Oakdale es un pueblo grande en el condado de Caerphilly , Gales, a 9½ millas al norte de Caerphilly , dentro de los límites históricos de Monmouthshire . Situado en el valle de Sirhowy , está a 1,5 millas (2,4 km) al este de Blackwood , con el que forma una conurbación . En el censo de 2001, Oakdale tenía una población de 4.478 habitantes.
A principios del siglo XX, la necesidad de carbón estaba creciendo tanto en América como en Europa, y los empresarios locales de Gales buscaban nuevas oportunidades para satisfacer la demanda. [1]
Entre ellos se encontraba un grupo conocido como Tredegar Iron and Coal Company, integrado por ricos industriales de las familias Maclaren, Markham , Pochin, Whitworth y Wyllie. Decidieron crear un grupo de minas de carbón en el valle de Sirhowy, que según las exploraciones contenía ricas vetas de "oro negro". Una de ellas estaba en la pequeña aldea rural de Rhiw Syr Dafydd, dentro de lo que se convertiría en el pueblo de Oakdale. [2]
Los trabajos de limpieza del sitio para la nueva mina de carbón en Oakdale comenzaron con la excavación del pozo en 1907. El pozo de Waterloo siguió en 1911 y la construcción del pueblo comenzó poco después, para albergar a las familias de los hombres que trabajarían allí.
El revolucionario "pueblo modelo" fue idea del gerente de la Tredegar Iron and Coal Company, el Sr. AS Tallis. Este pueblo, a diferencia de otros de la zona, se construiría alejado de la mina, entre campos verdes. Las casas serían modernas, con agua corriente fría y caliente, grandes cocinas, luz eléctrica y, quizás lo más revolucionario de todo, baños. Todas las casas tendrían un jardín delantero y trasero, de modo que ninguna puerta principal se abriera directamente a la calle, como en otros pueblos y ciudades del valle.
Estas ideas eran en sí mismas bastante originales, pero el diseño concéntrico del pueblo que concibió el cuñado de Tallis, el Sr. FR Webb, era aún más radical. Se trazó con una carretera central (Central Avenue) y carreteras transversales que se ajustaban a una forma de herradura, con carreteras de "radios" que se conectaban, lo que hacía que cualquier carretera del pueblo fuera fácilmente accesible desde cualquier otra.
John Newman lo ha descrito como "con diferencia el intento más ambicioso de cualquier empresa minera del sur de Gales de proporcionar viviendas planificadas para su fuerza laboral". [3]
La construcción comenzó con viviendas, pero más tarde incluyó escuelas, capillas, un hospital, un instituto minero y un cine (el Picture House).
La mina, inaugurada en 1911, era propiedad de Oakdale Navigation Collieries Ltd, una filial de Tredegar Iron Company. En su apogeo, en 1938, contaba con 2235 trabajadores.
En 1920, el pueblo recibió la visita del Príncipe Alberto, Duque de York (que más tarde se convertiría en el Rey Jorge VI ), en su calidad de Presidente de la Sociedad de Bienestar Industrial. La avenida York, en el centro del pueblo, recibe ese nombre para conmemorar la visita.
La mina de carbón de Oakdale se vinculó a las minas de carbón de Markham y Celynen North a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, lo que la convirtió en la mina de carbón más grande de Gwent . La mina cerró en 1989 y ahora las escombreras se han ajardinado y convertido en plataformas para el desarrollo industrial.
El Instituto de Trabajadores de Oakdale fue considerado un excelente ejemplo de instituto minero y, después de su cierre, fue demolido ladrillo por ladrillo, transportado y reconstruido allí en el Museo Nacional de Historia St Fagans en Cardiff . [4]
Oakdale Business Park, un terreno de 400 acres (1,6 km2 ) en la antigua ubicación de Oakdale Colliery, tardó 6 años y costó más de 10 millones de libras recuperarlo, creando una de las mesetas más grandes de los valles del sur de Gales, de 100 acres (0,40 km2 ) . Ha atraído a empresas de fama mundial como General Dynamics , que tiene su sede en el Reino Unido allí.
El acceso a la zona se ha hecho considerablemente más fácil gracias a la construcción de Sirhowy Enterprise Way, que incluye el llamativo puente Chartist que cruza el valle.
Con la rápida expansión de la fuerza laboral ha surgido la necesidad de viviendas y el pueblo ha visto una explosión de construcción en los últimos años, incluida una nueva escuela primaria, y la antigua escuela primaria en Rhiw Syr Dafydd se ha convertido en una escuela secundaria galesa llamada Ysgol Gymraeg Cwm Derwen.
La Asociación Oakdale y Penmaen (TOPPS), creada en 2004, es un grupo de miembros voluntarios formado por miembros de la comunidad local. Reúne a representantes de los sectores estatutario, voluntario, comunitario y privado locales para abordar problemas locales, asignar fondos y debatir estrategias e iniciativas. Su objetivo es fomentar el trabajo conjunto y la participación de la comunidad y evitar el "trabajo en compartimentos estancos" (es decir, que diferentes agencias que comparten objetivos trabajen de forma aislada) con el objetivo general de garantizar una mejor asignación de los recursos a nivel local. También actúan como punto intermedio entre la comunidad local y el Ayuntamiento de Caerphilly.
Según el censo del Reino Unido de 2001, la población del barrio de Penmaen (que comprende Oakdale y las aldeas periféricas de Pen-y-Fan y Woodfieldside) era de 4.478 habitantes, de los cuales 2.144 eran hombres y 2.334 mujeres. De ellos, el 99,7% se identifican como blancos, el 51,9% están casados, el 7,9% se han vuelto a casar, el 6,83% están divorciados, el 8,3% son viudos y el 23,6% son solteros. Los profesionales, técnicos, directivos y altos funcionarios representan el 33,9% de la población, mientras que el 26,9% de los hombres y el 40,4% de las mujeres de entre 16 y 74 años (incluidos estudiantes y jubilados) se consideran económicamente inactivos. El 85,3% de las viviendas están ocupadas por sus propietarios y el 13,3% están alquiladas.
Hay tres escuelas funcionando en el pueblo:
Oakdale Rugby Club juega en la División Dos Este de la Liga de Rugby de Gales y es un club filial de los Newport Gwent Dragons . Sus partidos de local se juegan en el Recreation Ground y, además del equipo sénior, el club cuenta con dos equipos juveniles prósperos.
Hay un club de bolos que se reúne periódicamente en el Oakdale Recreation Ground, en un espacio verde dedicado a este deporte.
El club de aikido de Oakdale existe desde 1973 y se entrena dos veces por semana en la escuela Oakdale Comprehensive School. También hay clubes de bádminton, fútbol juvenil, kárate, Tang Soo Do (kárate coreano) y netball.
En Llwynon Lane había un campo de golf de nueve hoyos, que incluía un campo de prácticas de 18 hoyos. Sin embargo, ambos cerraron en 2018 y se están convirtiendo en nuevos desarrollos de viviendas.
