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Obeliscus Pamphilius es una obra de 1650 delerudito jesuita Athanasius Kircher . Fue publicada en Roma por Ludovico Grignani [1] y dedicada al papa Inocencio X en su año jubilar. [2] : 16 El tema de la obra era el intento de Kircher de traducir los jeroglíficos en los lados de un obelisco erigido en la Piazza Navona . [3]
El obelisco fue encargado originalmente a Egipto por el emperador Domiciano , probablemente para el Templo de Isis y Serapis . [4] : 200 El emperador Majencio más tarde hizo que el obelisco se trasladara fuera de las murallas de la ciudad al Circo de Rómulo en la Vía Apia . Allí cayó en ruinas, hasta que Inocencio X decidió llevar sus partes rotas a la Piazza Navona frente a la casa de su familia, el Palazzo Pamphilj . Encargó a Kircher que dirigiera la reubicación e interpretación del monumento, [5] y a Gian Lorenzo Bernini que diseñara una fuente sobre la que se colocaría el obelisco, conocida hoy como la Fontana dei Quattro Fiumi . [6] En ese momento, nadie sabía de la conexión entre Domiciano y el obelisco, y se lo conocía como el 'obelisco de Pamphilj' en honor al apellido del Papa. Fue recién en 1827 que Champollion logró traducir los jeroglíficos, revelando que incluían los nombres de Domiciano, su padre Vespasiano y su hermano Tito . [7]
Para Kircher, los obeliscos y sus inscripciones jeroglíficas eran la fuente de una sabiduría hermética más antigua que la revelación cristiana, pero que continuaba con ella. Creía que los egipcios fueron los primeros en comprender la armonía cósmica subyacente al universo, y que ésta era la base de su religión y su filosofía. Para presentar este argumento, Kircher se basó en una tradición de textos antiguos de larga data de Heródoto, Platón, Diodoro, Plutarco y otras autoridades. [6] [7] [8] Kircher estaba convencido de que las verdades perdidas contenidas en los jeroglíficos representaban lo que se describe en las palabras de San Pablo en la Primera Epístola a los Corintios : "Pero hablamos sabiduría de Dios en misterio, la sabiduría oculta, la cual Dios predestinó antes de los siglos para nuestra gloria" (Corintios 1, 2:7). Kircher creía que al traducir el obelisco estaría desvelando la sabiduría oculta impartida por Dios a los patriarcas hace mucho tiempo. [9] : 4
Al principio del proyecto, el obelisco no estaba intacto; además de las cinco piezas principales, había numerosas piezas más pequeñas que no se encontraron inmediatamente. Como parte de su reconstrucción, Kircher rellenó los huecos que faltaban con los jeroglíficos que creía que encajarían mejor con el texto según su comprensión de su significado. Más tarde, los arqueólogos encontraron las partes faltantes y las reunieron con el cuerpo principal del obelisco, y para sorpresa de todos, los jeroglíficos en esas partes eran, según el propio Kircher, exactamente como él había predicho. El cardenal Capponi , que supervisaba el proyecto, estaba tan cautivado que pidió que se escribiera, y este fue el origen del trabajo. [5] : 493–4 De hecho, el estudio de Kircher había revelado que las mismas inscripciones se repetían en los diferentes lados del obelisco, por lo que pudo predecir lo que se encontraría en partes que aún no había visto. [9] : 151
El enfoque de Kircher para la traducción era asumir (incorrectamente) que los jeroglíficos eran ideogramas en lugar de representaciones de sonido, y que comunicaban ideas sin gramática ni sintaxis. [4] : 199 El método de traducción autodescrito por Kircher era primero hacer una copia precisa de cada jeroglífico individual, luego pensar en acciones adecuadas para cada figura y finalmente concluir el significado místico contenido en cada una de ellas. [9] : 5
Ahora sabemos que las imágenes en la parte superior de cada lado del obelisco son icónicas y no tienen ningún significado textual; la parte inferior contiene un breve texto sobre Domiciano y Horus. En la cara sur del obelisco el texto dice "Horus, toro fuerte, amado de Maat". Este Kircher lo tradujo como:
'A la Divinidad triforme Hemptha -primera Mente, motor de todas las cosas, segunda Mente, artesano, Espíritu pantamórfico- Divinidad Trina, eterna, sin principio ni fin, Origen de los Dioses secundarios, que, difundida desde la Mónada como desde un cierto ápice hacia la amplitud de la pirámide mundana, confiere su bondad primero al mundo intelectual de los Genios, quienes, bajo el Gobernante Guardián del Coro del Sur y a través de seguidores rápidos, efectivos y resueltos, Genios que no participan de ninguna sustancia simple o material, comunican su virtud y poder participados al Mundo inferior... [4] : 200
Las traducciones erróneas de Kircher fueron talladas en granito y fijadas a los lados del pedestal del obelisco, sobre la fuente de Bernini, donde todavía se encuentran hoy. [3]
Kircher había dedicado Prodromus Coptus a su patrocinador, el cardenal Francesco Barberini [3] y había sido muy cercano al papa Urbano VIII de Barberini . La elección del papa Inocencio X de Pamphilj representó un cambio importante en los sistemas de poder y patronazgo. El cardenal Barberini tuvo que huir al exilio en Francia y Kircher necesitaba establecerse bajo el nuevo régimen. [10] : 53
Uno de los objetivos de Kircher al publicar Obeliscus Pamphylius era despertar interés en su planeada obra principal, Oedipus Aegyptiacus , y encontrar patrocinadores para ella. Como pretendía ser una obra grande y profusamente ilustrada, sería costosa de producir. Consiguió financiación del Papa, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico III y Fernando II de Médici, Gran Duque de Toscana para producir Obeliscus Pamphylius y esperaba que ellos también estuvieran interesados en el proyecto más grande. También es probable que Kircher estuviera apuntando a su viejo amigo Fabio Chigi, más tarde Papa Alejandro VII . [6]
Este propósito de estimular el interés por el obelisco y conseguir financiación explica el hecho de que la traducción ocupe sólo la última quinta parte de la obra; el resto está ocupado por dedicatorias y por una historia del obelisco relatada por Kircher que ahora sabemos que no guarda relación con la realidad. Según Kircher, el monumento había sido encargado por el faraón Sothis, hijo de Amenofis, que había devuelto a Egipto su fuerza original tras la marcha de Moisés y los israelitas. Fue erigido junto con otros tres obeliscos cerca de Tebas alrededor de 1336 a. C. En el siglo II d. C., el emperador Caracalla lo había traído a Roma. La mayor parte del resto de la obra es una explicación de la importancia de la cultura del antiguo Egipto para las antiguas civilizaciones griega, romana y hebrea, y su influencia en la tradición islámica y rabínica. [6]
Todos los libros que los autores jesuitas pretendían publicar tenían que ser aprobados por los propios censores de la orden. En 1652, Nicolaus Wysing, que fue uno de los cinco revisores generales de la obra posterior de Kircher, Oedipus Aegyptiacus , se quejó de que Kircher no había cumplido con los requisitos de los censores con respecto a Obeliscus Pamphilius . Kircher aparentemente había añadido material nuevo después de que los censores hubieran completado su revisión y reorganizó el material que ya habían revisado de modo que fuera difícil ver si había obedecido sus instrucciones o no. [10] : 87
Además de una serie de ilustraciones xilográficas, Obeliscus Pamphylius tenía seis láminas a página completa. [2] : 50 El frontispicio, diseñado por Giovanni Angelo Canini y ejecutado por Cornelis Bloemaert , [2] : 51 representa al Padre Tiempo con una guadaña suspendida sobre la base de un obelisco derribado. La figura de la Fama se encuentra encadenada junto a él, abatida, apoyada en su brazo, con su trompeta hacia abajo. Estas figuras representan el estado del obelisco antes de su descubrimiento e interpretación por Kircher. En el centro de la imagen, el dios Hermes vuela, en su papel tanto de mensajero de los dioses clásicos como de padre de la hermenéutica . Está explicando el significado de los jeroglíficos en un pergamino a una figura parecida a una musa, que escribe en un libro que lleva el nombre de Kircher. Apoya el codo sobre una pila de volúmenes etiquetados como sabiduría egipcia, matemáticas pitagóricas y astrología caldea, lo que implica que el trabajo de Kircher está a la altura de estos y se basa en ellos. Debajo de su pie hay un bloque cúbico que lleva un símbolo que combina una escuadra de albañil cruzada con una trompeta curva y un bastón con la cabeza de una abubilla . La escuadra y la trompeta fueron una lectura errónea de los símbolos egipcios del cayado y el mayal . Frente a ella hay un querubín que representa a Harpócrates , dios del silencio, que se sienta a la sombra y sostiene el borde del manuscrito; el significado completo de los jeroglíficos no se revelará en el Obelisco Panfilio , sino en la obra principal de Kircher, Edipo Egipcio , esperada desde hace mucho tiempo . Harpócrates se sienta en un pedestal escalonado inscrito en hebreo, samaritano, copto, árabe y etíope. En la parte inferior de la imagen, el pie de Harpócrates pisa la cabeza de un cocodrilo que representa a Tifón . [2] : 28 Pierre Miotte creó las ilustraciones del obelisco, del transporte de obeliscos por los antiguos y de "los dioses antiguos interpretados". [2] : 51