OP-20-G u "Oficina del Jefe de Operaciones Navales ( OP NAV), 20.ª División de la Oficina de Comunicaciones Navales, Sección G /Seguridad de las Comunicaciones", fue el grupo de inteligencia de señales y criptoanálisis de la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Su misión era interceptar, descifrar y analizar las comunicaciones navales de las armadas japonesa , alemana e italiana . Además, OP-20-G también copiaba mensajes diplomáticos de muchos gobiernos extranjeros. La mayor parte del esfuerzo de la sección se dirigió hacia Japón e incluyó descifrar el código de flota del Libro Azul japonés . Esto fue posible gracias a los sitios de intercepción y radiogoniómetros de alta frecuencia (HFDF) en el Pacífico , el Atlántico y los EE. UU. continentales, así como a una escuela de código telegráfico japonés para operadores de radio en Washington, DC.
La Sección de Códigos y Señales pasó a formar parte formalmente de la División de Comunicaciones Navales (DNC), como Op-20-G, el 1 de julio de 1922. En enero de 1924, un teniente de la Marina de los EE. UU. de 34 años llamado Laurance F. Safford fue asignado para expandir el dominio de OP-20-G a la interceptación de radio. Trabajó en la Sala 2646, en el piso superior del edificio del Departamento de la Marina en Washington, DC.
Japón era, por supuesto, un objetivo primordial para la interceptación de radio y el criptoanálisis , pero existía el problema de encontrar personal que pudiera hablar japonés . La Marina tenía varios oficiales que habían servido en una capacidad diplomática en Japón y podían hablar japonés con fluidez, pero había escasez de operadores de radiotelégrafo que pudieran leer las comunicaciones en código Wabun japonés enviadas en kana . Afortunadamente, varios operadores de radiotelégrafo de la Marina y la Infantería de Marina de los EE. UU. que operaban en el Pacífico habían formado un grupo informal en 1923 para comparar notas sobre las transmisiones en kana japonesas . Cuatro de estos hombres se convirtieron en instructores en el arte de leer transmisiones en kana cuando la Marina comenzó a realizar clases sobre el tema en 1928.
Las clases las impartía la tripulación de la Sala 2426 y los operadores de radiotelegrafía pasaron a ser conocidos como la "cuadrilla del tejado". En junio de 1940, la OP-20-G incluía a 147 oficiales, soldados y civiles, conectados a una red de puestos de escucha de radio tan distantes como los del Ejército.
OP-20-G trabajó en algunos códigos diplomáticos japoneses, pero el enfoque principal de la organización estaba en los códigos militares japoneses. La Marina de los EE. UU. tuvo conocimiento por primera vez de los códigos navales japoneses en 1922, cuando agentes de la Marina irrumpieron en el consulado japonés en la ciudad de Nueva York , abrieron la caja fuerte, tomaron fotografías de las páginas de un libro de códigos de la marina japonesa y se marcharon, habiendo dejado todo como lo habían encontrado.
Antes de la guerra, la oficina de cifrado de la Armada operaba desde tres bases principales:
El Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de los Estados Unidos (SIS) y el OP-20-G se vieron obstaculizados por la burocracia y la rivalidad, compitiendo entre sí para proporcionar sus datos de inteligencia, cuyo nombre en código era " MAGIC ", a altos funcionarios. Para complicar las cosas, la Guardia Costera , el FBI e incluso la FCC también tenían operaciones de interceptación de radio.
La organización de la Marina en OP-20-G era más jerárquica que la del Ejército en Arlington Hall , que se basaba más en el mérito que en el rango (como Bletchley Park), aunque las comisiones se entregaban a "civiles uniformados" con rango según la edad (un alférez para los 28 años o menos, un teniente a los 35 o un teniente comandante si tenía más de 35). Pero el control estaba a cargo de "tipos militares regulares". La Marina quería que el Ejército prohibiera a los civiles tocar la máquina de cifrado SIGABA como la Marina; aunque fue desarrollada por un civil ( William Friedman ). Un especialista en interceptación y visitante de la Marina Real, el comandante Sandwith, informó en 1942 sobre "la aversión a los judíos que prevalecía en la Marina de los EE. UU. (mientras que) casi todos los principales criptógrafos del Ejército son judíos". [1]
En 1940, el SIS y el OP-20-G llegaron a un acuerdo sobre las pautas para el manejo de MAGIC; el Ejército era responsable en los días pares y la Marina en los días impares. Así, el primer minuto después de la medianoche del 6 de diciembre de 1941, la Marina tomó el control. Pero el teniente comandante de la Marina de los EE. UU. Alwin Kramer no tenía un oficial de relevo (a diferencia del Ejército, con Dusenbury y Bratton); y esa noche su esposa lo llevaba en automóvil. También era responsable de distribuir información de MAGIC al Presidente; en enero de 1941, el Ejército acordó que suministraría a la Casa Blanca en enero, marzo, mayo, julio, septiembre y noviembre y a la Marina en febrero, abril, junio, agosto, octubre y diciembre. Pero en mayo de 1941 se encontraron documentos de MAGIC en el escritorio del asistente militar de Roosevelt, Edwin "Pa" Watson, y la Marina tomó el control; mientras que el Ejército proporcionó MAGIC al Departamento de Estado en su lugar. [2]
El resultado fue que gran parte del MAGIC se retrasó o no se utilizó. No había un proceso eficiente para evaluar y organizar la inteligencia, como el que proporcionaba una única agencia de inteligencia después de la guerra.
En las primeras horas de la mañana del 7 de diciembre de 1941, la estación de interceptación de comunicaciones de la Marina de los EE. UU. en Fort Ward en la isla Bainbridge, Washington , captó un mensaje de radio enviado por el gobierno japonés a la embajada japonesa en Washington, D.C. Era el último de una serie de 14 mensajes que se habían enviado durante las 18 horas anteriores.
Los mensajes fueron descifrados por una máquina analógica PURPLE en OP-20-G y pasados al SIS para su traducción del japonés, temprano en la mañana del 7 de diciembre. El coronel del ejército Rufus S. Bratton y el teniente comandante de la marina Alwin Kramer inspeccionaron independientemente los descifrados.
Los descifradores instruían al embajador japonés en Washington para que informara al Secretario de Estado de los EE. UU., Cordell Hull , a la 1:00 p. m., hora de Washington, que las negociaciones entre los Estados Unidos y Japón habían terminado. La embajada debía destruir sus máquinas de cifrado . Esto sonaba a guerra y, aunque el mensaje no decía nada sobre ninguna acción militar específica, Kramer también se dio cuenta de que el sol estaría saliendo sobre las extensiones del Pacífico central y occidental para ese momento. Los dos hombres intentaron ponerse en contacto con el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George C. Marshall .
Después de unas demoras angustiosas, Marshall obtuvo los descifrados y los examinó metódicamente. Se dio cuenta de su importancia y envió una advertencia a los comandantes de campo, incluido el mayor general Walter Short , comandante del ejército en Hawái. Sin embargo, Marshall se mostró reacio a usar el teléfono porque sabía que los codificadores telefónicos no eran muy seguros y lo enviaba por canales menos directos. Debido a varias limitaciones y torpezas, Short recibió el mensaje muchas horas después de que las bombas japonesas hubieran destrozado la flota de la Armada de los EE. UU. anclada en Pearl Harbor .
En febrero de 1942, las luchas de poder dentro de la Armada dieron como resultado la marginación de Laurance Safford , con el apoyo de los almirantes Ernest King y Richmond K. Turner (y Joseph Redman ) para la centralización del control de la interceptación naval y el descifrado de códigos en Washington. Así, dos nuevas secciones fueron encabezadas por John R. Redman (sección de Inteligencia de Combate de Comunicaciones) y Joseph Wenger (sección de Criptoanálisis de Comunicaciones; para manejar el descifrado y la traducción). Safford fue trasladado a un papel de apoyo administrativo y de investigación criptográfica; por lo tanto, fue marginado durante el resto de la guerra, como finalmente lo fue Joseph Rochefort en Hawái. [3]
Ante los avances japoneses en Filipinas , una posible invasión de Hawái y una mayor demanda de inteligencia, el OP-20-G emprendió dos cursos de acción:
En el verano de 1942, la Marina se planteó la posibilidad de instalarse junto con el SIS del Ejército, pero el comandante Joseph Wenger había elegido el "nuevo hogar perfecto" para el OP-20-G, que se expandía rápidamente, y se apoderó de [5] una escuela privada para niñas, Mount Vernon College for Women, por 800.000 dólares (una fracción de lo que valían los edificios y los terrenos), en 1944, lo que le reportó una compensación de 1,038 millones de dólares. Así, el 7 de febrero de 1943 se inauguró en lo que se llamó el "Anexo de Comunicaciones Navales", y el personal se mudó allí en los dos meses siguientes. [5]