El equipo de baloncesto masculino New Mexico Lobos representa a la Universidad de Nuevo México y compite en la Conferencia Mountain West (MWC) de la División I de la NCAA . La universidad estableció el baloncesto como deporte universitario en 1899 y comenzó a competir con universidades regionales después de establecer un departamento de atletismo en 1920.
El baloncesto de los Lobos alcanzó prominencia nacional por primera vez después de que Bob King fuera contratado como entrenador en jefe en 1962. King transformó un programa moribundo en un ganador constante y produjo al futuro MVP de la ABA, Mel Daniels . Los Lobos ganaron el campeonato de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC) en 1964 y 1968, haciendo apariciones frecuentes en las clasificaciones nacionales. El equipo llegó a la final del torneo NIT en 1964 y recibió su primera oferta para el torneo de la NCAA en 1968. El éxito del programa continuó después de que King se fuera, ganando títulos de la WAC en 1974, 1978 y 1994, ganando el torneo de la conferencia en 1993 y 1996, y obteniendo regularmente ofertas para torneos de postemporada.
Los Lobos se convirtieron en participantes frecuentes del torneo de la NCAA durante la década de 1990 y han hecho 16 apariciones en total, así como 20 apariciones en el NIT. Han ganado el campeonato de la temporada regular de la MWC y el torneo de la conferencia cuatro veces cada uno. Además de Daniels, otros jugadores destacados producidos por el programa Lobo incluyen al cinco veces campeón de la NBA Michael Cooper , al tres veces campeón de la NBA Luc Longley , al All-Star de la NBA Danny Granger y a Kenny Thomas .
La característica más reconocida y duradera del programa de baloncesto de Lobo es su estadio local, conocido como "The Pit" , reconocido como uno de los mejores estadios de baloncesto universitario del país. [2] [3] [4] The Pit abrió en 1966 y los Lobos han dominado jugando allí, ganando más del 80 por ciento de sus partidos, mientras que regularmente se ubican entre los líderes nacionales en asistencia. El estadio ha sido sede con frecuencia de partidos del torneo de la NCAA, incluida la Final Four de la NCAA de 1983 que presentó uno de los finales más memorables en la historia del torneo. [5]
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Roy Johnson , apodado "Old Iron Head", fue fundamental para el desarrollo temprano del atletismo de Lobo. [6] Johnson llegó en 1920 después de una exitosa carrera atlética en la Universidad de Michigan . El gimnasio de la UNM en ese momento era un pequeño edificio de madera donde las paredes eran marcadores de fuera de los límites para los juegos de baloncesto. [7] El baloncesto era principalmente un deporte intramuros, con partidos ocasionales contra otras escuelas, incluida la Albuquerque High School , y sin un calendario regular. [8] Johnson se dedicó a construir instalaciones deportivas de nivel universitario, realizando parte del trabajo duro con sus propias manos. Supervisó la construcción del Carlisle Gymnasium en 1928 y Zimmerman Field en 1938, el primer estadio de fútbol en la UNM. [9]
Durante sus casi 40 años en la UNM, Johnson entrenó todos los deportes masculinos que ofrecía la escuela, mientras enseñaba educación física. [6] Un veterano condecorado que sirvió en la Primera y Segunda Guerra Mundial, fue el director atlético de la UNM de 1920 a 1949. Estableció partidos programados regularmente contra universidades regionales y, en 1931, la UNM se unió a la Conferencia Fronteriza como miembro fundador. Johnson entrenó al equipo de baloncesto de la UNM durante todas las temporadas excepto dos, de 1920 a 1940. De 1924 a 1934, sus equipos registraron un récord de 104–38 (.732). [10] Los Lobos ganaron 165 partidos con Johnson como entrenador principal de baloncesto, un récord escolar durante más de 30 años y actualmente tercero en su lista de todos los tiempos.
Johnson renunció como entrenador principal de baloncesto después de la temporada 1939-40. El puesto pasó a varios entrenadores diferentes antes de que Woody Clements se hiciera cargo en 1944-51 y 1953-55, compilando un récord de 113-119 (.487). Los Lobos ganaron la Conferencia Fronteriza en 1944 y 1945, y aparecieron en el torneo de postemporada de la NAIA en 1947 , perdiendo ante la Universidad de Hamline en la primera ronda. De 1951 a 1962, los Lobos compitieron en la Conferencia de los Estados de la Montaña , conocida en ese momento como Skyline Eight. En 1957, mientras todavía era profesor, Johnson supervisó la construcción del estadio de 7.800 asientos que lleva su nombre, Johnson Gymnasium . [6] [11] Durante muchos años, Johnson Gym fue la característica más destacada del campus de la UNM para quienes conducían por Central Avenue en Albuquerque , parte de la histórica Ruta 66 de EE. UU .
El baloncesto de los Lobos alcanzó prominencia nacional por primera vez bajo Bob King , quien anteriormente fue entrenador asistente en su alma mater, la Universidad de Iowa . Los Lobos tuvieron solo dos temporadas ganadoras de 1947 a 1962, compilando un récord de 113-252 (.310), incluido un triste 42-149 (.220) durante los últimos ocho años. King tuvo un impacto inmediato en el programa. [12] Los Lobos ganaron tantos juegos en sus primeras dos temporadas como en las siete anteriores combinadas y tuvieron un récord de 116-44 (.725) en sus primeras seis temporadas. [10] Tuvieron un récord de 175-89 (.663) en diez temporadas con King como entrenador en jefe, ganando dos títulos de conferencia y haciendo cuatro apariciones en torneos de postemporada.
Nuevo México se unió a la Conferencia Atlética del Oeste (WAC) como miembro fundador antes de la primera temporada de King. Su primer equipo tuvo un récord de 16-9, el mejor récord de los Lobos en 17 años. La temporada siguiente, 1963-64, los Lobos ganaron su primer campeonato de la WAC, liderados por Ira Harge , a quien King había reclutado de un colegio universitario en Iowa. [13] El equipo registró victorias sobre Kansas y en Purdue y recibió un lugar en el Torneo Nacional de Invitación (NIT) de 1964 en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York. Los Lobos derrotaron a Drake y NYU antes de caer ante Bradley en el juego del campeonato, terminando con un récord de 23-6 y ocupando el puesto 16 en la encuesta de UPI . [14] Harge promedió 18,8 puntos y 11,8 rebotes por partido durante sus dos temporadas en la UNM y fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA de 1964 por los Philadelphia 76ers . [15]
El ascenso del programa continuó en la temporada 1964-65, liderado por los estudiantes de segundo año Mel Daniels y Ben Monroe. Después de una derrota temprana en Kansas, los Lobos ganaron diez partidos seguidos, construyendo más tarde un récord de 19-3 y alcanzando un puesto número 10 en el ranking nacional, su primera aparición en la encuesta de AP . Sin embargo, perdieron sus siguientes cuatro partidos como visitantes, incluida una derrota por un punto ante el puesto número 10 BYU. [16] Fueron invitados nuevamente al NIT , donde perdieron ante St. John's para terminar 19-8. Daniels promedió más de 17 puntos y 11 rebotes por partido, lo que proporcionó a la creciente base de fanáticos de Lobo un adelanto de lo que vendría. Debido al éxito de las primeras tres temporadas de King, la asistencia al Johnson Gym aumentó más del doble y los planes para construir un estadio más grande comenzaron a tomar forma. [12] [17] En la temporada 1965-66, Daniels promedió 21 puntos y 10 rebotes por partido, y los Lobos lograron un récord de 11-1 después de vencer al n.° 7 BYU. Sin embargo, flaquearon en la recta final y terminaron con un récord de 16-8, completando la mejor racha de cuatro años del equipo en casi cuarenta temporadas. [10]
El University Arena abrió como sede de los Lobos el 1 de diciembre de 1966. Debido a que la superficie de juego está a 37 pies por debajo del nivel del suelo, los estudiantes apodaron al estadio " The Pit ", y el apodo se mantuvo. [18] El equipo comenzó la temporada 1966-67 en el sexto lugar del país y ascendió al quinto lugar antes de ganar en el segundo lugar UTEP, el campeón nacional defensor y el equipo mejor clasificado que Nuevo México había vencido en ese momento. [19] [20] Los Lobos alcanzaron el tercer lugar con un récord de 11-1, pero luego perdieron cuatro partidos seguidos y cayeron de la clasificación. A pesar de una campaña decepcionante en la WAC, recibieron una oferta para el NIT . Los Lobos vencieron a Syracuse en la primera ronda antes de perder ante Rutgers, terminando la temporada 19-8 y en el puesto número 18 en la UPI. [21] Daniels promedió 21,5 puntos y 11,6 rebotes por partido, terminando su carrera con un récord de equipo de 44 dobles-dobles , [22] y se convirtió en el primer Lobo en ser nombrado All-American . [23] Fue seleccionado como la novena elección general en el draft de la NBA de 1967 por los Cincinnati Royals , pero eligió jugar en la incipiente Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA), convirtiéndose en uno de sus mejores jugadores de todos los tiempos . Fue nombrado el primer Novato del Año de la ABA en 1968, Jugador Más Valioso de la ABA en 1969 y 1971, y llevó a los Indiana Pacers a tres campeonatos de la ABA. [24]
En ese momento, el éxito de dos rivales de larga data avivó la popularidad del baloncesto de los Lobos. Nuevo México comenzó a jugar contra New Mexico State en 1904, y actualmente suman más de 200 partidos; jugaron por primera vez contra UTEP en 1929, con un total de más de 140 partidos. [25] Don Haskins se hizo cargo de UTEP en 1961 y llevó a los Miners a un récord de 128-32 (.800) en sus primeras seis temporadas, incluida una temporada de campeonato nacional de 28-1 en 1965-66. [26] New Mexico State contrató a Lou Henson como entrenador en jefe en 1966 y, al igual que los Lobos bajo el mando de King, en su segunda temporada los Aggies comenzaron a lograr clasificaciones nacionales y apariciones en torneos de postemporada. Tuvieron un récord de 74-14 (.841) entre 1967 y 1970, incluida una temporada de 27-3 en 1969-70 en la que estuvieron clasificados entre los cinco primeros la mayor parte del año, culminando con una aparición en la Final Four . Los Lobos, los Aggies y los Miners jugaron entre sí dos veces por temporada, de local y de visitante, y creció una feroz rivalidad entre ellos. Los equipos fueron clasificados con frecuencia en las encuestas nacionales, lo que le dio a sus juegos una calidad de enfrentamiento que se extendió más allá de los derechos de fanfarronería local al escenario nacional.
Los Lobos perdieron a Daniels y Monroe por graduación y fueron elegidos en la pretemporada 1967-68 para terminar últimos en el WAC. [27] En cambio, comenzaron la temporada 17-0, subiendo al puesto número 6 antes de vencer al número 5 Utah en el Pit, impulsando a los Lobos al puesto número 4. [19] Cuatro titulares promediaron cifras dobles en anotaciones, liderados por el escolta senior Ron Nelson con 19,5 puntos por partido. [12] [28] Barrieron sus enfrentamientos de temporada regular contra New Mexico State, con ambos equipos clasificados entre los diez primeros en el momento de su segundo juego. Los Lobos ganaron el campeonato de la WAC, Nelson fue nombrado Helms All-American, [23] y los Lobos obtuvieron su primera aparición en el torneo de la NCAA . Entraron al torneo 23-3 y ocuparon el puesto número 6. Organizaron su juego de primera ronda en The Pit, pero perdieron ante Santa Clara, que no está clasificado. El centro titular Greg "Stretch" Howard no era elegible debido a una regla de la NCAA que no permitía transferencias para jugar en juegos de postemporada; sin sus 14 puntos y 10 rebotes por juego, el ataque equilibrado de los Lobos se marchitó, y Nelson fue su única ofensiva consistente. [12] [29] También jugando en la primera ronda en The Pit, New Mexico State perdió ante el eventual campeón UCLA , luego ganó el juego de consolación sobre los Lobos, que terminaron la temporada 23-5.
La temporada 1968-69 comenzó con grandes expectativas y los Lobos se clasificaron entre los diez primeros, pero se retiraron después de una serie de derrotas como visitantes. Howard lideró un equipo joven, anotando 19,7 por partido, con los estudiantes de segundo año Willie Long y Petie Gibson comenzando sus carreras como titulares de tres años. Los Lobos barrieron al # 8 New Mexico State, con Gibson anotando un tiro memorable en el último segundo en el último juego, lo que llevó a un breve regreso a las clasificaciones nacionales. [19] [30] El equipo terminó la temporada 17-9, pero no pudo recibir un puesto en el NIT. Los Lobos cayeron a un récord de 42-36 en las siguientes tres temporadas. Long promedió 23,9 puntos por partido tanto en su temporada junior como senior, ganando honores All-WAC en ambas temporadas y reconocimiento All-American en 1971. [23] Terminó con promedios de carrera de 19,8 puntos y 10,2 rebotes por partido, y sus 23 dobles-dobles en 1969-70 aún se mantienen como el récord de la temporada de Lobo. [22] Gibson compiló promedios de carrera de más de 11 puntos y siete asistencias por partido, aún manteniendo los récords de UNM de asistencias de carrera por partido y otras cuatro categorías de asistencias. [31] [32]
Después de la temporada 1971-72, el entrenador asistente Norm Ellenberger fue ascendido a entrenador principal, y King sirvió como Director de Atletismo Asistente la temporada siguiente. King luego se fue para convertirse en entrenador principal y Director de Atletismo en la Universidad Estatal de Indiana . En 1976, reclutó al futuro miembro del Salón de la Fama Larry Bird para ISU, donde llevó a los Sycamores a un récord de 48-12 en sus primeras dos temporadas. Sin embargo, King sufrió un ataque cardíaco y un aneurisma cerebral poco antes de la temporada senior de Bird, y su asistente, Bill Hodges , llevó al equipo a la Final Four de 1979 , donde perdieron ante Michigan State en el juego del campeonato. [33] King continuó como AD hasta retirarse el año siguiente.
Bob King transformó el programa de Nuevo México y se hizo conocido como el "Arquitecto del baloncesto de los Lobos". [17] Desde su llegada a la UNM, los Lobos han ganado más del sesenta por ciento de sus partidos y han obtenido más de treinta plazas para torneos de postemporada, mientras que sólo han sufrido cinco temporadas perdedoras. En 1992, la UNM anunció que la cancha de baloncesto del University Arena llevaría el nombre de King. La "Cancha Bob King" se inauguró en una ceremonia formal el 1 de diciembre de 1992, el 26º aniversario de la apertura de The Pit. El entrenador King murió el 10 de diciembre de 2004.
Bajo la dirección de Norm Ellenberger , los Lobos ganaron campeonatos de la WAC en 1974 y 1978 y compilaron un récord general de 134–62 (.684). Ellenberger fue nombrado entrenador en jefe en marzo de 1972 después de servir como asistente bajo King desde 1967. [34] Fue el primer puesto de entrenador en jefe de la División I de Ellenberger, pero compensó lo que le faltaba en experiencia con energía y entusiasmo. El programa prosperó y Ellenberger se convirtió en una celebridad local, restaurador y hombre de la ciudad, ganándose el apodo de "Stormin' Norman" por su vestimenta llamativa y su estilo de entrenamiento fogoso. [35] [36] [37] [38] [39]
Al igual que King, Ellenberger tuvo un comienzo rápido en sus primeras dos temporadas. En 1972-73, los Lobos obtuvieron un récord de 9-0, incluidas victorias como visitantes en Oregon State y el eventual campeón de la Conferencia del Suroeste, Texas Tech, lo que los llevó a su primera aparición en la clasificación nacional en casi cuatro años. [19] [40] El equipo estaba liderado por la fuerte anotación interior y rebotes de Darryl Minniefield, Bernard Hardin y Mark Saiers. [41] A fines de febrero, los Lobos tenían un récord de 21-3, ocupaban el puesto número 15 y lideraban la WAC, antes de perder sus últimos dos juegos y terminar segundos en la conferencia. Los Lobos regresaron al NIT , perdiendo ante el eventual campeón Virginia Tech y terminando 21-6.
Los Lobos de 1973-74 comenzaron la temporada con un récord de 12-0, lo que los llevó al puesto número 8 del ranking. [19] Hardin lideró el camino, con un promedio de 17 puntos por partido, y el equipo se convirtió en el equipo de los Lobos con mayor puntuación hasta la fecha, con más de 84 puntos por partido. [42] Bill Hagins reemplazó a Minniefield y el equipo volvió a dominar por dentro. [43] Después de una serie de derrotas como visitantes, los Lobos se recuperaron para ganar seis de siete y asegurar el campeonato de la WAC en una temporada fuerte para la liga en la que cinco de los ocho equipos estuvieron clasificados en algún momento. [44] Los Lobos ganaron su segundo viaje al torneo de la NCAA y sumaron su primera victoria en el torneo, derrotando a Idaho State antes de perder ante San Francisco en la segunda ronda. Vencieron a Dayton en el juego de consolación regional para terminar la temporada con un récord de 22-7 y el puesto número 18 en la UPI. [29] [45] La asistencia a The Pit aumentó a su mejor nivel histórico, una tendencia que continuaría durante los años de Ellenberger, obteniendo regularmente un lugar entre los cinco primeros del país. [36] [46] Las seis mayores multitudes de la historia en The Pit fueron durante este período.
El equipo de Lobo de 1974-75 se vio mermado por la graduación y cayó a un récord de 13-13. Ellenberger comenzó a depender en gran medida del reclutamiento de transferencias de Junior College (JC), una táctica que lo llevaría a su mejor temporada como entrenador de Lobo, pero más tarde a su caída. [35] El equipo de 1975-76 mejoró a 16-11 con un escuadrón en gran parte mercenario de transferencias de JC que luego abandonarían el equipo antes del final de la temporada. [35] Un momento destacado memorable de la temporada fue el primer juego de una breve pero intensa rivalidad con UNLV antes de que los equipos estuvieran en la misma conferencia. Ellenberger era muy respetado como profesor de defensa, [34] [39] y era un participante frecuente en campamentos y talleres de entrenamiento de baloncesto, donde se hizo amigo del entrenador de UNLV Jerry Tarkanian . En enero de 1976, el equipo número 4 de la UNLV sobrevivió a un susto de los desvalidos Lobos ante una multitud récord de 19.452 espectadores en el Pit, con fanáticos desbordando el vestíbulo y sentados en las escaleras, [35] [46] [47] un juego todavía elogiado como uno de los mejores y más ruidosos de la historia en The Pit. [30]
El equipo de 1976-77 contó con las llegadas de JC Michael Cooper , Marvin Johnson y Willie Howard, el núcleo de una exitosa y emocionante racha de dos años. Cooper se encuentra entre los mejores jugadores en general jamás producidos por el programa Lobo y fue nombrado All-American en 1978. [23] Promedió 16 puntos y cinco rebotes por partido como Lobo, también lideró al equipo en asistencias y robos. [48] "Coop" más tarde se convirtió en un pilar de los "Showtime" Los Angeles Lakers de la década de 1980, ganando cinco campeonatos de la NBA en una carrera de 12 años. [49] Su destreza defensiva lo convirtió en ocho veces receptor de los honores del Equipo Defensivo de la NBA , así como del Premio al Jugador Defensivo del Año en 1987. Por el contrario, Marvin "Automatic" Johnson fue uno de los mayores anotadores en la historia de Lobo. Se convirtió en el cuarto máximo anotador en la historia de la escuela en ese momento en solo dos temporadas, estableció récords de una sola temporada en puntos totales, puntos de temporada por juego (24.0), puntos de carrera por juego (21.9), y anotó un récord de la escuela de 50 puntos en un solo juego. [50] [51] Willie Howard era un talentoso jugador interior con un promedio de 13 puntos y seis rebotes por partido, y con frecuencia proporcionaba anotaciones explosivas desde el banquillo. [52] [53] Otras transferencias de JC, Jimmy Allen y Will Smiley, completaron una fuerte línea frontal de Lobo. [54] La inyección de talento hizo que los Lobos fueran emocionantes y competitivos, pero tardaron en consolidarse como equipo, comenzando la temporada 6-4 con un par de derrotas decepcionantes. Vencieron a Iowa y USC en el camino a otro enfrentamiento con el número 9 UNLV, perdiendo un juego de alta puntuación y luego perdiendo ante el número 10 Arizona. Los Lobos permanecieron en la carrera WAC hasta el final de la temporada, pero los problemas en la carretera los relegaron al tercer lugar y a un récord final de 19-11. [55]
Antes de la temporada 1977-78, Ellenberger instaló lo que llamó la "Ofensiva de movimiento de igualdad de oportunidades", un ataque de carrera y disparo que enfatizaba las intercepciones y los pases a medida que los jugadores rotaban en cada posición, aprovechando su alineación versátil y atlética. El esquema también empleaba una defensa de presión y atrapamiento en toda la cancha para generar puntos a partir de pérdidas de balón. [36] [39] [56] El equipo jugó a un ritmo frenético y lideró la nación en anotaciones con 97,5 puntos por partido. [57] Phil Abney y Russell Saunders fueron las incorporaciones de JC; Abney inicialmente suplente de Howard, pero más tarde pasó a la alineación titular. Los Lobos estaban en 7-2 después de perder ante el número 10 Syracuse, luego obtuvieron 14 victorias consecutivas, incluida una barrida de ida y vuelta ante el número 9 UNLV, lo que los impulsó a la clasificación nacional y finalmente al top ten. [55] La asistencia a The Pit aumentó a más de 17.000 por partido, la segunda mayor cantidad en la nación, a medida que el entusiasmo de los fanáticos se disparaba. Los Lobos ganaron su cuarto campeonato WAC con un récord de liga de 13-1, perdiendo solo contra Utah, clasificado, y entraron al torneo de la NCAA en el puesto número 5 y segundo sembrado en la Regional Oeste, con la oportunidad de jugar en The Pit para la final regional con una victoria. Sin embargo, fueron derrotados en la primera ronda por Cal State Fullerton, que no estaba clasificado, en otro desempeño decepcionante en el torneo. [29] [53] Los Lobos terminaron la temporada con un récord de 24-4 y clasificados en el puesto número 12, y Ellenberger fue votado como subcampeón para el premio al Entrenador del Año de los Escritores de Baloncesto de EE. UU. [23]
El equipo de Lobos de 1978-79 recuperó a los titulares Abney y Saunders mientras añadía otra fuerte clase de JC, incluyendo a Larry Belin. El equipo comenzó la temporada con un récord de 8-3, pero tuvo problemas fuera de The Pit, perdiendo sus primeros siete partidos como visitante. [55] El equipo finalmente se abrió paso, ganando otro emocionante partido en UNLV, comenzando una racha de nueve victorias en sus últimos diez partidos. El buen final le valió a los Lobos una oferta para el NIT , donde perdieron ante Texas A&M, terminando la temporada con un récord de 19-10. La plantilla de 1979-80 apareció una vez más cargada de talento, y las expectativas de los fanáticos eran altas nuevamente, pero el desastre golpeó al programa en las primeras semanas de la temporada cuando se desarrolló el escándalo "Lobogate". Jugadores destacados como Belin perdieron la elegibilidad y fueron eliminados del equipo. Ellenberger fue despedido el 17 de diciembre de 1979, y la temporada continuó con los jugadores restantes que no se vieron envueltos en el escándalo, junto con varios jugadores sin beca. [35]
El escándalo "Lobogate" involucró transcripciones académicas falsificadas, pagos hechos para créditos falsos de Junior College y otros dispositivos para lograr la elegibilidad de jugadores que carecían de credenciales académicas. [58] En una investigación sobre juegos de azar ilegales, el FBI había colocado una intervención telefónica en el teléfono de un importante promotor de Lobo. Mientras Ellenberger visitaba a este promotor, en noviembre de 1979, recibió una llamada en el teléfono intervenido del entrenador asistente Manny Goldstein. Hablaron de un acuerdo para transferir créditos falsos de un Junior College de California a la oficina del registrador de la UNM. Basándose en esta conversación, el FBI inició una investigación que condujo a una acusación federal de Ellenberger por siete cargos de fraude y falsificación de transcripciones académicas, aunque fue absuelto de esos cargos en el juicio. [59] Sin embargo, en julio de 1981, fue condenado por un Tribunal de Distrito estatal por 21 de los 22 cargos de fraude y presentación de comprobantes públicos falsos. El juez aplazó la sentencia por un año, señalando que era injusto que Ellenberger fuera el único culpable, y todos los cargos fueron desestimados formalmente en 1983. [36] [60]
La investigación de la NCAA sobre el escándalo encontró 34 violaciones de las reglas de reclutamiento, y el programa Lobo fue puesto en libertad condicional y se le prohibió participar en la postemporada durante tres años. [61] Seis jugadores fueron despedidos del equipo en las primeras semanas de la temporada 1979-80, y otro fue suspendido. [62] El daño al programa fue devastador, ya que se vio obligado a reconstruirse prácticamente desde cero, comenzando a mitad de temporada.
Aunque los cargos criminales fueron eliminados del expediente de Ellenberger, nunca volvería a ser entrenador en jefe universitario. A pesar del escándalo, Ellenberger logró seguir siendo popular en Albuquerque, dirigiendo un club nocturno, apareciendo en comerciales de televisión y entrenando al equipo de la Asociación Continental de Baloncesto de la ciudad ; algunos fanáticos incluso querían que lo volvieran a contratar como entrenador de Lobo. [60] [63] En 1986, su ex rival y amigo de toda la vida, Don Haskins, contrató a Ellenberger como su asistente principal en UTEP, donde entrenaría durante cuatro años. [37] [64] Luego se convirtió en el asistente principal de Bobby Knight en Indiana durante diez temporadas, de 1990 a 2000, [34] y luego entrenó en la NBA y la WNBA .
Cuando Ellenberger fue despedido en diciembre de 1979, el asistente principal Charlie Harrison fue ascendido a entrenador en jefe por el resto de la temporada. Solo cuatro jugadores becados permanecieron en el equipo, por lo que una prueba en el campus completó la lista con jugadores sin beca. [65] El equipo cojeó hasta un récord de 6-22. Uno de los jugadores destacados fue Kenny Page, un transferido de Ohio State. Page fue la única amenaza ofensiva constante en el equipo, con un promedio de 28 puntos por partido, todavía el récord de los Lobos para el mejor promedio de la temporada. [66] Harrison y sus jugadores se ganaron el aprecio de los fanáticos por perseverar en circunstancias difíciles, pero sirvió principalmente como interino hasta que se nombró un nuevo entrenador en jefe.
Gary Colson reconstruyó el programa Lobo prácticamente desde cero después del Lobogate, restaurando su integridad y, finalmente, su éxito en la cancha. Colson heredó un programa bajo las sanciones de la NCAA, con solo tres jugadores restantes con beca. Si bien inicialmente dependió de las transferencias de JC para completar la plantilla, también comenzó el lento proceso de reconstrucción del programa en torno a los reclutas de primer año, con un mayor énfasis en lo académico. [35] Colson se adhirió estrictamente a las reglas de la NCAA, ya que los funcionarios de la UNM vigilaban el programa de cerca, temerosos de volver a caer en desgracia con la NCAA. Colson declaró más tarde que sentía una tremenda presión para impulsar las reglas, y conocía a otros entrenadores que lo estaban haciendo y teniendo éxito, pero su integridad personal le impidió hacerlo, una actitud apreciada por sus jugadores. [63]
En sus primeras tres temporadas bajo el mando de Colson, los Lobos tuvieron problemas para lograr un récord combinado de 39-44. El armador titular durante cuatro años Phil Smith lideró a esos primeros equipos, promediando 14 puntos, seis asistencias y dos robos por partido a lo largo de su carrera, estableciendo récords en ese momento para el estudiante de primer año con mayor puntuación, más robos en una temporada y más asistencias en su carrera. [67] Un momento destacado de la primera temporada de Colson fue su cuarto partido como entrenador en jefe, recibiendo a un equipo de Arizona State que alcanzaría el puesto número 3 en la nación liderado por los futuros jugadores de la NBA Byron Scott , Fat Lever , Alton Lister y Sam Williams . [68] El inexperto equipo de Lobo lideró durante gran parte del juego, alentado por una multitud delirante en The Pit. Los Sun Devils lucharon para empatar el juego al final del tiempo reglamentario antes de escapar con una victoria en tiempo extra, 86-83. [55] [69] A pesar de las dificultades del equipo, la asistencia a The Pit en realidad mejoró en los primeros años de Colson, manteniéndose entre los cuatro primeros a nivel nacional. [46]
Los Lobos de 1983-84 dependieron casi exclusivamente de cuatro titulares veteranos, liderados por Smith y Tim Garrett, hasta el punto de que ocuparon los cuatro primeros puestos en la historia de la escuela por minutos jugados en una temporada. [70] [71] Los Lobos abrieron la temporada con dos derrotas antes de vencer a USC y Washington y ganar en el puesto n.º 7 UCLA. El valiente equipo carecía de profundidad, pero sus veteranos encontraron formas de ganar, construyendo un récord de 16-4. [55] El equipo con frecuencia ralentizó sus juegos a paso de tortuga, con varios juegos de liga que terminaron con ambos equipos anotando menos de 50 puntos, como una victoria en Wyoming, 40-38. Los Lobos promediaron 63,7 puntos por partido, su producción más baja desde 1958-59, mientras que mantuvieron a los oponentes a 59,2 puntos por partido, el más bajo desde los primeros años de Bob King. [72] Sin embargo, UTEP, que se encuentra entre los diez primeros clasificados, frustró a los Lobos, arrasando en sus enfrentamientos de la temporada regular y eliminándolos del torneo WAC. Smith fue nombrado All-WAC y Colson fue nombrado Entrenador del Año de la WAC. [23] Los Lobos regresaron al NIT , perdiendo en The Pit ante Lamar y terminando la temporada 24-11. La aparición en el NIT comenzó una racha de once años consecutivos de llegar a la postemporada.
Los Lobos en 1984-85 fueron liderados por el alero transferido de JC Johnny Brown (18,8 puntos y 6,3 rebotes por partido) y el pívot senior George Scott (14 puntos y 6,6 rebotes), [73] junto con un núcleo de estudiantes de segundo año, incluidos los escoltas Hunter Greene y Kelvin Scarborough , quienes anotaron en cifras dobles. [74] Los Lobos vencieron a un buen equipo de Arizona antes de perder un partido reñido ante el número 1 Georgetown , liderado por Patrick Ewing , la primera vez que los Lobos se enfrentaban a un oponente de primer nivel. [75] [76] El equipo cayó a 6-5 antes de ganar ocho de nueve, ganando una parte del liderato de la WAC. Luego perdieron cinco de seis para terminar empatados en el tercer lugar. Vencieron a Texas A&M en el NIT antes de perder en Fresno State para terminar la temporada 19-13. Brown volvió a liderar a los Lobos en 1985-86 con 20,9 puntos y 7,5 rebotes por partido, lo que le valió el reconocimiento All-WAC. [77] [78] Scott se graduó, Greene se quedó fuera de la temporada por lesión y el equipo inexperto tuvo muchos problemas fuera de casa. Sin embargo, llegaron al NIT , perdieron ante Texas y terminaron con un récord de 17-14.
La temporada 1986-87 fue la más exitosa para Colson como entrenador de los Lobos. Greene volvió a promediar 21 puntos y seis rebotes por partido, mientras que Scarborough agregó 19 puntos y seis asistencias. [79] Los Lobos anotaron más de ochenta puntos por partido y establecieron el récord del equipo de mayor cantidad de puntos totales en una temporada. [42] También establecieron récords aún vigentes de robos en una temporada como equipo, Greene de robos por jugador en una temporada y Scarborough de robos en su carrera. [80] [81] Los Lobos registraron victorias sobre Texas y Oklahoma State en el camino a un récord de 17-5. Luego perdieron tres partidos de liga como visitantes y cayeron al tercer lugar en una reñida carrera de la WAC. [82] Los Lobos llegaron a la final del torneo de la WAC, pero perdieron ante Wyoming, que llegó a los Sweet Sixteen en el torneo de la NCAA . Con un récord de 25-9 en una WAC fuerte, los fanáticos de Lobo mantuvieron la esperanza de que Nuevo México ganara un lugar general en el torneo. El comité de selección le otorgó a la WAC tres lugares en el campo, pero los Lobos se quedaron fuera, una decepción que persistiría durante la temporada siguiente. Nuevamente fueron relegados al NIT , perdiendo ante Oregon State y terminando con un récord de 25-10, el récord del equipo en victorias en una temporada en ese momento. [83] Scarborough fue nombrado All-WAC y terminó su carrera segundo (ahora tercero) en la historia de Lobo en asistencias totales. [84] [85]
En 1987-88 los Lobos fueron liderados por Charlie Thomas, un junior transferido de Wake Forest (17 puntos y 7.5 rebotes por partido), y el senior Greene (16.8 puntos, 6.8 rebotes). El equipo sumó victorias tempranas sobre UCLA, Ohio State y en Texas antes de recibir al #1 Arizona , liderado por los All-Americans Sean Elliott y Steve Kerr . Los Lobos saltaron a una ventaja de 25-9 antes de que los Wildcats recortaran la ventaja, reduciéndola a dos al final del juego. Elliott tuvo la oportunidad de poner a Arizona en ventaja con un triple a segundos del final, pero Greene bloqueó el tiro para sellar la victoria, la única vez que los Lobos han vencido a un oponente número 1 en el ranking. [30] Una semana después, los Lobos vencieron al #5 Wyoming en The Pit, lo que los llevó a 14-3 y obtuvo una clasificación #19, su primera aparición en las encuestas desde Lobogate. [40] Sin embargo, cayeron en una racha de 6-10, incluyendo 1-9 como visitantes, una debilidad crónica de los Lobos bajo Colson, cuyos equipos compilaron un récord de 24-65 en juegos como visitantes. Los Lobos regresaron nuevamente al NIT , venciendo a Pepperdine y Oregon antes de perder en los cuartos de final ante Ohio State, un equipo al que habían vencido anteriormente en la temporada, terminando con un récord de 22-14. Greene completó su carrera como el único Lobo en superar los 1500 puntos, 600 rebotes, 300 asistencias y 200 robos, con un promedio de 16 puntos y seis rebotes por juego como Lobo. [86]
Colson se vio obligado a dimitir tras el final de la temporada, una decisión que sigue siendo algo controvertida. [87] El ex director deportivo de la UNM, John Bridgers, creía que Colson nunca había recibido el apoyo total de la comunidad de Lobos. Colson dijo que la popularidad y la presencia continua de Ellenberger durante sus primeros años eran desconcertantes y que a veces se sentía en competencia con el ex entrenador. [63] Bridgers había sido reemplazado como director deportivo el año anterior por John Koenig, quien no creía que Colson pudiera llevar a los Lobos al siguiente nivel. [88] Los equipos de Colson habían tenido un récord de 107-62 (.633) en sus últimas cinco temporadas, pero su fracaso a la hora de ganar la conferencia o de llegar al torneo de la NCAA eran críticas comunes. Colson también se había enfrentado con Koenig en una disputa contractual y había pasado por encima de él para resolver el problema. Los partidarios de Colson señalaron la fuerte clase de reclutamiento que tenía en camino, argumentando que sus mejores equipos estaban por delante de él, así como la integridad y el éxito académico forjados por Colson. Para complicar las cosas, el propio Koenig fue despedido tres meses después y finalmente enfrentó una acusación por cargos criminales por sus actividades como director deportivo. [87] Al final, los fanáticos querían más de lo que Colson había logrado, y a pesar del respeto que se había ganado por reconstruir el programa, la decepción de no llegar al torneo de la NCAA alimentó el apoyo a un cambio. [35] [87]
Dave Bliss registró la mayor cantidad de victorias como entrenador en jefe en la historia de Lobo, compilando un récord de 246-108 (.695), con siete apariciones en torneos de la NCAA y tres viajes al NIT. La búsqueda de contratación después de la partida de Colson incluyó un breve coqueteo con el entrenador de Indiana Bobby Knight, quien visitó Albuquerque y supuestamente le ofrecieron el trabajo. [89] Knight reconoció que había considerado seriamente la oferta, pero finalmente la rechazó, afirmando que no tenía la energía que se requeriría. [90] Knight recomendó a Bliss, quien había sido su asistente en Army e Indiana antes de servir como entrenador en jefe en Oklahoma y SMU. [91]
Bliss heredó un núcleo fuerte formado por el senior Charlie Thomas, el junior Darrell McGee y los sophomores Luc Longley y Rob Robbins. [91] [92] Todos habían sido reclutas de Colson, y Bliss voló a Australia para asegurar el regreso de Longley a Nuevo México. [93] Los Lobos tuvieron un comienzo lento en 1988-89, incluyendo derrotas ante el #11 Arizona y el #6 Oklahoma. Luego ganaron 11 de 12, llevando el liderazgo de la WAC al último mes de la temporada. Sin embargo, después de un par de derrotas inesperadas en casa, cayeron en un empate por el segundo lugar y nuevamente se conformaron con el NIT . Los Lobos lograron victorias sobre Santa Clara y Pepperdine antes de perder ante el eventual subcampeón del torneo St. Louis, terminando la temporada con 22-11. Los Lobos lanzaron su mejor porcentaje de tiros de campo en una temporada, .542, colocándolos segundos en la nación, y McGee estableció el récord aún vigente de asistencias en una temporada. [94] Thomas terminó su carrera con más de 1.000 puntos y 500 rebotes, uno de los dos Lobos en lograr eso en solo dos temporadas. [95]
Los Lobos tuvieron una temporada de montaña rusa en 1989-90, impulsada por actuaciones récord de Longley, Robbins y McGee. Perdieron cuatro partidos seguidos a principios de año, luego ganaron los siguientes cinco; perdieron siete de nueve, pero ganaron sus últimos siete partidos de temporada regular; llevaron ese impulso al NIT y llegaron a su Final Four. Longley fue nombrado All-WAC, promediando 18,4 puntos y 9,7 rebotes mientras establecía récords de Lobo en bloqueos en una temporada y por partido. Robbins lideró la nación en tiros libres, acertando el 93,5% de sus intentos, incluidos 52 seguidos en un momento, ambos récords escolares. [96] McGee coronó su carrera con récords de Lobo en más partidos jugados y más asistencias en su carrera. [97] En el NIT, los Lobos eliminaron a Oregon, Oklahoma State y Hawaii para llegar a la Final Four en Nueva York. Perdieron ante St. Louis en las semifinales y luego en tiempo extra ante Penn State en el juego de consolación para terminar la temporada 20-14.
Los Lobos de 1990-91 fueron liderados nuevamente por Longley con un promedio de 19,1 puntos y 9,2 rebotes por partido, con Robbins agregando 14 puntos por partido. El equipo comenzó la temporada 11-2 pero perdió cuatro partidos seguidos, teniendo problemas como visitante. Nuevamente terminaron fuertes, ganando nueve de sus últimos once partidos, incluyendo cuatro de cinco como visitantes. Terminaron terceros en la WAC pero recibieron una invitación general para el torneo de la NCAA , su primera participación desde 1978. Perdieron en la primera ronda ante el #14 Oklahoma State para terminar 20-10. [29] Longley fue nuevamente nombrado All-WAC y terminó su carrera como líder de los Lobo en anotaciones y rebotes, cayendo desde entonces al sexto lugar en puntos y segundo en rebotes. Sigue siendo el líder de la carrera de los Lobo en bloqueos y bloqueos por partido; segundo en tiros de campo de carrera anotados; y el único Lobo en registrar un triple-doble , haciéndolo dos veces. [98] Longley fue el séptimo jugador seleccionado en el draft de la NBA de 1991 por Minnesota, y ganó tres campeonatos de la NBA como titular de los Chicago Bulls (1996-98). [99] Robbins terminó su carrera con el récord de los Lobos de mejor porcentaje de tiros libres, tercer mejor porcentaje de tiros de tres puntos y segundo mayor número de minutos jugados, habiendo sido titular en los 133 partidos de su carrera. [100]
Los Lobos de 1991-92 presentaron una ofensiva equilibrada, con los cinco titulares promediando en cifras dobles, pero carecían de un anotador de referencia. El senior Willie Banks, un producto de Albuquerque High, lideró al equipo junto con los guardias junior Ike Williams y Steve Logan y el centro Khari Jaxon. [101] El equipo comenzó lentamente, incluida una derrota en casa ante el número 2 Arizona, pero luego ganó siete de ocho para obtener una parte temprana del liderazgo de la WAC. Sin embargo, los problemas como visitante los frenaron y, a pesar de otro buen final, terminaron a un juego del liderato. [102] Banks fue nombrado All-WAC y terminó como líder de la carrera de Lobo (ahora segundo) en porcentaje de tres puntos. [103] Los Lobos regresaron al NIT , donde vencieron a Louisiana Tech y Washington State antes de perder en Virginia, terminando la temporada 20-13. [104]
Los Lobos de 1992-93 tenían un núcleo experimentado con Williams, Logan y Jaxon regresando como seniors. Comenzaron la temporada 7-1, perdiendo solo en el puesto 14 Arizona mientras arrasaban con el clasificado New Mexico State. Comenzaron su calendario WAC con derrotas en Utah y BYU, pero se recuperaron para ganar ocho de sus siguientes nueve. Los Lobos lideraron la conferencia en defensa de anotaciones y fueron 15º en la nación, permitiendo 63,2 puntos por partido. [105] Un par de derrotas inesperadas les impidieron alcanzar a los # 9 Utes y los # 21 Cougars, que estaban empatados en la cima de la liga con 14-1 al final de la temporada. Sin embargo, los Lobos vencieron a ambos en The Pit en la semana final, luego sorprendieron a BYU en camino a ganar su primer campeonato del torneo WAC y asegurar un viaje al torneo de la NCAA . Williams fue nombrado MVP del torneo de la conferencia; él y Jaxon fueron nombrados All-WAC. [23] Los Lobos entraron en la clasificación de la AP en el puesto 21 y recibieron un quinto puesto en el torneo, enfrentándose a George Washington en la primera ronda. [104] El equipo se había basado en gran medida en tiros de tres puntos, con más de 100 intentos más que en cualquier temporada anterior, con un 39 % de efectividad. [42] Su toque de tiro los eludió en el torneo, ya que varios jugadores sufrieron intoxicación alimentaria antes del juego. Se metieron en problemas de faltas y no pudieron detener el fuerte juego interior de George Washington, cayendo en una sorpresa y terminando la temporada 24–7. [106]
Los Lobos de 1993-94 fueron elegidos en las encuestas de pretemporada para terminar quintos en el WAC después de perder a sus tres jugadores líderes por graduación. Sin embargo, el senior Greg Brown , un base de 5 pies 7 pulgadas de Albuquerque High, produjo una temporada monumental, llevando a los Lobos a su primer título de temporada regular de la WAC en 16 años. [107] Brown promedió 19.3 puntos por partido, anotando más de 30 cuatro veces, a menudo en juegos cruciales, con un mejor récord de la temporada de 42; el junior Marlow White promedió 17, el senior Notch Neves 13 y el prometedor estudiante de primer año Charles Smith agregó más de diez por partido. Los Lobos nuevamente confiaron en tiros de tres puntos, intentando la mayor cantidad de triples en la historia de la escuela mientras acertaban casi diez por partido, liderando la WAC. [108] Los Lobos comenzaron 11-2, con ambas derrotas ante New Mexico State en juegos cerrados y emocionantes. [109] El equipo estaba invicto en casa en la conferencia y ganó un partido clave como visitante en BYU para sellar el campeonato de la liga, liderado por un torrente de puntos de Brown. Perdieron en el torneo de la conferencia, pero recibieron un lugar en el torneo de la NCAA como cabeza de serie número diez frente a Virginia. Los Lobos construyeron una ventaja de 15 puntos al comienzo de la segunda mitad, pero su toque de tiro desapareció nuevamente, fallando sus últimos diez triples. Smith lideró con 20 puntos, pero el resto del equipo disparó un 29% combinado, incluido el 18% desde el rango de tres puntos. Virginia anotó los últimos ocho puntos del juego para tomar la delantera, y los Lobos fallaron tres tiros para empatar el juego en los últimos 12 segundos, terminando la temporada con 23-8. [106] White fue nombrado All-WAC y Bliss fue Entrenador del Año de la WAC; Brown fue nombrado All-WAC y Jugador del Año de la WAC. [23] Brown también ganó el premio Frances Pomeroy Naismith, que se otorga al mejor jugador senior del país de menos de seis pies de altura, y obtuvo una mención honorífica All-American. [110] [111] Bliss afirmó: "Como entrenador, nunca he comprometido tanto mis principios ofensivos como cuando entrenaba a Greg Brown. Porque su mejor jugada es driblar por la cancha y lanzar. Todos saben que esa no es una gran jugada de baloncesto, pero para nosotros fue fantástica". [112] [113]
La temporada 1994-95 fue un año de reconstrucción para los Lobos, que terminaron 15-15 pero ganaron seis de sus últimos ocho partidos. El estudiante de segundo año Smith lideró al equipo, anotando 16 puntos por partido, mientras que tres estudiantes de primer año, Clayton Shields , David Gibson y Royce Olney, jugaron extensamente. [114] El equipo de 1995-96 agregó a ese núcleo a la estrella de Albuquerque High Kenny Thomas , un All-American de escuela secundaria de USA Today y la revista Parade . [115] El joven equipo de Lobo saltó a un comienzo de 10-0 y una clasificación # 25 antes de perder un par de juegos de visitante de la liga. [116] Smith promedió 19.5 puntos por partido y Shields agregó 14.5, mientras que Thomas sumó 14.7 puntos y 7.8 rebotes por partido, estableciendo los estándares de Lobo para los estudiantes de primer año. [117] Los Lobos fueron barridos por el #7 Utah, cayendo a 17-4, pero ganaron sus últimos siete juegos para terminar segundos en la conferencia. Aprovecharon el impulso en el juego por el campeonato del torneo WAC y vencieron a los Utes detrás de una actuación dominante de 30 puntos y 17 rebotes de Thomas, obteniendo su décima victoria consecutiva y un lugar en el torneo de la NCAA . [115] Los Lobos estaban clasificados en el puesto #23 y recibieron un séptimo sembrado para jugar contra Kansas State. Los Lobos abrieron un juego cerrado en la segunda mitad con una racha de 26-7. [106] Shields lideró el camino con 25 puntos y 10 rebotes, con Smith agregando 15, superando un juego plagado de faltas para Thomas. Los Lobos luego se enfrentaron al segundo sembrado Georgetown y tomaron una pequeña ventaja en la segunda mitad. Shields nuevamente lideró con 19 puntos. Con Thomas nuevamente frenado por problemas de faltas, los Lobos fueron superados en el interior y no pudieron detener al All-American Allen Iverson , quien anotó 20 en la segunda mitad. Los Lobos terminaron la temporada 28-5, su total de victorias de temporada más alto y su porcentaje de victorias más alto hasta la fecha. Smith y Thomas fueron nombrados All-WAC, y Bliss fue nuevamente nombrado Entrenador del Año de la WAC. [23]
Los Lobos de 1996-97 recuperaron a todos sus jugadores principales, mientras que agregaron al novato Lamont Long, quien se convertiría en titular a mitad de temporada. El equipo comenzó el año en el puesto número 18 y permanecería clasificado durante las siguientes tres temporadas. [21] Los Lobos comenzaron 11-1, perdiendo en Texas Tech pero venciendo al puesto número 11 Arizona y subiendo al puesto número 11 ellos mismos. [116] La WAC se había expandido a 16 equipos en la temporada baja, y ocho equipos de la WAC ganaron al menos 20 juegos. Los Lobos perdieron tres duros partidos como visitantes pero vencieron al número 4 Utah en The Pit, lo que los llevó al puesto número 9 en la clasificación: tuvieron un récord de 18-0 en casa durante la temporada. Smith lideró en anotaciones por tercera temporada consecutiva, con un promedio de 17.5 por juego, mientras que Shields anotó 15.5 y Thomas agregó 14 puntos y siete rebotes por juego. [118] Más tarde, New Mexico perdió en Utah en una paliza, luego perdió un juego cerrado contra los # 3 Utes en el torneo WAC. Los Lobos estaban clasificados en el puesto # 11 y recibieron un tercer sembrado en el torneo de la NCAA , su mejor sembrado de todos los tiempos. Contra Old Dominion en la primera ronda, los Lobos lucharon con los tiros de tres puntos y recurrieron a su juego interior. Thomas tuvo 15 puntos y ocho rebotes, sellando la victoria con un par de tiros libres tardíos, mientras que Long agregó 14 puntos y nueve rebotes. [106] Luego se enfrentaron al sexto sembrado Louisville en un juego muy disputado que se definió en la última jugada. Los Lobos forzaron una pérdida de balón, perdiendo 64-63, pero su juego establecido se rompió y Gibson falló un tiro desequilibrado y potente, terminando la temporada de los Lobos en 25-8. Bliss identificaría la derrota como una decepción particular, creyendo que los Lobos eran el mejor equipo. [91] Smith lideró con 16 puntos y siete rebotes en su último partido como Lobo. [119] Fue nombrado nuevamente All-WAC y terminó como el máximo anotador en la historia de los Lobo, con 1,993 puntos, y el líder en tiros de campo anotados, habiendo iniciado todos los partidos de su carrera. [120] Smith fue elegido por los Miami Heat con la selección número 26 en la primera ronda del draft de la NBA de 1997 , jugando cinco temporadas en la NBA y varias más en Europa. [121]
Los Lobos de 1997-98 tuvieron cuatro titulares que regresaron y comenzaron la temporada en el puesto número 11. Comenzaron el año con un récord de 11-1, subiendo al puesto número 8 antes de perder en el puesto número 15 UCLA. [116] Más tarde perdieron en el puesto número 5 Arizona, pero vencieron al invicto, número 3 Utah, cuando Olney anotó dos triples en los momentos finales, incluido el ganador del juego sobre la bocina. [122] [123] Thomas promedió 17 puntos y nueve rebotes, Shields 17 puntos y siete rebotes, y Long 14. Olney agregó 15 por juego mientras disparaba un récord de Lobo de .513 desde el rango de tres puntos, ya que el equipo estableció el récord de Lobo de triples en una temporada. [124] Los Lobos tenían un récord de 21-3 y estaban de regreso en el puesto número 11 cuando perdieron en el puesto número 19 TCU, en el puesto número 5 Utah, y tuvieron una racha de 41 victorias consecutivas en casa, un récord del equipo, que terminó con BYU. [46] Se recuperaron para llegar a la final del torneo WAC antes de perder en UNLV, pero aún así recibieron un cuarto puesto en el torneo de la NCAA . Enfrentando a Butler en la primera ronda, los Lobos ya estaban sin un lesionado Olney cuando Gibson sufrió una conmoción cerebral y un dedo roto; Thomas nuevamente pasó el juego con problemas de faltas. Sin inmutarse, Long anotó 22, Shields tuvo 17 y los reservas de banca agregaron 33 puntos mientras los Lobos ganaban cómodamente. [119] Sin embargo, contra el quinto sembrado Syracuse, los diezmados Lobos dispararon por debajo del 26% y perdieron para terminar la temporada 24–8. [125] Thomas fue nombrado segundo equipo All-American, y él y Shields fueron ambos All-WAC. [23] Shields terminó su carrera como el tercer (ahora cuarto) máximo anotador en la historia de Lobo y como líder de su carrera en triples. [126] Gibson terminó como líder de la carrera de Lobo en minutos jugados. [127] La asistencia a The Pit se mantuvo entre las diez mejores a nivel nacional durante los años de Bliss, terminando sexto en la nación dos veces y alcanzando su promedio de temporada más alto en 1997-98 con 17,625 por juego. [46]
Los Lobos de 1998-99 volvieron a empezar con fuerza con un récord de 12-1, alcanzando el puesto número 11; se situaron en 16-2 después de vencer al número 7 Arizona, pero luego perdieron cuatro de cinco, teniendo problemas como visitantes. [116] Thomas promedió 18 puntos y 10 rebotes, Long 17 puntos y 6,5 rebotes. El equipo ganó siete de sus últimos nueve partidos, ambas derrotas fueron ante el número 8 Utah, en Salt Lake y en la final del torneo WAC. Los Lobos avanzaron al torneo de la NCAA por cuarta temporada consecutiva, obteniendo un noveno puesto contra Missouri. Thomas tuvo su mejor actuación en la NCAA con 20 puntos, 10 rebotes y cuatro bloqueos, mientras que Long añadió 17 puntos y 12 rebotes e hizo la canasta ganadora del juego en los segundos finales. [119] Los Lobos luego cayeron ante el eventual campeón nacional Connecticut, lanzando solo el 26%, para terminar 25-9. [128] Thomas fue nombrado All-WAC por tercera vez y terminó su carrera como el segundo máximo anotador y máximo reboteador en la historia de Lobo. [129] Fue seleccionado como la 22.ª elección en la primera ronda del draft de la NBA de 1999 por Houston y jugó durante 11 temporadas en la NBA. [130]
Las cuatro temporadas con Kenny Thomas en la alineación fueron la mejor racha de los Lobos hasta la fecha. Compilaron un récord de 102-30 (.772) mientras llegaban al torneo de la NCAA y ganaban en la primera ronda los cuatro años. Bliss había ganado 246 juegos como entrenador en jefe de Lobo y llegó al torneo de la NCAA siete veces, ambos récords escolares. Sus equipos ganaron veinte o más juegos y llegaron a torneos de postemporada en diez de sus 11 temporadas, y entrenó a los cuatro máximos anotadores en la historia de Lobo. [131] Sin embargo, a pesar de su éxito, Bliss enfrentó crecientes críticas de los fanáticos y los medios de comunicación por el bajo rendimiento académico de sus jugadores, la disciplina laxa, los horarios ligeros y el fracaso para avanzar al Sweet 16 del torneo de la NCAA. [91] [92] Decidiendo que era hora de seguir adelante, Bliss renunció y aceptó el puesto de entrenador en jefe en Baylor, supuestamente más del doble de su salario de UNM. [132] En 2003, se vio obligado a dimitir de Baylor envuelto en un desagradable escándalo que pondría fin a su carrera como entrenador universitario.
Fran Fraschilla entrenó en New Mexico durante tres temporadas, con un récord de 55-41 (.572) y tres apariciones en el NIT. Fraschilla fue contratado días después de que Bliss renunciara, y se lo promocionaba como un gran reclutador y un entrenador prometedor después de llevar a Manhattan y St. John's al torneo de la NCAA. [133] Sin embargo, había dejado St. John's en circunstancias turbias y trabajó como locutor y cazatalentos durante la temporada anterior. [134] [135]
Antes de la temporada 1999-2000, los Lobos y otros siete equipos dejaron la WAC para formar la Conferencia Mountain West (MWC). Fraschilla heredó tres titulares que regresaban, pero el equipo claramente se dirigía hacia un período de reconstrucción después de perder a Thomas. El equipo inconsistente comenzó 5-5 pero luego sorprendió al favorito de 21 puntos, el # 2 Arizona en Tucson, el oponente mejor clasificado que los Lobos habían vencido en la carretera desde 1966. [136] El equipo serpenteó hasta un récord de 13-11, pero luego ganó cuatro partidos seguidos, incluyendo sobre el # 21 Utah. Fueron al NIT y vencieron a South Florida antes de perder ante el eventual campeón Wake Forest, terminando 18-14. Lamont Long promedió 18,7 puntos por partido para liderar la liga y ganar los honores All-MWC, terminando su carrera como el tercer máximo anotador en la historia de Lobo, tres puntos por delante de su ex compañero de equipo Shields. [137]
Los Lobos incorporaron al transferido Ruben Douglas de Arizona antes de la temporada 2000-01, pero otros reclutas clave quedaron fuera de juego por lesiones y problemas disciplinarios. Varios jugadores abandonaron el equipo, algunos alegando abuso por parte de Fraschilla. [133] [138] Los Lobos comenzaron la temporada 12-2, con una victoria en tiempo extra en Gonzaga, que se dirigía a Sweet 16, pero una derrota aplastante en el número 1 Stanford comenzó una mala racha de 1-6, incluidas varias malas actuaciones como visitante. [116] Douglas fue un anotador explosivo y lideró al equipo con 16 puntos por partido. [74] Los Lobos se calentaron en el torneo MWC, llegando a la final pero perdiendo por un tiro fallado al final del juego. Fueron al NIT y vencieron a Baylor y Pepperdine liderados por Bliss en The Pit antes de perder en Memphis para terminar 21-13.
Fraschilla sintió que tenía su sistema y reclutas en su lugar para la temporada 2001-02, y los fanáticos de Lobo estaban ansiosos por que el equipo regresara al torneo de la NCAA. [139] Los Lobos perdieron ante el número 13 Stanford en su primer partido, pero avanzaron a 10-3 mientras Douglas lideraba el camino con 18 puntos por partido. Al recibir al número 18 Gonzaga, Douglas falló un par de tiros libres para enviar el juego a tiempo extra, y los Lobos perdieron; el base Marlon Parmer destrozó a sus compañeros de equipo en el vestuario, lo que inició una serie de problemas dentro y fuera de la cancha. El equipo tuvo una racha de 4-10 comenzando con una derrota aplastante en casa ante Utah, después de la cual Parmer fue despedido, y culminando con el delantero Patrick Dennehy empujando a sus compañeros de equipo y saliendo de la cancha durante una derrota en Air Force. Fraschilla había perdido el equipo: nueve jugadores habían abandonado el programa o habían sido despedidos durante su mandato. [133] El equipo terminó con un récord de 16-14 después de otra derrota aplastante ante Minnesota en el NIT . Fraschilla renunció poco después de la temporada, concluyendo que "era lo mejor para todos que me fuera". [138] [140]
Ritchie McKay fue entrenador en jefe en Nuevo México durante cinco temporadas con un récord de 82-69 (.543) y una aparición en el torneo de la NCAA. [141] Después de que varios entrenadores fueron discutidos como candidatos, algunos rechazaron ofertas, McKay fue contratado en una sorpresa a altas horas de la noche y no fue una opción popular entre los fanáticos de Lobo. [138] [142] Su padre jugó en UNM para Bob King, pero McKay solo había entrenado durante breves períodos en Portland State, Colorado State y Oregon State, con un récord de carrera de 83-89.
McKay enfrentó un importante proyecto de reconstrucción en 2002-03 agravado por más despidos y lesiones que redujeron el equipo a siete jugadores becados. Languidecieron hasta un final de 10-18, la primera temporada perdedora para los Lobos en veinte años. El senior Ruben Douglas fue la única amenaza ofensiva y se convirtió en el único Lobo en liderar la nación en anotaciones, con un promedio de 28 puntos por partido. [105] Fue nombrado Jugador del Año de la MWC y terminó su carrera como el quinto máximo anotador en la historia de Lobo. [143] [144] Un año sombrío para el programa comenzó con una grave lesión de la médula espinal del guardia Senque Carey, quien se recuperaría por completo pero nunca volvería a jugar. [145] Los problemas de disciplina y las deserciones de jugadores continuaron durante la temporada baja. La desgracia se convirtió en tragedia con el asesinato del ex Lobo Patrick Dennehy, lo que llevó a un escándalo en Baylor que implicó a Dave Bliss, y el suicidio de Billy Feeney, transferido de Lobo. Ambos tenían amigos cercanos y compañeros de equipo de mucho tiempo que todavía estaban en la lista de Lobo. [146]
Danny Granger, transferido de Bradley, se volvió elegible durante la temporada 2003-04 y lideró al equipo con 19,5 puntos por partido. [147] El joven equipo mostró signos prometedores al principio, pero tuvo problemas en la conferencia para terminar 14-14. Todos regresaron para 2004-05, y Granger tuvo una temporada espectacular, promediando 19 puntos y nueve rebotes por partido para ganar el reconocimiento All-American. [23] Los cinco titulares promediaron cifras dobles, pero el equipo tenía poca profundidad y dependía en gran medida de Granger. [74] Los Lobos tenían marca de 10-1 cuando perdieron ante el número 5 Wake Forest, y 14-2 cuando Granger sufrió una lesión y se perdió tres partidos, todas derrotas. [142] [148] Sin embargo, ganaron 12 de 13 después de que Granger regresara, ganando la final del torneo MWC sobre el número 15 Utah y recibiendo un puesto 12 en el torneo de la NCAA . Enfrentándose al #22 Villanova, los Lobos dispararon 18% en la primera mitad, anotando solo once puntos y perdiendo por hasta 24. Lucharon para acercarse a cinco puntos en la segunda mitad, pero no pudieron superar su mal comienzo. [119] Granger fue seleccionado por los Indiana Pacers con la 17ma elección en la primera ronda del draft de la NBA de 2005 y se ubicó entre los líderes de la liga en anotaciones y fue nombrado All-Star durante su carrera. [149]
McKay continuó atrayendo a jugadores transferibles fuertes, pero los problemas de disciplina persistieron en 2005-06. [150] El versátil base veterano Mark Walters lideró al equipo con 16 puntos por partido, pero después de ganar cuatro partidos seguidos para construir un récord de 16-9, perdieron cuatro de cinco para terminar 17-13 y no recibieron una oferta para la postemporada. Los problemas como visitante evitaron que el equipo ganara impulso, un problema crónico ya que los Lobos tuvieron un récord de 8-43 en partidos fuera de casa con McKay. [151] El equipo de 2006-07 contó con el talentoso transferido de Kansas JR Giddens , quien lideró al equipo con 16 puntos por partido, pero los problemas de disciplina limitaron su tiempo de juego. El equipo comenzó 9-2 con una sorpresa sobre el # 8 Wichita State, pero se marchitó en el juego de liga, con un récord de 4-12 y terminando 15-17. Las críticas de los fanáticos habían llegado a un crescendo y la asistencia a The Pit había estado cayendo significativamente. [46] El director atlético de primer año, Paul Krebs, anunció antes del final de la temporada que McKay no regresaría para la temporada siguiente. [152]
Steve Alford entrenó a los Lobos durante seis temporadas, compilando un récord de 155-52 (.749) con tres apariciones en torneos de la NCAA, al menos una parte de cuatro títulos de liga y dos campeonatos de torneos de conferencia. Como jugador, Alford había sido un anotador prolífico y dos veces All-American en Indiana, ganando un campeonato nacional y obteniendo una medalla de oro olímpica con el equipo nacional de EE. UU. Había sido entrenador universitario durante 16 temporadas, las ocho anteriores en Iowa, acumulando más de 300 victorias en su carrera. [153]
Un objetivo temprano para Alford fue cambiar la cultura del programa con respecto a la disciplina y el enfoque académico. [154] Bajo McKay, JR Giddens se había perdido juegos con frecuencia debido a problemas disciplinarios. Alford aplicó un régimen estricto y Giddens respondió con una temporada senior sobresaliente, liderando al equipo con 16 puntos y nueve rebotes por juego. [155] [156] Otros seis jugadores promediaron entre siete y diez puntos a medida que la puntuación equilibrada se convirtió en un sello distintivo de los equipos de Lobo bajo Alford. [74] [157] Los Lobos comenzaron la temporada 2007-08 con 14-2 antes de perder cuatro de seis en la liga; luego ganaron ocho de nueve para cerrar la temporada regular. [148] Perdieron en el torneo de la conferencia, pero recibieron una oferta para el NIT , perdiendo en Cal para terminar 24-9, la mayor cantidad de victorias para un entrenador de Lobo de primer año hasta la fecha. Giddens fue nombrado Co-Jugador del Año de la MWC y recibió una Mención Honorífica All-American de AP. Fue seleccionado como la 30.ª elección en la primera ronda del draft de la NBA de 2008 por Boston. [158]
Los Lobos de 2008-09 combinaron a cuatro veteranos con jóvenes reclutas de Alford y fueron elegidos en la pretemporada para terminar quintos en el MWC. [159] El senior Tony Danridge lideró la unidad con 15 puntos por partido, aunque nuevamente confiaron en el equilibrio y el trabajo en equipo. Los Lobos lucharon para comenzar con un récord de 9-7 antes de unirse en el juego de liga, con un récord de 12-4 después de ganar sus últimos cinco juegos para obtener una parte del título de la MWC. Sin embargo, perdieron en la primera ronda del torneo de la conferencia y nuevamente fueron relegados al NIT , donde vencieron a Nebraska pero perdieron en Notre Dame, terminando la temporada 22-12. [148] Danridge fue nombrado All-MWC y Alford fue elegido Entrenador del Año de la MWC. [23]
Los Lobos 2009-10 fueron nuevamente un equipo joven elegido para terminar quinto en el MWC en las encuestas de pretemporada. [155] [160] El versátil transferido de JC Darington Hobson se unió al único senior Roman Martínez, al junior Dairese Gary y a ocho estudiantes de segundo y primer año. Los Lobos saltaron a un comienzo de 12-0 con victorias sobre el # 25 Cal y el # 16 Texas A&M, saltando al # 12 en el ranking nacional. [148] Después de perder en Oral Roberts, vencieron al # 20 Texas Tech y a un equipo de Dayton que ganaría el NIT . Hobson lideró al equipo con 16 puntos, nueve rebotes y 4.6 asistencias por juego, el único Lobo en liderar en los tres. [161] Martínez agregó 14 puntos y seis rebotes por juego, y Gary 13 puntos y cuatro asistencias. Los Lobos perdieron sus primeros dos juegos de la MWC, pero luego obtuvieron 15 victorias consecutivas (su segunda racha ganadora más larga de la historia [162] ), arrasando con el #10 BYU. Los Lobos subieron al #8 en las encuestas y ganaron el título de la MWC. Perdieron en el torneo de la conferencia, pero recibieron un tercer puesto en el torneo de la NCAA . El equipo había dependido en gran medida de sus titulares y estaba desgastado por la fatiga y las lesiones. [154] Lucharon para ganar contra el oponente de primera ronda, Montana, y Hobson se lesionó la muñeca y la espalda. [163] En la segunda ronda, los cojeantes Lobos no pudieron seguir el ritmo del atlético y veloz Washington. Terminaron 30-5, la mayor cantidad de victorias en una temporada de Lobo, mientras que tuvieron un récord de 10-2 en juegos como visitantes y 6-0 contra equipos clasificados, también los máximos del equipo. Alford fue nuevamente nombrado Entrenador del Año de la MWC y Gary fue All-MWC. [23] Hobson fue nombrado Jugador del Año de la MWC y miembro del tercer equipo All-American. Se presentó al draft de la NBA de 2010 y fue seleccionado en la segunda ronda por Milwaukee. [164] Martínez fue honrado como Académico All-American y recibió el Premio al Jugador del Año Chip Hilton de la NCAA por su carácter, liderazgo, integridad y talento sobresalientes. [165] [166]
La temprana partida de Hobson dejó a los Lobos con solo un senior nuevamente en 2010-11: Gary lideró con 14 puntos y 5.5 asistencias por juego, llevando al equipo joven a veces. [167] A él se unió el transferido de UCLA Drew Gordon , quien promedió 13 puntos y 10.5 rebotes, y la clase de novatos más exitosa del programa hasta la fecha, incluido el titular Kendall Williams, quien anotó 12 puntos por juego. Los Lobos comenzaron la temporada 10-1, pero los jóvenes los alcanzaron en el juego de liga y tuvieron un récord de .500 el resto del camino. [168] Vencieron al # 3 BYU en Provo para barrer la serie de la temporada regular, pero perdieron ante los Cougars en el torneo de la conferencia. Gary se lesionó la rodilla en el juego, un triste final de carrera para un titular de cuatro años y líder constante. [169] Los Lobos fueron al NIT y vencieron a UTEP antes de perder en Alabama, terminando 22-13.
Gordon se convirtió en una presencia dominante en el interior en 2011-12, promediando 14 puntos y 11 rebotes, registrando 19 dobles-dobles y estableciendo el récord de la temporada de Lobo en rebotes. [22] [170] Williams y su compañero de segundo año Tony Snell anotaron en cifras dobles. El equipo jugó una defensa excepcional, permitiendo menos de 60 puntos por partido, su menor cantidad en la era del reloj de lanzamiento, ubicándose entre los líderes nacionales en varias categorías. [171] Después de dos derrotas tempranas, los Lobos ganaron 13 seguidos en camino a una marca de 15-2. [172] Perdieron un par de juegos de liga, pero luego ganaron siete seguidos, ganando en el puesto n.º 13 San Diego State y aplastando al n.º 11 UNLV para tomar el liderazgo de la liga y ascender al ranking nacional en el puesto n.º 18. Dos derrotas como visitantes los hicieron conformarse con una parte del título de la temporada regular de la MWC, pero nuevamente vencieron a SDSU y UNLV para asegurar el campeonato del torneo de la conferencia, la primera vez que ganaron ambos títulos en una temporada. Gordon fue nombrado All-MWC y MVP del torneo de la conferencia. [23] Los Lobos, que ocupan el puesto 21, recibieron un quinto puesto en el torneo de la NCAA en el que se enfrentaron a Long Beach State. Gordon tuvo 18 puntos y 13 rebotes, mientras que Williams agregó 16 con dos canastas tardías para sellar la victoria. Contra el cuarto clasificado Louisville, los Lobos tomaron una ventaja temprana, se quedaron atrás por 15 puntos y luego lucharon para acercarse a dos puntos al final del juego. Gordon tuvo 21 puntos y 14 rebotes, pero el equipo disparó mal desde la línea de tres puntos y no pudo superar el déficit, terminando la temporada 28-7. [163]
El equipo de Lobo 2012-13 estuvo dominado por juniors y sophomores, aunque todos eran veteranos contribuyentes, incluyendo tres titulares que regresaban. El equipo nuevamente estuvo orientado a la defensa, permitiendo solo 60 puntos por juego y logrando victorias ajustadas, frecuentemente viniendo de atrás. [154] [173] [174] Williams, Snell y el centro Alex Kirk lideraron un ataque equilibrado con siete jugadores liderando al equipo en anotaciones en juegos individuales. Los Lobos subieron al puesto #16 con un comienzo de 12-0, con una victoria sobre el puesto #19 Connecticut, antes de perder ante el South Dakota State que se dirige al torneo de la NCAA; ganaron en el puesto #8 Cincinnati y luego perdieron en St Louis, que luego alcanzó el puesto #13. [172] La fuerza del calendario de los Lobos los impulsó a una clasificación #2 en el RPI, y ganaron un récord del programa de 15 juegos fuera de The Pit. [175] El MWC disfrutó de su mejor temporada hasta la fecha con cuatro equipos logrando clasificaciones nacionales y cinco llegando al torneo de la NCAA. [176] Los Lobos perdieron de visitantes ante San Diego State y UNLV, pero vencieron a ambos en casa y ganaron nueve de diez para asegurar el título de la liga. Williams anotó 10 triples, un récord escolar, y 46 puntos en Colorado State, ambos récords de la MWC. Snell marcó el ritmo de la ofensiva en la recta final, promediando 18 puntos por partido y liderando a los Lobos al campeonato del torneo MWC. Los Lobos ocuparon el puesto número 10 y recibieron un tercer puesto en el torneo de la NCAA , enfrentándose a Harvard, pero nuevamente tuvieron un desempeño decepcionante. Kirk lideró con 22 puntos y 12 rebotes, pero el equipo disparó mal y estuvo atrás la mayor parte del juego mientras los Crimson respondían a las carreras de los Lobos con oportunos triples para sellar la sorpresa. [163] Los Lobos terminaron la temporada 29-6, su segundo mejor récord de la historia. Williams fue nombrado Jugador del Año de la MWC y Alford fue nombrado Entrenador del Año. [23]
El día antes de que comenzara el torneo de la NCAA, la UNM anunció una extensión de contrato de 10 años con Alford; 10 días después, renunció para asumir el puesto de entrenador en jefe en la UCLA. [177] Mientras tanto, Snell anunció que se declaraba para el draft de la NBA. La sorpresa del torneo y las salidas fueron golpes desalentadores para los fanáticos de Lobo. [154] Alford había llevado al programa de regreso a la prominencia nacional, logrando su mejor racha de seis años mientras mejoraba el rendimiento académico. Los jugadores y la base de fanáticos de Lobo se unieron en torno al entrenador en jefe asociado de mucho tiempo Craig Neal, con la esperanza de mantener la continuidad, y fue contratado para reemplazar a Alford. [155] [178] Snell fue seleccionado por Chicago con la vigésima elección en la primera ronda del draft de la NBA .
Craig Neal fue entrenador asociado en jefe de Alford durante tres temporadas en Iowa y seis temporadas en UNM antes de tomar el mando de Lobo. [179] [180] Neal jugó para Bobby Cremins en Georgia Tech, ganando honores All-ACC al establecer el récord de la conferencia de asistencias en una temporada. Jugó profesionalmente durante ocho temporadas y luego entrenó en la NBA durante ocho temporadas más antes de unirse a Alford en Iowa.
Neal heredó cuatro titulares que regresaron para la temporada 2013-14, uniéndose a siete recién llegados. [181] [182] El senior Cameron Bairstow tuvo una temporada destacada, promediando 20 puntos y siete rebotes por partido, logrando una de las mejores mejoras de una sola temporada en la historia de la escuela. [183] Williams promedió 16 puntos y cinco asistencias, y Kirk agregó 13 puntos y nueve rebotes. Los Lobos comenzaron la temporada 7-1, venciendo a Cincinnati, que luego alcanzó el puesto número 7, pero perdiendo ante Massachusetts, más tarde número 13; perdieron ante Kansas, que alcanzó el puesto número 2, pero venció a Marquette. [184] El equipo tuvo problemas a veces a medida que se desarrollaba el banco, sufriendo un par de sorpresas en casa para dejarlos 12-4. Luego ganaron 12 de 13, incluida una victoria sobre el número 6 San Diego State para empatar la carrera por el título de la MWC, pero perdieron el enfrentamiento por el título en SDSU después de desperdiciar una gran ventaja. Los equipos se volvieron a encontrar en la final del torneo de conferencia, y los Lobos prevalecieron para su tercer campeonato consecutivo del torneo MWC. Recibieron un séptimo puesto en el torneo de la NCAA , enfrentándose a Stanford. Siguiendo un patrón familiar, los Lobos se quedaron atrás temprano y luego lucharon. Bairstow lideró con 24 puntos y ocho rebotes, pero el equipo disparó mal y su remontada se quedó corta. [185] Los Lobos terminaron la temporada 27-7, Neal consiguiendo la mayor cantidad de victorias para un entrenador de Lobo en su primer año. Bairstow y Williams fueron nombrados primer equipo All-MWC; Kirk fue tercer equipo. [186] Bairstow fue nombrado segundo equipo All-American por Sports Illustrated. [187] Williams terminó su carrera como el quinto máximo anotador en la historia de Lobo, tercero en asistencias y líder de asistencias de carrera de MWC. [188]
El 1 de abril de 2017, Neal fue despedido como entrenador en jefe después de compilar un récord de 76-52 (.594). [189]
El 11 de abril de 2017, Paul Weir fue nombrado entrenador en jefe de los Lobos. [190] Antes de que comenzara la temporada 2017-2018, 10 de los 15 jugadores de la temporada anterior se transfirieron, dejaron el equipo o se graduaron. En su primera temporada, Weir registró un récord de 19-15 y terminó en tercer lugar en el Mountain West. Perdieron en el Campeonato Mountain West 2018 ante San Diego State 82-75.
En la temporada 2018-2019, Weir dependió de cuatro transferencias de ambos programas de la División 1 o transferencias de colegios universitarios, así como del regreso del estudiante de último año Anthony Mathis . UNM terminó la temporada con un récord de 14-18 y en el séptimo lugar en Mountain West. El punto culminante de la temporada fue una victoria por 85-58 sobre el No. 6 Nevada en The Pit . UNM perdió en los cuartos de final del Campeonato Mountain West ante Utah State .
La temporada 2019-2020 comenzó de manera prometedora para los Lobos. Con la ayuda de las transferencias JaQuan Lyle , JJ Caldwell, Carlton Bragg Jr. y Vance Jackson, UNM explotó a un comienzo de 15-3. Sin embargo, esto duró poco y los Lobos terminaron la temporada con un récord de 3-11. Hubo una multitud de razones para esto. Carlton Bragg Jr. fue acusado de agresión sexual y luego arrestado por conducir ebrio en enero de 2020. [191] Fue expulsado del equipo. JJ Caldwell también fue expulsado del equipo en enero debido a una acusación de violencia doméstica. [191] También en enero, JaQuan Lyle organizó una fiesta en un Airbnb donde dos personas recibieron disparos, una de las cuales era una atleta femenina de la UNM. [192] [193] También se reveló más tarde que los jugadores de baloncesto de la UNM también estaban en la fiesta después de una derrota de 22 puntos ante Nevada, después de haber tomado un vuelo chárter esa noche. [194] Lyle no había viajado a Nevada debido a una lesión en la rodilla. [193] La UNM perdería en cuartos de final ante Utah State en el Campeonato Mountain West .
La temporada 2020-2021 se jugó completamente fuera de Nuevo México. La UNM jugó sus partidos como local en varios lugares fuera de Nuevo México debido a las restricciones contra las competiciones deportivas por el COVID-19 en Nuevo México. Terminaron la temporada con un récord de 6-16.
UNM publicó un comunicado el 26 de febrero de 2021: se separarán de Weir al final de la temporada 2020-21.
El 16 de marzo de 2021, Richard Pitino fue nombrado el 22º entrenador en jefe de los Lobos. [195] Pitino heredó 6 transferencias, incluido un trío de talentos de Power-5 en Jaelen House, Jamal Mashburn Jr. y Gethro Muscadin. Los Lobos comenzaron con un récord de 8-6 en la no conferencia, incluida una victoria contra el rival estatal New Mexico State , donde el juego se retrasó debido a un corte de energía en el Pan American Center . [196] Sin embargo, en el juego Mountain West, los Lobos tuvieron un récord de 5-12. El punto culminante de la temporada fue una victoria por 75-66 sobre el No. 22 Wyoming . Luego perdieron en la primera ronda del Campeonato Mountain West contra Nevada .
Los primeros equipos de baloncesto de Nuevo México jugaban en lo que se conoció como Old Wooden Gym, donde las paredes eran los marcadores de fuera de los límites. [7] En 1928, el entrenador Roy Johnson organizó la construcción del Carlisle Gymnasium , con capacidad para unos 1500 espectadores y ampliaciones posteriores que duplicaron esa cifra, y en 1957 se inauguró el Johnson Gymnasium , con una capacidad de 7800. El éxito de los Lobos bajo la dirección de Bob King provocó un rápido crecimiento del interés de los fanáticos. La asistencia se duplicó, el Johnson Gym pronto se agotó y comenzaron a desarrollarse planes para un estadio más grande. [7] [17]
El University Arena abrió en 1966, pero pronto recibió el apodo de " The Pit " debido a su innovador diseño subterráneo, con el piso de juego a 37 pies por debajo del nivel de la calle. Los Lobos han disfrutado de un éxito excepcional en The Pit, ganando más del 80 por ciento de sus juegos y acumulando rachas de victorias en casa de más de 20 juegos en cuatro ocasiones, con la más larga de 41 partidos consecutivos en 1996-98. [46] Los Lobos han hecho 14 apariciones en torneos de la NCAA y 17 apariciones en el NIT desde la apertura del estadio. En 1992, la cancha de baloncesto de The Pit fue nombrada "Bob King Court" en honor al entrenador que hizo posible su construcción. [17] [197]
La asistencia a los juegos de Lobo en The Pit ha estado consistentemente entre los líderes nacionales en baloncesto universitario, con un promedio de más de 15,400 fanáticos por juego desde su apertura. [2] [46] Los Lobos terminaron entre los cinco primeros a nivel nacional en asistencia 16 veces en sus primeros 20 años en The Pit, alcanzando el segundo lugar cinco veces, y estuvieron entre los diez primeros todas las temporadas menos una hasta 2002. El diseño de la arena lo convierte en uno de los lugares más ruidosos en el baloncesto universitario, creando un ambiente de juego hostil para los visitantes. [198] [199] [200] Un estudio de los niveles de decibeles en las arenas de baloncesto universitario encontró que un juego en The Pit se registró como el más ruidoso a 118 decibeles, [201] comparable a un avión con turbofán a potencia de despegue. [202] Se han medido niveles de ruido de hasta 125 decibeles, cerca del umbral del dolor para el oído humano. [203] Lo que contribuye al ambiente intimidante para los visitantes es la elevación de una milla de altura de The Pit, [199] enfatizada para los equipos visitantes con un mensaje a lo largo de la pared del túnel desde los vestuarios hasta el piso de juego que dice: "Bienvenidos al legendario Pit, a una milla de altura y más fuerte que..." [204]
The Pit ha recibido elogios como uno de los mejores lugares para jugar al baloncesto universitario por parte de periodistas deportivos, locutores y entrenadores rivales. [205] [206] Sports Illustrated incluyó a The Pit entre sus 20 mejores lugares deportivos del siglo XX. [203] Jim Boeheim , Lute Olson y Steve Fisher han elogiado a los fanáticos de Lobo y la emocionante atmósfera de entrenamiento en The Pit. [204] Rick Majerus , quien compiló un récord de 5-11 contra los Lobos en The Pit, empatándolo con Don Haskins por la mayor cantidad de victorias de un entrenador visitante, destacó la intensidad y la dedicación de los fanáticos de Lobo y su conocimiento del juego, [207] [208] The Pit fue sede de la Final Four de la NCAA de 1983 , la última vez que el evento se llevó a cabo en un campus universitario. North Carolina State sorprendió al gran favorito Houston en el memorable campeonato, sellando la victoria con una canasta en el último segundo. [209] El videoclip del entrenador de NC State, Jim Valvano, celebrando al final del juego documenta uno de los momentos más famosos en la historia del baloncesto de la NCAA y es un elemento básico de la cobertura televisiva del torneo de la NCAA. [5]
Las renovaciones completadas en 2010 agregaron espacio y comodidades de última generación para fanáticos y jugadores. [210] Se agregaron suites de lujo y asientos de club, junto con tableros de video digitales, vestíbulos ampliados, baños y puestos de concesión adicionales e instalaciones de entrenamiento mejoradas, [46] al mismo tiempo que se preservó el carácter histórico del edificio. [211] La actualización redujo la capacidad de asientos a 15,411, [212] intercambiando algunos asientos por mayor comodidad y comodidades. [204] La fachada del edificio también se transformó, agregando una amplia cristalería y una superestructura de acero.
En diciembre de 2014, la cadena de restaurantes WisePies Pizza & Salad, con sede en Albuquerque, compró los derechos de denominación del estadio, cuyo nombre oficial pasó a ser "WisePies Arena (también conocido como The Pit)". [213] El 27 de abril de 2017, la UNM le pidió a WisePies que renunciara a los derechos de denominación, según los términos del acuerdo, y WisePies aceptó hacerlo. [214]
El 3 de mayo de 2017, la UNM anunció un acuerdo de derechos de nombre por 10 millones de dólares con Dreamstyle Remodeling, una empresa de construcción con sede en Albuquerque, que abarca tanto The Pit como el estadio de fútbol de la UNM. El nombre oficial de las instalaciones pasó a ser Dreamstyle Arena y Dreamstyle Stadium . [215]
El 18 de septiembre de 2020, se anunció que el acuerdo de derechos de nombre con Dreamstyle Remodeling finalizaría después de solo tres años. [216]
La mascota oficial de la Universidad de Nuevo México es el " Lobo ", la palabra española para "lobo", adoptada por la escuela en 1920. [217] Las mascotas humanas, apodadas "Lobo Louie y Lobo Lucy", miembros del equipo de animadoras, deambulan por The Pit durante los juegos animando y entreteniendo a los fanáticos. [218] Durante la década de 1980, un canto popular entre los fanáticos de Lobo era "¡Todos son lobos, Woof Woof Woof!", junto con un gesto con la mano que emulaba a un lobo. Se eliminó gradualmente durante los años 90, pero desde entonces se ha convertido en la ovación característica de los fanáticos de Lobo. [212] [219]
Al comienzo de cada mitad de los partidos de los Lobos en The Pit, los aficionados siguen de pie y aplaudiendo hasta que ambos equipos anotan una canasta, lo que añade presión a los equipos que luchan por anotar durante largos tramos. [220] La sección de estudiantes en The Pit, Sección 26, es particularmente notable por las payasadas de sus ruidosos aficionados, burlándose e intimidando a los jugadores oponentes, a menudo con comentarios personales, y ofreciendo imágenes atractivas para los presentadores de televisión: cantan, saltan arriba y abajo al unísono, sacuden periódicos y carteles para hacer ruido y crear distracciones, y algunos se visten con disfraces y pintura corporal. [221] El nivel de ruido de los bulliciosos aficionados, la intimidad creada por los asientos que se extienden hasta el borde de la cancha y la elevación contribuyen a lo que el entrenador Dave Bliss denominó "un juego de Pit". [199]
El Lobo Howl es un evento que se lleva a cabo inicialmente a la medianoche del primer día que la NCAA permite que los equipos practiquen. [222] Con el paso de los años, ha evolucionado hasta convertirse en un ambiente familiar que se lleva a cabo durante la noche, incluyendo presentaciones de los jugadores, ejercicios de práctica y partidos de entrenamiento, concursos de tiros de tres puntos y mates, y otras festividades. Los estudiantes-atletas de los equipos masculinos y femeninos participan y firman autógrafos para los fanáticos, y el evento se utiliza para atraer a los reclutas invitados a asistir. El Howl de 2013 atrajo a más de 10,000 fanáticos y contó con la presentación del nuevo entrenador Craig Neal, quien ingresó al estadio en su motocicleta. [223]
El comentarista deportivo Mike Roberts fue la "Voz de los Lobos" en la radio KKOB en Albuquerque desde 1966 hasta 2008, convirtiéndose en un icono entre los fanáticos de los Lobos. [224] Fue una parte integral de la experiencia de los fanáticos de los Lobos, especialmente antes de que la mayoría de los juegos fueran televisados. Roberts señaló el nivel de ruido en The Pit como un desafío para un locutor: "Hubo muchas veces en las que sabía que estaba narrando el juego porque mis labios se movían, pero no podía escuchar nada de lo que decía". [198] Muchos fanáticos se sintieron decepcionados e indignados cuando Roberts fue despedido por KKOB en 2008. [225] El gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, declaró el 8 de mayo de 2008 como el "Día de reconocimiento a Mike Roberts" en honor al comentarista deportivo. [226] En 1999, Roberts fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Nuevo México por la Asociación de Antiguos Alumnos y recibió el Premio al Servicio Distinguido. [227] Roberts también fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Albuquerque. [228]
Los Lobos compiten en la Conferencia Mountain West (MWC) en la División I de la NCAA , uniéndose como miembro fundador en 1999. Los Lobos ganaron el campeonato de temporada regular de la MWC en 2009, 2010, 2012 y 2013, y ganaron el torneo de la conferencia en 2005, 2012, 2013 y 2014.
En 1931, los equipos deportivos de Lobo comenzaron a competir en la Asociación Atlética Intercolegial Fronteriza , uniéndose como miembro fundador junto con otras escuelas regionales. Los Lobos ganaron el campeonato de baloncesto de la conferencia en 1944 y 1945, temporadas con calendarios acortados debido a la Segunda Guerra Mundial. La UNM abandonó la Conferencia Fronteriza en 1951 para unirse a la Conferencia de los Estados de la Montaña , entonces conocida como Skyline Eight.
En 1962, los Lobos se convirtieron en miembros fundadores de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC). Lideraron la WAC en porcentaje de victorias en general durante el lapso de 17 temporadas de 1962 a 1979, con un récord de victorias y derrotas de 328-161 (.671). Los Lobos ganaron el campeonato de la temporada regular de la WAC en 1964, 1968, 1974, 1978 y 1994, y ganaron el torneo de la conferencia en 1993 y 1996. Los Lobos y otros siete miembros de la conferencia dejaron la WAC para formar la MWC en 1999.
La siguiente tabla resume los récords y logros de los entrenadores anteriores a Bob King. [229]
Notas:
Campeonatos de la temporada de conferencias (11: 5 WAC, 4 MWC, 2 Border)
Campeonatos del torneo de la conferencia (7: 5 MWC, 2 WAC)
Participaciones en torneos de la NCAA (récord 16: 8-17)
Temporadas de 20 victorias (27)
Temporadas de 30 victorias (1)
Los registros individuales y de equipo se publican en detalle en la Guía de medios de Lobo 2013-2014. [230]
Los Lobos lograron su primer ranking nacional en la temporada 1964-65, llegando al puesto número 10 en la encuesta de AP. [40] Pasaron aproximadamente la mitad de la temporada 1966-67 entre los seis primeros a nivel nacional, alcanzando el puesto número 3, su clasificación más alta hasta la fecha. Estuvieron clasificados entre los diez primeros durante gran parte de la temporada 1967-68, llegando al puesto número 4, y estuvieron entre los 20 primeros durante la mayor parte de la temporada siguiente. Estuvieron clasificados durante gran parte de la temporada 1973-74, llegando al puesto número 8, y nuevamente en 1977-78 cuando alcanzaron el puesto número 5. Estuvieron clasificados brevemente en 1988 y 1993, luego durante 1996 a 1999. Han sido clasificados regularmente desde las temporadas 2009-10 hasta 2013-14.
Los Lobos compilaron un récord de 22-14 en los torneos de la conferencia WAC, llegando a la final seis veces y ganando el campeonato dos veces. [231]
Los Lobos han compilado un récord de 20-11 en torneos MWC, llegando a la final siete veces y ganando el campeonato cinco veces. [231]
Nuevo México tiene un historial de actuaciones decepcionantes en el torneo de la NCAA , sufriendo sorpresas notables en 1968, 1978, 1993, 2010, 2013 y 2014. Los Lobos han hecho 16 apariciones en el torneo de la NCAA, compilando un récord general de 8-17. [232]
Los Lobos han aparecido en 20 torneos nacionales de invitación con un récord combinado de 18-21.
Los Lobos aparecieron en el torneo de baloncesto NAIA una vez con un récord de 0-1.
