Karl Sax (2 de noviembre de 1892 - 8 de octubre de 1973) fue un botánico y genetista estadounidense, conocido por sus investigaciones en citogenética y el efecto de la radiación en los cromosomas .
Sax nació en Spokane, Washington , en 1892. Sus padres eran agricultores pioneros y activos en asuntos cívicos; su padre era el alcalde de Colville, Washington . La educación temprana de Sax fue en las escuelas de Colville, y en 1912 continuó sus estudios en el Washington State College . Se especializó en agricultura , y su posterior decisión de realizar estudios de posgrado estuvo influenciada por el botánico y fitomejorador Edward Gaines.
En la universidad, conoció y se casó con Hally Jolivette , su profesora de citología , y más tarde tuvieron tres hijos. Después de su graduación, Hally aceptó un puesto en el Wellesley College en Wellesley, Massachusetts , y se mudaron a la Costa Este en 1916. Sax se inscribió en el programa de doctorado en la Bussey Institution Graduate School of Applied Biology en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts , y completó su maestría en 1917.
Continuó realizando su trabajo de doctorado en la Universidad de Harvard , recibiendo su D.Sc. en 1922.
Sirvió como soldado raso en el Ejército de los EE. UU. de 1917 a 1918 en la Primera Guerra Mundial .
En 1918, Sax aceptó un trabajo como instructor en el Departamento de Genética de la Universidad de California, Berkeley , donde trabajó con EB Babcock en la genética del género Crepis . En 1920 aceptó un puesto en los Laboratorios Riverbank en Geneva, Illinois , trabajando en genética del trigo, pero dejó ese trabajo poco después cuando aceptó un puesto en la Estación Experimental Agrícola de Maine en Orono, Maine .
En 1928, abandonó Orono para aceptar un puesto de profesor en el departamento de genética de Harvard en la Institución Bussey. Sin embargo, el departamento se disolvió antes de su llegada y se trasladó al departamento de citología de los Laboratorios Biológicos de la universidad en Cambridge, Massachusetts.
En 1938, Sax publicó un artículo sobre aberraciones cromosómicas [1], en el que demostraba que la radiación podía inducir cambios genéticos importantes al afectar las translocaciones cromosómicas , una anomalía cromosómica . Se cree que este artículo marcó el comienzo del campo de la citología radiológica y lo llevó a ser llamado el "padre de la citología radiológica".
Sax creó nuevas variedades de árboles y arbustos ornamentales, incluidas especies de Malus ( manzanos y manzanos silvestres ), magnolias , forsitias y cerezas . Hibridó dos cerezas japonesas, Prunus subhirtella y Prunus x yedoensis, luego retrocruzó el híbrido resultante con P. subhirtella y nombró su cruce Prunus Hally Jolivette , en honor a su esposa. [2]
Un viverista bautizó a una variedad de forsitia creada por Sax como "Karl Sax". En 1946, fue nombrado director interino del Arnold Arboretum de Harvard , cargo que ocupó hasta 1947, hasta que se convirtió en director. [ cita requerida ]
Sax también se interesó por la demografía humana. En 1955, escribió Standing Room Only: The Challenge to Overpopulation , sobre las consecuencias del crecimiento descontrolado de la población humana. [3] Sax se asoció con Planned Parenthood y fue miembro de la Asociación de Población de Estados Unidos.
Sax fue miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . En 1966, él y Hally recibieron conjuntamente el premio Mary Soper Pope Memorial Award en botánica. [4]
En 1959, se jubiló y se trasladó a Media, Pensilvania , donde continuó su trabajo en el mejoramiento de plantas.
Karl Sax murió el 8 de octubre de 1973, a los 80 años, en el Hospital Bryn Mawr, Bryn Mawr, Pensilvania , EE. UU.