Norman Clifford Louis O'Neill OAM (19 de febrero de 1937 - 3 de marzo de 2008) fue un jugador de críquet que jugó para Nueva Gales del Sur y Australia . O'Neill, un bateador diestro conocido por su juego de golpes con el pie trasero, hizo su debut estatal a los 18 años, antes de progresar a la selección de Test a los 21 años a fines de 1958. Al principio de su carrera, O'Neill fue uno de los bateadores más destacados del equipo australiano, anotando tres siglos de Test y encabezando los agregados de anotación de carreras en una gira de 1959-60 por el subcontinente indio que ayudó a Australia a ganar su último Test y serie en suelo paquistaní durante 39 años, así como otra serie en India. Su carrera alcanzó su punto máximo en 1960-61 cuando anotó 181 en el Tied Test contra las Indias Occidentales , y al final de la serie, tuvo un promedio de carrera de 58.25.
Las actuaciones de O'Neill en la gira de 1961 por Inglaterra le valieron el título de Jugador de Críquet del Año de Wisden . A partir de entonces, su forma fue menos formidable, caracterizada por el nerviosismo y la inquietud al comienzo de sus entradas. Los problemas persistentes de rodilla, así como un controvertido ataque de los medios sobre la legalidad del lanzador antillano Charlie Griffith , hicieron que lo eliminaran del equipo australiano después de 1965. O'Neill también lanzaba ocasionalmente con efecto de pierna y fue considerado uno de los mejores jugadores de campo de su época. Más tarde se convirtió en comentarista de críquet y su hijo Mark O'Neill también jugó al críquet a nivel estatal.
Fue incluido en el Salón de la Fama de Australia por la CA en 2018. [1]
Hijo de un constructor, [2] O'Neill nació en Carlton , un suburbio de Sydney , Nueva Gales del Sur . No tenía asociaciones de cricket por parte de su padre, pero su tío materno, Ron Campion, jugó para el club Glebe en Sydney Grade Cricket . Campion entrenó para el cricket cerca de la casa de la familia O'Neill, en Bexley Oval. O'Neill acompañó a su tío al cricket desde la edad de siete años y le dieron práctica de bateo al final de cada sesión. En la escuela primaria de Bexley, a O'Neill se le negó la oportunidad de jugar al cricket porque la escuela no tenía un equipo. Pasando a la escuela secundaria intermedia de Kogarah , [3] O'Neill jugó al cricket desafiando a un maestro que le recomendó que practicara atletismo. Cuando era adolescente, O'Neill idolatraba a Keith Miller después de que su tío lo llevara al Sydney Cricket Ground : O'Neill vio jugar a Miller ese día y quedó impresionado con la forma en que golpeó la pelota con el pie trasero. [4]
Bajo la guía de su tío, O'Neill se unió al St George Cricket Club , en la competencia Sydney Grade. Avanzó de manera constante a través de los grados y entró en el equipo de primera categoría a la edad de 16 años. Sintiendo su potencial, los selectores del club le informaron que, independientemente de su forma, jugaría la temporada completa, lo que le permitió ser desinhibido en su bateo. Hizo 108 en siete entradas. La temporada siguiente, estuvo fuera 12 veces pierna antes del wicket en 15 entradas, y fuera en las otras tres. O'Neill atribuyó sus fracasos a una agresividad excesiva y decidió mejorar su paciencia. [4] En el segundo partido de la nueva temporada, O'Neill, de 17 años, hizo su primer siglo. Con los cinco selectores estatales mirando, hizo 28 en el siguiente partido y fue llamado al equipo estatal. [4]
O'Neill hizo su debut para Nueva Gales del Sur a la edad de 18 años contra Australia del Sur durante la temporada 1955-56. Su falta de contribución se destacó en el contexto de la aplastante victoria de su equipo en entradas: O'Neill no logró anotar una carrera ni tomar un wicket. [5] Nueva Gales del Sur lanzó primero y tenía a Australia del Sur en 6/49 cuando Miller introdujo el ocasional leg spin de O'Neill , presumiblemente para aliviar los nervios del debutante al traerlo al juego. El equipo local conectó 18 en tres overs. O'Neill fue listado para batear en el medio inferior del orden, pero después de que el orden superior había hecho un gran comienzo, Miller trajo a O'Neill. Entró contra la segunda bola nueva y fue eliminado. O'Neill fue eliminado y no jugó otro partido durante la temporada, pero había ganado una experiencia invaluable. [4] [6]
O'Neill ascendió de manera constante en la temporada 1956-57. [4] Al comienzo de la temporada, con muchos jugadores todavía en servicio internacional durante las etapas finales de la gira a Inglaterra y la posterior escala en el subcontinente indio , [6] [7] O'Neill fue llamado y hizo 60 y 63 no out contra Queensland al comienzo de la temporada. [6] Esto lo vio conservar su lugar cuando los jugadores de prueba regresaron. Después de hacer un par de dígitos de un solo dígito, hizo una secuencia de tres 60 contra Australia del Sur, Victoria y Australia Occidental , [6] Fue recompensado con la selección en el partido único entre el XI de Ray Lindwall y el XI de Neil Harvey , que también sirvió como prueba de selección nacional, [8] antes de hacer su primer tonelada (127) contra Australia del Sur. [9] Terminó la temporada con 567 carreras a 43.61, [6] y se ganó la selección para una gira no-Test de Nueva Zelanda bajo Ian Craig , en un equipo compuesto principalmente por jugadores jóvenes. [10] Hizo 102 no out en el único partido de "Test" que jugó, ayudando a establecer una victoria de diez wickets. [6] encabezando los promedios de la gira con 218 carreras a 72.66. [4] A pesar de esto, fue pasado por alto para la gira de prueba de 1957-58 de Sudáfrica. Fue considerada como una de las decisiones más controvertidas de la década. [4] [11]
O'Neill respondió durante la temporada 1957-58 del Sheffield Shield debilitado por la ausencia de los jugadores de prueba, agregando 1.005 carreras a 83,75 y tomando 26 wickets a 20,42 con sus leg spinners , encabezando así los promedios nacionales de bowling y bateo. [5] Antes de la temporada, nunca había tomado un wicket de primera clase. [6] En el partido inaugural del verano, tomó 3/74 contra Queensland. Luego tomó un total de 5/51 anotó 33 y 48 no out en una victoria de seis wickets sobre Western Australia antes de tomar 3/52 y agregar dos cincuenta en el partido de vuelta. [6] Luego se abrió paso para su primer siglo de la temporada, anotando 114 y tomando 3/44 en una victoria de diez wickets sobre South Australia. [6] Sin embargo, alcanzó niveles más productivos en la segunda mitad de la temporada. [6]
Esto incluyó 175 contra Victoria , 74 y 48 contra Queensland , 125 y 23* contra Australia del Sur y 233 contra Victoria. [5] Sus 233 los hizo en poco más de cuatro horas e incluyó 38 cuatros. [2] Fue la primera vez que un jugador de New South Welsh (y mucho menos un joven de veinte años) había anotado 1000 en una temporada de Shield. Bradman y Bill Ponsford fueron los únicos antes que él. [4] Añadió 12 wickets en los últimos cuatro partidos, incluyendo 2/50 y 4/40 en el partido contra Queensland. [6] Las actuaciones de O'Neill jugaron un papel importante en el quinto título consecutivo de su estado. [12]
Estas actuaciones llevaron al ex lanzador de piernas de prueba Bill O'Reilly a compararlo con Bradman [4] [9] y al ex bateador de apertura de prueba Jack Fingleton a lamentar su no selección para la gira sudafricana y su reflejo en la difícil situación del cricket australiano. [11] [13]
En ese momento, sus empleadores se negaron a hacerle concesiones para practicar deporte, lo que lo obligó a comenzar a trabajar a las seis de la mañana. [4] Como resultado, consideró mudarse a Australia del Sur, donde un magnate de comestibles le ofreció empleo e incentivos financieros. [2] [11] Sin embargo, se quedó después de que intervinieran los funcionarios estatales, [4] con Sir Ronald Irish , el presidente australiano de Rothmans , proporcionándole un trabajo en Sídney. [2] [11] En ese momento, O'Neill tenía otra oferta. Habiendo representado a su estado en béisbol y siendo nominado en el equipo All-Australian en 1957, fue abordado por los Yankees de Nueva York , habiendo tenido experiencia como lanzador y campocorto. [ 2] A O'Neill le ofrecieron un honorario más de 25 veces mayor que el de un solo partido de prueba, así como los costos de viaje y alojamiento, para probar con los Yankees. [14] Aceptó, pero Irish lo disuadió menos de una semana antes de su partida programada. [14]
Identificado como un futuro prospecto de prueba, fue seleccionado en un XI combinado de Australia Occidental para un partido contra el equipo de cricket de gira de Inglaterra al comienzo de la temporada 1958-59 en Perth . [4] [6] Antes del partido, O'Neill fue acosado por los medios. [11] Los turistas decidieron probarlo con bolos de lanzamiento corto, especialmente Fred Trueman . O'Neill decidió abstenerse de hacer hooks, [2] mientras atacaba el giro de Jim Laker con una serie de tiros de barrido. [11] Después de cuatro horas y media de moderación poco característica, compiló 104 con énfasis en el juego fuera de juego. [2] Tomó un total de 2/67, eliminando a Fred Trueman y Arthur Milton . [6] [15]
Anotó 85 puntos contra Australia Occidental y luego hizo 84 no out para Nueva Gales del Sur contra Inglaterra. [3] [4] [6] Fue seleccionado para un once australiano, que jugó contra los turistas en un ensayo general antes de las pruebas. Anotó uno y dos mientras Australia era aplastada por 345 carreras. [6]
Sin embargo, O'Neill fue seleccionado para hacer su debut en la serie de cinco pruebas contra Inglaterra, jugando en todos los partidos. [16] La primera prueba en Brisbane fue un partido de baja puntuación descrito por el capitán australiano Richie Benaud como produciendo "algunos de los cricket más lentos y peores imaginables", [17] O'Neill hizo 34 en las primeras entradas de 186 de Australia para ayudar a asegurar una ventaja de 52. Luego, fue el máximo anotador con un invicto 71 en la segunda entrada, guiando a Australia a una victoria de ocho wickets. O'Neill anotó 71 de las últimas 89 carreras anotadas mientras estaba en el pliegue, negándose a ser secado por el uso de la teoría de las piernas por parte de Inglaterra . [2] [6] Animó un partido plagado de pérdida de tiempo, [18] y mejor recordado por una entrada deprimentemente lenta del inglés Trevor Bailey , quien anotó 68 de 426 bolas en siete horas y media. [5] [17] [19] El capitán de Inglaterra, Peter May , describió las entradas de O'Neill como "brillantes" y dijo que hicieron que "todo lo que había sucedido antes pareciera aún más miserable". [9] El jugador inglés retirado Ian Peebles , escribiendo en el Sunday Times , dijo: "Aunque O'Neill está en las primeras etapas de su carrera, ya es una especie de ocasión cuando llega al wicket, y uno puede sentir la expectación de la multitud y la tensión aumentada de la oposición". [2] [20] Wisden opinó que O'Neill había "salvado un juego que había sido tortuoso durante días". [21] Por su parte, O'Neill dijo que el juego sombrío fue "increíble" y que estaba "a punto de quedarse dormido" en el campo. [18]
En el tercer test, que se disputó en Sydney Cricket Ground y que se vio afectado por la lluvia, O'Neill anotó 77 carreras y luego anotó 56 en el cuarto test en Adelaida. A pesar de no anotar en el quinto test, terminó la serie como el segundo máximo anotador de carreras con 282 carreras en 56.40, y Australia se llevó la serie por 4-0. [4] [5] [16] Lanzó dos overs sin éxito. [6] Fuera de los tests, O'Neill anotó 155 y 128 carreras contra Victoria y Australia Occidental respectivamente, y Nueva Gales del Sur completó su sexta victoria consecutiva en el Sheffield Shield. [6] [12]
La temporada siguiente, O'Neill fue el bateador líder de Australia durante la gira de 1959-60 a Pakistán e India, [5] donde fue parte del último equipo australiano en ganar una prueba en suelo paquistaní durante 39 años. [7] Después de un partido tranquilo en la victoria de ocho wickets en Dacca en Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ), en el que anotó dos y 26 no out, [6] [16] O'Neill jugó un papel clave en la victoria en la Segunda Prueba en Lahore que fue la última de Australia en Pakistán hasta 1998. [7] O'Neill hizo su primer siglo de prueba de 134 en las primeras entradas para darle a Australia una ventaja de 245 carreras. [6] [22] Luego tomó su primer wicket de prueba en la segunda entrada de Pakistán, el de Shujauddin . [16] Esto dejó a Australia persiguiendo un objetivo de 122 en las últimas dos horas del último día. La persecución se desarrolló según lo previsto, con O'Neill haciendo pareja con Neil Harvey, cuando los paquistaníes comenzaron a perder tiempo para evitar una victoria australiana. [22] Esto se implementó intercambiando fildeadores muy lentamente cuando la combinación de zurdos y diestros de Harvey y O'Neill tomó un sencillo, y los overs comenzaron a tomar siete minutos en lugar de tres. [22] Para contrarrestar esto, Harvey retrocedió deliberadamente cuando una pelota fue dirigida a los tocones y perdió su wicket al dejarse lanzar por 37. [22] Esto permitió que Benaud entrara y bateara con O'Neill para que los dos bateadores diestros no dieran oportunidad de perder tiempo cambiando el campo. Benaud luego amenazó al capitán paquistaní Imtiaz Ahmed con una queja formal por la pérdida de tiempo, y los procedimientos volvieron a su ritmo normal. [22] Australia alcanzó el objetivo con unos minutos de sobra, con O'Neill en 43. [6] [23] O'Neill no logró hacer cifras dobles en la prueba final, que terminó empatada, pero terminó la serie con 218 carreras en 72.66. [6] [16] En otro partido de la gira, contra el XI del Presidente, O'Neill anotó 52 invictos en un partido de bajo puntaje mientras Australia tropezaba con su objetivo de 116 con solo tres wickets en la mano. [6]
Las actuaciones de O'Neill en Pakistán fueron tales que los padres de una familia de Karachi , aficionada al cricket , llamaron a su nuevo hijo Anil por su parecido con O'Neill. Anil Dalpat se convirtió en el primer hindú en representar a Pakistán, jugando nueve partidos de prueba en la década de 1980 como portero. [2]
En la serie india de cinco pruebas que siguió, O'Neill comenzó lentamente, agregando 60 carreras en las primeras dos pruebas, que se repartieron 1-1. [6] [16] Volvió a la forma con 163 dominados por el lado de las piernas en un empate de alto puntaje en la Tercera Prueba en el Estadio Brabourne en Bombay . [21] Después de anotar 40 en una victoria de entradas en la Cuarta Prueba en Madrás , Australia necesitaba un empate en la Quinta Prueba en Calcuta con cuatro jugadores lesionados o enfermos, mientras que Benaud tenía un dedo giratorio dislocado. O'Neill anotó 113 en las primeras entradas para ayudar a un equipo diezmado a tomar una ventaja de 137 carreras en la primera entrada y evitar que India empatara la serie. [6] [24] Fue el máximo anotador de Australia en las pruebas, con 376 carreras en 62.66. [16] [24] También logró su puntuación más alta en primera clase con 284, contra el equipo XI del presidente indio en Ahmedabad . [6] Fue el máximo anotador de toda la gira de pruebas subcontinental, con 594 carreras en ocho partidos con un promedio de 66,00. [4] [5]
Regresó a Australia y jugó en un partido para Nueva Gales del Sur al final de la temporada 1959-60, anotando 175 puntos cuando su estado derrotó a Australia Occidental y ganó su séptimo Shield consecutivo. [6] [12] Antes del siguiente verano australiano, O'Neill formó parte de un equipo de los Cavaliers internacionales que realizó una gira por Sudáfrica. Anotó 133 carreras con un promedio de 21,83. [6]
En el período previo a la serie de pruebas en casa de 1960-61 contra las Indias Occidentales , O'Neill anotó 156 para no preparar una victoria de entradas para su estado sobre los turistas. [6] Luego conectó 181 en las primeras entradas del partido inaugural en Brisbane , su puntaje de prueba más alto. Las entradas llevaron a su compañero de equipo Bob Simpson a decir "si Dios me diera una hora para ver a alguien que he visto, pediría ver a Norman O'Neill. Tenía el estilo". [3] Australia tomó una ventaja en la primera entrada y O'Neill hizo 26 en la segunda entrada mientras Australia colapsaba hacia una probable derrota antes de recuperarse; [25] el partido terminó en la primera prueba empatada en la historia. [6] Este fue el pico de la carrera de O'Neill. Habiendo jugado 14 pruebas, promediaba 67.68 con el bate. [21]
Luego anotó 114 cuando su estado derrotó a los turistas por una entrada, e hizo 40 y un pato cuando los australianos tomaron la delantera en la serie en la Segunda Prueba. [6] Hizo 70 y 71 en la derrota de la Tercera Prueba en Sydney, [6] uno de los pocos jugadores capaces de combatir a Lance Gibbs de manera efectiva, [26] máximo anotador en la primera entrada y segundo máximo anotador en la segunda entrada. [27] Luego hizo 65 en la segunda entrada en la Cuarta Prueba en Adelaida , donde Australia se mantuvo por un wicket para empatar. Contribuyó con 48 en la segunda entrada de la Quinta Prueba cuando Australia parecía encaminarse a una victoria en la serie. Sin embargo, se produjo un colapso tardío, y Australia se llevó la serie por dos wickets para llevarse la serie 2-1. [6] [16] [28] O'Neill terminó la serie con 522 carreras en 52.20. [5] O'Neill ganó atención durante el verano por perder frecuentemente su wicket al barrer impulsivamente. Esto se atribuyó al dominio de su mano inferior, que hizo que su bate se balanceara a través de la línea de vuelo de la pelota. [4] A pesar de las críticas, estaba en la cima de su carrera internacional, habiendo hecho 1398 carreras a 58.35 en sus primeras 18 pruebas. [16]
O'Neill fue seleccionado para la gira de Inglaterra en 1961, y se calentó anotando siglos en partidos consecutivos contra Tasmania para el equipo australiano. [6] Durante el verano inglés, O'Neill anotó 1981 carreras con 60.03, perdiendo por poco convertirse en el cuarto jugador de posguerra después de Don Bradman , Neil Harvey y Bill Lawry en hacer 2000 carreras en una gira de Ashes. [4]
En el tercer partido contra Yorkshire , que fue el segundo de O'Neill en la gira, [6] anotó un 100 invicto marcado por su conducción de cobertura. A esto le siguió un 74 contra Lancashire antes de un 124 dos partidos más tarde contra Glamorgan , que fue descrito por Wisden como el mejor de la temporada. [4] [6] Anotó 73 contra Gloucestershire e hizo 122 en su primera aparición en Lord's, contra el Marylebone Cricket Club , en lo que fue efectivamente un ensayo general para las pruebas. Australia ganó por 63 carreras. [4] [6] En el siguiente partido contra Sussex , O'Neill fue sacado del suelo después de sufrir una lesión de rodilla, y después de no poder batear en ninguna de las entradas, parecía que estaría fuera de juego por un período sustancial. [4] [6] [29]
Sin embargo, se recuperó para ser seleccionado para la Primera Prueba en Edgbaston , solo cinco días después. [6] [16] Hizo 82 cuando Australia anotó 9/516 declarados y tomó una ventaja de 321 carreras en la primera entrada, pero Inglaterra no pudo ser desestimada en la segunda entrada y rescató un empate. [6] Continuó su forma con un invicto 104 contra Kent entre las pruebas. [6]
La "Batalla de la Cresta" en el segundo Test en Lord's, la cuna del cricket, no fue muy feliz para O'Neill. En un campo irregular con una cresta visible que causaba un rebote desigual, [30] O'Neill anotó uno y un pato mientras Australia se acercaba a casa por cinco wickets en un partido de bajo puntaje. [6]
Regresó a los partidos del condado y anotó 162 contra Lancashire, antes de anotar 27 y 19 cuando Inglaterra empató la serie en la Tercera Prueba en Headingley . [6] [16] O'Neill luego anotó 142 contra Northamptonshire , pero los anfitriones pudieron empatar los puntajes cuando se sacaron los tocones con cuatro wickets en la mano. [6]
Después de corregir una falla técnica, [4] O'Neill hizo 67 en la segunda entrada de la Cuarta Prueba en Old Trafford con la serie empatada 1-1, ayudando a Australia a obtener una estrecha victoria para retener las Ashes. [4] [6] De cara a la prueba final, O'Neill tuvo una racha consistente, anotando tres cincuentas en cuatro entradas. [6] Hizo su primer siglo contra Inglaterra en la Quinta Prueba en The Oval con 117 cuando Australia empató el partido para llevarse la serie. [4] [16] Lo hizo después de que un espectador le diera una "moneda de la suerte" y lo dejaran caer en el segundo slip cuando estaba en 19. [2] [31] Anotó 324 carreras a 40.50 en las pruebas y posteriormente fue nombrado como uno de los cinco jugadores de críquet Wisden del año de 1962. [4] [5] [16] Después de las pruebas, O'Neill agregó cuatro medios siglos en cinco entradas en una carrera consistente hacia el final de la gira. Dejó suelo inglés con 138 contra Minor Counties , en un partido que no era de primera clase. [6] En todos los partidos de primera clase, hizo siete siglos, [3] y su agregado de carreras fue superado solo por Lawry, quien hizo 2.019 carreras. [9]
Después de esta gira, su forma comenzó a decaer, ya que se volvió propenso a inicios inseguros e inquietos en sus entradas, lo que le valió el apodo de "Norma el nervioso". Una lesión persistente en la rodilla lo atribuló cada vez más y terminó con su carrera. [32] El equipo australiano de 1961-62 era puramente nacional sin ningún equipo de prueba de gira, [7] y Nueva Gales del Sur completó su noveno título consecutivo del Sheffield Shield, [12] O'Neill tuvo una temporada pobre, anotando solo 377 carreras con un promedio de 25.13, pasando el medio centenar solo dos veces. [6]
La serie Ashes en casa de 1962-63 fue el primer partido de prueba de Australia en 18 meses. [7] Después de una temporada improductiva el año pasado, O'Neill comenzó el nuevo verano con 15 y 2/30 para un XI combinado de Australia Occidental contra los ingleses de Ted Dexter . Sus víctimas con la pelota fueron Dexter y el bateador Tom Graveney . [6] Luego hizo su primer siglo en más de un año, anotando 131 contra Australia Occidental para su estado. [6] O'Neill completó su preparación para las pruebas al ayudar a Nueva Gales del Sur a derrotar a los hombres de Dexter por una entrada. Anotó 143 y tomó 2/36, eliminando a Graveney y al bateador líder Colin Cowdrey . [6]
O'Neill hizo 56 en el primer partido de prueba sorteado en Brisbane, pero no logró pasar de 20 en los dos partidos siguientes, [16] que fueron compartidos por los dos equipos. [7] Después de que su esposa le hiciera un par de "calcetines de limón de la suerte", anotó 100 en las primeras entradas del cuarto partido de prueba sorteado en Adelaida, [2] que resultó ser su último siglo de prueba con quince pruebas antes del final de su carrera. [16] Con Alan Davidson lesionado durante el partido, [33] O'Neill tuvo que lanzar sustancialmente, concediendo 49 carreras en lo que fue su actuación más cara hasta la fecha. [16] Anotó 73 en el quinto partido de prueba en Sydney para terminar la serie con 310 carreras en 34.44, sustancialmente por debajo de su promedio de carrera de 53.8 antes de la serie. También tomó dos wickets, uno en cada uno de los partidos tercero y quinto, [16] eliminando a Fred Titmus y Dexter respectivamente. [15] Fuera de los tests, O'Neill tuvo problemas y superó los 25 puntos una vez en otras ocho entradas que no eran de tests. Fueron 93 contra sus archirrivales Victoria, lo que no fue suficiente para evitar la derrota. [6] Victoria ganó el Sheffield Shield y puso fin a la racha ganadora de nueve años de Nueva Gales del Sur. [12]
Al final de la temporada, se embarcó en una gira con los International Cavaliers , que recorrieron África, jugando principalmente contra equipos provinciales. [6] Jugó en siete partidos y tuvo una serie productiva, anotando 541 carreras a 41.54 incluyendo un siglo y cuatro cincuenta. [6] También lanzó con más frecuencia de lo habitual tomando siete wickets a 53.29. [6]
La temporada siguiente, en 1963-64, O'Neill comenzó mal, pasando de 12 solo una vez en sus primeras seis entradas. [6] Sin embargo, fue retenido para el equipo para la Primera Prueba contra Sudáfrica en Brisbane, donde anotó 82 y 19 no out en un partido empatado. [6] Continuó su resurgimiento con 36 y 61 no out en el siguiente encuentro contra Victoria, pero se lesionó durante la segunda entrada y se vio obligado a retirarse lesionado. [6] Esto significó que se perdió la Segunda Prueba, que Australia ganó por ocho wickets. [6] [16] [34] O'Neill regresó y anotó medio siglo en cada una de las siguientes dos Pruebas. También tomó dos wickets para terminar la serie con 285 carreras en 40.71 y tres wickets en 32.33. [16] Añadió otros dos medios siglos en los partidos restantes del Shield. [6]
O'Neill conservó su lugar para la gira de 1964 a Inglaterra, y anotó un siglo contra Australia Occidental para el equipo de gira antes de partir hacia el hemisferio norte. [6] Después de no pasar de 16 en sus primeras dos salidas, encontró la forma contra Glamorgan , anotando 65 y un invicto 109. Luego agregó 151 y 17 no out, liderando el camino cuando los australianos derrotaron al MCC por nueve wickets en un ensayo general para las pruebas. [6] Sin embargo, O'Neill anotó 98 en las primeras cuatro entradas de las dos primeras pruebas y se vio obligado a abandonar la Tercera Prueba con una lesión en la rodilla, [6] [16] [35] el único partido sin empate de la serie, que Australia ganó. [6] Sin embargo, pasó de 50 en cada uno de los cuatro partidos de la gira durante este período, incluido un 134 contra Yorkshire y 90 contra Northamptonshire . [6]
O'Neill regresó para las dos pruebas finales y terminó la serie con solo 156 carreras a 31.20 en cinco pruebas sin pasar de cincuenta y sin wicket. [6] [16] Añadió otro siglo contra Kent y dos cincuenta más en las etapas finales del verano inglés. [6]
Su gira de 1964-65 por el subcontinente en el camino de regreso a Australia fue aún peor, muy lejos de su papel principal en la gira anterior al subcontinente. [6] Después de hacer 40 y 0 en la victoria de la Primera Prueba en Madrás, no pudo batear en ninguna de las entradas de la Segunda Prueba en Bombay después de ser hospitalizado debido a vómitos persistentes, [36] lesión cuando Australia cedió su ventaja en la serie. Se perdió el resto de la serie, la Tercera Prueba en Calcuta y una Prueba única en Pakistán. [7] [16] A su regreso a casa, tuvo una temporada doméstica acortada antes de que Australia se fuera a las Indias Occidentales. En cinco partidos domésticos, anotó 357 carreras a 59.50, incluyendo 133 no contra Australia del Sur. [6]
O'Neill comenzó la gira de 1964-65 por las Indias Occidentales con fuerza, anotando un siglo en el primer partido contra Jamaica . [6] A menudo se lesionó durante la gira, [5] pero fue más productivo con el bate desde la última serie contra el equipo caribeño cuatro años antes. [16] Hizo muchas aperturas, pasando de 20 en seis de sus siete entradas de prueba, pero no pudo convertirlas en grandes puntajes. [16] En la Primera Prueba, O'Neill fue golpeado en la mano por Wes Hall y fue enviado al hospital para radiografías después de que se sospechó una fractura. [37] Durante la Segunda Prueba, fue el turno de Charlie Griffith de enviar a O'Neill al hospital, después de golpearlo en el antebrazo y causarle un gran hematoma. [37] Su 51 y 74* en la Cuarta Prueba en Bridgetown, Barbados , la última Prueba de su carrera, fue la única vez que pasó de 50 en la serie. Terminó con 266 carreras en 44.33, [16] perdiéndose la Quinta Prueba debido a una fractura en la mano. [38] Logró un retorno saludable con la pelota, tomando nueve de sus 17 wickets de prueba en la serie con un promedio de 25.55. Esto incluyó su mejor prueba de 4/41 con su leg-spin en la Segunda Prueba en Puerto España , Trinidad . [5] [16] En este partido, limpió la cola de los anfitriones en las primeras entradas, eliminando a Jackie Hendriks , Wes Hall , Charlie Griffith y Lance Gibbs . [15]
Al final de la gira, O'Neill generó controversia al escribir columnas de prensa francas acusando al líder de la oposición Charlie Griffith de lanzar bolas. [32] [38] Fue uno de los varios australianos que se opusieron a la forma en que Griffith lanzaba bolas, y puso su nombre en una serie de artículos en el Daily Mirror de Sydney . Estos etiquetaron a Griffith como "un obvio lanzador", diciendo que los anfitriones se habían "equivocado al jugar" con él. O'Neill declaró que "si se le permite seguir lanzando, podría matar a alguien". [2] [38] O'Neill también expresó su deseo de no tener que enfrentarse a un lanzamiento que consideraba ilegal. [39] Cuando el Daily Mirror publicó las columnas, el Daily Mail de Londres ignoró un embargo e imprimió las piezas mientras los australianos estaban en su vuelo de regreso a casa, [40] poniendo a O'Neill en violación de su contrato de gira, que prohibía a los jugadores hacer comentarios en los medios durante las giras. [2] [38]
Las Indias Occidentales presentaron una queja oficial ante Australia, y la Junta Australiana de Críquet respondió que deploraba los comentarios publicados, aunque señaló que, como el contrato de gira de O'Neill había expirado al final de la gira, el punto era discutible. [39] Sin embargo, la ACB cambió su postura sobre los escritos de los jugadores, de modo que ya no podían comentar sobre una gira hasta tres meses después de su conclusión. [39] A menudo se percibe que el evento fue un factor en la eventual salida de O'Neill de la escena nacional. [6] [21]
Fuera de las pruebas, O'Neill tuvo un buen desempeño en tres partidos contra equipos regionales, anotando siglos en cada uno de ellos. Anotó 125, 125 y 101 en sus únicas tres entradas, contra Jamaica , Trinidad y Tobago y Barbados . [6]
La temporada siguiente, O'Neill no fue considerado para la selección en los cinco partidos de prueba contra el equipo de gira de Inglaterra. [6] [7] Al regresar a Nueva Gales del Sur, anotó 473 carreras con un promedio de 39,42, incluidos dos siglos. [6]
O'Neill fue omitido del equipo que viajó a Sudáfrica en 1966-67, poniendo fin a su carrera de prueba. Continuó su carrera en el Shield mientras sus ex compañeros de equipo estaban al otro lado del Océano Índico, compilando 741 carreras con un promedio de 74.10 en una temporada fuerte. [5] Comenzó la temporada con 117 contra Australia Occidental, antes de anotar un par de 78 en el partido de vuelta, ayudando a su equipo a una tensa victoria de 13 carreras. [6] Luego anotó 128 y 22 no out contra Victoria y terminó su temporada con 160 y 80 contra Australia del Sur, anotando la mayoría de la puntuación de la primera entrada de su equipo. [6]
Como resultado, fue seleccionado para un segundo XI australiano para una gira por Nueva Zelanda . [5] Anotó 69 carreras a 17.25 en dos partidos internacionales e hizo su último siglo de primera clase, anotando 101 y 58 no out contra Auckland . [6]
O'Neill se retiró a su regreso a Australia debido a una lesión de rodilla. [9] Dejó una reputación como un bateador muy entretenido que no logró cumplir con su promesa inicial. "Fue una decepción, tal vez, pero su cricket será recordado cuando aquellos de menor talento sean olvidados", opinó el escritor EW Swanton . [2]
En 61 partidos para Nueva Gales del Sur, [3] anotó 5419 carreras con un promedio de 52,61. Compiló 3879 carreras con un promedio de 61,57 para St George en la competencia de grado antes de transferirse a Sutherland en el club 1965-66. Anotó 168 en el primer día de su nuevo club en la competencia. [5] [32]
Vendedor de cigarrillos de profesión, se convirtió en comentarista al jubilarse. [5] [32] Se casó con Gwen Wallace , una atleta de pista y campo que ganó el oro en relevos para Australia en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954. Tuvieron dos hijos y una hija. [9] Su hijo mayor , Mark O'Neill, representó a Nueva Gales del Sur y Australia Occidental en la década de 1980. [2] [5] [32] O'Neill también era copropietario de un caballo de carreras con Richie Benaud , Barry Jarman y Ray Steele , llamado Pall Mallan, y ganó una carrera en 1961. [41]
El 3 de marzo de 2008, O'Neill murió en Erina, Nueva Gales del Sur , debido a los efectos de un cáncer de garganta . Tenía 71 años . [42]
Con una altura de seis pies, O'Neill fue comparado con Don Bradman cuando entró en el cricket de prueba. [3] [11] En su mejor momento, fue un creador de golpes dinámico que era el favorito del público debido a su capacidad para anotar a un ritmo alto, en particular con su potencia con el pie trasero. Se destacó por su ágil juego de pies, que utilizó para anular los lanzamientos de spin ; sin embargo, esto disminuyó en su carrera posterior a medida que aumentaba de peso. A O'Neill le gustaba particularmente barrer a los lanzadores más lentos. [3] [9] [21] A menudo ponía demasiado énfasis en su mano derecha, dejando un gran espacio entre sus manos en el mango del bate y luego girando su hombro derecho demasiado cuadrado hacia el lanzador. [4] [5] [32] El renombrado bateador y capitán inglés Wally Hammond dijo que O'Neill era el mejor bateador completo que había visto desde la Segunda Guerra Mundial. [21] La alta complexión, la fuerza y la buena apariencia de O'Neill también lo compararon con su ídolo de la infancia, Keith Miller. A pesar de las comparaciones con Bradman, O'Neill era mucho más alto y ancho, y a menudo era impetuoso, mientras que Bradman era conocido por su paciencia y falta de temeridad. [3] O'Neill también fue criticado por batear sobre la línea al principio de sus entradas. [9]
O'Neill era muy apreciado por su estilo y su capacidad para entretener. Su compañero de equipo, Alan Davidson, dijo que "una vez que estaba en el campo, era el jugador más emocionante que jamás hubieras querido ver: era dinamita. Jugaba tiros de ataque contra pelotas que a otras personas solo se les ocurriría defender. Tenía una habilidad y una técnica maravillosas. Sus tiros desde atrás hacia el suelo contra lanzadores rápidos... no se puede describir realmente lo buenos que eran". [3] Su capitán para Australia y Nueva Gales del Sur, Richie Benaud , dijo que era "uno de los mejores artistas que hemos tenido en el cricket australiano". [2] El estilo de O'Neill llevó al escritor británico EW Swanton a decir que "el arte de batear, nos recordó, no estaba muerto, simplemente inexplicablemente dormido". [2] Wisden opinó que "Una entrada alta de O'Neill es algo de una belleza magistral. Su golpe es delicioso, inmenso en su poder". [4]
Más adelante en su carrera, O'Neill se convirtió en un bateador nervioso y supersticioso, particularmente al comienzo de una entrada. [32] Escribió "batear es un negocio solitario" en su autobiografía de 1964 Ins and Outs , opinando que a veces encontraba que el cricket de primera clase era "deprimente y solitario". [2]
Fue considerado un excelente jugador de campo en la cobertura, con un lanzamiento potente y preciso, descrito por Wisden como un "lanzamiento de ensueño" perfeccionado durante una carrera juvenil como beisbolista. [4] [5] [32] Fue nombrado jugador de utilidad en el equipo de béisbol All Australian de 1957, [11] y su habilidad era tal que los cazatalentos de las Grandes Ligas de Béisbol se acercaron a él . [9] Antes del retiro de Neil Harvey , él y O'Neill fildeaban en tándem en las coberturas y la pareja era considerada como la mejor combinación de fildeo de la época. [ cita requerida ]