Los institutos de mineros , a veces conocidos como institutos de trabajadores , institutos de mineros o centros de bienestar de los mineros , son grandes edificios institucionales que se construyeron típicamente durante el apogeo del período industrial como lugar de reunión y educación. Los institutos de mineros, más comunes en Gran Bretaña, eran propiedad de grupos de mineros que donaban una parte de su salario a un fondo comunal para pagar la construcción y el funcionamiento del edificio. Los institutos normalmente contenían una biblioteca, una sala de lectura y una sala de reuniones.
A finales del siglo XIX, con el crecimiento demográfico que se produjo en las antiguas comunidades rurales, muchas zonas industrializadas vieron cómo los trabajadores contribuían a la financiación de la construcción de institutos. Un ejemplo de ello fue la cuenca minera del sur de Gales , donde en 1910 se habían construido institutos en la mayoría de las ciudades y pueblos. [1] El primero que se construyó en Gales fue el «Club de los Trabajadores» en Alexandra Road, en Swansea, en 1874. [2] [3] Los institutos eran de naturaleza socialista y altruista e incluían pequeñas bibliotecas y salas de lectura, cuyos libros se inclinaban hacia la historia y la política, en un intento de permitir que el hombre de la clase trabajadora se superara. Aneurin Bevan atribuyó su formación intelectual a la biblioteca de los mineros de Tredegar . [1]
Mientras que la biblioteca y la sala de lectura se encargaban de las necesidades intelectuales de la población, los institutos más grandes solían ocuparse del aspecto social, proporcionando una sala de billar , una sala de refrigerios y un gran salón que podía utilizarse para reuniones o entretenimiento. El 'Stute, como se lo conocía popularmente, pronto se convirtió en el corazón de la comunidad.
Los institutos eran administrados normalmente por un comité elegido por los trabajadores, y se exigía a los miembros que pagaran una cuota nominal para cubrir los gastos de funcionamiento, aunque algunos propietarios de carbón filantrópicos apoyaban económicamente al instituto local. Tras la Comisión Real del Carbón de 1919, se creó un Fondo de Bienestar de los Mineros para proporcionar servicios a los mineros, como baños comunitarios, becas y centros de asistencia social. Esto, a su vez, condujo a la construcción de centros de asistencia social en las zonas que hasta la fecha no contaban con institutos para mineros. [1]
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, había más de cien institutos mineros, entre los que cabe destacar el 'Y Stiwt' en Rhosllannerchrugog , el Instituto Minero de Oakdale , el Parc and Dare en Rhondda y el Instituto Minero de Abercynon . La mayoría de los institutos sobrevivieron hasta la década de 1970, pero con el declive del carbón, muchos de los edificios quedaron en ruinas. La lenta recuperación de la prosperidad en las antiguas comunidades mineras ha permitido el resurgimiento de algunos de los institutos, como los de Blackwood , Llanhilleth y Newbridge , que se han rebautizado como centros de ocio o de arte.
La Biblioteca de Mineros de Gales del Sur en Swansea conserva intactas muchas de las colecciones de los institutos, y el Instituto Oakdale ha sido reconstruido en el Museo de Historia Nacional de St Fagans .
Algunos clubes de bienestar de mineros en Inglaterra se superponen con clubes de trabajadores .
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