de televisión infantil Barrio Sésamo , que se estrenó en las estaciones de televisión de difusión pública en 1969, fue el primer programa de su tipo que utilizó un plan de estudios educativo detallado y completo, con objetivos educativos específicos, en su contenido. Sus objetivos se obtuvieron a partir de investigaciones formativas internas y evaluaciones sumativas independientes , y su primer plan de estudios se creó en una serie de cinco seminarios en 1968.
Barrio Sésamo tiene objetivos tanto cognitivos como afectivos. Inicialmente, sus productores e investigadores se centraron en las habilidades cognitivas de sus jóvenes espectadores, al tiempo que abordaban sus habilidades afectivas de forma indirecta, porque creían que centrarse en las habilidades cognitivas aumentaría la autoestima y los sentimientos de competencia de los niños. Buscaban preparar a los niños pequeños para la escuela, especialmente a los niños de familias de bajos ingresos. Los productores del programa utilizaron el modelado , la repetición y el humor para cumplir sus objetivos. Hicieron cambios en el contenido del programa para aumentar la atención de sus espectadores y aumentar su atractivo. Fomentaron la "co-visualización" para atraer a los niños mayores y a los padres a ver el programa incluyendo humor, referencias culturales y celebridades.
Después de la primera temporada de Barrio Sésamo , sus productores e investigadores comenzaron a abordar los objetivos afectivos de manera más abierta. Abordaron la competencia social , la tolerancia a la diversidad y las formas no agresivas de resolver conflictos, que se retrataron a través de disputas interpersonales entre sus residentes. En la década de 1980, el programa utilizó las experiencias de la vida real del elenco y el equipo del programa, como la muerte de Will Lee ( Mr. Hooper ) y el embarazo de Sonia Manzano (María) para abordar las preocupaciones afectivas. En temporadas posteriores, Barrio Sésamo abordó desastres de la vida real como los ataques terroristas del 11 de septiembre y el huracán Katrina .
Los objetivos de difusión del programa se abordaron durante su primera temporada mediante una extensa e innovadora campaña de promoción dirigida a los niños y sus familias de hogares de bajos ingresos de zonas urbanas deprimidas , ya que estos grupos tendían a no ver programas educativos en televisión y porque los métodos tradicionales de promoción y publicidad no eran eficaces con ellos. En las temporadas posteriores, los productores desarrollaron una serie de materiales educativos utilizados en entornos preescolares.
Según el autor Malcolm Gladwell , " Sesame Street se construyó en torno a una idea única y revolucionaria: si puedes mantener la atención de los niños, puedes educarlos". [1] Gerald S. Lesser , el primer presidente del consejo asesor del Children's Television Workshop (el CTW, o "el Taller"), la organización que supervisó la producción del programa, afirmó que para ser eficaz como herramienta educativa, la televisión necesitaba capturar, enfocar y mantener la atención de los niños. [2] Sesame Street fue el primer programa infantil que prestó atención a la estructura de cada episodio e hizo "ajustes pequeños pero críticos" a cada segmento para capturar la atención de los niños. [3]
Barrio Sésamo fue uno de los pocos programas de televisión para niños que utilizó un currículo educativo detallado y completo, con objetivos educativos específicos, en su contenido. Los objetivos del programa se obtuvieron de la investigación formativa interna que informó y mejoró la producción, [4] y evaluaciones sumativas independientes realizadas por el Servicio de Pruebas Educativas (ETS) durante las primeras dos temporadas del programa que midieron la efectividad educativa del programa. [5] El primer currículo se creó en una serie de cinco seminarios, dirigidos por Lesser y a los que asistieron el nuevo personal creativo de Barrio Sésamo y especialistas en educación y desarrollo infantil, en 1968. Los participantes generaron largas listas de objetivos, que el Taller organizó en cinco categorías. [6] Finalmente, estas categorías se redujeron a cuatro: representación simbólica, procesos cognitivos, el entorno físico y el entorno social. [nota 1] El currículo del programa finalmente se reformuló para identificar los objetivos de los escritores en lugar de los del niño. [8] [nota 2]
Lesser informó en su libro de 1974, Children and Television: Lessons Learned From Sesame Street , escrito para documentar el desarrollo del programa y la CTW, que uno de los objetivos de los creadores del programa era "el propósito fundamental de preparar a los niños para la escuela". [9] Eran conscientes del "sufrimiento y frustración individual" [10] del niño que estaba mal preparado para las exigencias de la escuela, por lo que buscaron inculcar en sus jóvenes espectadores un apetito por el aprendizaje. Dos objetivos relacionados eran proporcionar a sus espectadores habilidades educativas básicas, que Lesser insistió que eran valiosas para los padres del centro de la ciudad, y enseñar a los niños qué y cómo pensar. [11] Los creadores del programa decidieron incluir en su plan de estudios solo la gama de habilidades del niño de tres a cinco años, y no centrarse en las habilidades que ya tenían, o en habilidades fuera de su alcance. [12]
Los creadores de Barrio Sésamo reconocieron que la televisión se prestaba bien al uso del modelado como herramienta de enseñanza. Entendieron que los niños tendían a imitar lo que veían en la pantalla, por lo que se utilizaron muchos métodos de escritura y producción para modelar directamente una comunicación verbal eficaz. El modelado indirecto, sin etiquetas explícitas, también se utilizó para demostrar comportamientos positivos. [13] Uno de los comportamientos positivos que modelaron fue la curiosidad y el disfrute del aprendizaje. [14] Si el humor, por ejemplo, interfería con el mensaje instructivo previsto o mostraba un comportamiento inapropiado, se eliminaba. Como explicó la intérprete de los Muppets, Fran Brill , los titiriteros del programa demostraban emociones golpeando las cabezas de sus títeres contra la pared o haciéndolos caer hacia atrás, pero cuando la investigación descubrió que estos comportamientos no demostraban buenos modelos de comportamiento apropiado, se cambiaron. El Muppets Roosevelt Franklin , por ejemplo, fue eliminado del programa porque muchos líderes de la comunidad afroamericana sintieron que mostraba estereotipos culturales negativos. [15]
Los creadores de Barrio Sésamo creían que los niños pequeños se distraían fácilmente con detalles periféricos y eran incapaces de prestar atención selectiva a los aspectos más útiles de lo que observaban, por lo que prestaron especial atención a, como dijo Lesser, "hacer que resalte lo que se espera que el niño aprenda". [16] Eliminaron el contenido irrelevante y que distraía sin hacer que el contenido perdiera interés, especialmente en los visionados repetidos. [13] El contenido que presentaban tenía que competir con las distracciones que se producían como resultado de verlo en casa, por lo que se dieron cuenta de que el programa tenía que tener un gran atractivo. Sin embargo, descubrieron que la relación entre atractivo y comprensión era más complicada de lo que inicialmente pensaron, y descubrieron que los niños pequeños probablemente no prestaban atención al material que se presentaba a un nivel superior al que estaban preparados para comprender. [17] Los investigadores del Workshop descubrieron que al elaborar los segmentos del programa, se podía aumentar la participación y la interacción verbal de los niños, lo que respondía a las preocupaciones de sus críticos sobre la pasividad de los niños mientras veían televisión. [18 ]
La repetición era una convención que se usaba a menudo en Barrio Sésamo . Los creadores entendieron que la repetición les daba a los niños pequeños oportunidades de practicar nuevas habilidades y los ayudaba a hacer una conexión entre conceptos nuevos y desconocidos. Observaron que los niños parecían disfrutar más de algunos materiales después de verlos varias veces, y les permitía predecir y anticipar el resultado de una secuencia. La repetición facilitaba la enseñanza de conceptos complejos o situaciones que un niño no podría comprender con una sola visualización, y permitía a los niños explorar diferentes facetas de un tema. [19] En los primeros años de Barrio Sésamo , los productores aprovecharon la repetición como una herramienta de enseñanza eficaz al repetir a menudo el mismo segmento muchas veces durante el transcurso de un episodio; en las primeras diez temporadas, uno de cada seis segmentos era una repetición de uno anterior. [18] El Taller también aprendió que variar los detalles mientras se repetía el mismo formato también era un uso eficaz de la repetición. [20]
El historiador de televisión Robert W. Morrow consideró que lo que él llamó "el segmento de recitación del alfabeto que se repite con frecuencia" era un ejemplo del uso de la repetición en el programa. Por ejemplo, en un cortometraje en el que el actor James Earl Jones recitaba el alfabeto, Jones hacía largas pausas antes de cada letra, que se superponían en una esquina de la pantalla momentos antes de que la dijera. Según Cooney, algunos asesores educativos recomendaron no utilizar a Jones, pensando que asustaría a los espectadores jóvenes, pero los niños terminaron amando sus segmentos. [21] Los productores descubrieron que los niños que habían visto el segmento unas cuantas veces decían la letra antes que Jones, y Jones a menudo servía como confirmación o corrección. Los productores vieron esto como una forma de hacer que la televisión fuera más interactiva y lo llamaron "el efecto James Earl Jones". [22]
El humor se utilizó en Barrio Sésamo tanto para atraer la atención de sus jóvenes espectadores como para, como dijo Lesser, "incitar a los padres y hermanos mayores a compartir la visualización con el niño pequeño", [23] llamado "coviewing" por Truglio y Fisch. [24] [nota 3] Los personajes y el humor de Jim Henson fueron fundamentales para crear la "audiencia de dos niveles" del programa de espectadores jóvenes y mayores. [26] Lesser llegó al punto de afirmar que la televisión educativa "dependía completamente del uso efectivo del humor". [2] Lesser también afirmó que para que la comedia fuera una herramienta de enseñanza eficaz, tenía que coincidir con la lección que se enseñaba. [27] Aunque los críticos se quejaron de que el slapstick era demasiado violento para la televisión infantil, el Workshop encontró que era la forma de comedia más efectiva que usaban y, como dijo Lesser, "una favorita entre los niños en edad preescolar". [28] [29] Morrow informó que la única violencia representada en Barrio Sésamo era "puntuación de payasadas", [29] y que se usaba solo en animaciones y cortometrajes.
Otra forma en que el Workshop fomentaba la visualización conjunta era mediante el uso de referencias culturales que sólo los adultos podían entender. [30] También aparecían en el programa celebridades conocidas por los adultos y los niños mayores. La experiencia previa de Cooney en la producción de documentales y los "amplios contactos en los medios" del productor Dave Connell [31] dieron como resultado la contratación exitosa de celebridades para el programa, incluso antes de que el programa se convirtiera en un éxito. En 2009, más de 500 celebridades habían aparecido en Barrio Sésamo . [31]
Al principio, los creadores de Barrio Sésamo abordaron los "objetivos afectivos" [32] de manera indirecta, creyendo que centrarse en los objetivos cognitivos y educativos aumentaría naturalmente la autoestima y los sentimientos de competencia de los niños. Las identidades raciales de sus espectadores se abordaron integrando el programa con, al principio, actores e intérpretes blancos y negros. Finalmente, sus críticos durante la primera temporada del programa obligaron al Workshop a abordar los objetivos afectivos de manera más abierta, lo que ocurrió después de "una extensa investigación y planificación". [33] Los objetivos afectivos que abordaron fueron la competencia social, la tolerancia a la diversidad y las formas no agresivas de resolver los conflictos, [34] que se retrataron a través de disputas interpersonales entre sus residentes, lo que convirtió a Barrio Sésamo en un "lugar idealizado de empoderamiento infantil". [35]
Según Davis, el plan de estudios de Barrio Sésamo comenzó a abordar los objetivos afectivos de manera más abierta durante la década de 1980, cuando el programa se centró en "volverse hacia el interior, expandiendo el mundo de sus jóvenes espectadores". [36] Davis informó que sus objetivos afectivos se inspiraron en las experiencias de su personal de redacción, elenco y equipo. Por ejemplo, en uno de los hitos del programa, los productores abordaron el duelo después de la muerte en 1982 de Will Lee , quien había interpretado al Sr. Hooper desde el estreno del programa. [37] [nota 4] En 1985, Barrio Sésamo abordó la adopción con la adopción de Miles por parte de Gordon y Susan. Enfatizaron el efecto de la adopción en la crianza de los hijos, las relaciones familiares, incluida la rivalidad entre hermanos, centrándose en cómo la adicción de Miles afectó a Big Bird y otros personajes de los Muppets, y cómo cambió la vida de sus padres trabajadores. Associated Press informó que los productores del programa, después de una "exhaustiva investigación", decidieron no referirse a los padres biológicos de Miles porque los expertos en desarrollo infantil pensaron que podría asustar a los niños pequeños. [38]
Para las temporadas de 1988 y 1989, los temas del amor, el matrimonio y el parto se abordaron cuando los productores crearon una historia en la que los personajes Luis y María se enamoran, se casan y tienen un hijo, Gabi. Sonia Manzano , la actriz que interpretó a María, se había casado y quedó embarazada; según el libro Sesame Street Unpaved , publicado después del trigésimo aniversario del programa en 1999, las experiencias de la vida real de Manzano dieron la idea a los escritores y productores del programa. [39] Se realizó una investigación antes de que se escribieran los guiones para comprender los estudios previos sobre la comprensión de los niños en edad preescolar sobre el amor, el matrimonio y la familia. El personal de investigación del programa descubrió que, en ese momento, se había realizado muy poca investigación relevante sobre la comprensión de los niños sobre estos temas y no se habían escrito libros para niños sobre ellos. [40] Los estudios realizados después de que se emitieran los episodios sobre el embarazo de María mostraron que, como resultado de ver estos episodios, la comprensión de los niños sobre el embarazo aumentó. [41] [nota 5]
Otra forma en que Barrio Sésamo abordó los objetivos afectivos fue abordando desastres de la vida real. [42] Por ejemplo, los productores abordaron los ataques terroristas del 11 de septiembre con un episodio que se emitió a principios de 2002. [43] También produjeron una serie de cuatro episodios que se emitieron después del huracán Katrina en 2005. Estos episodios se utilizaron en el programa de extensión comunitaria de Sesame Workshop. [42]
Gikow llamó a la escritora Emily Perl Kingsley una "experta" en la interpretación de los objetivos curriculares del programa en torno a la tolerancia, la diversidad y la inclusión, especialmente en lo que se refiere a la comunidad de discapacitados. [44] Kingsley ha sido una líder en el Taller para asegurar que las personas con discapacidades fueran incluidas en el programa. Por ejemplo, contrató al Little Theater of the Deaf para aparecer en Barrio Sésamo , y fue fundamental en la incorporación de la actriz sorda Linda Bove a su elenco. El hijo de Kingsley, Jason, que tenía síndrome de Down , también apareció varias veces en el programa. [45] Como informó Kingsley, "... Barrio Sésamo tiene un mejor historial que cualquier otro programa en la historia de la televisión de hacer esto de manera regular de una manera cómoda". [46]
Barrio Sésamo se centraba en los niños de entornos desfavorecidos, pero los creadores del programa reconocieron que para lograr el tipo de éxito que querían, necesitaban animar a todos los niños, sin importar su origen, a que lo vieran. Al mismo tiempo, sin embargo, su objetivo principal era hacer que el programa fuera atractivo para las familias del centro de la ciudad, un grupo que tradicionalmente no veía programas educativos en la televisión pública. [47] [48] Como afirmó Lesser, "si la serie no funcionaba para los niños pobres, todo el proyecto fracasaría". [49] Morrow calificó a la audiencia del nuevo programa de "concéntrica", con su audiencia objetivo, "los pobres urbanos", dentro del círculo más amplio de todos los niños en edad preescolar. [50]
El Workshop dedicó el 8% de su presupuesto inicial a publicitar el nuevo programa. [51] En lo que Morrow llamó "una campaña extensa" [52] que Lesser afirmó "exigiría al menos tanto ingenio como la producción y la investigación", [53] promocionaron el programa con educadores y la industria de la radiodifusión. El Workshop comprendió que se debía hacer un esfuerzo especial para llegar a su comunidad objetivo porque los métodos tradicionales de promoción y publicidad no eran efectivos con estos grupos. [47] Para hacer correr la voz a su público objetivo en los centros urbanos, contrataron a Evelyn Davis de la Urban League , a quien Michael Davis llamó "notable, insumergible e indispensable", [54] como la primera vicepresidenta de Relaciones Comunitarias del Workshop y directora de la división de Servicios Educativos Comunitarios (CES) del Workshop. [53]
Después de que la popularidad de Barrio Sésamo se estableciera después de su primera temporada, los esfuerzos de divulgación del CES pasaron de la promoción al desarrollo de materiales educativos utilizados en entornos preescolares. [55] La comunidad de cuidado infantil eventualmente se convirtió en el "grupo de interés principal" del CES. [56] Los primeros esfuerzos de divulgación incluyeron unidades de visualización móviles que transmitían el programa en los centros urbanos, en los Apalaches , en las comunidades nativas americanas y en los campamentos de trabajadores migrantes. [57] A principios de la década de 1980, el CES se convirtió en el Programa de Educación Preescolar de Barrio Sésamo (PEP), cuyo objetivo era ayudar a los preescolares, combinando la visualización de televisión, libros, actividades prácticas y otros medios, a utilizar el programa como un recurso educativo. [58]
Los programas de divulgación del Taller incluyeron la provisión de materiales a niños y adultos que no hablaban inglés. En lugar de seguir la práctica tradicional de traducir sus materiales del inglés al español, por ejemplo, emplearon lo que llamaron "versionado", o creación de conjuntos paralelos de materiales que transmitían el mismo contenido y mensajes de maneras cultural y lingüísticamente relevantes. [59] A partir de 2006, el Taller amplió su alcance creando una serie de especiales de PBS y DVD centrados en cómo el despliegue militar afecta a las familias de los soldados. [60] Los esfuerzos de divulgación del Taller también se centraron en las familias de los prisioneros, la salud y el bienestar, y la seguridad. [61]
En 2013, SW inició Sesame Street in Communities, una rama de sus esfuerzos de extensión. Sesame Street in Communities, trabajando con cuidadores y organizaciones comunitarias, proporcionó recursos para ayudar a las familias a lidiar con problemas difíciles. [62] Proporcionó cientos de herramientas multimedia (videos, libros de cuentos, juegos, actividades y otros recursos), tanto en inglés como en español. Sus temas incluyeron la enseñanza de alfabetización temprana y conceptos matemáticos, alimentación nutritiva, divorcio, ejercicio, exploración de emociones, duelo, divorcio e inseguridad alimentaria. Obtuvo la mayor parte de su financiación de la Fundación Robert Wood Johnson y otras organizaciones. En 2017, Sesame Street in Communities, que comenzó en tres sitios piloto en el condado de Guilford, Carolina del Norte, Kansas City, Missouri y Los Ángeles, planeó expandirse a más de 35 comunidades más, trabajar con más de 11,000 proveedores de servicios directos y llegar a 4.5 millones de niños menores de 6 años y sus familias. [63] [64]