Nuphar es un género de plantas acuáticas de la familia Nymphaeaceae , con una distribución en el hemisferio norte de templado a subártico . Los nombres comunes incluyen nenúfar (especie euroasiática; compartida con muchos otros géneros de la misma familia), nenúfar común , nenúfar de cabeza de cocodrilo o nenúfar de cabeza de cocodrilo y nenúfar común (especie norteamericana). [2]
El género está estrechamente relacionado con Nymphaea . Nuphar difiere en que sus pétalos son mucho más pequeños que sus 4-6 sépalos de color amarillo brillante , mientras que en Nymphaea , los pétalos son mucho más grandes que los sépalos. Los géneros también difieren en la maduración de su fruto ; mientras maduran, los frutos de Nuphar permanecen por encima del nivel del agua en sus escapos , mientras que los frutos de Nymphaea se hunden por debajo del nivel del agua inmediatamente después de que sus flores se cierran, y allí maduran. En ambos géneros, las hojas flotan y tienen una muesca radial desde la circunferencia hasta el punto de unión del pecíolo . Dependiendo de la especie, las hojas de la mayoría de las especies varían de cordadas a prácticamente circulares con el pecíolo unido en el medio, lo que da una apariencia peltada . Algunas, sin embargo, tienen versiones modificadas de esa morfología de la hoja; por ejemplo, las hojas de N. sagittifolia tienen hojas de forma sagitada alargada . [ cita requerida ]
El número de especies del género aún está bajo revisión. [3] [4] Hasta mediados del siglo XX, algunos botánicos trataron el género como una sola especie variable (para la cual la europea N. lutea tiene prioridad), [5] [6] mientras que otras autoridades aceptaron alrededor de una docena de especies más sobre la base de los estándares taxonómicos tradicionales. [7] Trabajos moleculares recientes han demostrado que existen diferencias sustanciales entre las especies euroasiáticas (sección Nuphar ) y las especies americanas (sección Astylus ), excepto la norteamericana N. microphylla que se agrupa con las especies euroasiáticas. [7] [8] La taxonomía molecular ha demostrado de manera concluyente que el reconocimiento de tan pocas especies está fuera de cuestión, y ha obligado a aumentar el número de especies reconocidas; algunas fuentes enumeran alrededor de setenta. [3] La lista de plantas de Kew Gardens incluye más de veinte especies, subespecies y variedades aceptadas; también tiene un número similar aún sin resolver, junto con más de veinte sinónimos. [4]
La especie fósil † Nuphar carlquistii ha sido descrita basándose en fósiles de frutos, semillas, raíces y fragmentos de rizomas. [9]
También se han descrito otros taxones fósiles presumiblemente relacionados, que no pertenecen al género Nuphar. En 2017, se identificaron las abundantes semillas fosilizadas de un nenúfar, conocido como Notonuphar , en la Formación La Meseta de la Isla Seymour , Antártida , de la época del Eoceno . La anatomía de las semillas de Notonuphar se parece mucho a la de Nuphar , y por esta razón, se cree que ambos son géneros hermanos . Notonuphar es el primer pariente de Nuphar que se sabe que habitó Gondwana , y la amplia separación geográfica de ambos géneros ( Notonuphar habitó la Antártida, mientras que todas las especies actuales y extintas de Nuphar se conocen en el hemisferio norte ) respalda que el rango moderno de Nuphar sea una distribución relicta . [10]
Sección Nuphar Astylus [9] [8]
Sección Nuphar Nuphar [8]
También existen varios híbridos interespecíficos:
Las especies adicionales incluyen:
La etimología de la palabra es: latín medieval nuphar , del latín medieval nenuphar , de ahí del árabe nīnūfar , de ahí del persa nīlūfar , de ahí del sánscrito nīlōtpala = flor de loto azul. [17] Para el género botánico, el nombre se trata como femenino. [3] [7]
Las especies de Nuphar se encuentran en estanques, lagos y ríos de corriente lenta, y crecen en aguas de hasta 5 metros (16 pies) de profundidad; diferentes especies están adaptadas de forma diversa a aguas ricas en nutrientes (por ejemplo, N. lutea ) o aguas pobres en nutrientes (por ejemplo, N. pumila ). [18]
Los suelos de humedales son hipóxicos, y se sabe que este género es capaz de crecer temporalmente incluso en ausencia de oxígeno. [19] También puede haber un flujo masivo de aire que contiene oxígeno, que ingresa por medio de las hojas jóvenes, pasa por el rizoma y sale por las hojas más viejas. [20] Ambas adaptaciones fisiológicas a las inundaciones se consideran típicas de muchas plantas acuáticas y de humedales. [21]
Al igual que muchos otros miembros de la familia Nymphaeaceae que crecen vigorosamente, algunas especies de Nuphar tienden a cubrir la superficie del agua por completo, bloqueando la luz y matando así tanto a las plantas sumergidas como a las acuáticas que crecen en la superficie y que son menos competitivas. También producen alcaloides que experimentalmente han demostrado ser alelopáticos , aunque no está claro cuán relevantes pueden ser los compuestos en la naturaleza. [22]
Las aves, como algunas especies de patos, comen semillas de Nuphar , y los mamíferos, como el castor y el coipo, comen las raíces de al menos algunas especies. Los ciervos comen las flores y las hojas tiernas, [23] y las hojas son pasto de otros animales. [24] [25]
Las especies de Nuphar son menos útiles como alimento o medicina que varias especies del género relacionado de nenúfares Nymphaea . Las afirmaciones sobre la comestibilidad o no de la planta han variado enormemente, lo que en algunos casos puede haber reflejado errores y confusión, pero a la luz del reconocimiento de un mayor número de especies, la confusión puede deberse en gran medida a que especies hasta ahora no reconocidas difieren en sus atributos.
Algunas especies han sido utilizadas por los pueblos indígenas. [24] [25] Los brotes tiernos y las hojas a veces se cocinaban, pero podían ser demasiado amargos para comer. Si las raíces se pueden comer, como se informa ampliamente, es dudoso; algunas fuentes afirman que son demasiado amargas, demasiado llenas de tanino o simplemente demasiado venenosas para comerlas sin remojar, excepto cuando se tratan durante tanto tiempo que no son viables como alimento para la hambruna. Sin embargo, todas las fuentes coinciden en que las semillas maduras se pueden reventar o usar de diversas formas en la cocina. Entonces son agradables y nutritivas, pero requieren mucho trabajo para cosecharlas y separarlas de la cápsula de la fruta. Hasta cierto punto, esto se puede evitar pudriendo la fruta bajo el agua durante tres semanas o más, después de lo cual es más fácil quitar las semillas. Sin embargo, el material podrido es muy desagradable de manejar. Se dice que los pétalos de las flores se usan para hacer té, pero no está claro si eso se refiere a los pétalos propiamente dichos o a los sépalos más grandes y visibles. Las hojas de algunas especies son lo suficientemente grandes como para ser utilizadas para envolver alimentos, por ejemplo para cocinar. [25]
Los alcaloides del género incluyen nufarolutina, nufamina y nufaridina. [26] La presencia de dichos compuestos podría explicar algunos de los usos medicinales [24]
En las últimas décadas ha habido un creciente interés en los alcaloides de Nuphar , su importancia biológica y farmacológica y su síntesis. Se ha especulado que estos y otros compuestos bioactivos podrían estar relacionados con algunas de las aplicaciones médicas populares de las plantas. [27] [28]
Además de sus usos farmacéuticos, se dice que las hojas de Nuphar contienen concentraciones suficientes de tanino como para haber sido ampliamente utilizadas para curtir y teñir cuero, y también como astringente para detener hemorragias. [23] Las raíces de algunas especies también contienen suficiente tanino como para haber sido utilizadas para curtir. [25]
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