Target for Tonight (o Target for To-Night ) es una película documental británica de 1941 sobre la Segunda Guerra Mundial, que se anuncia como filmada y actuada por la Real Fuerza Aérea , todo durante las operaciones en tiempos de guerra. Fue dirigida por Harry Watt para la Crown Film Unit . La película trata sobre la tripulación de un bombardero Wellington que participa en una misión de bombardeo sobre la Alemania nazi . La película ganó un premio Óscar honorario en 1942 como Mejor Documental por parte de la National Board of Review . [3] A pesar de pretender ser un documental, hay múltiples indicadores de que no lo es del todo: las tomas de la película incluyen tomas de estudio tomadas desde el exterior de la aeronave mirando hacia la cabina mientras está "en vuelo"; varias secciones forzadas de diálogo están claramente guionadas; las tomas en tierra de los bombardeos se realizan utilizando trenes en miniatura; y aparecen varios actores, incluido Gordon Jackson como el joven artillero trasero. [4] La película ofrece una visión única de la naturaleza confinada del interior del Wellington y algunos de los matices de la operación diaria, como el personal de tierra que sostiene una manta sobre el motor mientras comienza a regular la entrada de oxígeno.
Después de las tarjetas de texto que explican la cadena de mando del Mando de Bombardeo de la RAF , la película comienza con un Avro Anson volando sobre una base de la RAF y dejando caer una caja de película sin revelar. Después del revelado y el análisis, revela que se ha construido una importante instalación de almacenamiento de petróleo en Freihausen, en la región de Friburgo . Se asigna un escuadrón de Vickers Wellingtons para atacarlo esa noche. Se describe la planificación de una misión para alcanzar y alcanzar el objetivo, detallando cómo se seleccionan las municiones para la tarea. Los dos aviones encargados de liderar el ataque deben cargarse con bombas incendiarias para prender fuego a la madera alrededor del objetivo, mientras que el resto del escuadrón lleva 4 bombas de alto explosivo de 500 libras (230 kg) y 1 de 1.000 libras (450 kg) . Una bomba en cada avión es una bomba de acción retardada .
Se espera que el pronóstico meteorológico sea bueno y las tripulaciones reciben información. Entre los pilotos se encuentra el oficial Pickard , un oficial de la RAF en la vida real y titular de la DSO . En la película, Pickard es el " líder de escuadrón Dixon", el piloto del Wellington "F-OJ", indicativo "F de Freddie".
Una vez finalizada la sesión informativa, la tripulación se pone los trajes antes de ser trasladada a su bombardero, ubicado en el aeródromo de dispersión. El personal de tierra de la estación ayuda a poner en marcha los motores de la aeronave antes de que se desplace hasta el final del aeródromo y, tras obtener la autorización del controlador de pista, la tripulación despega hacia el anochecer. Son las 19:51 h.
Sobre Alemania se alcanza el objetivo a las 23:45 horas y se lanzan bombas a las 23:53 horas; las cuatro primeras no alcanzan el objetivo, pero la última da en el blanco. Cuando el avión deja atrás la zona del objetivo, es alcanzado por fuego antiaéreo, el operador de radio sufre una herida en la pierna, su equipo queda fuera de servicio y un impacto en el motor de babor hace que el avión apenas pueda mantener la altitud. La tripulación de Dixon en "F for Freddie" es el último avión en regresar, momento en el que la niebla cubre el aeródromo. La tensión aumenta cuando localiza la base y hace descender sano y salvo el dañado Wellington, que aterriza de nuevo en "Millerton" a las 04:15 horas. No se pierde ningún avión en la misión y el objetivo es incendiado, por lo que se considera un éxito total. [5]
La película fue filmada por la Royal Air Force Film Unit , [6] y la filmación en locaciones se llevó a cabo durante las dos últimas semanas de marzo y las dos primeras semanas de abril de 1941 [7] en la RAF Mildenhall . Las aeronaves utilizadas en la filmación consistieron en bombarderos Vickers Wellington residentes y las tripulaciones del Escuadrón No. 149 que llevaban el código de escuadrón "OJ". La excepción a esto fue Pickard , quien era en ese momento el líder del escuadrón del Escuadrón No. 311 (Checoslovaco) . [7]
El rodaje también tuvo lugar en la sede del Mando de Bombardeo de la RAF en High Wycombe , con el jefe del Mando de Bombardeo Sir Richard Peirse y el Oficial Superior del Estado Mayor del Aire Sir Robert Saundby apareciendo en la película. [8] Para evitar dar información al enemigo, la RAF Mildenhall adoptó el nombre ficticio de "Aeródromo Millerton", y se alteraron varios otros aspectos de las operaciones diarias del comando. El líder de escuadrón Dickson, que capitaneó "F for Freddie", fue interpretado por Percy Charles Pickard , quien luego lideró la Operación Biting y la Operación Jericho , una incursión para liberar prisioneros de la prisión de Amiens . Durante esta misión, Pickard perdió la vida, al igual que su navegante, el teniente de vuelo JA "Bill" Broadley. El segundo piloto de la película fue interpretado por Gordon Woollatt. También aparece (y no aparece acreditada) Constance Babington Smith , que era una oficial en servicio de la WAAF en ese momento y era responsable de la interpretación fotográfica de las imágenes de reconocimiento aéreo . [9] En la escena de la sala de control aparece el piloto de carreras John Cobb , entonces oficial en servicio de la RAF. [10]
En 1941 se publicó un folleto de 30 páginas titulado The Book of the famous film Target for To-Night (El libro de la famosa película Target for To-Night) y subtitulado The Record in Text and Pictures of a Bombing Raid on Germany (El registro en texto e imágenes de un bombardeo sobre Alemania) . El folleto incluía varias escenas de la película junto con fotogramas fotográficos y se vendía por 6 peniques (seis peniques antiguos). Fue adaptado del guion de Harry Watt por Paul Holt del Daily Express .
Según Warner Bros, la película le generó a ese estudio 229.000 dólares a nivel nacional y 18.000 dólares en el extranjero. [11]
Una posible identidad de la "F de Freddie" es el Wellington Mk 1c OJ-F ("P2517") que estuvo en servicio en el Escuadrón N.° 149 desde noviembre de 1940 hasta septiembre de 1941. [12] [13]
Al final de la guerra, Harry Watt , el director de la película, señaló con pesar que la mayoría de los oficiales de vuelo y la tripulación que aparecieron en la película no sobrevivieron a la duración de la guerra. [14] Por ejemplo, el artillero frontal en la película fue interpretado por el sargento de vuelo Joseph Ronald Bird, quien perdió la vida el 27/28 de agosto de 1942 volando como artillero trasero de un avión Short Stirling durante una misión de bombardeo a Kassel , Alemania. [15] [16] [17]
El episodio de enero de 1987 de 'Allo 'Allo!, "Pretty Maids All In A Row", contiene una escena en la que el rescate de dos aviadores británicos en avión se ve obstaculizado por el hecho de que todos los aviones británicos de repuesto se están utilizando actualmente para una película llamada F For Freddie .
Escenas de la película fueron incluidas en el documental británico sobre la Segunda Guerra Mundial The World at War , en el episodio "Whirlwind".
Herman Wouk , en su novela The Winds of War , incluyó un bombardero Wellington codificado F-OJ y bautizado como "F for Freddie" en un episodio de la historia. El personaje principal, el capitán naval estadounidense Victor "Pug" Henry, vuela a bordo de "F for Freddie" como observador durante una misión de bombardeo sobre Berlín . La narrativa ficticia de Wouk evoca partes del registro de la misión del "F for Freddie" real: una de sus bombas alcanza su objetivo de lleno y el fuego antiaéreo daña el avión y hiere a uno de los miembros de su tripulación en la pierna (en la novela, el artillero trasero en lugar del operador de radio). Tienen problemas para mantener la altitud, pero logran regresar después de un vuelo largo y tenso sobre territorio hostil.
Además, en el episodio 4 de la miniserie de 1983 , The Winds of War , "Pug" Henry se une a la tripulación en su reunión informativa operativa, donde se le presenta a los miembros de la tripulación del Wellington (sin embargo, los nombres de cada uno difieren de los utilizados en el documental siendo; Flt. Lt. Killian (piloto), Sgt. Johnson (segundo piloto), Sgt. Reynolds (navegante / apuntador de bombas), Sgt. Peters (operador inalámbrico) Sgt. Carter (artillero frontal), Sgt. Baden (artillero trasero)). Antes de despegar hacia el objetivo, el navegante de "F for Freddie", Reynolds, afirma que; "las condiciones deben ser las mismas que las de nuestra operación a Freihausen" (el objetivo ficticio en la Selva Negra utilizado en la película documental ). [18]
El número 977 de Commando Comics, “O-For-Orange”, posiblemente incluye una referencia a Target For Tonight con la tripulación del avión titular y el avión en sí, un Wellington, volviéndose famoso después de protagonizar una película de propaganda.