Thomas Nuttall (5 de enero de 1786 - 10 de septiembre de 1859) fue un botánico y zoólogo inglés que vivió y trabajó en Estados Unidos desde 1808 hasta 1841. [1]
Nuttall nació en el pueblo de Long Preston , cerca de Settle , en el West Riding of Yorkshire , y pasó algunos años como aprendiz de impresor en Inglaterra. Poco después de irse a los Estados Unidos, conoció al profesor Benjamin Smith Barton en Filadelfia , quien fomentó su gran interés por la historia natural.
En 1810 viajó a los Grandes Lagos y en 1811 viajó en la Expedición Astor liderada por William Price Hunt en nombre de John Jacob Astor por el río Misuri . Nuttall estaba acompañado por el botánico inglés John Bradbury , que estaba recolectando plantas en nombre de los jardines botánicos de Liverpool . Nuttall y Bradbury dejaron el grupo en el puesto comercial con los indios Arikara en Dakota del Sur y continuaron río arriba con Ramsay Crooks . En agosto regresaron al puesto Arikara y se unieron al grupo de Manuel Lisa en un regreso a St. Louis .
Aunque Lewis y Clark ya habían viajado por este camino anteriormente, muchos de sus especímenes se habían perdido. Por lo tanto, muchas de las plantas recolectadas por Nuttall en este viaje eran desconocidas para la ciencia. La inminente guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos lo obligó a regresar a Londres vía Nueva Orleans . En Londres, pasó tiempo organizando su gran colección de plantas y comentando sus experiencias con otros científicos.
En 1815, regresó a Estados Unidos y después de pasar algún tiempo más recolectando publicó The Genera of North American Plants (1818). [2] En 1817, Nuttall fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [3] De 1818 a 1820, viajó por los ríos Arkansas y Rojo , regresó a Filadelfia y publicó su Journal of Travels Into the Arkansas Territory During the Year 1819 (1821). [4] Fue elegido miembro asociado de la American Academy of Arts and Sciences en 1823. [5] En 1825, se convirtió en curador de los jardines botánicos de la Universidad de Harvard . Publicó su Manual of the Ornithology of the United States and of Canada (1832 y 1834).
En 1834, renunció a su puesto y partió hacia el oeste nuevamente en una expedición dirigida por Nathaniel Jarvis Wyeth , esta vez acompañado por el naturalista John Kirk Townsend . Viajaron a través de Kansas , Wyoming y Utah , y luego bajaron por el río Snake hasta el Columbia. Nuttall luego navegó a través del Océano Pacífico hasta las Islas Hawaianas en diciembre. Regresó en la primavera de 1835 y pasó el año siguiente botánicando en el noroeste del Pacífico, un área ya cubierta por David Douglas . En la costa del Pacífico, Nuttall se enteró del barco Alert que salía de San Diego en mayo de 1836, con destino a Boston. Es aquí donde se encuentra con Richard Henry Dana Jr. , un ex alumno suyo en Harvard que había zarpado de Boston en un viaje de dos años a la costa de California aproximadamente al mismo tiempo que Nuttall había comenzado su expedición. Dana escribe en sus memorias, Two Years Before the Mast (1840), sobre su asombro al ver a su viejo profesor "paseando por la playa de San Diego, con una chaqueta de marinero, un amplio sombrero de paja y descalzo, con los pantalones arremangados hasta las rodillas, recogiendo piedras y conchas". [6] Nuttall fue llevado en el Alert como pasajero junto con muchos de sus especímenes de flora y fauna, que trajo de regreso a Boston para ser catalogados y preservados para la posteridad. Dana escribe que aunque el profesor pasó gran parte del viaje en su camarote, tuvo algunas ocasiones de hablar con Nuttall sobre su botánica mientras Dana estaba al timón del barco "en una noche tranquila" y se divirtió al escuchar a sus compañeros de barco referirse a Nuttall como "Viejo Curioso" por todas las curiosidades que transmitió a bordo. Una vez alrededor del Cabo de Hornos, algunas de las vistas del viaje por el Atlántico Sur impulsaron a Nuttall a salir de sus aposentos: al avistar la Isla de los Estados frente a la punta del Cabo de Hornos, Nuttall le dijo al capitán del Alert que le hubiera gustado explorar ese lugar; y Nuttall también disfrutó de la vista de los delfines nadando cerca del barco.
Desde 1836 hasta 1841, Nuttall trabajó en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. Durante este tiempo, hizo contribuciones a la Flora de América del Norte que estaban preparando Asa Gray y John Torrey . [7] La muerte de su tío obligó a Nuttall a regresar a Inglaterra. Según los términos del testamento de su tío, para heredar la propiedad, Nuttall tenía que permanecer en Inglaterra durante nueve meses de cada año. Su Sylva norteamericana: árboles no descritos por FA Michaux , que fue el primer libro que incluía todos los árboles de América del Norte, se terminó justo antes de que abandonara los EE. UU. en diciembre de 1841.
Desde 1842 hasta su muerte en 1859, Nuttall vivió en Nutgrove Hall [8] en St Helens, Lancashire , construido por el impresor Jonas Nuttall en 1810. [9] Nuttall está enterrado en Christ Church en el cercano pueblo de Eccleston .
El Registro Mundial de Especies Marinas enumera 44 géneros y especies marinas que llevan su nombre con el epíteto nuttalli . [10] Varias plantas y aves recibieron su nombre de Nuttall, incluido el pájaro carpintero de Nuttall Dryobates nuttallii por su amigo William Gambel , y la urraca de pico amarillo Pica nuttalli y el chotacabras común Phalaenoptilus nuttallii por John James Audubon . [11] También se le conmemora en el cornejo del Pacífico Cornus nuttallii , la espuela de caballero de Nuttall Delphinium nuttallianum , el roble de Nuttall Quercus texana , la zarza Mimosa nuttallii , la violeta de Nuttall Viola nuttallii , el arbusto salado de Nuttall Atriplex nuttallii , la vara de oro sin rayos de Nuttall Bigelowia nuttallii y otras plantas. [12]
El Club Ornitológico Nuttall de Cambridge, Massachusetts , lleva su nombre. [13]
LCCN 05-13013; OCLC 11838900 (todas las ediciones). ISSN 0003-049X (publicación de revista); OCLC 702368093, 1029994055 (reimpresión del artículo). LCCN unk80018968 ; OCLC 1647333 (todas las ediciones).