Según la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica , Canadá es el cuarto productor de energía hidroeléctrica del mundo en 2021 después de Estados Unidos , Brasil y China . [1] En 2019, Canadá produjo 632,2 TWh de electricidad y el 60% de la energía provino de fuentes de energía hidroeléctrica y mareomotriz). [2]
Algunas provincias y territorios, como Columbia Británica , Manitoba , Terranova y Labrador , Quebec y Yukón, producen más del 90% de su electricidad a partir de Hydro. Todas las presas con grandes embalses se completaron antes de 1990; desde entonces, la mayor parte del desarrollo ha sido de pasada , tanto grandes como pequeños. Natural Resources Canada calcula que la capacidad actual de las pequeñas centrales hidroeléctricas instaladas es de 3.400 MW, con un potencial estimado de 15.000 MW. [3] Un informe sobre el futuro de la hidroelectricidad sugiere que el 40% restante del potencial permanecerá sin explotar hasta 2050, citando una falta de aceptación pública. [4] El uso generalizado de la hidroelectricidad, incluida su incorporación a nombres de empresas eléctricas como Toronto Hydro o BC Hydro , ha llevado a que se utilice "hidro" en algunas partes de Canadá para referirse a la electricidad en general, independientemente de su fuente. [5] [6]
En 2019, Canadá tenía 81 GW de capacidad hidroeléctrica instalada, que producía alrededor de 400 TWh de electricidad. [7]
BC Hydro posee y opera la mayoría de las instalaciones hidroeléctricas en Columbia Británica. Una segunda corporación de la corona, Columbia Power Corporation y dos compañías también poseen grandes represas en Columbia Británica, el Proyecto Kemano de Alcan y FortisBC .
El 90% de la generación de BC Hydro se produce por medios hidroeléctricos. La energía térmica de gas natural y biomasa completan la cartera de generación. [9]
Más del 80% de la capacidad de generación instalada de BC Hydro se encuentra en instalaciones hidroeléctricas en las cuencas de los ríos Peace y Columbia . Las estaciones generadoras de GM Shrum y Peace Canyon, ubicadas en el río Peace, produjeron el 29% de las necesidades de electricidad de BC Hydro . En la cuenca del río Columbia , las centrales hidroeléctricas de Mica y Revelstoke contribuyeron juntas con el 25%, mientras que el canal Kootenay y las estaciones generadoras de Seven Mile aportaron juntas el 10%. [10]
Las 25 centrales hidroeléctricas restantes suministraron el 14% de la producción eléctrica. BC Hydro también opera centrales térmicas. La Central Térmica de Burrard aporta el 7,5% y el 14,5% restante del requerimiento de electricidad fue abastecido mediante compras y otras transacciones. [10]
La última presa de BC Hydro se completó en 1984 y desde entonces se han construido proyectos de pasada con socios privados. La producción de energía sin embalses varía drásticamente a lo largo del año, por lo que las presas más antiguas con grandes embalses retienen agua y promedian su capacidad. En 2012, había aproximadamente 40 pequeñas centrales hidroeléctricas que generaban 750 MW. [11] Hasta 2014, varias empresas han construido un total de 100 proyectos de pasada de menos de 50 MW. En 2014 produjeron 18.000 GWh con 4.500 MW de capacidad. [12]
Las condiciones actuales de sequía persisten en los embalses de las hidropresas de BC Hydro , particularmente en la costa sur de la provincia. [13] En un informe de BC Hydro de 2022 titulado "Casting Drought", se señala que el río Campbell en la isla de Vancouver ha experimentado su flujo de agua más bajo en 53 años. A pesar de estas condiciones, la portavoz de BC Hydro, Mora Scott, afirma que se han tomado medidas preventivas, como la conservación del agua, para proteger el flujo de agua y las poblaciones de peces en cuencas vulnerables.
Al 31 de marzo de 2018, Manitoba Hydro atiende una carga eléctrica máxima de Manitoba de 5648 megavatios. [14] El suministro eléctrico a los clientes de Manitoba fue de 22,5 teravatios-hora en el año fiscal 2017, con ingresos totales debido a la electricidad de 1.464 millones de dólares canadienses. Las ventas extraprovinciales sumaron 437 millones de dólares en 2017-18 y fueron de 9.448 teravatios-hora, con caudales de agua normales. [15] La compañía también entregó 2.048 mil millones de metros cúbicos de gas natural en 2017-18, lo que aportó 346 millones de dólares canadienses a los ingresos. [16] A principios de 2020, alrededor del 97% de la generación de electricidad en Manitoba proviene de la hidroelectricidad. [17] La nueva estación Keeyask en el río Nelson se completó en 2021-2022. [18] [19]
La capacidad de generación instalada de Newfoundland and Labrador Hydro , 8.034 megavatios (MW), 92 por ciento hidroeléctrico, es la tercera mayor de todas las empresas de servicios públicos de Canadá. La nueva estación generadora Muskrat Falls con una capacidad de generación total de 824 MW se completó en 2020. [20]
Los Territorios del Noroeste tienen una capacidad instalada de generación hidroeléctrica de 55 MW, suministrando electricidad a las redes eléctricas Esclavo Norte y Esclavo Sur. Cada red funciona de forma independiente y no está conectada a la red eléctrica del resto de Canadá.
Ontario Power Generation (OPG) produce el 50% de la electricidad utilizada en la provincia, el 40% a partir de instalaciones hidroeléctricas, el 10% a partir de instalaciones de energía nuclear, el 30% a partir de energía solar y el 20% a partir de biomasa. OPG utiliza plantas térmicas que queman biomasa y gas natural con una capacidad de generación de 2.458 MW; estas plantas no se utilizaron en 2015. [21]
Después del compromiso del gobierno provincial de eliminar gradualmente todas las plantas generadoras de carbón, dos unidades en Nanticoke se cerraron en el otoño de 2010. [22] Otras dos se cerraron en 2011. [23] Las últimas cuatro se cerraron el 31 de diciembre de 2013. [24]
La mayoría de los grandes sitios hidroeléctricos de Ontario se utilizaron a principios del siglo XX, [25] lo que limita la posibilidad de que se produzca una expansión excesiva dentro de la provincia. No obstante, se han puesto en marcha esfuerzos del Gobierno de Canadá, en colaboración con entidades hidroeléctricas , para ampliar y mantener los recursos hidroeléctricos. Esto se debe en parte al hecho de que se prevé que Ontario tendrá un aumento de 60 TWh en la demanda neta de energía para 2043. [26]
Las actuales centrales hidroeléctricas de Ontario están ubicadas principalmente en el sur de Ontario. [27]
El 26 de enero de 2022, Todd Smith , Ministro de Energía de Ontario, solicitó un informe de análisis a IESO en apoyo de un registro voluntario de créditos de energía limpia para los ciudadanos de Ontario. [28] Los CEC son créditos reclamables que representan un megavatio hora de energía limpia. [29] Según los requisitos del informe descritos en la carta, el registro incluiría ofertas de crédito basadas en generación existente sin emisiones, como la nuclear, la energía hidráulica, la eólica, la solar y la bioenergía.
El 9 de febrero de 2023, Ontario Power Generation (OPG) publicó un informe titulado Made in Ontario Northern Hydroelectric Opportunities: Asegurando un futuro de energía limpia a través de la energía hidroeléctrica, en colaboración con la Ontario Waterpower Association. En respuesta a la carta de Todd Smith. El informe afirma que el potencial hidroeléctrico estimado en el norte de Ontario es de 3.000 a 4.000 megavatios. [30] El documento también proporcionó las siguientes ubicaciones como posibles sitios para el desarrollo hidroeléctrico.
Little Jack River, en particular, había sido un proyecto en curso de OPG desde 2011, [31] pero se había suspendido porque las demandas de energía en ese momento eran insuficientes. Sin embargo, dadas las nuevas demandas previstas, el Gobierno de Canadá puede considerar factible la reactivación del proyecto .
Si bien la instalación de centrales hidroeléctricas en el norte de Ontario podría potencialmente satisfacer la creciente demanda de energía, la preocupación pública por el daño ambiental causado por las actividades hidroeléctricas está presente.
La Ontario River Alliance se opone a la creación de nuevas instalaciones hidroeléctricas en Ontario, insistiendo en que etiquetar la energía hidroeléctrica como una fuente no emisora de CRC es información errónea y que las represas generan gases de efecto invernadero mediante la acumulación de biomasa productora de metano. [32] Esta afirmación se basa en un estudio europeo de 2006 que correlaciona el aumento de la producción de metano del 7% con la acumulación de sedimentación detrás de las estructuras hidráulicas. [33]
La extensa red de 61 represas hidroeléctricas de Hydro-Québec tiene una capacidad combinada de 38.400 megavatios, [34] lo que representa más de la mitad del total canadiense. La energía hidroeléctrica representa el 95,73% [35] del suministro vendido por la empresa de servicios públicos propiedad de la Corona de Quebec . Cinco de las instalaciones hidroeléctricas de Hydro-Québec tienen una potencia superior a 2.000 MW (las centrales Manic-5, La Grande-4, La Grande-3, La Grande-2-A y Robert-Bourassa), mientras que otras siete tienen una capacidad de más de 1.000 megavatios. [36]
La instalación propuesta en Gull Island consistiría en una estación de generación con una capacidad de 2250 MW después de 2023. [37]
El proyecto del río Romaine en Quebec comenzó a construirse en 2009 y tendrá una capacidad de 1550 MW en 2023.
La presa del Sitio C en el río Peace en Columbia Británica tendrá una capacidad de 1100 MW en 2025.
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{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Aunque los canadienses utilizan alegremente la energía nuclear y no se quejan de ello, hablan de pagar la factura 'hidro' (electricidad).
En muchas partes de Canadá, "hidro" se refiere a la electricidad.