Oakes Ames ( / eɪmz / ; 26 de septiembre de 1874 – 28 de abril de 1950) fue un biólogo estadounidense especializado en orquídeas . [1] Su propiedad es ahora el Borderland State Park en Massachusetts . Era hijo del gobernador de Massachusetts Oliver Ames y nieto del congresista Oakes Ames .
Ames nació en una familia adinerada de North Easton, Massachusetts , el hijo menor de Anna Coffin Ray y el gobernador Oliver Ames . A los quince años, recolectó sus primeras orquídeas en Easton. Se educó en la Universidad de Harvard , donde recibió su licenciatura en Biología en 1898 y su maestría en Botánica en 1899. Se casó con Blanche Ames (sin relación) en 1900, por lo que su nombre de casada fue Blanche Ames Ames.
Ames pasó toda su carrera profesional en Harvard. Como administrador, fue subdirector (1899-1909) y director del Jardín Botánico (1909-1922); curador (1923-1927), supervisor (1927-1937), director (1937-1945) y director asociado del Museo Botánico (1945-1950); presidente de la División de Biología (1926-1935) y presidente del Consejo de Colecciones Botánicas y supervisor del Laboratorio Biológico, el Jardín Atkins en Cuba y el Arboreto Arnold (1927-1935). Como profesor, fue instructor de botánica (1900-1910), profesor asociado de botánica (1915-1926), profesor de botánica (1926-1932) y profesor Arnold de botánica (1932-1935). De 1935 a 1941 fue profesor de investigación en botánica y en 1911 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. [2]
Las Orchidaceae eran poco conocidas antes del estudio y clasificación de Ames. Realizó expediciones a Florida , el Caribe , Filipinas y América Central y del Sur , junto con su esposa Blanche Ames Ames, creando dibujos científicamente precisos de las plantas que catalogaron. El trabajo de Ames se publicó en los siete volúmenes Orchidaceae: Illustrations and Studies of the Family Orchidaceae . También desarrollaron los Gráficos de Ames, que ilustran las relaciones filogenéticas de las principales plantas útiles, que aún se utilizan.
El logro más notable de Ames es la construcción de un extenso herbario de orquídeas , con biblioteca, fotografías y pinturas, que donó a Harvard en 1938. Hoy en día, el Herbario de Orquídeas de Oakes Ames contiene alrededor de 131.000 especímenes, más 3.000 flores en glicerina, 4.000 especímenes encurtidos y cientos de dibujos lineales. Su biblioteca incluye alrededor de 5.000 libros, reimpresiones y revistas. Los autores de las obras de arte y fotografías incluyen a Blanche Ames, Oakes Ames, Dorothy O. Allen, Ruth Barton, Gordon Winston Dillon, Leslie Andrew Garay , JG Hall, James Laird Macfarlane , Dorothy H. Marsh, Henry Moon , Magdalena Peña de Sousa, Eleanor B. Phillips, Charles Schweinfurth , Elmer W. Smith, Charles Storer y artistas desconocidos. [3] Este herbario de orquídeas eventualmente se integraría al herbario más grande de la Universidad de Harvard cuando Ames sucedió al profesor George Lincoln Goodale como director del Museo Botánico de Harvard (ahora el Museo de Historia Natural de Harvard ) en 1923. [4] [5]
Como segundo director del museo, supervisó las etapas finales de la creación de la famosa colección de Flores de Cristal , intercambiando una carta con la patrocinadora del proyecto, la señorita Mary Lee Ware, durante su segundo viaje a Dresde, Alemania, en 1908, para visitar a Rudolf Blaschka , uno de los creadores de las Flores. [6] [7] Esta misiva al profesor Ames fue publicada el 9 de enero de 1961 por Harvard University Herbaria - Botanical Museum Leaflets, Harvard University Vol. 19, No. 6 - bajo el título "¿Cómo se hicieron las Flores de Cristal?" y detalla algunas de las observaciones de la señorita Ware sobre Rudolf. [8] Sin embargo, el profesor Ames no estaba tan apasionado por el proyecto como lo había estado Goodale, y comenzó su mandato como sucesor de Goodale con una carta de grave preocupación a Mary Ware:
Adjunto una carta que acabo de recibir del señor Blaschka. Esta carta perturba profundamente mi paz de espíritu. No es necesario que explique por qué. Hemos discutido la situación largamente. He pensado una y otra vez sobre nuestras futuras relaciones con el señor Blaschka. Tal vez sea una tonta al no encontrar una solución al problema. No veo cómo podemos dejar de lado a un hombre que se ha convertido en parte tan importante de nuestro esquema de cosas. Sin embargo, ¿cómo podemos evitar el peligro de permitir que la bondad nos desvíe? Seguiré pensando en las posibilidades. [9]
No se sabe exactamente por qué se sintió perturbado, pero Ames encontró su solución en lo que él llamó "Botánica económica", al pedirle a Rudolf Blaschka que hiciera Olea europaea (olivo) y Vitis vinifera (vid común) de vidrio, una petición que Rudolf respondió con presteza y se convirtió en una serie de frutas de vidrio en estado podrido y comestible. [10] Sin embargo, el profesor Ames sigue intercambiando cartas con la señorita Ware discutiendo el proyecto, en particular la calidad y la velocidad de producción a medida que Rudolf envejece, discusiones que por parte de Ames varían desde el entusiasmo controlado hasta la preocupación constante por el proyecto y la capacidad continua de Rudolf para producir de manera satisfactoria. Dicho esto, en 1924 le escribió a la señorita Ware para destacar el gran éxito de las flores de vidrio en general: "Debería estar muy feliz al darse cuenta de que su gran regalo es una de las atracciones más destacadas del país. Pero Tom Barbour ciertamente parece un poco disgustado cuando los visitantes del Museo Agassiz preguntan si la jirafa está hecha de vidrio". [11]
