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La denominación de América , o América , se produjo poco después del primer viaje de Cristóbal Colón a América en 1492. Generalmente se acepta que el nombre deriva de Amerigo Vespucci , el explorador italiano, que exploró los nuevos continentes en los años siguientes. en nombre de España y Portugal. Sin embargo, algunos han sugerido otras explicaciones, incluido el nombre de la cordillera Amerrisque en Nicaragua, o de Richard Amerike , un comerciante de Bristol , Inglaterra.
En inglés contemporáneo, América del Norte y del Sur generalmente se consideran continentes separados, y en conjunto se les llama América en plural, en paralelo a situaciones similares como las Carolinas y las Dakotas . Cuando se concibe como un continente unitario, la forma es generalmente el continente de América en singular. Sin embargo, sin un contexto clarificador, el singular America en inglés comúnmente se refiere a los Estados Unidos de América. [1]
Históricamente, en el mundo de habla inglesa, el término América podía referirse a un solo continente hasta la década de 1950 (como en la Geografía de Van Loon de 1937): Según los historiadores Kären Wigen y Martin W. Lewis, [2]
Si bien podría parecer sorprendente encontrar que América del Norte y del Sur todavía estaban unidas en un solo continente en un libro publicado en los Estados Unidos en 1937, esa noción siguió siendo bastante común hasta la Segunda Guerra Mundial. No puede ser una coincidencia que esta idea sirviera a los designios geopolíticos estadounidenses de la época, que buscaban tanto la dominación del hemisferio occidental como la desconexión de los continentes del "Viejo Mundo" de Europa, Asia y África. Sin embargo, en la década de 1950, prácticamente todos los geógrafos estadounidenses habían llegado a insistir en que las masas de tierra visualmente distintas de América del Norte y del Sur merecían designaciones separadas.
Este cambio no pareció ocurrir en la mayoría de los demás hemisferios culturales de la Tierra, como los de habla romance (incluidos Francia, Bélgica, Luxemburgo, Italia, Portugal, España, Rumania, Suiza, América Latina y los países poscoloniales de habla romance de África). ), de habla germánica (pero excluyendo el inglés) (incluidos Alemania, Austria, Suiza, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Dinamarca, Noruega, Suecia, Islandia y las Islas Feroe) [ cita requerida ] , y en otros lugares [ aclaración necesaria ] , donde América todavía se considera un continente que abarca los subcontinentes de América del Norte y América del Sur , [3] [4] así como América Central . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El uso más antiguo conocido del nombre América data del 25 de abril de 1507, cuando se aplicó a lo que hoy se conoce como América del Sur. [11] Aparece en un pequeño mapamundi con doce zonas horarias, junto con el mapa mural más grande realizado hasta la fecha, ambos creados por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller en Saint-Dié-des-Vosges , Francia. [12] Estos fueron los primeros mapas que mostraron las Américas como una masa de tierra separada de Asia. Un libro adjunto, Cosmographiae Introductio , anónimo pero aparentemente escrito por el colaborador de Waldseemüller, Matthias Ringmann , [13] afirma: "No veo qué derecho tendría alguien a oponerse a llamar a esta parte [es decir, el continente sudamericano], en honor a Americus que lo descubrió y que es un hombre inteligente, Amerigen, es decir, la Tierra de Americus, o América: ya que tanto Europa como Asia tomaron sus nombres de mujeres". América también está inscrita en el Globo Verde de París (o Globe vert ), atribuido a Waldseemüller y fechado entre 1506 y 1507: además del nombre único inscrito en las partes norte y sur del Nuevo Mundo , el continente también lleva el inscripción: America ab inuentore nuncupata (América, llamada así por su descubridor). [14]
Mercator en su mapa llamó a América del Norte "América o Nueva India" ( America sive India Nova ). [15]
Americus Vesputius era la versión latinizada del nombre del explorador italiano Amerigo Vespucci , siendo el nombre una antigua italianización (compárese con el italiano moderno Enrico ) del latín medieval Emericus (ver San Emeric de Hungría ), del antiguo nombre en alto alemán Emmerich , que puede ha sido una fusión de varios nombres germánicos: Amalric , Ermanaric y el antiguo alto alemán Haimirich , del protogermánico *amala- ('vigor, valentía'), *ermuna- ('grande; entero') o *haima- ('hogar ') + *rīk- ('gobernante') (compárese con *Haimarīks). [16] [ se necesita una mejor fuente ]
Amerigo Vespucci (9 de marzo de 1454 - 22 de febrero de 1512) fue un explorador, financiero, navegante y cartógrafo italiano que pudo haber sido el primero en afirmar que las Indias Occidentales y el continente correspondiente no formaban parte de las afueras orientales de Asia, como se conjeturó inicialmente a partir de la carta de Colón. viajes , sino que constituyó una masa de tierra completamente separada hasta ahora desconocida para los europeos. [17] [18]
Al parecer, Vespucci desconocía el uso de su nombre para referirse a la nueva masa de tierra, ya que los mapas de Waldseemüller no llegaron a España hasta unos años después de su muerte. [13] Es posible que Ringmann se haya dejado engañar para que acreditara a Vespucci mediante la ampliamente publicada Carta de Soderini, una versión sensacionalista de una de las cartas reales de Vespucci que informaba sobre el mapeo de la costa sudamericana, que embellecía sus descubrimientos e implicaba que había reconocido que América del Sur Era un continente separado de Asia. [19] España se negó oficialmente a aceptar el nombre América durante dos siglos, diciendo que Colón debería recibir crédito, y los mapas posteriores de Waldseemüller, después de la muerte de Ringmann, no lo incluyeron; en 1513 la denominó " Terra Incognita " con una nota sobre el descubrimiento de la tierra por parte de Colón. [20]
Siguiendo a Waldseemüller, el erudito suizo Heinrich Glarean incluyó el nombre de América en una obra de geografía de 1528 publicada en Basilea . Allí, cuatro años más tarde, el erudito alemán Simon Grinaeus publicó un mapa, al que contribuyeron Hans Holbein y Sebastian Münster (que habían hecho bocetos del mapa de Waldseemüller de 1507); esto denominó al continente América Terra Nova (América, la Nueva Tierra). En 1534, Joachim von Watt la denominó simplemente América. [20] Gerardus Mercator aplicó los nombres de América del Norte y del Sur en su influyente mapa mundial de 1538; En este punto, el nombre era irrevocable. [20] La aceptación puede haber sido favorecida por la "contraparte poética natural" que el nombre América hizo con Asia, África y Europa . [13]
En 1874, Thomas Belt publicó el nombre indígena de las Montañas Amerrisque en la actual Nicaragua . [21] Al año siguiente, Jules Marcou sugirió una derivación del nombre del continente a partir de esta cadena montañosa. [22] Marcou mantuvo correspondencia con Augustus Le Plongeon , quien escribió: "El nombre AMÉRICA o AMERRIQUE en lengua maya significa, un país de viento perpetuamente fuerte, o la Tierra del Viento, y... los [sufijos] pueden significar. .. un espíritu que respira, la vida misma." [23]
Desde este punto de vista, los hablantes nativos compartieron esta palabra indígena con Colón y miembros de su tripulación, y Colón tocó tierra en las cercanías de estas montañas en su cuarto viaje. [22] [23] El nombre América luego se extendió por medios orales por toda Europa con relativa rapidez, llegando incluso a Waldseemüller, quien estaba preparando un mapa de las tierras recientemente reportadas para su publicación en 1507. [23] El trabajo de Waldseemüller en el área de la denominación adquiere un significado diferente. aspecto en esta vista. Jonathan Cohen de la Universidad Stony Brook escribe:
El pasaje bautismal de la Cosmographiae Introductio se ha leído comúnmente como un argumento, en el que el autor decía que estaba bautizando el continente recién descubierto en honor a Vespucci y no veía motivo para objeciones. Pero, como ha sugerido la etimóloga Joy Rea, también podría leerse como una explicación, en la que indica que ha oído que el Nuevo Mundo se llamaba América, y que la única explicación estaba en el nombre de Vespucci. [23]
Entre las razones que dan los defensores para adoptar esta teoría se incluye el reconocimiento de, en palabras de Cohen, "el simple hecho de que los topónimos suelen originarse informalmente en la palabra hablada y primero circulan de esa manera, no en la palabra impresa". [23] [24] Además, Waldseemüller no sólo queda exonerado del cargo de haberse arrogado el privilegio de nombrar tierras, privilegio que estaba reservado a monarcas y exploradores, sino que también queda libre del cargo de violar el derecho establecido desde hace mucho tiempo. y prácticamente inviolable antigua tradición europea de utilizar sólo el nombre de las personas reales en lugar del apellido de los plebeyos (como Vespucci) al otorgar nombres a las tierras. [22]
El anticuario de Bristol Alfred Hudd sugirió en 1908 que el nombre se derivaba del apellido "Amerike" o "ap Meryk" y se utilizaba en los primeros mapas británicos que desde entonces se han perdido. Richard ap Meryk, en inglés Richard Amerike, era un rico comerciante anglo-galés, oficial de aduanas real y sheriff de Bristol. [25] Según algunos escritores, él era el principal propietario del Matthew , el barco navegado por John Cabot durante su viaje de exploración a América del Norte en 1497. [25] La idea de que Richard Amerike era un 'principal partidario' de Cabot ha ganado popularidad en el siglo XXI. [25] No hay evidencia que respalde esto. [26] De manera similar, y contrariamente a una tradición reciente que nombra a Amerike como propietario principal y principal financiador del Matthew , el barco de Cabot de 1497, [25] la investigación académica no conecta a Amerike con el barco. Su propiedad en esa fecha sigue siendo incierta. [27] Macdonald afirma que la carabela fue construida específicamente para cruzar el Atlántico. [28]
Hudd propuso su teoría en un artículo que se leyó en la reunión del 21 de mayo de 1908 del Clifton Antiquarian Club y que apareció en el Volumen 7 de las Actas del club . En "Richard Ameryk y el nombre de América", Hudd analizó el descubrimiento de América del Norte en 1497 por John Cabot , un italiano que había navegado en nombre de Inglaterra. A su regreso a Inglaterra después de su primer (1497) y segundo (1498-1499) viajes, Caboto recibió dos pagos de pensión de Enrique VII . De los dos funcionarios de aduanas del puerto de Bristol responsables de entregar el dinero a Cabot, el de mayor rango era Richard Ameryk ( Alto Sheriff de Bristol en 1503). [23] [29] Hudd postuló que Cabot nombró la tierra que había descubierto en honor a Ameryk, de quien recibió la pensión conferida por el rey. [30] Afirmó que Cabot tenía fama de ser generoso con los regalos a sus amigos, de modo que su expresión de gratitud al funcionario no sería inesperada. Hudd también pensó que era poco probable que Estados Unidos hubiera recibido el nombre del nombre de pila de Vespucci en lugar del apellido. Hudd utilizó una cita de un manuscrito de finales del siglo XV (un calendario de eventos de Bristol), cuyo original se había perdido en un incendio de Bristol en 1860, que indicaba que el nombre de América ya era conocido en Bristol en 1497. [23] [31 ]
Este año (1497), en el día de San Juan Bautista (24 de junio), la tierra de América fue encontrada por los mercaderes de Bristow, en un barco de Bristowe llamado 'Mathew', el cual partió dicho barco del puerto de Bristowe el 2 de mayo y regresó a casa el 6 de agosto siguiente. [31]
Hudd razonó que los eruditos de la Cosmographiae Introductio de 1507 , que no estaban familiarizados con Richard Ameryk, asumieron que el nombre América, que según él había estado en uso durante diez años, se basaba en Amerigo Vespucci y, por lo tanto, transfirieron erróneamente el honor de Ameryk a Vespucci. . [23] [31] Si bien la especulación de Hudd ha encontrado el apoyo de algunos autores, no hay pruebas sólidas que respalden su teoría de que Cabot nombró a Estados Unidos en honor a Richard Ameryk. [23] [25] [32]
Además, debido a que el escudo de armas de Amerike era similar a la bandera adoptada más tarde por los Estados Unidos independientes, creció la leyenda de que el continente norteamericano había sido nombrado en su honor y no en el de Amerigo Vespucci. [25] No es ampliamente aceptado: el origen generalmente se atribuye a la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales .
En 1977, el Consejo Mundial de Pueblos Indígenas propuso utilizar el término Abya Yala en lugar de "América" para referirse al continente. También existen nombres en otras lenguas indígenas como Ixachitlán y Runa Pacha. Algunos estudiosos han adoptado el término como una objeción al colonialismo. [33]
Se consideran continentes África, América, la Antártida, Asia, Australia junto con Oceanía y Europa.
En algunas partes del mundo a los estudiantes se les enseña que sólo hay seis continentes, ya que combinan América del Norte y América del Sur en un solo continente llamado América.
Centroamérica no es un continente sino un subcontinente ya que se encuentra dentro del continente América.