La familia Starbuck fue una figura destacada en la historia de la caza de ballenas en los Estados Unidos , con base en Nantucket, Massachusetts , desde el siglo XVII hasta el XIX. Algunos miembros de la familia obtuvieron mayor difusión debido a su descubrimiento de varias islas en el océano Pacífico .
Valentine Starbuck nació el 22 de mayo de 1791 en Nantucket. Murió en Inglaterra, pero no se sabe cuándo. [1]
Descendiente de uno de los primeros colonos angloeuropeos de Nantucket, Valentine comandó varios barcos balleneros en el Pacífico. En 1823 fue capitán del ballenero británico L'Aigle , que el rey hawaiano Kamehameha II fletó para un viaje a Gran Bretaña en una visita de estado. Entre los pasajeros se encontraban la reina Kamāmalu y algunos otros nobles. El rey y la reina hawaianos murieron de sarampión mientras estaban en Londres, y Valentine fue demandado por sus empleadores por no completar su viaje ballenero. [2]
Antes de su viaje a Londres, Valentine había avistado una isla en el Pacífico, conocida como Starbuck o Volunteer Island. Cuando el capitán de la Marina Real George Anson Byron se topó con esta isla al regresar los cuerpos del rey y la reina hawaianos a su patria a bordo del HMS Blonde , bautizó la isla "Starbuck" en honor a Valentine. Sin embargo, su primo Obed Starbuck ya había avistado la isla anteriormente. [2]
Obed Starbuck nació el 11 de mayo de 1797, también en Nantucket, y murió el 27 de junio de 1882.
Obed, que durante muchos años se dedicó a la pesca de ballenas en el Pacífico, realizó varios viajes importantes. En el Hero 1822-1824, que regresó a Nantucket con 2173 barriles de aceite de esperma , descubrió una isla el 5 de septiembre de 1823, ubicada a 5°32' S, 155°5' O, conocida desde entonces como isla Starbuck (también llamada "isla Hero"). [3]
De 1824 a 1826, Obed capitaneó el Loper , en cuyo barco fue el primer europeo en visitar una isla periférica del grupo Phoenix , a la que llamó "Nueva Nantucket" y que, cuando fue redescubierta en 1835 por Michael Baker, pasó a llamarse isla Baker . [3] Obed nombró la "isla Loper" ( Niutao ), que fue avistada por Francisco Antonio Mourelle el 5 de mayo de 1781, [4] [5] y quien nombró a Niutao El Gran Cocal ('La Gran Plantación de Cocos'). [6] Obed también nombró la "isla Tracy" ( Vaitupu ), y varias otras islas ahora no identificadas. [3] Según las ubicaciones reportadas, estas podrían incluir la isla Birnie y la isla Sydney , previamente descubiertas por el capitán Emmett en 1820, aunque es difícil ser preciso debido a las orientaciones dadas. [7] En este viaje, Obed también completó el mapeo de Tuvalu , que había sido iniciado por el capitán George Barrett del ballenero de Nantucket Independence II . [8]
Otras fuentes sugieren que Obed descubrió New Nantucket en 1823, mientras estaba a bordo del Hero . [9] JN Reynolds , mientras informaba a la Cámara de Representantes de los EE. UU . en 1828, informó sobre el avistamiento de una isla "a 5 grados 1 minuto de latitud sur. Vista por O. Starbuck, al noroeste de Marquesas". [10]
Obed realizó posteriormente viajes balleneros en el Loper (1829-1830), el Rose en 1831 (que encalló) y el Zone entre 1843 y 1846. [11]
Alexander Starbuck (1841-1925) fue el autor de History of the American Whale Fishery (1878). [12]
Rodger Starbuck (1799-1821) fue un devoto cuáquero y se suicidó a los 21 años con una copia de Don Quijote ; Frederick Joslyn, el hombre que lo encontró, dijo que murmuró antes de morir: "Me lo merezco, hombre". [13]